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　　润物本当天然雨，龙王赐降看祭礼。

　　龙王领着芥子便回到龙宫，洱海小龙王呈上奏折道：

　　“启禀东海龙王陛下，滇南一带，近一年滴雨未降，天干物燥，为免火灾，死伤生灵，特奏请，降甘霖润之，恳望陛下赐雨！”

　　龙王不悦道：

　　“滇南之地，南蛮野性不改，四处杀戮，不祭天，不奠海。本不该降雨，但为了众生灵，就降二寸三分一千零一点，不枉你脚步之苦。”

　　龙王说着，提起笔在奏折上批了，递于洱海小龙王。洱海小龙王叩拜起身。

　　须弥芥子忙问道：

　　“敢问龙王陛下，我能否跟了洱海小龙王去，领会降雨之景观？”

　　东海龙王便对洱海小龙王介绍道：

　　“他是我才交的知交，须弥芥子，你此行可带了他去，让他见识见识。”龙王说着，又拿出一片象牙令牌，弟与芥子道，“这个你可收好了，将后有甚事，可去找当地龙王，他们会帮助于你的。”

　　洱海小龙王并须弥芥子拜别了龙王，出了龙宫，跳出海面，踏上一团云雾，向洱海方向去了。

　　芥子站在云头向下看时，一片汪洋大海，问洱海小龙王道：

　　“天下如此多的水，如何有那么多的旱灾？”

　　洱海小龙笑道：

　　“看来你有所不知，天下水自多，但可用来浇灌着是有定额的，每年三尺雨水。但也不是均匀布雨，就看各地百姓、各处江河湖井龙王与东海龙王的关系了，厚此薄彼自然是存在的。如同人间钞币一般，有人挥金如土，有人翻过恒河之沙找一枚铜钱。世上哪有均等之事？”

　　“那洪涝灾害又作何解释？”芥子又问。

　　“那就是各处龙王的情绪了，呼风唤雨容易，布施均匀则难，龙王一时不高兴，懒得费力气散布，照一个地方洒下去，自然成灾了。”

　　芥子又要问时，那小龙接着说：

　　“请小弟闭上眼睛，坐稳了，我要赶路程了，照这个速度，我们得行上两三个月。”

　　芥子刚闭上眼睛，只觉得云朵一抖，顿觉一阵冰凉，耳边风吼，芥子首次搭快乘，有些怯，拉着小龙王的后襟。到了洱海上空，洱海小龙按下云头，停在半空，才叫芥子睁开眼睛。

　　芥子睁开眼睛，眼前一片晴空，脚下青山如黛，碧水似练。下界的热气如鼎上蒸笼直往上冲。

　　洱海龙王闭着眼睛，掐着指头，嘴里念念有词。须弥芥子知道他在作法施雨，不敢说话动作，静悄悄地观察周遭动静。

　　过了一餐饭的工夫，一阵风掀着洋面上热腾腾的蒸汽，铺天盖地，席卷而来，与高空的冷气汇合后，顿时生云造雾，云雾越积越厚，越积越浓，慢慢生成水珠。

　　洱海龙王仍在挥壁作法，挥汗如雨，足足花了两个时晨，才使浓云分布均匀，一句咒语出口，雨滴刷拉拉便洒了下去。

　　洱海龙王掐指算计着，直到落够点数，才收了云雾，撤了架，回洱海去了。因一时劳累，竟忘了同架还有须弥芥子。

　　“哎呀！”只听须弥芥子惊叫了一声，凌空掉了下去。

　　须弥芥子随一阵风斜飘着落到了地面，不知此地为何处，又不知该去何方。再次走上了无目的漫游。

　　才来到一村落，见一清水荷塘边有一对妇女淘米洗菜，一边淘洗，一边说话。芥子一闪身躲于枯荷中听她们说些什么。

　　那淘米妇人道：

　　“这龙王爷总算是发善心了，一年来天干火燎的，入冬了才下得一场透雨，庄稼颗粒无收，不知这个冬如何过得去。”

　　那洗菜妇人道：

　　“可不是吗，家里孩子还小，野菜糠皮吃不下，既哭又闹。这老天爷不下雨，说是处罚恶人，可那知到头来遭殃的全是我们穷苦人。田里颗粒无收，可地租又一粒不少，这贫民真是没得活啊！”

　　“就是，你看这刘八爷，精肉细米养得脖子也没了转向功用，就是旱上十头八年，未必能责罚到他。今年才奔上50就这般大操大办，祝50大寿，也不怕催岁折寿。”

　　那洗菜妇人看着盆中刚洗过的米粒，如玉粒珍珠一般晶莹剔透，再想想自己整日饿得哭闹的孩子，顿生一念，伸手戳了淘米妇人一指，压低声音说：

　　“哎，这都是老财主榨取我们的血汗，我们何不挤出一点，拿回去给孩子熬碗粥喝？”

　　淘米妇人惊得双目睖睁，怯怯地看了看四周，又盯着洗菜妇人问道：

　　“你的意思是？”

　　看样子那洗菜妇人比淘米妇人胆儿肥些，伸手在荷塘里摘得两片枯荷叶，掬了两抔米与荷叶上，麻利地包起来又拔根草缠了。两只手各抓一包米，四下里寻找藏匿之处，塞进草丛中，欲走时又不放心，自语道：

　　“不行不行，让老鼠再偷了去，岂不是贼偷贼，到时空摊两手眼翻白。”

　　又掏出来左瞧瞧，右盼盼，见一棵大柳树，树脖子处朽了一处小洞，跑过去踮起脚塞进去。回到塘边，看着自己洗的菜，愣了片刻，又拣了两个大芋头塞进树洞。

　　只见那淘米妇人，屏气敛声，大气也不曾出一口，颤颤悠悠，蹙眉皱眼，紧闭着双眼把自己藏在黑暗中。洗菜妇人一串子行动结束时，也没说得出一句话。洗菜妇人笑道：

　　“看把你唬成啥样了，你没听人说过，撑死胆大的，饿死胆小的吗？你我既是每天分他一升米，那刘八爷的脖子也细不到那儿去。”

　　两妇人淘洗毕了，便端着米拎着菜去了。

　　须弥芥子暗忖：这刘八爷又是何许人物，我得跟了去探个明白。于是尾随了去。

　　到了一处豪宅大院前，那两个女佣端着米提着菜进去了。只见门前一条肥大的黑犬汪汪直叫。芥子惊得停住了脚，躲在树后看时，那黑犬高大肥硕，脖子兴许比刘八爷的更粗，十分彪悍。

　　再看那满身钉泡的大宅门，门眉悬着一枚圆镜，贴着咒符，放出七彩霞光，如同玻璃箭刺射而来，芥子急躲在树背后不敢再看。暗思：看来这大宅院，鬼是进不去了。

　　芥子观望等待时机，这时来了一个身穿长棉袍的祝寿者，芥子忙跟在其后，拽起后襟钻了进去。进了宅院，便到处游走细看，好一个肥腴之家，人满堂，粮满仓，金满箱，良田千顷数牛羊。

　　原来刘家乃当地一大财主，刘八爷便是老财主的第八子，今满50岁，举家上下，大办宴席为其祝50大寿。鼎中煮得牛肉翻滚，笼中蒸得馒头开花，案上切菜，砧上剁鱼，桌上摆酒，炉上炖茶。

　　账前棚下好不忙碌。

　　这时门外一群乞丐，囚首垢面，麻衣草鞋，手持牛先板骨，敲打着齐声唱道：

　　天大旱，饿倒汉，打骨板，讨口饭。

　　逢高墙，遇大院，门钉碗，墙挂蒜。

　　人逢寿，是母难，寿五十，天命算。

　　人高低，有贵贱，口大小，皆两瓣。

　　种五谷，民流汗，豢六畜，众修圈。

　　你油稠，我粥淡，你吃肉，我且看。

　　达济世，穷独善，留芳德，书列传。

　　你落石，我使绊，你欺人，我捣蛋。

　　刘八爷听着便不自在了，他那脖颈果真不细，筋锈住了似的，转头时连着身子转，转过后命令下人：

　　“将这等不知好歹的无赖叫花子杖击远了去！”

　　一群门丁绰起棍棒，便出去驱赶走了。

　　消停了一锅烟的工夫，又听到唱声：

　　一棒喝，把身欠，二棍揍，难应战。

　　无分文，难礼见，只上门，不赴宴。

　　肚子饿，魂灰暗，目眩晕，眼缭乱。

　　不乞银，只求膳，若要偿，抵活干。

　　好和歹，求顾盼，多与少，皆不限。

　　门难进，脸难看，低眉眼，谁甘愿？

　　失意中，多怜念，得志时，勿颟顸。

　　时与运，会流转，落丧日，莫悲叹。

　　刘八奶听到唱声，掀开一蒸笼，拾了一盆冒着热气，开了花的寿桃大馒头，命一老妈子端了出去，那帮乞丐得了馒头，便去了。

　　芥子察看了刘家世况，又浏览了一阵子寿宴，便从后门出去走了。

　　这日游至一山下，见有一炷香烟，便寻了过去看时，香烟出自小小一座神龛，神龛上有一幅对联，上联：多少有点神气，下联：大小是个官儿。知是一座土地庙。

　　土地庙修的跟鸡窝似的，用石块儿搭建了二尺见方的格子，顶部用瓦造出屋顶的样子，格洞里只能阁置个牌位，炷个香火摆点供品而已。再看看这对联说的，须弥芥子心里就不大舒服，要说土地是爷的话，倒不如说是老百姓敬着玩的小丑。

　　芥子料定这土地手里没多大权利了，若是像龙王爷那般，管着天地之水，岂能这般待遇。

　　俗话说，别把村长不当干部，别拿土地爷不当神仙。土地爷虽小，也是神仙呀，我这小鬼万万不可小觑。既然到此也是缘分，问个道儿吧。

　　他便对着神龛念了几句咒语，只见一个小老头拄着龙头杖，颤颤微微从那神龛出来。

　　须弥芥子起手施礼道：

　　“土地爷，我的是东海龙王的知交，因随了洱海龙王前来降雨，来到此地，不知此山是什么山，此峰是什么峰？” 摆平世界