孟九和林月娘晓行夜宿，这日傍晚终于到达福州府，照常先找了家客栈落脚。
这时饭点已过，堂上没什么客人，林月娘和孟九拣一处靠窗的位置坐了，都点了二十文钱一碗的鱼丸。
林月娘道：“我们福州府的鱼丸、鼎边糊、肉燕都很有名，有机会你都要尝尝才好。出了福建，在别处吃到的，味道又不同了。”
孟九笑着点头，视线随意地落在邻桌。
那桌坐着一个三十许间的男子，身形高瘦，面容苍白无光，两眼浑浊无神，眼下一片青黑，似身缠宿疾。
这男子垂头吃面，偶尔喝几口蛋花汤，安静无声。
孟九知道他碗里的是拌面，她昨日也曾吃过，用猪油拌的，面上撒一把细葱，闻着就特别馋人。
这男子察觉到有人窥视自己，下意识地抬眼望去。
孟九羞赧一笑。
倒是大大方方的。
这男子一愣，微微点头示意，不再理会，低头自顾自吃面。
但心里到底有些不自在，这男子索性唤小二来结账，目不斜视地起身往外走。
孟九心知是自己冒犯了，很有些抱歉，好在这时小二端了鱼丸上来，她于是只当没在意，低头慢慢啜了一口汤。
正巧这时进来一个身材魁梧的大汉，和先前出去的这男子迎面撞上。
二人打了一个照面，都是又惊又喜，齐齐伸出手来拉住对方。
大汉道：“梦渔老弟，你怎么在这里？”
男子道：“辅秦兄，你几时从仙游回来的？”
两人都抢先问话，说完俱是一愣，继而哈哈大笑，把臂在桌旁坐下。
那名唤辅秦的大汉高声招小二来，随手摸出了一两银子拍在桌面上，大咧咧道：“整几盘好菜，再拿几壶好酒来，我兄弟两个今日要喝个痛快哩！”
那小二低头哈腰，笑着连声答应，自收了那块银子，转去后厨张罗不提。
那称做梦渔的男子微笑道：“兄长几时回来的？伯父身子可好？这次可是一起回来的？回过陈家村不曾？”
陈辅秦叹气道：“劳你问候，我爹前两年就去了。”
陈梦渔敛去笑容，自责道：“是小弟唐突，兄长莫怪。”
陈辅秦爽朗道：“怪你什么？我们打小光屁股时就在一处玩，浑似亲兄弟一般，我爹看你倒是比我还亲。在仙游时，他老人家还时常惦记你，总夸你是美玉，我是顽石，又说我们俩估计三十年前抱错了。你今日要是不问他老人家，我还要怪你哩。陈二叔二婶身体一向康健？”
陈梦渔叹了口气，也道是前几年先后病没了。
原来这二位都是陈家村人，住处只有一墙之隔。两家人性情相投，男子都豪爽大方，妇人俱温柔贤淑。两家来往密切，关系十分亲厚，不是兄弟却胜似兄弟一般，村里人便把一个叫做陈大一个叫做陈二。其中又有一桩巧事，陈大家的有孕两个月时，陈二家的过来帮忙缝制娃娃衣裳，期间不时干呕，自己还只道是吃了不干净的东西，陈大家的却是经历过的，忙让人请大夫来给陈二家的把脉，诊出的果然是喜脉。两家人都高兴地要不得。至此陈大家的和陈二家的每日都陪伴一处做针线。陈大家的临产时，陈二家的在一旁受了惊，齐齐腹痛起来。两家人紧张地不行，慌手慌脚地把两位孕妇抬到了一张床上，捱到接生婆来，两个孕妇咬牙使劲，先后滑了两个小娃娃出来。
接生婆拿手往这个一摸，对外道：“恭喜陈大家的，是个男丁。”
又把手往那个一摸，笑道：“恭喜陈二家的，也是个男娃娃。”
皆大欢喜。
陈大家的娃娃先出生，是个胖小子，八斤六两，哭起来贼大声有力。
陈二家的娃娃是早产，奶猫儿似的，通只有五斤八两，哭起来也像是小猫叫。
忽忽三十年。
陈梦渔笑道：“兄长回来多久了？怎么也不使人给小弟递个口信？”
陈辅秦嗨了声，道：“方才到我们福州府么！也不知道这几年你换了住处不曾，可叫人去哪儿替我报信？”
正说着，那小二张罗了桌酒菜上来。见是一盘葱炒花蛤、一碗荔枝肉、一碟红糟甜笋、一碗炒双脆、一碟淡糟钉螺、一盘光饼，并一壶酒。
陈辅秦一把拿过酒壶，倾出两杯，请陈梦渔饮一杯，自己便就仰头先干了，咂嘴道：“这酒醇哩！”
那小二笑道：“这是我们店自家酿的红酒哩！在别家可喝不到这滋味，都拿兑过水的哄客人哩！”
陈辅秦道：“总算你老实，但只喝一壶怎么过瘾？再倒来！银子不够，待会儿再添给你。”
那小二道：“哪个提到银子了？陈相公是我们店的老主顾了，难道还怕少了我们的银子么？您请先喝着，我往后再打酒来。”
说着，将那白布巾往肩上一搭，径自去了。
陈辅秦一连干了三杯，陈梦渔却才浅饮了一口。
陈辅秦皱眉道：“你身子这几年也不见好么？和尚开的那张药方子可有按时抓药吃？”
陈梦渔笑道：“早几年就不吃那药了。不吃后倒还渐渐不咳了，可见过去我还是被那药带累了。”
陈辅秦笑骂道：“果然么？当初我就说那和尚是骗钱的。”
原来这陈梦渔是个胎里弱的，自生出来起就小病不断，长到五岁还时常有喘不过气的时候。那年恰有个说因果的和尚敲着木鱼自他们门前过，陈辅秦和陈梦渔两个小孩拉着手站在门前看。那和尚瞧见一个虎头虎脑、一个秀气白净，心里也很喜欢，走近前伸出瓦钵大的手在陈辅秦的头顶摸了摸。
陈辅秦素来是个胆大的，也不怕被这陌生的和尚拐了去，笑嘻嘻道：“你把光头低下来让我也摸一摸。”
陈梦渔却是个守礼的，知道他这样说话不好，忙拉着陈辅秦的衣袖向后扯了扯。
和尚眼见得分明，夸奖道：“你是个好孩子。”
一面将陈梦渔的面容细细端详了一番。忽的叹气道：“只可惜是个有福没命的。” 妻贤为贵