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　　一朝被蛇咬，十年怕井绳。

　　月娘让大河的景况看怕了，也不知凌云的缘运如何。俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳。杯弓蛇影的心态，使月娘不敢提凌云婚嫁之事。

　　麻婆婆听了凌云不想嫁出去，只想和家人在一起之类的话，开玩笑说：

　　“我也离不开这么好的孙女，那就找个入赘的，和凌云一道儿陪我们几个老骨头！”

　　一语点破梦中人，月娘眼前一亮，这倒是一个十全的注意。暗想：

　　“富豪气盛，拿穷人不当人，入赘一个穷小子，倒不会有那狂傲不羁、依势凌弱之习气。再者，在自己眼皮子底下，有个一差二错，几个老人时时能搭上手，能护在怀，岂不是好事一件。”

　　便道：

　　“婆婆这么一说，正中我怀，让孩子都出去了，我们岂不孤独死了。凌云你自己有可心的人了，给奶奶、娘和舅舅说来，我们替你拉合拉合。”

　　凌云香腮泛着红晕，羞羞答答道：

　　“我成日家在屋里认字作画，不曾接触得外人，那有什么可心不可心的人？”

　　麻婆婆笑说：

　　“那我们就得用心去张罗了，可是我家凌云如花似玉的，也得找个周正端庄的，没才不打紧，但不能没相，缺厚道。不然，我们家姑娘亏的荒。”

　　这天，曹二狗又领着儿子曹墩子，问社先生一家，还有啥事可做。

　　自从大河并芥子救了曹二狗一家性命，便怀恩不忘，隔三差五过来帮忙，挑些粗重笨拙活儿干。

　　月娘仔细观看曹墩子，只见小伙身高七尺，方头虎脑，浓眉大眼，膀大腰圆，一身的忠实厚道之相。只因家道寒碜，至今没娶上媳妇。

　　裹一身破不溜丢的粗缯大布，影响了他的青春，若换上得体细衣，也是个帅气的汉子。

　　月娘暗暗把自己的想法说给麻婆婆和社先生，两人觉得也不错，小伙知根知底的，经常来干活也勤快，穷不是他的错，三个人一拍即合。

　　晚饭后，月娘来到凌云的画室，看着凌云作画，就试着问道：

　　“我和你奶奶舅舅合计，觉得曹墩子那小伙人也地道，虽说家穷，但只要人品好，有人能生万物。想纳赘做女婿，就看你意下如何？”

　　凌云停下画笔，看着娘，认真地说：

　　“全凭娘、奶奶和舅舅作主，我只一个条件，要孝敬娘、奶奶和舅舅，对我好。不然，既是入了赘，我也会打将出去。”

　　月娘喜形于色，忙说道：

　　“常言道，人穷精神短。这一点我敢担保，再说了，环境造就人，入了我们家，受熏染也错不到那儿去。”

　　凌云给话了，三个老人就商议，孩子都大了，既然凌云不反对，就赶紧作成这桩喜事才是。

　　次日，社先生约来了曹二狗夫妇，把事情原委说了一遍，曹二狗夫妇惊得眼珠子将要暴出来了，忙跪在地上磕头道：

　　“承蒙恩人一家厚瞧二狗一家，你等大德不嫌弃，我们怎敢不知天高地厚？还请恩人顾全凌云声誉！”

　　社先生忙扶起二人道：

　　“快快请起，这也是凌云自己的主张。不是凌云嫁过去，是让你家墩子过这边来，我们都是蓬门荆布百姓，乡里邻居的，那有贵贱之别？今天叫你们夫妇来，商议商议，你们同意，就赶早儿合了两个孩子的好事。”

　　曹二狗夫妇又跪下道：

　　“如此说来，是我家墩子千年修来的福，我们念佛还来不及哩，怎敢说同意二字。如果让凌云姑娘嫁过去，我们那破地方，岂敢让她遭那等罪。恩人家不低看，我们就万福了！”

　　社先生道：

　　“我也知你们的家底儿，你们什么也就不备了，咱们就在这一处儿办，明日让墩子过来，先给做一身衣服。多咱日子定下了，你们夫妇到这边来，我们给他们合婚就是了。”

　　曹二狗夫妇二人连连磕头，千恩万谢，肠子里灌了蜜水儿似的回去了。

　　曹二狗夫妇回家后，说给曹墩子，曹墩子压根儿没敢相信：

　　“爹，娘，你们也拿自己的儿子开涮？凌云和我，一个是天上的，一个是地下的，能飞到一块儿去？我不信！”

　　“可这是真的，你小子命大的连爹娘也妒嫉。明天就过去给你做新衣裳哩！”

　　次日，曹墩子来到学堂，梳洗修饬后，换上一身笔展展的新衣裳，好个帅气的汉子。

　　麻婆婆笑着道：

　　“人靠衣装马靠鞍。原来把这么有气度的后生，让穷困给埋没了！”

　　社先生一家与曹二狗一家，满怀喜悦议定了凌云和墩子的婚事。曹二狗不但不下聘礼，连婚礼也不用操持。两口子拿出社先生家曾经接济的银子，再也不用为曹墩子娶媳妇存着了，去县城，各人做了套新衣裳，打造了一对银麒麟，为凌云打造了一套银道饰。

　　多少年来，夫妻二人从未开心畅肺地逛过街市，今日把大半生的欢快攒起来，一日集中消费了。

　　除了制衣服，打首饰外，又是进馆子，看杂耍，又是逛商店，进货铺。针头线脑、油盐酱醋、杈把扫帚购了一大堆，花光了银子，却比得了银子更满心欢喜。

　　曹二狗黑粗的脸上溢着幸福的笑容道：

　　“啊呀！活了大半背子，这还是头一遭进馆子吃饭，馆子里的饭油汤辣水的，味儿还就是不一样。人常说，大难不死，必有后福，看来我老曹后半背子，将有福享了！”

　　妇人笑道：

　　“就是哩，你说咱俩成婚后，啥时候这等大手大脚地花钱跟过集，这也是头一遭。着重儿子这个大愁愁解决了，就是天大的造化。这是梦也梦不到的事，不要彩礼，不必盖新房，又能娶到那么有才华的儿媳妇，我赶明儿个死了，也值了。”

　　“哎，此言差矣。我们才要跟着过好日子呢，死了作甚。喜事刚露芽儿，不能说这等不吉利的话。”

　　“我是说，觉得福满了，足已。我才不死哩，打死也不死。在苦海里泡了半世，才抛到岸边，死了多亏！”

　　夫妻二人说笑着，向家走去。

　　社先生拿出银两，请来工匠，给凌云重修一间新房，不期一月，一间敞亮瓦房就建好了，只等须弥芥子回来，接来大河，给两人完婚。

　　这日，须弥芥子接到了社先生的邮来的家书，书上说了要纳曹墩子入赘的事，着芥子假日里别贪玩，赶着回家，先到凉州请项府的示下，允大河回家，参加妹妹的婚礼。

　　须弥芥子看完信，不知道凌云怎么突然要嫁给曹二狗，一个人坐在树下正纳闷。这时罗茜轻手轻脚从背后走来，见须弥芥子手里拿着家书，两眼在发愣。

　　罗茜嗖地从须弥芥子手里夺过书信，惊得须弥芥子抽了一下，罗茜笑着道：

　　“这等迷态，是情书吧？”罗茜看了书信，惊讶道，“凌云姐姐要出嫁了，墩子是哪个？凌云姐姐的婚礼，我必须参加，须弥芥子，可别忘了，我和凌云姐姐是交好！”

　　芥子道拱关手道：

　　“拜托了，别再让亚力克斯找我的麻烦就是了。”

　　“亚力克斯是亚力克斯，我是西尔维奥，井水不犯河水，与我不相干，与你更不相干。我知道他找过你，那是他一厢情愿，一厢你懂不懂，须弥芥子？”罗茜说着，刮了一指芥子的鼻梁骨，笑着跑了。

　　好不容易等到国学放假的日子，须弥芥子早早打点好行装，天刚放亮，急忽忽出了学院大门，径直向车行奔去。不料，被罗茜当道堵住，从脖颈拉出那个桃木小鹿道：

　　“看看这个是什么，是盟约。你怎能不辞而别呢？你是凌云的弟弟，可我也是凌云的妹妹！”罗茜说着，就背起背包，要和须弥芥子同行。

　　须弥芥子迟疑不决，环顾周遭，罗茜又说：

　　“别看了，是亚力克斯送我到这儿的，他已经走了。如此肚量，焉成大器？”

　　须弥芥子道：

　　“我是替别人着想，君子之襟怀、瓮之肚量也，岂不成大器焉？”

　　两人一路说笑着，乘车去了。

　　到了凉州，已日垂西山。罗茜对项府的豪门傲气很是厌倦，对芥子建议道：

　　“前次我们接你回学院途经凉州，探望大河姐姐时，你看项府那帮贵妇豪气凌人，这次我是不会进那扇门了，我去客店，你一个人去便是！”

　　芥子想罗茜之前说过的话。便道：

　　“如此肚量，焉成大器？”

　　“肚量大，只容正气，焉能容邪气？”

　　“那我到哪家客店找你？”

　　“这个容易，我们先去定客店，然后你再去项府，不就知道了？”

　　两人找到客店，罗茜进店歇了，芥子便去项府找大河。芥子进府秉明了来意，并向府上打诓语说：

　　“我是随了一辆货车，我也有甚多货在车上，车主不宿停，非得连夜回黑河县，我只能跟了去。请府上示下，姐姐是跟我去了，还是他日另行？”

　　大河听了急道：

　　“既是有车，就不烦府上再派车了，我还是跟了弟弟一同去吧？”

　　府上项老爷去京都进贡去了不在，项梓桁执事未归，项夫人听了思忖：

　　“如此也省事，他日再派车去，还得烦儿子去那破落地方行礼去，趁他们还没归府，就此打发了更好。”

　　项夫人说道：

　　“黑天瞎火的，你这等身份去搭乘路车，让我于心何忍。既然你执意要走，也罢，随你去吧，到底还是娘家亲，我不勉强。”

　　大河听了，忙回屋收拾了几件衣服，就要走。项夫人包了一包礼金，送到大河手里道：

　　“你去了，府上就不再去行礼了，你替府上问安则个。”

　　大河和芥子如逃离虎窝一般，出了项府，径直向客店奔去。行走中，芥子才向姐姐道出实情，大河长长舒口气道：

　　“就是一个人走了去，我也想今夜走。”

　　进了客店，三个人喜不自禁，话不尽情。 摆平世界