“小娘子吃不惯么？我这就淘米煮粥。”妇人赧赧道，是觉得自己怠慢了客人，有些难为情。
孟九知她误会了自己的意思，忙宽慰道：“这汤饭我吃着味道好极，只是想常相公几位昨儿熬了夜，今早或许没甚食欲，清粥小菜更好入口些。”妇人恍悟过来，只道孟九想得周到，忙去淘米。孟九在厨房里找到了一根山药，遂削皮切块，问妇人说哪里有枸杞和冰糖。
妇人手里不得空，只抬了抬下巴指着墙壁上挂着的几个油纸包道：“这里面有一包枸杞，冰糖在柜子里。”孟九颔首，先开了柜子找到装在罐子里的冰糖，又走来这边墙壁找枸杞，才走近便闻见好大一股香料味，一包包打开来看，果然是八角花椒桂皮等香辛料。
孟九将山药、枸杞、冰糖和黄米一锅熬了。妇人在旁称奇道：“我从前都不知道熬粥原来还有这么多花样。”孟九笑道：“这其实是一道药膳，山药强健脾胃，枸杞养肝，黄米滋阴健脾，常喝大有裨益。”妇人将信将疑。孟九笑了一笑，坐回桌边慢慢用饭。
过了半个时辰，厨房里香气四溢。妇人隔着一块抹布小心翼翼地掀开锅盖，热气顿时蒸腾上来。孟九等热气略散了些，才上前看了一眼，见山药已熬得化了，便教妇人替自己盛两碗起来。
孟九向妇人道：“常相公和潘大爷想来这时还在潘娘子房里，你多盛几碗过去，也教老太太她们用些。”说完自端着托盘出去了。
宋琼枝一早起来就没看见孟九，向常家人打听，说是在潘娘子房里，等到了潘娘子这边却又没看见人，再打听，也有说往前院去的，也有说往厨房去的。宋琼枝想不出孟九到厨房做什么，因此只先到前院寻她，没找着孟九，却见自家公子搁院子里站着，忙迎上去行礼问安。
徐清秋问说：“怎么只你一个？”
宋琼枝只道孟九这时或许是在厨房里，自己稍后便去寻她，因问徐清秋是要先用早饭还是先休息。徐清秋却道一时没甚胃口，教她先泡一盏茶来。宋琼枝担忧道：“早晨还没吃过东西就先饮茶，恐怕又要胃疼，还是……”徐清秋漫不经心地抬一抬手打断了她的话。
宋琼枝没奈何，只好往厨房烧水泡茶，岂知路上正遇见了孟九，因问说她手里端着的是什么。孟九道：“是给徐相公和你盛的山药粥。”又奇怪道：“你这时过来做什么？”
宋琼枝转忧为喜，道：“公子教我泡茶来，我原本还苦恼哩！恐怕他空腹饮茶又犯胃疼，现下好了，只管先教他吃了这粥。”于是替孟九端了托盘，暂把烧水泡茶的事抛下，二人一起回了客房。
进门便见徐清秋坐在一把扶手椅上，以手支头，正闭目养神。
宋琼枝急道：“公子怎么在这里睡？如何不到里间躺一躺。”
“不忙。”徐清秋慵懒道。忽闻到一阵香味，勾得他胃口大开，这才睁开眼问道：“你煮了什么？”
宋琼枝忙端上一碗山药粥，道：“这是小九方才熬得，公子且先用些。”
徐清秋微微颔首，目光落在了孟九身上，笑问道：“不问我拿着人没有？”
孟九笑道：“不用问我也知道一定拿住了。”
徐清秋笑道：“可知你原本猜得对不对？”
孟九不假思索道：“不会错了，定是那环璧桥上卖膏药的滕郎中。”
徐清秋愉悦地点了点头，又道：“我们只拿了滕郎中回来，潘二爷气不过，又到杨枝庵拿姑子去了，看时辰差不多该回来了，辛苦你到前院去一趟，照应着些，莫教潘二爷伤了人。”
倘若伤了人，恐怕会有屈打成招的嫌疑。孟九会意，自转身出来往前院去了。
“真是好聪颖的孩子。”徐清秋笑了笑，低下头慢慢喝粥。
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潘珠早一刻就回来了，把两个姑子和滕郎中捆在一处，径自到厨房拿了一把菜刀出来。
孟九到时，正见他把刀贴在王尼姑的脸上，只听他发狠道：“就是你这贼尼陷害了我姐姐！看我先把你划成个花脸，割下两只耳朵，再破开你的肚皮，扯出你的黑心肝臭脾肺花花肠子丢去喂狗！”
王尼姑一口气喘不上来，早吓晕过去了。
孟九忙道住手。潘珠恶狠狠地看过来，见是一个女孩子，便恶声恶气道：“你是谁家的孩子，不要多管闲事！”
孟九恐怕激怒他，只好谎称潘娘子叫他去一趟。
潘珠疑心道：“姐姐这时唤我过去做什么？想是你要救她们所以说谎骗我。”
孟九面不改色道：“信不信由你，我不过替潘娘子传个话罢了，真正和我有什么相干？潘大爷和常相公早过去了。”
潘珠闻说姐夫和大哥已先过去了，疑窦顿消，还恐怕姐姐有什么要紧事交代，忙丢了菜刀赶去后院。
那装死的王尼姑听见潘珠这煞神去了，忙又睁开眼，急要向方才说话的女孩子求救。抬眼看时却见一张熟面孔，王尼姑登时就像掉进了深水潭里，一阵寒意从心底发出来。
孟九且不理睬王尼姑，只对簌簌发抖泪流满面的妙贞儿道：“我有些事情问你，你若实话告诉我，我就求方才那人放了你，如何？”
妙贞儿急忙点头。孟九抽出塞在她嘴里的布团，问她第一个问题：“滕郎中是不是二月上旬到你们庵里去的？”
妙贞儿震惊孟九居然连这也知道，连忙点头，“师父二月初跌了一跤，请滕郎中到庵里看伤。白日滕郎中没留多久就去了，等晚间时候又来，师父亲自开的门。我那晚睡得沉，不晓得。第二天起来看见滕郎中从师父房里出来，我后来问师父滕郎中做什么来，师父只说他是送膏药来，又教我不要向旁人说。”
孟九道：“之后滕郎中常到你们庵里去么？”
妙贞儿道：“滕郎中后来每晚都来，师父的伤都好了，他还来，我就知道他其实不是来给送膏药的。有一天我夜里解手，听到师父在房里又哭又笑的，我恐怕是滕郎中打她，忙过去敲门，结果师父叫我走开。” 妻贤为贵