自此以后，孟慎便有正事要忙碌，只是这事情委实太惊世骇俗，孟慎还不敢同父亲母亲坦白，因此每日练习完走路以后，她都还要找借口才能从府里出来。

　　孟宣倒是从敬亭口中得知了此事，特意抽空过来教育她一番，说她行事莽撞，又说两人近来生分了，竟连这样的大事也不先和他打一声招呼。

　　孟慎知道他是故意玩笑，也少不得顺着他的心意奉承两句好话。孟宣这才心满意足，临走前将敬亭留给她，是怕她要用人而身边没有能干的心腹。

　　孟慎坦然受了，乐得和这位亲四哥亲近，日日支使敬亭支使得不亦乐乎。

　　敬亭只要她高兴，想去哪儿都随便她，但也招架不住她日日要往青楼跑。

　　“你一个小娘子总是往青楼跑像什么样子？”

　　南薫坊前，敬亭停下马车，两人再一次就这个问题僵持不下。

　　孟慎振振有词，“那是我铺子里要用的人，我自然要亲自把关！不是甘心从良的不要，太过轻浮的不要。”

　　敬亭无奈，“那你不如干脆向二老爷求助，他经商多年，难道不比你眼光独到？”

　　孟慎瞪眼道：“那怎么能行？二伯出入青楼，岂不是害他和二伯母口角？”

　　敬亭辩不过她，不免气结，还想要说些什么，突然听到旁边有人轻咳一声，尴尬道：“敬亭？”

　　敬亭一愣，下意识看了眼孟慎，只见她勃然变色，一低头快速地放下车帘。

　　敬亭失笑，转身向看来人，行礼道：“徐郎中，好巧。”

　　徐清秋回了一揖，笑道：“不算很巧，我适才在这巷子里走，因见后方来了马车所以避让，不想你却停下来议事。”

　　敬亭语塞，回想起方才和孟慎的争论，似乎是说了很了不得的话。

　　车厢里，孟慎压着车帘，只觉眼前一黑，原来徐清秋已经在旁默默听了许久。

　　敬亭余光瞥了眼风吹不动的车帘子，轻轻咳嗽道：“我们九娘子事急从权，一时言语失当，让徐郎中见笑了。”

　　徐清秋失笑，看向车厢道：“成大事者不拘小节，九娘子无需介怀。”

　　既是直接点出了她，孟慎不好再躲着假装缩头乌龟，强作笑容，打起帘子同他问好，“徐郎中好。”

　　徐清秋笑得清风朗月，回礼道：“九娘子安好。”

　　孟慎隐隐觉得他对自己的态度从往前不太一样了，似乎亲近不少，心中起疑，但也不便询问，只好讪讪一笑，便想要放下车帘。

　　徐清秋看穿她意图，抢先道：“徐某今日见到九娘子，突然忆起一位故人来，不知九娘子何时有闲暇，可否一叙？”

　　说完，直觉敬亭目光审视，又不慌不忙补充道：“自然要请敬亭一同前往。”

　　孟慎心中一跳，只觉这话要是出自稳致远口中，她大约只会嗤笑一声，然后置之不理。但说话的人却是徐清秋，他自然不会有约见女子的轻浮之意，那么说她像一位故人，多半就是对孟九的身份起疑了。不过是为何呢？孟慎不知道自己哪里露出了马脚。想不明白，又躲不过去，也只好胡乱应下了，“当下便有闲暇，不知道徐郎中方便否？”

　　徐清秋今日休沐，并无要事，于是理所当然地坐上了车辕——孤男寡女，他不便和孟慎一同坐在车厢里。

　　孟慎下意识抚了抚鬓角，又扶了扶簪着的珍珠发簪，只恨这车厢里不曾藏有铜镜，不能将自己审视一番。

　　敬亭将马车停在了一处茶楼，将孟慎抱了下来。

　　徐清秋奇道：“怎么不是去庆长春？徐某记得听四公子提起过，九娘子独爱庆长春的茶。”

　　敬亭不语，自从知道庆长春耳目通达，他们便鲜少登门了。

　　孟慎不解其中缘故，只笑道：“这茶楼是我四哥新近盘下来的，我自然要照顾自己生意。”

　　徐清秋笑笑。

　　三人上了二楼一间包厢，里间的陈设摆件依然简单，正是贾母评价宝姐姐的屋子——雪洞一般。

　　徐清秋扫了一眼，并没有感到多惊奇，坦然落座，但觉这桌子似乎比别处要矮一些，等看到孟慎仍坐在轮椅上，顿时恍然大悟，这间的桌子乃是为了孟慎而特别制作的。

　　敬亭进屋以后，只站在孟慎身后。

　　孟慎看不惯，叫他也坐下来，敬亭还有些犹豫。

　　孟慎板起脸道：“我半身不遂，你坐下来替我招待徐郎中。”

　　敬亭听她这话说得重，怕她生气，不敢再推辞，直接落座，又示好地将桌上摆着的蜜饯碟子朝孟慎推了推。

　　孟慎轻哼一声，倒是肯买账，拈过一块蜜饯温饽，并不急着入口，先问徐清秋道：“徐郎中有事不妨直说，我稍后还有些事，不便在此多耽搁。”

　　敬亭诧异，觉得她说话有些不客气，却不知她其实是紧张。

　　徐清秋正觉得他们之间的互动很有趣，突然听见她催促，不由得一愣，唇角的笑意却更深了。

　　茶楼的伙计上来奉茶又退下。

　　徐清秋呼吸着满室茶香，斟酌道：“此事说来话长，九娘子不妨当个话本子听一听。”

　　孟慎含着蜜饯，腮边微微鼓起，闻言点一点头。

　　徐清秋于是道：“我今年上京的时候在南昌府遇到一个孟姓小娘子，因她年纪小，所以长辈拜托我照拂她一同进京，那小娘子聪慧过人，途中还破解了两桩案子，着实叫我大开眼界。”

　　孟慎咽下蜜饯，故作惊叹道：“那真是好厉害的小娘子。”

　　敬亭心思微动，想到孟慎那段特殊的经历，不免怀疑徐清秋是故意试探，因此克制住眼神，不往孟慎那边投去一眼。

　　徐清秋暗自发笑，颔首道：“那小娘子着实厉害，很值得深交，只是她入京以后便如同泥牛入海不知所踪。她那时和我的丫鬟相处甚欢，曾经相约日后再见，如今却音讯全无。九娘子聪敏，依你之见，这是为何？”

　　孟慎抿了口茶，干巴巴道：“徐郎中过誉，其实我也说不好，可能是那小娘子进京以后便被家里人着急发嫁到外地，她甚至来不及往府上递一句话。也可能是小娘子忘性大，不记得你们之间的约定了。”

　　徐清秋故意叹了口气，“原来如此么？”

　　孟慎见鬼地从他语气里听出些许失落，明知有诈，却还忍不住道：“这只不过是我的猜测而已，毕竟我不是她，哪里说得清楚，徐郎中不要太当真。”

　　敬亭手指抵在唇边，轻轻咳了一下，暗示她稍安勿躁。

　　徐清秋瞥了他一眼，又对孟慎笑道：“说起来，九娘子与那位孟九小娘子倒有颇多相似之处。”

　　孟慎抿了抿唇，不以为意道：“我大概听府上的丫鬟琼枝说过，那位孟九小娘子不但和我同姓，且在家里的排行也与我相当，徐郎中说的是这个罢？”

　　徐清秋失笑，“不仅如此，拿小娘子似乎也甚是喜爱蜜饯温饽，一路上买过好几回。”

　　孟慎下意识要反驳说这不可能，南昌回京那一路根本没有蜜饯温饽卖，更何况后来还是坐船。但想这必定是他使诈，便忍气吞声不肯回答。

　　徐清秋知道她聪慧，未必会轻易上自己的当，只是也不肯让她轻松蒙混过去，于是又佯装不解道：“其实最让徐某困惑的是，那日药房相遇，我府上的丫鬟并不曾认出我亲手打的轮椅，自然不会主动上前攀谈，那九娘子又是因何认出她是我府上的丫鬟呢？尤其还知道她名唤作琼枝。”

　　孟慎脑中“嗡”的一声，掩饰性地端起茶杯浅浅啜饮，表面镇定自若，内心慌乱不已，果然是那日露出马脚，孟慎悔不当初，可眼前不是随便就能支吾过去的。她定了定心神，放下茶杯道：“这有何奇怪？当日多宝阁的伙计送头面到贵府时，我的马车也在后面跟着，后来看见你家丫鬟出来接待，我因此认得了。”

　　徐清秋才不信她，咄咄逼问道：“娘子当日赠送头面，留言是要送给我的夫人，既如此九娘子怎知出门接待的是我的丫鬟，而非我的夫人呢？”

　　孟慎瞠目结舌，还想说难道主家夫人会亲自来开门？

　　徐清秋已经又追问道：“况且，徐某和九娘子那时还没有什么交集，九娘子又是何故赠此厚礼呢？”

　　孟慎还未冲上头的热血一寸寸凉了下来，觉得很是难堪，孟九的真实身份，她暗藏的心意，徐清秋根本心知肚明，但偏偏还要来逼问她。

　　孟慎心里生气又难过，语气冷了下来，“我听闻徐郎中有心上人，很是为徐郎中高兴，又想徐郎中才智过人，便有心为四哥拉拢，所以才略赠薄礼。徐郎中若是不肯收下我的心意，大可将头面折成现银还我，恰好我近几日手头紧，徐郎中回去筹完钱，只管交给敬亭便是。”

　　这下连运筹帷幄如徐清秋也不禁怔住，九娘子从来云淡风轻，几时像这样伶牙俐齿过？一通抢白，根本不给他说话的机会，“徐某……”

　　孟慎不肯理他，截断他的话自顾自道：“我还有事，先行一步。徐郎中慢用，若还要茶点，我叫楼下的伙计再送一点上来。”说完又喊道：“敬亭。”

　　敬亭朝徐清秋拱手别过，快步过来扶住孟慎的轮椅。

　　徐清秋目送两人离去，心知孟慎必定是生气了，但这是为何呢？他想不出来，也不知道如何调解。

　　徐清秋垂下视线沉思，目光却落在那碟蜜饯上。 妻贤为贵