孟宣紧盯着棋盘，心里仔细地回溯之前落下的每一步，最后不甘心但也不得不佩服地笑了，“徐郎中的棋路果然诡谲。”
徐清秋淡淡道：“承让。棋盘上其实没有哪颗棋子能够独立力挽狂澜扭转乾坤，它们相互制衡，相互牺牲，又相互成就，最终才能走到现在。四公子今日以棋盘测试我，想来就是要告诉我这个道理，但愿我不算太愚昧，理解得还不算太迟。”
孟宣哈哈大笑，丝毫没有被他看破心思后的羞惭，只是又落下一子，催促道：“继续继续，如今势均力敌才算有趣，下完这一盘，随你怎么揶揄。”
两人复又过招，两刻钟后，终于尘埃落定，孟宣略胜一筹。
孟宣挑了挑眉，神色间并无获胜的喜悦，他盯着棋盘看了许久，又抬头盯着徐清秋，“你有意让我？”语气怀疑，但心里已经十分肯定。
徐清秋神色平淡地拱一拱手，“是我技不如人。”
孟宣才不信他，轻哼一声，觉得这样谦让的手谈实在没意思。突然又想到孟慎那日说过的话，不由得促狭地笑了：“你知道我九妹如何评价你？”
徐清秋一愣，不解道：“九娘子？”
孟宣哼笑：“她说你与我手谈十局，故意赢六输四，为的是既展示你的才能，又不至于让我输得太难看。”
徐清秋心里认为凭九娘子这番话可以引为知己，表面上当然还是谦逊道：“九娘子过誉，委实是四公子棋技高超，我偶尔得胜，也不过侥幸而已。”
孟宣笑骂道：“差不多得了，二十年攻书，心思倒越来越杂了。”
说着拂乱棋盘，走到茶桌边，净手煮茶。
徐清秋无奈地苦笑一下，到底无言地跟过来坐下。
孟宣分出心神看了他一眼，笑问道：“徐郎中这般聪明，不妨猜一猜，今儿我请你过来，是为了什么事情？”
徐清秋倾听着茶壶里水沸的微微声响，淡淡道：“圣上屡次针对孟家，这一回要不是因为大魏的战事须得倚靠孟将军，只怕孟家诸位已经锒铛入狱，我再要想同四公子下棋，也只好到牢里探监。”
孟宣一边不疾不徐地从盛盐盒里取出少许食盐投入沸水，一边失笑骂道：“促狭鬼。”
徐清秋接着道：“飞鸟尽，良弓藏。圣上做初一，孟家就想做十五。如今兵权已经回到孟将军手上，且孟家军远在外地，不受京军的牵制，若日后讨伐大魏得胜还朝，铁骑直逼皇城根，悄无声息地发动宫变，也不是不可能。”
孟宣惊诧于他的直白，手里的小勺子“嗒”的一声掉落于桌面，迸出两三点盐花。
孟宣不急着去收拾，一双眼死死盯住徐清秋，似乎想从这一双平静的眼睛里看穿他的心思。
徐清秋毫不畏惧，坦荡地回应他探究的目光。
良久，孟宣突然笑了，他摇了摇头，一面将桌面上的盐勺收好，一面无奈道：“你倒是什么话都敢说。”
徐清秋挑了挑眉，“我以为今日谈话可以直言不讳。”
孟宣笑笑，点头肯定他的话，又问道：“徐郎中以为，我有多少胜算？”
徐清秋沉吟几息，道：“现在看来大约有五成，若是师出有名，多一成，若是有我从旁协助，再多一成。至多七成罢！”
孟宣轻嗤，将茶末投入沸水中，“你倒是大言不惭。”
徐清秋不以为意，笃定道：“若四公子今日不为收服我，何以召我前来？又何必假借下棋，教我道理？”
话说到这里，就好似沸腾的水藏不住声音。孟宣也不欲再掩饰，直白问道：“那徐郎中意下如何？”
徐清秋故作讶然：“难道四公子还给了我选择？”司马昭之心明明白白地剖白给他，他如果不答应，还能走得出这里么？
孟宣哈哈大笑，分茶给他，“先喝茶罢！”
徐清秋被他算计，倒并不如何恼怒，只因是自己计算着一步一步走到现在这个局面的，不过还有些不明白，“你计划以何名目逼宫？倘若借口太拙劣，纵使事成，史书由你改写，也堵不住天下人众口悠悠。”
孟宣故作神秘地一笑，问他：“你怎知我不是正统？”
这下，徐清秋是真实地愣住了，难道这位孟四公子其实是遗落民间的皇子？
孟宣对他惊愕的表情很满意，吹散了茶杯里的浮沫，轻轻呷了一口，才将父辈间的纠葛，娓娓道来。
徐清秋出神地想道，竟真是一位皇子，不过是先帝的血脉。他由衷地感叹：“孟尚书隐藏的真深。从前我便想，孟家有这样的权势，却处处不争，韬光养晦，一定有所图，果然么！”
孟宣笑笑，夹杂着一丝无奈：“并非是我们一定要争。只是自郑公逝世以来，圣上为他一封血书疑神疑鬼，又多次暗中针对孟家。我们是不得不争。”
徐清秋神色淡淡，并不因为他偶尔流露出的无奈动容，皇家的事情，谁能看得明白说得清楚？眼下面前这个人还是赤子之心，以后呢？把持权柄，还能保有多少真心？他心里有一个疑问，明知道不妥，但还是直白地问出来：“你即位与你叔叔在位，于天下百姓有何不同？”
孟宣突然记起闻致远，因为这个相似又不相同的问题，他不禁要将他们放在一处比较，当然，也很明显地能看出区别来，一个问的是日后自己的前途，一个问的是天下百姓。后者显然比前者更难说服。
孟宣正了正神色，认真地回答他：“说得震天动地，不如静静去做。再者我或许才智不足，但心胸还算宽广，徐郎中正直肯谏，由你辅佐，何愁天下不能太平，百姓不能富足？”
徐清秋心里一动，默默饮茶不语。
孟宣见他神情隐隐松动，知道说动了他，也不急于一时要他表态，只邀约他再来手谈一局。
这一局用时不短，等徐清秋大获全胜，抬头望向院子，只见灯火通明，才知道已经很晚了。
恰好这时敬亭办完事情披着夜色回来，徐清秋想他二人也有事要商讨，于是起身告辞离去。 妻贤为贵