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　　芥子隐着人身，鬼使神差把郭百顺支了出去，便跟在其后。给墩子打个手势，让他暂且别暴露自己。墩子明白，便一个人支应着，了解这个未曾谋面的弟弟。

　　郭百顺带着曹墩子进了刺史府邸，来到堂屋，喊夫人道：

　　“幺妹，你看谁来了？”

　　墩子听了“幺妹”二字示禁一怔，心理打着嘀咕，不知是否是他认识的那个幺妹儿。

　　幺妹正在里屋擦拭着曹二狗夫妇留给下的银钗，听到老爷唤声，掀帘走了出来，见眼前这位来客似曾相识。只见他高高绾着冠发，棱角分明的脸庞，雄浑的眉宇下，忽闪着魅惑的双眸，高挺的鼻梁，厚厚的嘴唇。高高的身材，袭一身工整的商人长衫，一幅巨商大贾的派头。莫非他是墩子哥？

　　曹墩子见从帘内走出一个体态丰盈，面色温润，云鬓高盘，衣着讲究的贵夫人，她那一身富贵之气，并没有遮盖住那个村姑的气韵。难道此幺妹儿真是彼幺妹儿？

　　就在四目痴痴地忘我对视时，郭百顺介绍道：

　　“怎么不认识了，他就是墩子哥，曾救过嫂子和侄子的墩子哥！”又指着幺妹儿道，“她就是幺妹，后来又救过我的命的幺妹儿。她一直等着你，没有等到，后来却等到了我，我就娶了她。”

　　郭夫人惊叹道：

　　“你怎么才来呀，你果真还活着！我说过墩子哥命大，不会死的。只可惜你来晚了些，爹和娘都过世了，他们在世时可没少想你啊！”说着不禁悲伤起来，掏帕拭泪。

　　墩子不知所措，忙安慰说：

　　“夫人且莫悲怀，爹娘有你们这般儿女送终，该是含笑九泉的。我有愧于爹娘。”

　　郭百顺忙阻止道：

　　“哎，哥哥莫要这等称呼了，对家妹这般称呼，就显得外道了，你还是唤她幺妹吧！”又对幺妹道，“快快传饭吧，哥哥远程而来，必是饿极了。”

　　大家说着话，一桌子饭菜就上齐了。墩子时不时看着芥子，芥子为了不破坏气氛，让墩子好好受享阳世亲情的团聚，摆了摆手，便出去走了，墩子心中有些不安。

　　百顺斟酒，幺妹宥菜，热情地款待墩子。吃喝中幺妹问道：

　　“哥哥这一去，就杳如黄鹤，再也没音讯了，不知找到嫂子了没有，现在在什么地方发迹，怎么一直不回来看看？”

　　“说来话长！”墩子叹了口气道。又站起来，端起酒杯道，“这杯酒我敬弟弟弟妹，是你们替墩子为二老送了终，宏恩难报，此恩难忘！”

　　“自家兄弟，说什么报不报的，再说了，是在我无家可归，穷困潦倒之时，爹娘收留了我，我只是尽了我应尽的心意，谈不上恩呀德呀的。哥哥就别再客气了，说说你和嫂子的历史，我们可是一点儿不知晓。”

　　墩子见百顺和幺妹亲如骨肉，生死以来，自己的磨砺没个说处，他们正是倾诉心中苦闷的亲情，便将过往的烟云娓娓道来：

　　“我找到京城后，就帮人喂马，约莫一年以后，兴许是天意安排，偶然中遇到了郑御史大夫郑坤和骑马经过，他的马受了惊，是我制住了那匹马，郑大人便将我收在府中作了佣人。”

　　墩子吃了几口菜，接着往下说：

　　“更奇巧的是，凌云在皇宫里，遭到皇后的嫉妒，皇后处处刁难要加害于她。皇上觉得她是无辜的，是他为凌云的才华而诏进宫的，不忍心让凌云遭不测，便赐于郑御史府中作画教学，才使凌云脱离险境。”

　　墩子又是敬酒，故意磨时间，等芥子。却不见芥子来，还得往下说：

　　“在郑府我们相遇了，郑御史夫妇是极通明爱民之人，便在郑府为我和凌云圆了房。慢慢大家有了情感。郑御史膝下只有三女，便收了我做义子。你说若不是天拨摆，那有这等好事，让我曹墩子全得了。”

　　这时又有仆人上来换菜，墩子又停了一会儿。

　　“可好景不长，没几个月，天下大乱。郑大人是圣人先知，就把全部家财托付给我。没几日，军阀就攻破了京城，国家亡了，郑大人也惨遭不幸。”

　　说到这里，墩子再停下来，环顾一圈，却仍不见芥子，认为还不能暴露自己的鬼身份。便扯起了慌：

　　“我和凌云穿了佣人的破衣，扮作难民逃出了城。后来在京城郊外修了一间茅草屋，隐性埋名生存下来，后来学着做生意发达了。曾经回过一次家，却在路上遭到强盗打劫，凌云被下出了一场病，从那时就打消了回家的念想。”

　　郭百顺叹道：

　　“真是上天的安排啊，要不哥哥和我，还有幺妹，咱们岂能成为一家，茫茫大野，又岂能在这里见面。我现在有俸禄，只有一个儿子，也消受不完，哥哥辛苦经商，还为我带来许多金银财宝，哪儿用得着，你还是带去吧！”

　　墩子一听急了，忙岔开话题问：

　　“怎么不见侄子？”

　　“他去念书了，晚上才能回来，等晚上和哥哥相见！”

　　“侄子多大了，叫什么名字？”

　　“今年刚满十岁，叫拴柱儿。”

　　饭毕，幺妹出去安顿宿处床铺，郭百顺借机问道：

　　“我觉得有些奇怪，哥哥来到城下，有人在我耳边说话，说哥哥来给我送财宝来了，却不见人，这人是谁？能有这般神通，定不是凡夫俗子吧？哥哥勿须瞒我，我也不是那糊涂之人！”

　　曹墩子又环顾周围，不见芥子出现，便说：

　　“等会儿，他来了，让他自己告诉你吧，我还不便说。”

　　“也好，哥哥不说必有难处，我就不勉强了。你若困了，可午休一会儿？”

　　“我想知道，爹娘安葬于何处？”墩子又问道。

　　“葬于安定郡北山公墓，立了墓碑。我和幺妹每年祭日和清明节都去扫墓，给二老烧些纸钱。若有机会，哥哥可去坟上祷告，让爹娘知道你们还在人间。”

　　两人说着话，幺妹已安排好寝室，请墩子下榻休息。墩子谢了，总有些局促不安。郭百顺看出了他的心思，便道：

　　“哥哥不肯休息，可否随我出去走走，到我公馆，我们弟兄敞开心扉，好好聊聊，叙叙过往的旧事。晚上再回来用膳？”

　　“如此甚好，我正好想出去看看。看看你统的天下是何等气象！”

　　两人说着，与幺妹道了别，便出了城，信步走走。墩子嘴里说着话，眼里四处搜捕芥子现在何处。郭百顺冥冥之中觉得，哥哥已经不是凡身。墩子到底找到了芥子，见他在一棵银杏树下，看别人博弈，看他发现自己时，便打了个手语，又对郭百顺道：

　　“我们还是到你公馆去看看吧！”

　　郭百顺应了，两人复进了城，芥子紧随其后。到了公馆，郭百顺对守卫吩咐道：

　　“下午我有要事相商，不见任何人，传令下去，下午议事会取消，各自执差去便是。”

　　进了公馆，郭百顺关上门让坐，并在桌上点燃一炷香。这时须弥芥子在其身后显了人身，玩笑道：

　　“当年的喂猪童奴，如今坐上了高官，可喜可贺呀！”

　　郭百顺并没回头看芥子，却跪于桌前磕头道：

　　“我早知是哥哥下凡来了，何不在府上共餐同饮，有意回避于小弟，让小弟心存失敬之愧？”

　　芥子拉起郭百顺道：

　　“你快快起来，我已经拿到阎王府的通行通牒了，可自如来去阳世阴间，我现在是人身，你就别叩香了。”

　　郭百顺站起来，扑上去拥住芥子，潸然泪下，哭诉道：

　　“哥哥当年撇下我去了，石门水事件我知道是哥哥所为，从此你我相隔阴阳两世，失去了尘世上最亲近的人，让我无不相思。”

　　芥子推开郭百顺道：

　　“好了好了！都这么大的官了，还哭鼻子。当年我们上沙场，你的脚让草鞋磨得脓包烂肉的，你也不曾流泪，现在当官了，养尊处优却变得矫情了？”

　　郭百顺破泣为笑，拉着芥子坐定，便去沏茶。端来茶递于芥子和墩子，自己持一杯，便问道：

　　“快请二位哥哥明示，那一麻袋财贝是怎么回事？”

　　芥子道：

　　“不瞒小弟说，郑坤和大人被害后，因功德卓著，升天成仙袭了官，是天廷派到下界的钦差大臣，府邸设在阴司酆都城内。郑大人收我俩做了卫将，因近日郑大人上天奉奏折去了，我俩巡察时，遇到了黑云山土匪头子给巴蜀郡曹太守送的庇荫费，便携了来找刺史处置，不料就遇到你了。”

　　郭百顺若有所思道：

　　“又是王麻子。不瞒两位哥哥，正是因为王麻子，朝廷才调遣我到益州来的。前庙刺史因一直不能铲掉这伙匪帮，被罢黜了。怪道这帮匪徒久消不灭，原来和官府暗道相通。二位哥哥可帮我大忙了。”

　　芥子道：

　　“小弟放心，铲除此匪帮，不用你大动干戈，我可帮你轻而易举地拿下。”

　　芥子又把如何在崖道上摧毁火枪，如何为二冤魂还阳又投错身，如何用大粪换出财贝的事，一五一十地学说给郭百顺，惹得三人大笑不已。

　　郭百顺喜不自胜，笑道：

　　“这样更好，王麻子便成了曹太手的仇敌了，但就巴蜀郡的兵力，又拿王麻子没办法，可他们不会再沆瀣一气了，就好办多了。” 摆平世界