此时长乐宫已经人仰马翻。

　　丹丹扑倒在董妃娘娘的榻下，哭得几乎昏厥过去。“娘子……呜呜！娘娘，你救救我们娘子。”

　　董妃娘娘每日都要睡午觉，今儿才刚躺下就听外面哭得哇啦哇啦，随即一个人就扑到了她鞋边，一把鼻涕一把泪，嘴里呜呜咽咽娘娘娘子乱叫一气，不知道在说些什么。

　　她听来觉得有些头疼，支撑着身体坐起来，翘着手指按了按两边的太阳穴，总算还记得这是在孟九娘子身边伺候的丫鬟，便叫旁边的宫女，“宝珠，愣着做什么？还不快把人扶起来？”

　　宝珠这才回过神来，慌忙答应了一声，俯身去扶丹丹。

　　丹丹挣扎着不肯起来，以额抢地，口中只哀求道：“求娘娘救救我家娘子！”

　　董妃娘娘吃了一惊，困意立刻消散了，“孟九娘子怎么了？可是病了？请过太医没有？”

　　丹丹只是哭，说的话断断续续连不成一句。好在宝珠帮她解释，“似乎是孟九娘子失踪了，平常坐的轮椅还在偏殿，但是人不见了。”

　　“不见了？”董妃怔住，她心思再玲珑，毕竟年纪也还轻，这时候遇到事情难免心乱如麻。公子命她看好孟九娘，怎知她一个残废竟然在众人的眼皮底下不见了！不用说，带走她的人一定很不简单，或许有些不凡，但是是出于什么目的呢？董妃娘娘猜不透，全无主意，按理她这时候应该立足本职给宫外的公子传递孟九娘已经失踪的消息。但是……董妃娘娘身为女人，作为闻公子曾经的姨娘，她不是没有私心的。她知道公子倾慕孟九娘，且锦云就是因为那一双肖似孟九娘的眼睛才深得公子宠爱。

　　董妃娘娘嫉妒，凭什么她就要进宫来陪伴年老的皇帝，而孟九娘却能独得公子的喜爱，甚至让公子不嫌弃她残疾之躯想要聘为正妻？消息是一定要传递出去的，但不急于一时，迟个一时片刻想必对孟九娘都是致命的。

　　心里巴不得孟慎快点死，表面上却还要装一装。董妃娘娘一时“情急”，也不顾还赤着脚，就从榻上起来了。

　　“快让人去找！就算把长乐宫翻过来，也要把九娘子找到！”说完伸手扶了扶发髻，转身往梳妆台走去，“香珠，快过来给本宫梳妆，本宫要去面见圣上，请圣上下令侍卫在各宫找人。”

　　香珠是她从闻府带来的丫鬟，算是她的心腹。不得宠的宝珠眼神一黯，俯身安抚了丹丹几句，将人扶出了寝宫。

　　丹丹抽噎着，倒在宝珠肩头打着哭嗝，“娘子还说娘娘今日赏赐了一碟酥油泡螺，让我回来看着解馋呢！怎知我刚回来，就看见娘子的轮椅空了。”

　　宝珠一头雾水，“什么酥油泡螺？”

　　丹丹狐疑地抬起头看她，手里比划了一个大小，“就是这么大的，纯白的，长的像螺蛳一样的点心啊！因为娘子不见了，我也没心思尝尝是什么味道，但看上去就很美味的感觉。”

　　宝珠同她相处有几日，知道她其实头脑简单，但没想到孟九娘子这时候人都不见了，她还一脑门惦记着吃，忍不住为孟九娘子叹了口气，无奈地解释给她听，“我今日都在娘娘跟前伺候，不知道有什么酥油泡螺。更别提娘娘赏赐给孟九娘子。”

　　“啊？”丹丹吃惊地睁大了泪眼，“可是桌子上明明就有，阿碧找我的时候也是这么说的！”

　　“说到阿碧。”宝珠环顾左右，疑惑道：“阿碧怎么不见人影？”

　　丹丹愣了愣，直到这个时候才发现阿碧早已经不见了。是什么时候呢？她隐约记得两个人一起回到偏殿，然后就看到空了的轮椅，她哭着跑来向董妃娘娘求救，却没有留意阿碧的去向。

　　丹丹泪珠儿登时又滚落下来了，抹着眼泪呜呜说道：“不、不知道！娘子不见了，我方寸大乱，一时也没有留意阿碧，眼下她也不见了，是否也被坏人劫持？全是我的错，怪我今早偷懒，若不是娘子令阿碧去寻我，又怎会一人落单身陷险境？”

　　高耸的朱红宫墙冷眼旁观，阿碧提着裙摆奔跑在幽深沉寂的宫道上。发髻早已散落，眼下她披头散发，汗水涔涔，是八岁以后从未有过的失仪，曾经她多痛恨自己蓬头垢面的形象？然而眼下全然顾不上。

　　快一点，还要再跑快一点。阿碧心中机械地重复着这一句话，惶惶地想，那位柔弱的小娘子如今情况如何了？不知道有没有受苦？菩萨保佑！希望一切都还来得及！她想她活到现在的二十岁，从来没有人像九娘子这样爱惜过她的性命。穷人命如草芥，她从小便深有体会。

　　她自幼父母双亡，无人抚养，只好做乞儿，吃百家饭。天可怜见，每日残羹泔水，竟也让她长到八岁。那时她听人玩笑说“想要钱？怎不到妓-院去？那里可是善堂，专门收留你们这些无家可归的女孩子”，她信以为真，只恨这样好的去处，自己知道的太晚，于是抱着狂喜的心情攥着又脏又破的衣角羞答答地站在了留仙馆前，那是当时京城最大的妓-院。可惜她生得面黄肌瘦，一头杂草般的枯黄头发，饥鼠似的饿得发光的眼珠子，这副形容，连老鸨也瞧不上她，令护院将她赶得远远的，以免她坏了妓-院财运。

　　她瘦弱的小身板挨了好几下拳脚，眼泪就不知是因为委屈还是因为疼痛扑簌簌落下，她不懂为何挨了这顿打，只好惶惶地缩在街角。有两位戴方巾的儒生走过，她忙抽抽噎噎地压抑住哭声，唯恐惊扰了人家，便听他们说白家胡同的孟家今日有喜，大摆筵席，大家都可去吃。她听得心中一动，终于还是犹犹豫豫地悄悄地跟了上去。

　　熟料才到胡同口，便又有人来赶她，“去去！也不看这是什么地儿，主人家有喜，你一个乞儿竟敢来败兴”，她才又惊惶地发觉了，适才那位儒生口中的大家，并不包含她这孤苦伶仃人见人嫌的小乞儿，乞丐不是“大家”中的一员。正慌张地要逃走，突听一个小姑娘清脆幼稚的声音喊道：“停手！你为什么打人？”

　　揪着她的力道立时松懈了，她仓皇又畏惧，隐约觉得自己或许得救了，怯怯地转过脖子去看，只看见一个面人儿似的小姑娘，白白嫩嫩的，很好看。

　　小姑娘似乎有些生气，瞪着大眼睛转向身边的少年告状道：“四哥！这个人不好，打小孩子，我不喜欢他！”

　　少年含笑答应，安抚似的轻轻拍了拍小姑娘的脊背，随后挥一挥手，揪着她的那人便诚惶诚恐地退下了。

　　少年和小姑娘还在打量她，在穿着那样好看的人儿面前，她窘迫地并紧脚，低着头，驼背塌肩，又听那小姑娘惆怅道：“原来还是个驼背儿，四哥，他好可怜，我们给他点钱好不好？”

　　少年却道：“不可。人生在勤，不索何获？生为男子，更应该靠自己的双手吃饭。倘若就此养成了他妄想不劳而获的陋习，岂不耽误了他此生？”

　　她听了，明白他们是将瘦小的自己认作了男孩，嘴巴张了张，到底不敢解释。兄妹俩商量了小片刻，终于决定让她到厨房帮工。

　　这个决定让阿碧如获新生。孟府的一口饭养大了她，她因伶俐得了三太太青眼，在三太太身边伺候，从前那个心地善良的小姑娘也长成大姑娘了，她时常见到她，却不敢说破自己就是当初那个胆怯瘦弱的小乞儿。 妻贤为贵