刘厨子哈哈大笑。
孟九笑着摇了摇头，自去剥蒜烧水。
孙婆子忙道：“小娘子快别动手，折煞老婆子了！”
说着目光在四周找了找，怪道：“林家的去哪儿了？”
刘厨子正在试汤的味道，咂了咂嘴道：“她刚才有事出去了。”
“有事？”孙婆子气道：“她还能有什么正经事？”
她突然“哦”了一声，肯定道：“我知道了！八成我拉肚子是她搞的鬼！这会子心虚躲起来了！好么！我就说她今天怎么转性了，居然给我盛饭。呸！原来是没安好心！”
孟九顿时知道周初明的那封信是怎么出现在林月娘衣袖里的了。
待孟九回到房里时，林月娘已重新梳洗过了，这时正坐在镜子前理妆。
见她回来，林月娘放下手里的胭脂，关切道：“孙婆婆怎么样了？”
孟九道：“孙婆婆刚刚喝了大蒜和茶叶一起烧成的水，这会子没什么大碍了。”
林月娘松了口气，歉疚道：“那就好，真是辛苦你了。如果不是我方才形容太狼狈，也该和你一起去。”
孟九笑道：“我也没帮上什么忙。”
林月娘微微一笑，转身看着镜子里的自己，伸手扶了扶发髻，侧头仔细看了一番，“小九，你帮我看看，我这个发髻是不是梳歪了？”
声音里有一丝不容错识的紧张。
孟九抿了抿唇，终于还是微笑道：“没有，特别美！”
镜子里的林月娘娇嗔地瞪了眼孟九。
孟九微笑道：“月姨，我们上街去买些首饰吧？”
“好啊！”林月娘立刻答应，旋即又沮丧道：“算了，我带的盘缠只剩一点了，还是不要了。”
“银子我可以先借您嘛！”孟九笑道，伸手不依不饶地拉她起来。
林月娘只好道：“那我以后还你。”
孟九何曾把这些小钱放在心上，更没打算让林月娘日后还她，只是为了让林月娘心安，当下还是满口答应。
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戌牌时分，听到街上的梆子声，林月娘和孟九一起走出客栈。
打更的更夫已经走过，一下一下的梆子声渐渐远去，街道上空无一人，只有寒风呼啸而过。
林月娘握紧了孟九的手。
昏暗的街头突然传来一阵脚步声，两个神情麻木的青衣轿夫抬着一顶小轿在夜幕下出现，最后停在了客栈的台阶下。
轿前的轿夫回身打起帘子，轿子里没有人。
林月娘脸上顿时流露出失望的神情。
那轿夫却道：“请娘子上轿。”
林月娘吃了一惊，下意识看向孟九。
孟九神情严肃地点了点头。
林月娘再不迟疑，牵着孟九低头坐进轿子。
两个轿夫打了个手势稳稳抬起轿子径自往前去了，这一路不停，直到拐进了瓦罐巷，轿子才在一户人家前被放了下来。
神经紧绷的林月娘立刻起身，却被孟九伸手按住。
“等一等。”孟九轻声道，探身将轿帘稍稍掀开了一条缝，贴近眼睛张望轿外的情况。
只见石灰院墙漆红院门，门上安着简简单单两个铜把手。
两个轿夫这时都站在门前，一个握着铜把手在门上轻轻扣了几下。
一下、紧凑的两下、一下、连续的三下。
院门立刻被打开了，门后有人低声道：“来了？”
一个轿夫亦压低了声音道：“来了。”
两个轿夫对视一眼，互相使了个眼色，两个人一前一后地重新抬起轿子。
孟九放下轿帘。
轿子停在了院里。
轿夫打起帘子，恭声道：“请娘子们下轿。”
孟九抢先走出，回身牵林月娘下轿。
两个轿夫恭敬地退了下去。
“这是什么地方？”林月娘扶着孟九的手在院子里站定。
眼前三面房子围合，北面一间正房，带有两间耳房，东西两侧则各有一间厢房。
此时只有一间耳房里亮着烛光。
听到林月娘询问的声音，立刻有人开门走了出来。
林月娘和孟九循声望去，只见这人身材欣长，气质内敛，穿一件家常蓝色道袍，戴一顶黑色网巾，棉鞋净袜，十分朴素。
林月娘眼眶一湿，“二哥。”
她泪盈于睫，轻声唤着往日夫妻间的爱称。
这人当然是南昌府知府周初明。
那年周初明进京赶考却名落孙山，于是留京三年再考，终于榜上有名，该是他时来运转，竟成为了工部郎中黄昇的快婿，黄昇是大太监殷正殷公公的干儿子，作为皇上身边的大红人，殷公公提拔一下自己的干孙女婿自然不是什么难事，于是周初明轻易就成为了南昌府的知府。这一切都是拜黄家所赐。
权利有时候就像罂／粟一样让人上瘾。周初明第一次手握实权，心里就生出了更大的野心。因此他愈发宠爱妻子、讨好岳丈、孝敬干爷爷。至于穷乡僻壤的老母娇妻，他不敢想，昔日种种温情，现在好像变成了阻止他高升的泥潭。
因此周初明在听到孙小红带来的话时，内心又惊又怒又恐惧，他觉得这是一种威胁，威胁他要在黄氏面前揭穿他的谎言。周初明绝不容许有人断了他的青云路！于是他让人赶走孙小红，又吩咐心腹暗中尾随，查出林月娘的落脚处，又设计让林月娘看到那封信。
所有的一切都在周初明意料之中。
看着眼泪涟涟的结发妻子，听着她一声声温柔多情的呼唤，周初明没来由得感觉到烦躁，索性眼不见心不烦，转身走进耳房。
“进来说话。”
林月娘猛地怔住，突然有些怀疑刚刚那个男人并不是自己的丈夫，或许只是长相肖似而已。她设想过夫妻重逢的种种情形，却没想过丈夫再见自己时会如此冷漠。
林月娘紧紧咬着唇，不让自己哭出声音。
孟九担忧地捏了捏了她的手心，自袖子里掏出一方汗巾递给她。
林月娘接过汗巾印了印眼角，勉强笑道：“我没事，我是太高兴了。”
耳房里布置简单，书架书案、卷轴大缸、文房四宝。
林月娘凝望着书案后的周初明，柔声问道：“二哥，你这几年都在南昌府么”
周初明冷冷地盯着她，冷笑道：“你不是心知肚明么？何必再来问我？” 妻贤为贵