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“好,有你们这句话,本王就放心了!”李世民听后,十分高兴,大声说道,“只要我等将士齐心协力,全力以赴,必能击败贼寇,肃清四方。待天下平定,诸位当位列诸侯,同国休戚,共享荣华富贵。”
“谢秦王!”众将揖礼齐声答道,“我等愿为秦王赴汤蹈火,万死不辞!”
李世民看见众将如此肝胆相照地效忠于自己,心里十分满意。他瞧着他们微微一笑,然后正色道:
“好!各位将军,今我等计议已定,当依计而行事。事不宜迟,本王想立马遣一上将引兵前往邙山,以诱王世充出城。请问,谁肯前往?”
话音未落,但见人群中闪出一位面若璞玉、气宇轩昂的将军,此人就是任城王李道宗。李道宗上前一步,向秦王抱拳高声答道:
“在下愿往!”
“将军有勇有谋,堪当此任!”李世民十分欣赏这位堂弟,不作细想就答应了他的请求,高声说道,“好,本王命你率一万兵马即日前往邙山!”
“遵命!”李道宗昂然应答,然后他便奉命出帐,朝自己的营地策马奔去。
议事完毕,李世民披甲执槊,大步迈出营帐。来到营外,他看见小校牵着自己的坐骑走过来,内心涌起一阵莫可名状的欢喜与激动。他疾步上前,从小校手中接过缰绳,然后面含微笑地注视自己心爱的飒露紫,一边伸手抚摩着那身光滑柔软的紫红鬃毛,眼神中透出无比喜爱之情。接着,他又轻轻地拍了拍马背,整了整马鞍,然后一抬腿踩着金黄的马蹬跃身上马。他扬鞭一策马,直往前冲。紧跟在他后面的是秦叔宝、程知节、长孙无忌和侯君集等百余骑兵,他们是随同秦王一道前往慈涧侦察王世充军情的。
没过多久,李世民引兵来到了离慈涧城不到五里的山谷中。此谷不大,然地形险要,只有一条羊肠小道可出入。凭经验,李世民应该知道这种地方易遭敌军埋伏,当小心谨慎。然而,此时李世民似乎忘记了这一切,抑或是他急于前去搜集敌情,因此才疏于防范,毫无防备向前跑去。
当唐兵快要通过山谷时,突然听得林中一声炮响,一队人马从路旁的树林中冲了出来。李世民见状大惊,赶紧勒马往回跑,可抬头一望,发现自己已被断了去路。他知道自己中了敌人埋伏,倒是很快镇定了下来。他一边挥舞着马槊迎战,一边大声喝令部下奋勇杀敌,突出重围。秦叔宝、程知节众将见千余敌军向自己包抄过来,仍旧面无惧色,挥动着手中的兵器杀向他们。一时间,山谷中喊杀声震耳欲聋,战斗十分激烈。
李世民越战越勇,但见他策马舞槊,左冲右突,在短短的时间内连杀数十敌人。郑兵见李世民如此生猛勇武,大惧,皆纷纷往后退却。李世民趁机杀开条血路,率军往前方直突。眼看就要冲出重围,李世民不禁一阵欢喜。可就在这时,斜刺时闪出员面貌奇丑、高大威猛的大将。他大喝一声,挥矛一把挡住李世民的去路。李世民见是王世充手下大将燕琪,大怒,举槊就朝他胸膛刺过去。燕琪也非等闲之辈,他长矛一横,只听咣当一声,一把抵住了飞来的马槊。两马交错,大战起来。但见半空中矛飞槊转,快如电闪,令人目不暇接。
斗过百余回合,李世民也未能击败对方。这令他又恼又急,手中那把长槊舞得翻江倒海,凶猛异常,招招致命。可惜的是,每一回合都被燕琪这家伙有惊无险地躲过。这可把李世民气得哇哇直叫,激战了一阵后,他头脑忽然冷静了下来。他明白对手也是员赫赫有名的武将,光靠武功是很难制服,当用智取。这么一想,他马上就改变了策略。又斗过数十回合后,他突然虚晃一下,策马就往回跑。
燕琪勇而无谋,不知是计,拍马直追上去。李世民一边纵马奔驰,一边回头观望。当瞅见对方快追上自己时,他从腰间猛地抽出支利箭,拈弓搭上。只听嗖地一声,那箭朝奔过来的敌将直飞过去。须臾,空中响起一声惨叫,只见燕琪应弦倒下。李世民见对手坠落马下,赶紧飞身前去,一槊刺透了燕琪的胸膛。紧接着,他命身边的士卒取下敌将的首级,并将它挑在槊尖上。他一边纵马奔驰,一边冲着郑兵高呼燕琪已斩。
郑兵见主将已阵亡,一下子就失去了斗志,一个个四处逃窜,作鸟兽散。李世民也不追杀,引兵径直往营中赶去。此时,天色已暗,热气稍散。
慈涧城内,已是灯火闪烁。王世充从逃回来的士卒得知大将燕琪已被秦王所杀,不禁失声痛哭,咬牙切齿大骂李世民。冷静之后,他便召集郭士柱、陈智略等将佐商讨出兵攻打唐军之事。此时,王世充因痛失爱将而彻底改变了自己先前主张闭门坚守的策略,决定主动出击。
然而,正在王世充准备下令出兵之际,一探马慌慌张张地跑了进来,跪地向皇上禀报,说是已发现唐军前往邙山。王世充听罢,不由得大惊失色。他深知邙山对自己有多么重要,倘若邙山被李世民占据,那就像把尖刀直插自己的心脏地带,直接威胁到洛阳的安危。不行,必须马上率军出城,前往邙山阻击唐军!沉吟片刻,他当机立断,决定把自己所带来的部队全部调往邙山,只留郭什柱的原班人马镇守慈涧。吩咐完毕,他便引军出城。
王世充星夜引军奔赴邙山的消息很快就传到了唐营,李世民听后高兴得哈哈大笑,他为自己的计策得以实现而开心。与此同时,杜如晦、屈突通、李靖等将领也是欣喜不已,都快欢呼雀跃起来了。尤其是程知节这个急性子,他当即就请求秦王发兵攻打慈涧。李世民便取笑程知节不知兵法,说此时出兵定会惊动王世充,从而使他引兵返回慈涧,正好与城内守军来个内外夹击,这岂不是搬起石头砸自己的脚。所以,当等王世充的部队走远了之后,再出兵围攻慈涧城。李靖,杜如晦等人听后,也点头赞成秦王的主张。因此,李世民当即命军休息,等天亮之后再出营攻城。
清晨,当第一缕阳光照耀大地之时,唐营中人头攒动,战马嘶鸣,一片嘈杂。接着,李世民就率领着各路兵马出了营门,朝三十里开外的慈涧城飞驰而去。一路上但见旌旗猎猎飘扬,马蹄声声震响,尘土滚滚翻涌,遮天蔽日。跑在前头的是骑兵,跟在后面的是步兵,四万大军,气势恢宏。
没过多久,唐军抵达慈涧城下。李世民当即命令部队从四面将城池团团包围,然后立于东门之下,亲自指挥军士叫阵,想把郭什柱引出城。然而,郭什柱也是沙场老将,颇懂兵法,他深知自己兵力不及李世民,切不可弃城出击,只能坚守不战。正因为这样,不管城外唐军怎么辱骂,他就是迟迟不肯出战。这可把李世民气坏了,他一时头脑发热,就准备下令强攻。这时,将军李靖挺身而出,谏阻秦王鲁莽行事。
李世民听过李靖一席话后,顿时冷静了下来。他认为李靖之言很有道理,若强攻郭什柱,就算拿下了慈涧,也会付出不小的代价,与其如此,倒不如智取,以最小的代价换取最大的胜利,岂不更好!这么一想,李世民便彻底打消了立即强攻慈涧城的想法。他一边命令士兵继续骂阵,一边与身边的李靖、屈突通商议计策。过了会儿,李靖想出了一招妙计,说与秦王听。李世民听罢,直拍手叫好,大赞李靖之计绝妙。
等到太阳高高挂在天中央的时候,唐军将士已经骂得口干舌燥,骂得筋疲力尽了。他们不等秦王命令就纷纷席地而坐,摆出副松松垮垮慵慵懒懒的样子,有的人甚至把身上的铠甲都卸了下来,图一时的轻松凉快。面对这种情况,一向治军严明的李世民竟出人意外地视而不见,不加斥责,而是任由手下士卒自由散漫。唐兵见秦王对自己的行为不加约束,先是觉得诧异,接着就更加放纵自己,有些人干脆倒地而睡,把兵器抛在一边。
唐军的这种情形被立在城墙上的守将陈智略尽收眼底,他内心不禁翻起一阵喜悦,以为击败李世民的机会终于降临了。于是,他转过身,三步并作两步朝不远处的主帅走过去。不一会儿,他来到了郭什柱的跟前,怀着份激动的心情向他提出立即出城攻打唐军的建议。郭什柱老谋深算,尽管他也看到城下唐军那副极其懈怠的情景,可他还是不想出战。陈智略看见郭士衡犹豫不决,就急了,忍住气说道:
“将军,今唐兵因疲乏而懈怠,精神不振,斗志萎靡。此时我军若出城突袭,必能一举而歼灭他们。此乃天赐良机,将军切不可错失呀!” 铁血唐王朝