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听陶式和陶仙两兄妹介绍了安澍的灾情，再加上出发前李洵的沉重，李洛大致清楚了下面官府所谓的救灾是个什么德行了，她虽然只闷在学宫念书，可读史书，她也不是不清楚什么叫中饱私囊，什么叫发国难财。
李洛心里有了数，可柳平儿却不剔透，她本就是普通人家的姑娘，自幼生活就苦，最听不得的就是这些流离失所之类的事情。因此听了那两兄妹的话，柳平儿只觉得心中憋闷，更有些不解，就说道：“可皇上已经下旨赈灾，免了两省赋税，又拨了钱粮，我听说两省灾情已经缓解了啊。”
“呸。”陶式一听这话朝地上狠狠啐了口吐沫，他是个粗人，家里受灾，老百姓尸横遍野，官府一点用都没有不说，反而让老百姓雪上结霜，这官可不都是皇上养的？因此他忿忿地说：“皇上知道个屁，她一天吃香的喝辣的，就听几个大臣说说灾情，真正下面是什么样子她哪能知道？她吃饱了哪里还能想到会有人饿死。”
此言一出，李洛立马变了脸色，皇上勤政，经常一忙起来便是通宵达旦，这样的好皇帝竟被下面的百姓如此出言不逊，李洛非常生气，却又不知这火该朝谁发，冲着陶式发，他不知情，从他的立场看去，这些归咎到皇上身上确实没错，那便是那些官员了，李洵曾给她讲过官场上官官相互，侯冠儒也说过那些错综复杂的关系，可真的无力改变吗？李洵是皇帝啊，对那些为非作歹的官员就不能抓了杀了吗？想到这，李洛又糊涂了，似乎这真的是李洵的过错了。
张小顺看李洛脸色变了，忙对陶式说“阁下慎言。到底也不关皇上的事情，毕竟皇上下旨赈灾，心里还是有百姓的。”
陶式不服气地翻了翻白眼，又争辩了几句，还想滔滔不绝一番，却被他妹妹拦了下来。陶仙是女子，心思细腻一些，她看出李洛脸色不好，生怕这些人跟官府有些瓜葛，若是哥哥再祸从口出，他们一家真是熬不过去了。
张小顺却听不得陶式的骂骂咧咧，心火一上来，激动得半站起来还要分辩，却被李洛一把拉着坐下了，她摆摆手示意张小顺安静下来，却对陶式也没什么好印象了，因此面色阴沉地说：“前面就是炎城了，替你奶奶找个大夫将病治好，继续赶你们的路吧。皇上如何，朝臣们如何，还轮不到你们来议论。”
陶式被妹妹强按着，心里很不服气，再看李洛面色不好看，那个张小顺更是脸红脖子粗的，便觉得他们几人看见这人间惨事却还帮着官府说话，料定他们和自己不是一路人，心下也有了疙瘩，于是也不吭声了。
快到中午的时候，终于到了炎城，城门口排着长长的队伍，一个一个查得仔细。见李洛等得着急，林礼煊便忙跑到跟前问是怎么回事，原来是严防灾民进城，连着门口的检查都严格了许多，林礼煊忙偷偷给守门的兵卒一块碎银子，那兵卒稍掂了掂，又顺着林礼煊手指的方向看了看马车，就这样先放他们过去了。
炎城城内又是另一番景象，酒楼商铺在街道两边林立着，可路上几乎没有什么人，偶尔过来过去的几个小货郎也是满头大汗，无精打采地推着车子漫无目的地走着。张小顺贪婪地望着车外的一切，不停地指着外面的商铺或食肆给李洛介绍着。他已经离开这里有些年头了，炎城大的变化倒没有，只是冷清许多，他小时候常逛的地方以前可是人来人往，吵闹非常，今天也没什么人。张小顺有些失落，他本打算让李洛也见识见识这小地方的热闹，却没想到是这样的光景，许是天太热了，张小顺这样告诉李洛，也这样安慰自己。
“有什么好出来的？”陶式一脸不屑地说：“街面上的东西比以往要贵三四倍，老百姓买不起白出来受这热做什么？”
李洛并不接话茬，只吩咐外面驾车的林礼煊和邵景通先找家医馆，给老太太瞧病比较重要，在扯上缓了这么长时间，老太太慢慢清醒了一些，只是年纪大了，又遭了这么大的罪，身体极为虚弱，若是不看大夫，也指定撑不了多久。
陶仙听李洛这样安排，觉得十分不好意思，她不满地看了眼不知好歹的陶式，又对李洛千恩万谢起来，她看几人似乎也是赶路的样子，觉得不应该再耽误他们的时辰，就要拒绝李洛的好意。
“不碍。”李洛浅笑一下，对于这位明事理的妹妹，李洛还是十分喜欢的，被陶仙感谢了几句，李洛心又软了，安慰着说：“既然把你们救下了，哪有撂手不管的道理？先给奶奶看了病，然后我们一起吃了饭，其余的话再说。”
几人说着话就到了医馆，馆中除了坐诊的大夫，也并无其他人，陶式将老太太抱了下来让大夫瞧了瞧，也的确只是饿的时间久了，又走了太长的路，老太太年纪大了受不住，给抓了些滋补的药就让他们离开了。张小顺取了药，拿出一锭足有二两的银子递给大夫，本以为足够付药钱，还打算将剩下的零头就给大夫拿去喝茶，谁曾想，那大夫将银子称了称后，又伸出两个手指头，告诉张小顺还得二两。
张小顺瞪圆了眼睛，难以置信地指着刚给的银锭子，说：“大夫，你搞错了吧，我刚给你的足足有二两，就你给我抓的这点儿药，撑死了一两银子，你怎么还要啊？”
“你说的那是几个月前的价格了，这两个月什么价都涨起来了，二两银子以前是大户人家的上等丫头一个月的俸禄了，可现在呢，别说我这的药，你随便到馆子里吃点东西都得这么多钱。”
李洛不爱看这讨价还价的戏码，不耐烦地催着说：“不管多少银子，给他就是了。”
张小顺这才心不甘情不愿地掏了钱，又问李洛：“少爷想吃点什么？炎城这地方最出名的就是蛇肉了。”
“现在哪还有蛇肉啊？”大夫冷笑一声，说：“你们不知道今年是大旱之年啊？灾民遍地都是，别说是蛇，连老鼠都被抓光吃净了。”
张小顺不相信地往门口望了望，哪有什么灾民，连个乞丐都没有，城门口又把控得那么严格，怎么可能还放的进来灾民？
那大夫一见张小顺怀疑的样子，又说：“那是前几日灾民都饿疯了，聚集起来到官府要粮，官府不给灾民就闹起来，大有造反之势，官府害怕了，杀了一批人都不管用，灾民一拨一拨的涌进来，后来官府直接将所有灾民都遣出城，谁反抗杀谁，这城里才清净了。”
李洛听了这话，心里有气，不愿再听那大夫絮叨，扭头出了医馆的门，四下张望一番，看见不远处有个开着门的饭馆，就招呼着众人进了店。小二正坐在柜台边打瞌睡，被吵醒后看到有客人入店，忙热情地上前招呼，张小顺知道李洛心情不好，本想多点几道好菜让李洛过过瘾，可还没开口，那小二倒先说了话：“客官也别麻烦点餐了，小店除了阳春面，没别的吃头了。”
张小顺一听这话急了，就劝了李洛换家馆子吃，不料那小二又说：“您去哪家馆子吃都一样，除了水月居，不过那地方是官老爷们才吃得起的地方，这没闹灾荒前老百姓都吃不起，更不要提现在了。”
张小顺脖子一梗，对李洛说：“少爷，咱就去水月居吃。”
“不去，不去。”李洛不耐烦地说：“阳春面就阳春面，我不想再跑了。”
张小顺讨了个没趣，只好对小二说：“那就按着人头上面，动作快点。”
小二听后，甩了甩肩头的毛巾就走开了。陶仙看着傻坐在一起不说话的几人，实在有些尴尬，这才想起来问李洛，这灾民遍地的，大家都往外跑，他们怎么还往火坑里跳呢？
李洛不想说话，倒是柳平儿急中生智，说他们是做生意的，大当家的听说安澍遭灾，就叫少爷带人往这边看看，有没有能帮助灾民的，施些粥饭，虽没有什么大用处，也是一份心意。
陶式听了这话，表情有些不自然起来，说：“原来公子是抱着这个念头来的，我真是糊涂，你们救了我奶奶，是我们的恩人，如今又是来做善事的，我却因为一些小口角就误会你们，实在是该死了。”
李洛摆摆手制止了陶式的请罪，只说自己是因为看见灾民这般难过所以心情不好而已。等面的功夫，李洛又打听起兄妹两个的家里情况来。
原来陶式和陶仙的父亲以前在承州开着一家武官，家境也过得去，只是去年二人的父亲惹上官非，接着不幸病故，而他们家的武官也被查封了，家里就落魄了，今年又遇上这百年难遇的大灾年，亲娘饿死后，他们才下决心离开的。
“你也是习武之人？”一直没说话邵景通听了这话来了兴趣：“这倒是跟我对了脾气。”说完一抱拳，自我介绍倒：“在下邵景通。”又指着林礼煊，说：“这是我师兄林礼煊。幸会。”
陶式和陶仙也立马抱拳回了礼，张小顺也笑笑放下了芥蒂，指了李洛和柳平儿分别说：“这是我家少爷，这是柳平儿，我是张小顺。刚才一起坐了一路的车，我们居然都没有介绍自己，真是失礼了。”
李洛倒想得远了些，自己要去安澍查案，人生地不熟的什么都不方便，若是有两个当地人帮忙，一定省了很多麻烦，因此她极力邀请二人随他们回安澍，既然认识了也是缘分，她也不会薄待二人。
陶式一听，眼睛顿时亮起来，又说：“蒙少爷不弃，我和妹妹定当全力护少爷周全。”
“到底是习武之人。”柳平儿也笑着说：“饿了这么多天，说话还这么有底气。”
陶式脸一红，正好面也上来了，本想再客气一点，可实在耐不住几日没吃东西，胃里早已饿空了，此时看见有面，哪里顾得上烫不烫、好不好吃，狼吞虎咽地就吃起来。倒是陶仙细心，自己虽饿，可仍将面吹凉了给奶奶喂去，老太太此时已经完全清醒过来，看见两个孙儿又找到了雇主，心里也高兴，竟也吃下了小半碗面。张小顺又将抓好的药交给厨房让煎了给老太太服下，一番照顾下来，老太太竟跟半日前晕倒时换了个人一般，虽然身子还虚，可精神了很多，远不像个将死之人了。
众人又休息了半刻钟，这才上了马车，继续朝着安澍方向走去。 莲开双蒂