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老汉双腿一软,身子前倾就要跪倒,刘瑾怀伸手将他扶住,老汉忽然泪如雨下,颤声道:“大人,冤枉啊!您要替我女儿伸冤啊!”
“老人家快请起!”刘瑾怀说着瞟了叶溪亭一眼,后者方自笼袖看着,立即上前帮忙将人搀起。刘瑾怀道:“我们此次前来便是调查此案的。您有何话慢慢道来。”
老汉抽噎着,发现街上有几个人正私语着朝这边张望,便用袖子抹了抹眼泪,止住泣声,侧身让开门口,道:“两位大人进来说话,里面请!”
两人迈步进了院子,老汉随后关上大门。
叶溪亭听到身后“咕隆”一声,便回头去看,见老汉正将大门横栓闩上。
“两位大人里边请!”
两人随着老汉进到屋中,一个老妇人正挑着蓝布帘子往外看,面容憔悴,鬓发花白,老汉唤她道:“还不快来见过府台大人!”
老妇人来到刘瑾怀面前,扑通跪倒,一旁的老汉也跪了下来,两人双双伏地磕头:“青天大老爷,小女是冤枉的,她没有杀人!”
刘瑾怀和叶溪亭一人搀起一个:“二老有话慢慢说。”
屋中陈设简朴,外间只一张桌子两把椅子靠墙放着。刘瑾怀和老汉坐下,细细说起了案发当夜之事。
“前天夜里,橙橙说头疼,早早便睡下了。我们老两口吃过晚饭,出去闲转一圈,回来也便睡下。半夜里,忽然有人砸门,我出去开门一看,外面灯笼火把亮成一片,楚家二小子和他大嫂带了好些街坊邻居,站在我家门口,说是......说是小女杀了楚家三姑娘!”
老妇人从厨房端来茶水,叶溪亭忙上前接过,奉给刘瑾怀。
“橙橙自幼胆小心善,连杀鸡宰狗都不忍看,又怎么可能杀人呢?我们老两口只有这么一个女儿,还请大人一定要救她呀!”
刘瑾怀看了看叶溪亭,问老头道:“二位吃过晚饭出门归来后,可曾去令爱房中看过?”
老头望向老妇人,见其摇头,便道:“不曾。我们回来时天色已黑,橙橙房间房门紧闭,应是已睡熟,便不曾去看。”
“如此说来,二老并不知道令爱是何时出的家门?”叶溪亭问道。
二人俱皆颔首。
“令爱确有梦游之症?”刘瑾怀问道。
“是。”老头道:“橙橙七岁那年开始会在夜里游走,唤她也不自知,神情麻木失魂一般,后来请了大夫来看,说是夜游之症。”
叶溪亭道:“可曾在梦游之时离家外出?”
老头摇头道:“不曾,因那孩子有此病症,我们一直留心着门锁,夜夜将门闩好才能安心,是以这许多年虽偶有发作,却不曾离家外出。”
“那此次......”刘瑾怀蹙眉道:“前天夜里难道二老未曾闩上大门?”
老头面露为难,迟疑道:“这个......这个当真记不清楚了!我也曾仔细回忆过,起先还十分确定是闩上了,但越是回想越是......”老妇人在一旁扯了扯他的袖子,老头未尽之言在喉头哽了哽,化作一声叹息。
刘瑾怀回头看叶溪亭,相视皆是摇头。又问了些问题,便起身告辞,行至门口时,叶溪亭转身问老妇人,道:“夫人,令爱与林家兄妹感情如何?”
老妇人怔了怔,眸中掠过一丝异样,垂首道:“感情很好。”
叶溪亭点了点头,两人离开了范家。
范家隔壁便是楚家。门前两丈两分一棵老槐,突兀枝桠落满白雪,正对着两家门。
楚家开门的是一个女子,虽年近三十,但相貌秀丽可人,身着灰布素衣,云髻边戴着一只白绢花,站在门内打量来人:“二位是?”
叶溪亭拱手揖礼,道:“这位大嫂,我们是府衙来的,这位是府台刘大人。”
女子微愕,眸光晃了晃,道:“府衙?大人?”
“府台,府台大人。”叶溪亭极认真地纠正道:“府台刘大人。”
刘瑾怀无奈地瞥他一眼,对女子道:“大嫂,我们今日前来是为了你家小姑之死,可否让我们进去说话?”
女子手执白绢帕,回头向里面看了一眼,为难道:“大人恕罪,今日我家夫君和小叔皆不在,只我孤身一女子在家,恐多有不便......”
刘瑾怀和叶溪亭拱手揖道:“冒昧叨扰,既然如此我们便改日再来。”
两人转身离开,女子将大门关上,渐渐合拢的门缝中,两人背影已远。“咣”一声大门合严,院内房门被推开,走出一名年轻男子,相貌斯文,身子瘦弱。
女子见男子走出来,便急忙闩上门闩,疾步走到男子身边,道:“听到了吗?新换的府台来查案了!”
男子面色凝重,点了点头。
女子跺脚,气道:“好端端的,为何偏偏此时换了府台,真是老天无眼!”
男子叹了口气,道:“也许是天网恢恢!”
“呸!”女子重重啐了一口,斥道:“你少说这些屁话,还不都是因为你!若是有个什么长短,你也跑不了!那个新来的府台,看起来不像是个好唬弄的主,竟然还亲自上门来查,你说万一......”
男子道:“不必担心,说不定只是新官上任,做做样子罢了!”
女子怒道:“新官上任三把火,说不定正好就烧到你我身上!”
男子见她如此焦恼,叹了口气,握住她的皓腕摇了摇,劝道:“莫慌,我们做的事天衣无缝,没有留下任何破绽,不怕他去查,就算他是包公转世,狄公再生,也拿你我没有奈何!稍安!勿躁!”
女子点了点头。
男子道:“你那东西已经丢弃了吧?”
女子神色一慌,两手缴着绢帕,道:“丢了!”
男子道:“弃于何处?”
女子眼珠转了转,道:“城外河堤边。”
男子道:“那就好。”
刘瑾怀和叶溪亭又去拜访了前夜帮楚家寻人的几个邻居,皆是众口一词,前天入夜后,楚家二哥和嫂子来说妹妹不见了,求他们帮着四处寻找,最终在翠心湖边发现了死去的楚楚和不省人事的范橙橙。 白骨夜私语