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就在范二在荆州、江州和雍州大力推广教育事业时,西蜀王国在益州和梁州实现了统一,由于担心受到荆州方面攻击之故,谯纵彻底倒向了后秦,并向后秦国主姚兴称臣。
能够多收一个小弟,姚兴自然是喜出望外,可惜洛阳方面传来的战报并不尽如人意。
在近几个月以来,沈林子和周如海以陌刀队和骑兵队互为配合,连续打出了好几次漂亮的伏击战。
黎民军的战马越打越多,姚崇和杨佛嵩的军事力量却是越来越薄弱;除了这一个消息之外,后秦和北魏在近半年内还爆发了著名的柴壁之战。
柴壁之战的导火索,是因为拓跋珪的求亲。
拓跋珪在迁都平城之后,开始确立皇后的人选,而在此之前他有了一任夫人刘夫人,——刘氏是匈奴独孤部刘眷之女、刘罗辰的妹妹。当初,拓跋珪为了拉拢独孤部的牧民分裂刘显的势力而娶刘氏,对她非常宠爱,并生有一女一子。
直到攻破燕都中山时,拓跋珪在王宫又得到了没有跑掉的慕容宝庶出幼女慕容季子,并大、小段夫人。
按理说,拓跋珪是应该直接立刘夫人为后的。
但有一个人却不希望见到这个结果,这个人就是拓跋珪的拓跋仪。
拓跋仪从小就跟着拓跋珪走南闯北,平定诸部,南征北战,多有战功,被封为卫王;他膂力过人,能拉十石硬弓,与陈留王拓跋虔齐名,时称“卫王弓,桓王槊。”
在拓跋氏早期,父子相承制并未代替兄终弟及制。
拓跋仪具有皇位继承权,更因为他与拓跋珪患难与共,深为后者所倚重。
他既建有殊勋,又为内外所推重,甚至有大臣在下面私议,“一旦宫车晏驾,吾止避卫公,除此谁在吾前?”
处在这样的地位上,这样的情况下,拓跋仪自是对皇位抱有非分之想的,当他窥透了拓跋珪欲将刘夫人之子拓跋嗣立为储君后,便有了别样的心思。
一旦拓跋珪驾崩,第一顺位继承人肯定是刘夫人之子拓跋嗣无疑,可要是拓跋嗣不是太子的话,拓跋仪就同样享有第一继承权。
单是这个原因,拓跋仪便不希望刘夫人当这个皇后。
他不希望刘夫人成为皇后、拓跋嗣成为嫡子,同时也不愿意拓跋珪其他有子的妃嫔登上后位,惟有奏请立无子的慕容季子了。
北魏国当时刚刚平定河北,在这场持续一年多的战役中,伤亡是无比惨重的,所以在短时间内根本无法继续进攻后燕和南燕。
这样一来,与慕容氏联姻也就成了缓和北魏与后燕、西燕三国间的矛盾的最佳法门,而此时北魏也需要休养生息。
河北的汉族豪强,大部分都生活在后燕国的统治之下,自是乐意看到慕容氏被立为皇后。
于是,拓跋仪的提议看似平淡无奇,却造成了全国的轰动。
拓跋珪对这样的提议显然是极为郁闷的,他虽是万般无奈,却也无法拒绝,只得援引草原民族的风俗,——“铸造金人”。
铸金人是魏晋以来少数,民族中流行的一种用来占卜吉凶的方法。
手铸金人测吉凶决非始自拓跋部,《晋书》曾记载,武悼天王冉闵曾派遣常炜出使燕国,慕容俊问他,“听说冉闵铸金人为己像,坏而不成,何得言有天命?”
这也意味着,铸像问天的方式早在冉魏时代便已开始流传了。
铸像的最早记载源自佛教,传说优填王曾为佛陀立圣像,在西汉霍去病出陇西讨伐匈奴时曾获休屠王的祭天金人。
为儿子登上帝位处心积虑的刘夫人,心浮气燥却没有好运气,结果铸像失败了。
慕容季子的身世却是不如人意,她的父亲慕容宝逃往辽东时,将她抛弃在孤城;国破家亡后,她凭借姿色得到了拓跋珪的宠幸。
宫廷斗争把她推到刀尖上,皇后的桂冠对她来说,仅仅是个虚无缥缈的迷梦罢了。
她心如止水,所铸金像光彩照人,上天将慈爱赋给了她。
在万众欢呼中,慕容季子成了北魏皇朝第一任皇后。
上天的垂青却挽救不了她凄凉的命运,她得到后位没几年就在忧郁中死去了。
而在此之前,拓跋仪仗恃功劳宠信,与宜都公穆崇阴谋发动宫变。
穆崇之子穆遂留在埋伏的武士中,拓跋珪有事征召他,他却以为是事情败露,遂将他们的宫变阴谋一举托出。
拓跋珪大吃一惊,丝毫不动声色。
拓拓跋珪接受博士公孙表上的《韩非子》一书,打算从此效法秦始皇“以法治国”。
《韩非子》与西方马基雅维里的《君主论》一样,教育君主以法驾驭臣民,大将李栗成为他刀下第一个牺牲品。
李栗是雁门人,祖父三代效力拓跋鲜卑,少辩捷,有才能,兼有将略,护卫拓跋圭于颠沛流离之中;代国初建时,拓跋珪多用亲戚本部人员,唯独李栗非拓跋亲贵而被委以重任。
南下中原之役,李栗率五万骑兵为先锋,军之所至,莫不降下。
就是这样一位战功卓著的亲信将领,仅仅因为舒放倨傲、咳唾任情而被处死。
拓跋鲜卑不同汉人礼仪之邦,他们是蛮族,朝会之上随意咳嗽、吐痰那是常事,拓跋珪杀李栗分明是杀鸡警猴。
诛杀李栗,满朝震动,谦卑礼仪也自李栗开始,北魏的朝堂上再也没人敢清嗓子,或者做其它什么小动作。
拓跋仪想起自己此前准备谋反之时,遂单枪匹马地跑出了都城,却还是被抓了回去处死,并以平民之礼下葬。
面对北魏国内诸多鲜卑贵族的反抗,面对兄弟的背叛,拓跋珪开始了反思,却也就此爱上了五石散。
拓跋珪的雄心壮志已不复往日,遂做出了以联姻的方式求和平的昏招,于是向后秦之主姚兴送去良马千余匹,求娶他的女儿西平公主。
此时的西平公主正值豆蔻年华,又是姚兴的掌上明珠,又因为后秦已是关中第一大国的缘故,他自然不愿意自己的女儿给拓跋珪做妾的道理。
事实上,拓跋珪给姚兴送马已经算得上是厚礼了,毕竟战马是最重要的战略物资。
几年前,后燕国和北魏国亲密关系的破裂以及参合陂之役的爆发,就是因为战马问题,此时拓跋圭向后秦献马求婚,自是对该婚事是相当看重的。
可惜姚兴并不领情,他不但将北魏送来的马全部收下,还将来求亲的贺狄干给扣留了。
姚兴拒婚扣马的消息很快传到北魏,时拓跋圭正为北方柔然的骚扰头疼不已,听到这个消息后立即做出教训后秦国的决定。
二月,北魏常山王拓跋遵等率军杀至高平,没弈干与刘勃勃率军抵抗,最终大败而逃;北魏军将他仓库中的物资全部缴获,得到马匹四万余匹,又将其部众迁徙到代郡。
紧接着,拓跋圭又派遣军队进犯河东地区,后秦都城长安大震。
姚兴得到北魏侵略的消息后,也是大阅兵马,并以姚平、狄伯支等率步骑氏万为先锋伐魏,他亦御驾亲征,自领大军随后而至。
后秦是黄河以西第一军事强国,但对于黄河以东的北魏而言,其实力就不够看了。
更因为此时后秦的姚硕德正在率领大军攻打凉州,而姚崇正在南阳与庾仄、袁崧对峙,后秦国此时算是三线作战了,他们的先锋经过了整整两个月,才终于攻克乾壁。
与此同时,拓跋珪的大军也出动了,拓拔顺、长孙肥的六万前锋骑兵逼近乾壁,当拓跋珪亲帅的后军到达永安时,柴壁之战也宣告打响了。
姚平遣骁将率二百精骑侦察魏军,全部被长孙肥所俘,姚平探不到虚实,引军退守柴壁,拓跋珪立刻率领大军包围柴壁。姚兴率四万七千秦军前往救援,准备攻占柴壁对岸的天渡运送粮食接济姚平军队。
拓跋珪下令在军营前后修筑一重又一重的围墙,内防姚平,外拒姚兴。又下令部众架设浮架,进至汾西,筑垒阻击秦军。
姚兴的援军进至蒲坂,迟疑很久才向前推进。
拓跋珪则亲率三万步骑,从蒙坑渡过汾河(突袭秦军,姚兴军丢下一千余尸体,随之败退四十余里。
姚兴或许算是一个明主,但他的成就并不表现在作战上,他与殷仲堪有着相同的毛病,总是优柔寡断,患得患失。姚兴军被击退后,姚平就更不敢出战了,拓跋珪遂分兵据守各处险要,使后秦军难以接近柴壁。
姚兴只得屯兵汾西,凭山谷建起营寨壁垒,将成捆的柏树从汾河上游纵下,企图冲垮浮桥,却被拓跋珪一一破解。
十月,姚平所部粮竭箭尽,乘夜率兵从西南突围;姚兴陈兵汾西,仅举火鼓噪为应,却不敢向围城魏军进击;姚平孤军突围被魏军击败,率部众赴水逃命,拓跋珪命善游者钩捕后秦军将士,俘虏四十余将,士卒三万余人。
魏军乘胜进攻蒲坂,守将姚绪固守不战。
正当后秦军万分窘迫的时候,由塞外传来一个好消息,——柔然人准备入侵魏国。
拓跋珪就此回军,柴壁之战以后秦完败而告终。 东晋大土豪