徐清秋认出了来人的声音，没有转头，却答非所问道：“我以为四公子会帮忙抬棺。”
孟宣轻轻笑了笑，“我原本要去，奈何腿脚不方便，担不起重物。”
其实是敬亭不肯，他说：“姚存志多大脸面，值得你给他抬棺？怕是你一动手，阎王殿里要多记他一笔过错。”
孟宣辩不过他，只好假借腿脚不便让敬亭代替自己。当然，这或许也是敬亭想为自己的六妹尽一份心力也未可知。世间心事哪里都能道破？
徐清秋闻言，不由得低头看了眼对方的腿，“我听闻白塔寺的静慧大师在为四公子治疗，可以成效么？”
孟宣道：“我这是积年的老伤了，哪里能急于一时？”
徐清秋点点头，不再说什么，他今天情绪有些低落，昨夜段小野来访，说笑间提起那个大魏奸细在东厂的严密看管下居然自尽了。皇帝勃然大怒，连殷公公也吃了一顿挂落。锦衣卫和东厂矛盾已久，出了这种事，段小野自然是幸灾乐祸的。殊不知，段小野兴尽离去以后，徐清秋独自一人在书房里静坐到天明，直到宋琼枝早上起来张罗早饭时才发现，忙烧水让他沐浴更衣，之后便来了姚家吊唁。
孟宣观察他神色，疑心他或许已经知道了那个消息，但又觉得不应该，他的消息怎么可能比自己灵通？犹豫了一下，还是低声告诉他：“那位壮士，昨日自尽于东厂。”
徐清秋轻轻地几不可闻地答应了一声，又道：“多谢四公子成全他。”
“不是我，药是四叔走之前早就送进去的，想来是因为这两日看管松懈了一些，才派上用场。”孟宣望着在前后簇拥下缓缓起步的牛车，突然觉得十分讽刺，“你看世事多么不公，奸诈狡猾的恶人死了，有人为他送葬，有人为他哭灵，而忠诚正直的人死了，却连一张裹尸的草席也没有，死无葬身之地。”
徐清秋的喉间一紧，此时才转过头去看他，平静却坚定地开口道：“总有一日，我会教人为他付出代价。”
他的语气平淡，没有任何起伏，但孟宣深深地知道这是一句重于千钧的承诺，说给那尚未走远的英魂听。
孟宣沉着地与他对视，霍地展露笑容，尖刻地逼问道：“教谁？是谁害他做出如此牺牲？你想要挑战谁？”
挑战这一词用得极妙，通常是下位者对上位者的。眼下，这个词指向两个人心知肚明却不能宣之于口的两个字——皇权。
徐清秋没有回答他的话，淡淡地移开视线。
孟宣也不见怪，低声笑道：“我要跟去送葬，不便多说。明日傍晚，你来府上寻我。”
说完，不待徐清秋答话，径自跟上前进的人群。
是夜，孟家的几位娘子陪同孟愔在姚家的灵堂里烧纸钱。
原本暂时停放在这里的那口棺材现在已经在城外大山上入土为安，尸体的腐臭味也在檀香缭缭烟雾的驱逐下渐渐散尽。姚存志留在这世间的痕迹不可避免地越来越淡。
孟愔已经死心了，想到姚存志做得那些对不起孟家的事，再回想起他从前对自己的甜言蜜语，不明白其中究竟有几分真心，只觉得深受蒙蔽的自己未免可笑又愚蠢。她始终沉默地机械地往火盆里填纸钱，脸上没有任何表情，仿佛是一尊没有生气的泥俑。
孟慎因为双腿不便跪立，所以没有参与其中，她独自一个人坐着轮椅静默地呆在院子里，目光定定地看着被火光照亮的孟愔的憔悴脸庞，心中愧疚不已，连带着口中也发苦。她一时间也迷茫了，姚存志做了许多错事不假，但其中多是出于闻致远的授意。如今小喽啰死了，而罪魁祸首却还完好无损地活着，甚至他们之前还结成同盟，许诺未来给他高官厚禄。是否世间根本没有公平可言，不过是永远的利益至上？
她想不明白，望着那跳跃的火焰久久出神。
夜更深了。
不知过了多久，丹丹出来推她，“娘子，时辰很晚了，几位小娘子都已经陆续歇下了，您也回房休息罢！”
孟慎猛地回过神来，这才发觉灵堂里人已走得差不多了，只剩孟愔哭倒在大伯母韩氏怀里。
孟慎听到她痛苦地断断续续地说：“母亲，我不想……不想要这个孩子了。”
孟慎心头震动。
丹丹显然也听到了，推动轮椅的动作一顿，不安地悄声道：“娘子？”
孟慎轻叹了口气，“动静放轻一些，走罢！”
次日傍晚，徐清秋来到孟家。大约是孟宣早已打过招呼，门房一见了他，立刻招来一个小厮迎他去了书房。
孟宣正坐在棋盘前，左手执白子，右手执黑子，左右互搏，下得不亦乐乎。
徐清秋进来时，他正将一枚白子按在棋盘上，听到声音抬头笑着招呼道：“徐郎中来得正巧，我这盘棋子恰好到了关键的时候，你来看看，若你执黑，可还有转圜的余地？”
徐清秋走近一看，白子咄咄逼人，黑子步步败退，但棋局不到最后一刻尘埃落定，总还有扭转局势的可能。
徐清秋在孟宣对面落座，执起一枚黑子落在了孟宣意料之中的位置。
孟宣一笑，白子得意地迅速逼近。
徐清秋掀起眼皮看了他一眼，似乎对他的落子也是心里有数，只是不像他一样喜形于色，仍旧不慌不忙。
接下来，几番你来我往，徐清秋依然是节节败退。
孟宣的白子气势汹汹，本人倒还很闲适，慢悠悠地吃了口茶，意有所指道：“徐郎中，一时避让是为忍，但一直避让，最后只会落得走投无路。”
徐清秋不以为然，反问道：“四公子怎知我是避让，还是暗中潜伏？”
孟宣听他语气里的自负，心里一惊，连忙移开茶盏，凝神再看棋盘，越看越觉得心惊，原来在不知不觉间，棋盘上已出了不少不引人注意的变数，只要……
孟宣眉头微微蹙起。
徐清秋修长的手指拈着黑子紧接着，毫不客气地落定在他视线所及处。
局势瞬间扭转。 妻贤为贵