几位公子聚在孟三老爷的书房里热热闹闹地商量。
大公子孟宇正说道：“依我的意思，摆酒席的事情先往后面放放。九妹妹刚醒，身体虚不受补，饮食还该清淡些，总不好我们借着九妹妹的名头在前面大鱼大肉吃香喝辣，倒让九妹妹在后头清粥小菜地吃着，未免太欺负人。再者，喝酒到底是男人的乐子，娘子们有什么趣？倒不如在园子里搭个台，请福隆楼的昌禧班过来演两天，也好给九妹妹解解闷。”
福隆楼的昌禧班是京城有名的戏班子，曾经还在皇宫里头给太后唱过戏的。众人听了不免心动都点头称是。
三公子孟宜站起身来，笑嘻嘻说道：“都说定了，那我就到福隆楼预定个日子。”顿了顿，接着坏笑道：“这笔银子，还记在四叔账上罢？”
“这不成。”孟宇朗朗笑道：“请昌禧班的银子得由我们哥几个出！也算我们的一点心意。”
“哎哟！”孟宜夸张地一拍手，笑道：“这得花不少银子哩！你是大哥，主意又是你提出来的，得出大头！”
“用不着你说。小算盘打得噼啪响的，也就是二叔不在这里，你才敢这样没正经。”孟宇笑着挥手赶他，“快去罢！”
孟三老爷忍着笑向孟宜道：“你别听阿宇的，这银子自然由我来出，你们只管尽兴。”
“别介啊！三叔。”孟宜笑嘻嘻道：“我同大哥玩笑哩！这银子就该我们几个出。太太们也爱看戏，我们正好借着这个机会孝敬孝敬太太们。银子虽然花出去了，但保不准太太们一高兴又赏我们个十两八两的，银子就又回来了。”
众人听了都笑起来。孟宜在笑声里走出门，还没出院子呢，就见管家急匆匆地进来了。
“怎么了这是？”孟宜站住脚问道。
管家走得太急，这时候便有些喘，说道：“出、出事了。”
孟宜神情一凛，跟着管家一道儿进了书房。众人见他去而复返都觉惊讶，孟宜神色严肃，也不落座，就在门前挺直站着。
管家团团行了礼，惶急道：“三老爷，出事了。有个年轻公子用板车拉来了一具女尸，正正地停在我们门前，宣称要见四老爷，这会子引得不少人围过来看。您瞧这如何是好？”
众人都吃了一惊。孟三老爷腾地站起来往外走，一面说道：“那公子是什么人？你认得么？”
管家连忙跟上去，“认不得，面生。”
几位公子一起跟了出去，孟宜走在最前头，腿脚不便的孟宣照例落在最后面。孟三老爷走出院子时突然想起孟安，回头一看，孟安果然偷偷跟着，便扬手让他回去，“难道是什么有趣的事么？巴巴地跟去看什么？也不怕夜里发梦。”
年纪最小的孟安低着头委委屈屈地停下来。孟宣慢吞吞地走过来在他肩上轻轻拍了一记，安抚道：“回去罢，四哥回头说给你听。”
小小少年抬头巴望着四哥，用力点一点头折身回去了。
朱漆大门紧闭，两个门房脑袋叠着脑袋都趴在门上透过门缝看外头议论纷纷的人群，全没听到身后的脚步声。
“诶！都让开！”管家压低声音喝道。两个门房顿时从门上弹开了，垂头退到旁边。
门外的议论声让孟三老爷紧紧皱起眉头，“开门。”
大门吱呀一声缓缓打开，围在银杏树下的众人精神都是一振，好奇兴奋的目光立刻跟了过去。
张文渊挺直脊背，看着从门里走出来的几个人，都是一表人物，为首的穿藏蓝色道袍的中年人显然是他们的长辈。
管家给张文渊介绍：“四老爷早朝还没回来，这是我们府上的三老爷，您有什么事就向我们三老爷说罢！”
张文渊连忙拱手作揖，诚恳道：“三老爷。”
孟三老爷暗暗打量着眼前这个颇为有礼的白衣少年，看他并不像无事生非的人，只不动声色地点头道：“请问尊姓大名？”
“小可姓张，名悬，表字文渊。”
孟三老爷再一点头，没有对这个陌生少年的身份做更多询问，目光在板车上一转，质疑道：“请问张公子此举何意？”他眯起眼睛，话语陡然锋利起来，“难道不知此事对我孟府影响恶劣么？”
张文渊沉默地垂下头，在众人的惊呼声里双膝跪下，“小可急痛攻心，一时思虑不周，望三老爷恕罪，还请三老爷容小可陈情。”
众人听他话里的意思，似是有求于孟府，面上于是都露出原来如此的表情。孟三老爷神情缓和下来，轻声道：“无妨，你且起身说话。”
张文渊并不起身，反而将头埋得更低了，恳切说道：“三老爷，小可这位朋友死得蹊跷，小可斗胆求助三老爷查出真凶，好教小可这位朋友瞑目。”
孟三老爷其实倒是个古道热肠的人，只是眼下突然撞上来这么一件命案，他再和善也不能轻易答应，“既然有冤情，为何不找刑部衙门或大理寺？我大哥是礼部尚书，四弟是将军，皆无查案搜捕之权，张公子莫不是病急乱投医？不若这样，我手书一封，交由你带去刑部衙门，他们必定重视。”
张文渊岂会不知道命案要找刑部或大理寺立案？但孟九临死前的那句话言犹在耳，让他无法忽视。
“三老爷。”张文渊抬起头望定他，脸色苍白如纸，语气却很坚定，“非是小可病急乱投医，是因小可这朋友临终遗言，她嘱咐小可倘若出了事情，就求助孟将军搭救。”
此话非同小可。孟三老爷脸色凝重起来，没有追问下去，唯恐当众问出死者和自家四弟关系暧昧，若是如此，京里的闲散人还不知道要在背后编排出多少故事来！
一直默不作声观望的孟宣这时开口道：“张公子这位朋友莫非是昨夜在天香楼坠楼的那位娘子？”
孟宣在一众锦衣华服的兄弟里并不显眼，张文渊直到此时才注意到他。
“正是。”张文渊眼神热切地望着他，“公子知道？”
“略有耳闻。”孟宣拖着残疾的腿慢慢走上前来。 妻贤为贵