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　　悠兰和春雨跪在门内致意。悠兰蹙眉对程思德说：“这个俊臣也是心黑，居然对一个小手无寸铁的小女子下此狠手。可怜姑娘指骨断的断劈的劈，身上一块好肉都没有。那张大人也怪，不去责罚来俊臣诬陷好人，却怪姑娘风骨不够，又是鞭笞又是奏请皇上夺官——这不是欺负人吗？”

　　我听了悠兰的话连忙制止她道：“姐姐千万莫要这么说张大人。张大人是公事公办。若不是他刚正不阿，岂能还我清白，留我一命？只要大家安好，我吃这两记鞭子也是应该的。”

　　扭头过去的时候不知道牵动了哪根骨头哪块肌肉，我的嘴里发出微弱的吸气声。然后我就听见春雨的轻笑声：“阿忠侍卫，你只管伸长脖子竖起耳朵干什么？莫非你属兔子不成？”

　　程思德哈哈大笑，不知道什么缘故这笑声像是突然被什么东西脆生生掐断一般，戛然而止。他咳了一声，说道：“何大夫一向坚强，此时能痛得哼出来，必定受伤很重。何大夫可要多保重啊，你痛在身上，有人痛在心上，痛得也不能寐啊！”

　　这下连悠兰姐姐都忍不住轻笑一声。阿丑断断续续地说：“莫逗我们，一笑全身骨头疼。”

　　屋里屋外，除了我和阿忠涨红了脸，都哄堂大笑。

　　没想到阿丑接着绷住脸哼了一声道：“可惜这时候着急是装的吧？早干什么去了？阿草挨打受刑奄奄一息的时候怎么都不见人影，这个时候一个个不是心疼就是肉疼了？”

　　老程、悠兰和春雨对望一眼，露出尴尬的神情。他们身在伴君如伴虎的宫廷，以宫廷为生，为宫廷奉献了全部的青春与生命，他们深谙宫廷生存之道首先是保全自己。若一个人身陷囹圄能不拖累他人，已经是上上大吉，至于救人性命，全看交情深浅与机缘巧合，或者智谋算计。若是无策略地蛮干，救不了别人，还要搭上自己的一条命。

　　所以他们都能理解阿忠面对阿草被诬陷而采取的以静制动，置身事外的做法。只要是被来俊臣罗织进“谋反”之罪，冲动之后的救人义举，只能让见义勇为者也被罗织进去，白白地遭受鱼池之殃。

　　有一个算一个，进两个死一双。

　　可是阿丑不这么看。阿丑虽然出身贫贱，但是她贫贱的人生因为有父母兄长的爱护，从来都是一帆风顺。相比于宫廷争斗你死我活的凶险，许家村的村妇之气只能说是“淘气”而已，算不得什么。她的人生观念里，好朋友就要像她与阿草的童年，有福同享，有难同当，有年糕一起吃，有棍子一起挨。若阿草被阿杏她们欺负，她不出头，阿牛哥也不出头，她们还算阿草的好邻居好朋友吗？这也是为什么她与阿牛哥亲近，而对阿田哥多有嘲弄。她认为阿田哥空读那些圣贤书，真的有了事，只会躲事，屁用不顶。最后他还怪阿草一家连累了他的前程，害得他在许家村家学里立身不住。

　　若是是非不分，友情不顾，人活着又有什么意义？不是行尸走肉一般么？这样的人，她阿丑是看不上的。她不识字，不知道什么叫“宁折不弯”，但是她用她的倔强，将这四个字演绎得淋漓尽致，以至于张柬之，乃至女皇陛下及太平公主，都为她小小一个弱女子的骨头之硬而击节赞叹。

　　所以太平公主才会派遣家人来勤为照拂。想必也特地做了交待，这些豪门贵奴才没有对她显示出豪门贵奴们狗仗人势的气焰。

　　阿丑的世界跟宫廷的距离，好比火星与地球的距离。

　　此时的室内像死一般寂静，空气中弥漫着尴尬的诡谧气氛。我用轻笑打破了寂寞，断断续续地说：“阿丑，莫要怪他们。他们若挺身而出，只能白白送死，救不了任何人。”

　　阿丑仍然不能释怀：“死就死在一起，又如何？”

　　是啊，死了又能如何？我正不知如何说话，院子外边响起了一个清脆的女声道：“死了对你来说一了百了，可是对你的亲朋好友来说，就是死更多的人，什么机会都没有了。不仅仅是大人死了，他们的子侄或者会没入宫中为奴。男孩做宦官，女孩做洒扫洗衣最低等的活计，一生都没有什么获得自由的机会。但是如果活着就有机会，不仅有自己活命的机会，亲友不丢命不为奴的机会，子侄不为奴的机会，还有翻盘让敌人去死的机会。人活不能只为赌口气，更要赌口长气好气！”

　　呵，我正在想她会在什么时间什么地点来会我，没想到她却会在这样的时间这么多人在的时候过来——她不怕被人知道吗？今日今夜，她是代表谁来的？是临淄王殿下还是太平公主？

　　不错，来的正是双儿。

　　因为她是女孩，得以进入内室。我正踌躇怎样把她引荐给阿丑，她却快人快语地自我介绍：“我叫双儿，家父是果毅都尉王仁皎。家父命我来慰问何大夫，并让我转达给何大夫一句话——无论何大夫是不是宫内供奉，我们王家那些病人，都等着何大夫快快好起来，好为她们诊治呢。”

　　“无论何大夫是不是宫内供奉”这句话，显然是针对张柬之张大人那日判我的时候说要奏请皇上夺我宫内“供奉”一职所说。他大约是要宽我的心——哪怕是我被逐出宫廷流落民间，凭我一身医术也可行走江湖，得以存身。

　　只是我与王仁皎只有几面之缘，并无深交，他何以对我如此仁慈？是不是因为寿春王临淄王与我交好，而双儿对临淄王心生爱慕，甘愿为临淄王做信使做眼线行走洛京，这位二十四孝父亲便爱屋及乌，对于女儿及女儿所爱慕的人关心的一切不由自主地示好？

　　如是，这爱女之心不亚于先皇爱太平公主之心，简直是予夺予求，连身家性命都搭上了。

　　或许是双儿热血上头，打着父亲的旗号，干着临淄王和寿春王托付的事。如果是这样，那就是所谓的“女大不中留，留来留去留成仇”。

　　不管怎么说，双儿在这件事之中及之后所做的事，已经足以令人感动了。

　　可是阿丑并没有见过双儿，也不知双儿话里的深意。但是双儿对于生死的阐述，让她琢磨了半天，似乎有些同意，便不再言语。

　　双儿这才转身对程思德与阿忠行礼：“两位大人安好。父亲那日还说，最近多事，没能与大人们把酒言欢，甚是遗憾。如今恶人自有天收，等天收的一日，一定请两位大人来家里庆祝。”

　　程思德高兴得一拍大腿：“奶奶个腿！前一阵那厮还要扯到老程身上，闹得老程喝酒也喝不痛快，吃饭也咽不下。若老天真能收了那厮，老程就是喝死，也是心甘情愿的。”

　　阿忠这才缓缓地说：“你又怎知他会被天收？你怎知他不会翻盘？”

　　程思德大声嚷嚷道：“皇上都已经把他投入大牢了，怎地不是要收他？”

　　不等阿忠回答，悠兰冷不丁地插一句说道：“可是，当年来俊臣就是在死囚牢里翻盘的呀。”

　　程思德忽然像被霜打的茄子，垂下头去。

　　双儿却十分乐观，说道：“上一次他翻盘是因为乱咬大臣，而没有人知道他是乱咬；这一次满朝文武都知道他是一条凶恶的恶狗，专门乱咬人，连宗室诸王和公主都敢咬，这些大臣如何会放过他？必定要置之于死地而后快。所以我们不必担心，老天这次是真的要收他了。”

　　春雨拍手笑道：“阿弥陀佛，但愿如此。好在我和悠兰是宫里人，只在宫里被讯问几句，还没来得及提到洛阳府。若晚个几天被提到洛阳府，只怕小命都没了。若是老天这次真能收他，我们以后不必再提心吊胆过日子了，姑娘和阿丑姑娘的仇也报了！”

　　悠兰却目不转睛地看着双儿，眼睫毛一闪一闪，若有所思。

　　程思德看看这个，看看那个，忽然拍着大腿嚷嚷道：“阿丑姑娘，你哥哥小叔他们呢？他们也受伤不轻，我们也去看看他们吧。”

　　不等阿丑接话，悠兰便道：“他们都是读书人，细皮嫩肉的不经打，躺在对面房里爬不起来，不能迎接各位贵客，还是劳烦各位过去问候吧。好在阿丑姑娘的老公倒是硬朗些，勉强能起身张罗，否则就靠阿丑姑娘一个人，怎么能应酬这一个家里里外外的杂务呢？”

　　“那我们劳烦各位姑娘引路，我们过去问候一下。”程思德说道，又转头对阿忠说，“你就待在这里吧，我代你问候几位小哥便罢了。”

　　悠兰察言观色，站起身拉了春雨一把。阿丑见此情形，忽然也意会，对悠兰道：“你们且架我起来，我带他们过去，劳烦姐姐们去厨房准备些茶果点心招待贵客，也令我们稍尽心意。前些时候在阿忠侍卫家里叨扰多时，找这房子也麻烦了程大哥，岂有贵客上门，连水都不给喝一口的道理？双儿姑娘更是稀客，恕我们简慢吧。”

　　悠兰和春雨走过去将阿丑架起来，阿丑带着程思德和双儿走到对面房门。因为那房里住的都是男人，几个人便无需避讳，直接进房，关了房门叙旧。

　　悠兰拖着春雨去厨房准备茶食，我这边只剩我与阿忠。我在门里趴着，他在门外跪着。我与他的距离，似乎是一道半掩的纸门的距离，可是也似乎，我们之间隔了许多光阴，也隔了几重山水。

　　我在门里静默，他在门外呆坐，都不知道该说些什么。

　　“你可还好？是不是打得很重？听说你手指的骨头都碎了——”半天他终于开口。

　　“还好，没有碎，只是怕是三个月之内无法写字了。”

　　“你受苦了。”

　　“还好。因为我屈打成招，没有阿丑吃得苦多。我想我是不中用的，阿丑吃苦多，她却能爬起来做事，而我只能趴在这里做废物。”

　　“不好这么说。阿丑养了些日子，又没挨鞭子。这两鞭打得也没有道理。”

　　“这两鞭不算什么，比当日栏公主銮驾的时候挨的鞭子差远了。”

　　“还是要好好养的。”

　　“我知道。虽然我挨了鞭子，但是能出宫与阿丑住在一起，我还是很高兴的——这鞭子也算挨得值了。”

　　“阿丑是好人。”

　　“若是能从此出宫，我倒愿意在阿丑家附近买所房子，跟她做个邻居也是好的，就像我么小时候一样。”

　　阿忠闻言大惊：“你不想留在宫中了么？”

　　“不是我想不想留，”我淡淡地说道，“若皇上不想让我留，或者要贬我出宫，我也是要出来的。毕竟陛下还是不信任我，也许从此陛下疑我也说不定。”

　　阿忠急道：“不会的！若陛下允你无罪，陛下便会信你用你，再不相疑的。当初上官大人身上还有杀祖杀父之仇，陛下用她便信她，留她在身边，从不有疑——这便是陛下胸怀博大的地方。”

　　我长叹道：“可是我实在不适合留在宫中。宫中争斗纷繁，暗流汹涌，我一个小小的女医，如何懂得这些？哪日一个不当心被人再次陷害，我是不怕死无葬身之地，可是连累别人怎么过意得去？譬如这次，阿丑被我连累得差点丢了性命，叫我如何不心焦？”

　　顿了顿我又说：“我不比你和老程。陛下对你们的信任，甚至于超过了对公主的信任。”

　　阿忠默然。他沉默半晌才说：“如能远离纷争最好。阿草，若是陛下不允你出宫，你又该如何？当初你答应陛下若陛下为伯母雪冤，你便一生为陛下效命，永远忠诚。”

　　呵，当初向女皇陛下效忠的誓言，我如何不记得？可是我宣誓的时候并没有料到皇宫比许家村更险恶，险恶到不仅时时可以丢命，还能连累到身边的亲人。那时我孤苦伶仃，无牵无挂，以为天地间就我一个人，那么把我整个身心都献给陛下也没有什么。

　　可是谁能料到悠兰春运变成我的亲人，生死相关；谁又能料到我和阿丑又在洛京重逢？

　　心中又苦又甜——苦的是连累了她们，甜的是，我不再是一个人在世间飘零，终于心中也有了牵挂。

　　心中正在翻江倒海，忽然听到阿忠吞吞吐吐地唤我：“阿草——”

　　“唔——”

　　“我——”

　　“不用说了，阿忠哥，我都明白，我都知道。宫里的人，每一个人都身不由己，你不必自责。我若怪你，便不会跟你说这许多话。”

　　“可是——”

　　“阿忠哥，真的不用说。” 不死鸟的传说之一宿命