“你这贼厮果然躲在这里！”疤脸大汉厉声呵斥，三两步上去劈手将一人揪住。
客人们看时，不由得“嘿”了一声，被疤脸大汉拿住的竟是方才那个抱着大肚腩鼠窜的胖子。
这胖子约不惑之年，生得脑满肠肥，一身两百斤的肥膘把穿着的蓝布道袍撑得平平整整。他原以为事不关己，正抱着肚子东张西望看好戏，万万想不到疤脸大汉会对自己出手，顿时吓得头涔涔怛然失色，慌张道：“好汉恐怕认错人了！在下同两位素不相识，何来结仇一说？”
客人们回想他方才惊惶躲藏就差找个地洞钻进去的样子，都不太信他的话。孟九却深以为然，因这客人同徐清秋闲谈过几回，她所以晓得这客人姓胡名元开，是河北清河县人，在杭州府经营一家香蜡店。事情就怪在这里！孟九盯着疤脸大汉双手虎口位置上的深刻勒痕蹙起眉头，这显然是常年拉渔网的痕迹，疤脸大汉他们的身份不言而喻。胡元开那一句“素不相识”是大实话，他根本不认识这两个山东渔民。
那疤脸大汉却道：“你还要抵赖！老子且问你，你是不是叫做胡元开，在杭州府开一家香蜡铺子？”胡元开听他说得分毫不差，暗自心惊，脱口问道：“你怎知道？”
疤脸大汉冷笑道：“好嘛！你认了！”再不多说，揪着他要走。
胡元开两担的肥肉毕竟不是白长的，疤脸大汉尽力扯了两回，拉他不动，不禁恼羞成怒，喝道：“你若识相点，或许还能留得一条命在！要真惹火了老子，老子当场就在你肚子上开一个窟窿！”说着，将刀尖对着胡元开的肚子试着比划了一下。
胡元开“哎哟”一声慌忙抱住肚子，心里叫苦不迭，不知自己哪里招惹了这两尊凶神，为今之计也只好先跟他去，或许还有一线生机。
那虬髯大汉这时道：“胡老板，我这兄弟一向说得出做得到，我劝你老老实实跟我们走。”
胡元开正要答应，旁边却有一人抢先道：“且慢！”胡元开本来悬在嗓子眼的心登时就要跳出来了，苦着脸转头望去，认得说话的人是同船的徐相公。
胡元开愁着眉道：“徐相公，多谢你的好意。只我恐怕难逃此劫，不要牵累了你。”
徐清秋宽慰道：“胡兄不要灰心丧气，这件事，还要问清来龙去脉。”
虬髯大汉直眉睖眼，沉声喝道：“那书生，不要多管闲事！”
徐清秋走上前朝众人团团一揖，然后向那虬髯大汉道：“在下江西徐衡，与胡元开平昔之交。阁下如今含糊其辞就要将人拿去，在下岂能袖手旁观。”
虬髯大汉冷笑道：“书生不要和我掉书袋，这姓胡的就是我兄弟俩的仇人，还有甚话好说？”
徐清秋温和道：“既然如此，阁下不妨当着众人的面说明你们结仇的经过，也好做个公断。”
疤脸大汉怒道：“这是我兄弟俩与这姓胡的之间的恩怨，为何要说与外人知道？”说着，又向虬髯大汉喊道：“袁哥，你别搭理这小子！”
徐清秋泰然自若道：“身正不怕影斜，明人不做暗事。阁下如果光明磊落，为何不敢告诉实情？”
“你这贼厮！”疤脸大汉怒极，撇了胡元开，转身向徐清秋扑去。徐清秋巍然不动。
宋琼枝情不自禁发出一声短促的惊呼。孟九亦是心里一紧，电光石火间，有个念头闪过。
“大坤！”虬髯大汉喝止道，疤脸大汉只得咬牙站住了。
“好一招激将法！”虬髯大汉冷笑着向徐清秋道：“本来家丑不可外扬，但书生既然执意要问，那我也不怕告诉你们！这姓胡的去年从微山湖上过，看见我妹妹在岸边洗衣，见/色/起意，花言巧语哄骗得我妹妹上了他的当。他得手以后提着裤子就跑了，我妹妹不敢告诉家里，只好打落牙齿和血吞，谁知肚子竟一日日大起来了。我妹妹见瞒不住，才向我们哭诉。我因此每日守在湖上，每看见过往的船只都要上来碰碰运气，今日老天开眼，终于让我抓到这姓胡的。”
徐清秋转向胡元开道：“胡兄……”
才说得这两个字，胡元开犹如久梦乍回，焦急道：“这是无中生有的事，在下去年可没来过微山湖！”话犹未完，疤脸大汉手中单刀冷芒一闪架在了他肥大的颈项上。胡元开打了一个激灵，周身汗毛顿时站起了军姿。
疤脸大汉狞笑道：“娃娃都生了，就等着你回去团聚。你这时又不认了，如此须得问过我手里的刀肯不肯。”
胡元开大气也不敢喘，斜眼瞟着脖子上冷森森的刀，小心翼翼地吞了口口水，道：“好、好汉，我们有话好好说，不要动刀，在下脖子粗，恐怕一个不小心自己撞死了。”
疤脸大汉冷笑道：“那样倒好，死人还比活人轻些，到时候我们就带你的尸体回去。”话虽如此说，还是将刀刃移开寸许。
“恕在下冒昧。”徐清秋微微一笑，诚恳道：“只凭二位一面之词，难以教在下信服。胡兄才说他去年不曾经过微山湖，阁下便立刻以威势恐吓，使他缄口结舌，如此行径更令事情扑朔迷离。”他转向虬髯大汉，接着道：
“在下斗胆猜测，令妹之事或是杜撰，阁下寻仇是假，谋财是真。是否？”
虬髯大汉舌桥不下。疤脸大汉气急败坏道：“袁哥，不要同这小子废话！他一意维护这姓胡的，料想也不是什么好人！索性连他一起捆了，教他吃些苦头。”
虬髯大汉脸色阴沉盯视着徐清秋，不置可否。
徐清秋轻咳一声，从袖中取出一纸文书，轻轻抖开，含笑道：“莫要轻举妄动。绑架朝廷命官，恐怕代价不小。”
此言一出，举座哗然，谁也想不到这文弱书生竟然深藏不露。
虬髯大汉悚然一惊，心中暗道自己走多了夜路今朝果然见鬼了，正思量着如何脱身，耳边却听见一声怒吼：“这纸上的字老子一个都不认得！怎知你不是招摇撞骗？老子先剐你两刀再说！” 妻贤为贵