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几人一同来到偏殿,这里是义庄最北侧的一部分,与大殿连通。殿门不知是被拆除,还是原本就没有,东面有两根红漆柱子,石阶往外延伸半尺,之后便是台阶。
偏殿里站着稳婆,尸体被停放在屋檐外,两根红漆柱子之间。太阳于屋顶之上,阳光沿屋檐流泻下来,屋檐阴影正投在尸体身侧。
尸体盖着白布,暴露在午后的阳光之下,白布之下是冰冷的尸体,白布之上泛着温暖的光芒。这情景真叫人觉得说不出的诡异。
叶溪亭道:“请夫人确认尸体,过后我们好验身。”
楚王氏两手攥着胸前衣襟,远远地望着尸体,眸中尽是恐惧,身子微侧着直要往叶溪亭身后钻。
叶溪亭柔声道:“夫人放心,时值严冬天气寒冷,尸身应不会有太大的腐败,只去看便是。因为尸体脸部被毁,是以到时还请夫人仔细验看尸体上的特征。”
楚王氏看了叶溪亭一眼,微微点了点头,上前一小步,又驻足观望了片刻,最终深吸一口气,缓缓走上前。来到尸体旁,白布之下,仰面而躺的尸体头脸似有凹陷,楚王氏脑中闪过那夜楚楚被石头砸烂的脸,身上不禁起了一层寒栗。
众人站在后方,十几步远处望着楚王氏。
楚王氏回头看了他们一眼,十几只眼睛盯着她,也不好退缩,只得咬紧下唇,伸手捏住垂下来的白布边缘,闭上眼睛用力一掀。
叶溪亭微侧了头向前张望,见楚王氏紧闭双目不敢去看尸体,蹙起了眉心。略略一思索,扬声道:“夫人似乎不敢看楚楚姑娘的尸身呀!”
“不!不是!”楚王氏连忙摆手,道:“我只是......只是有点......”楚王氏睁开眼睛,硬着头皮转过脸,心里暗道:“只看一眼就可以了!”
楚楚的尸体被砸烂了脸,因此只去看身上的衣饰便可。楚王氏扭着脸,眼角余光尽量避开尸体的头,将视线投向尸身。楚楚的尸体确实没有太大的腐败迹象,亦没有浓重的尸臭,尸体的手青白色稍有浮肿出现了尸斑。衣裳尚且完好,是案发当天她穿的那一件,鞋袜有些污迹,身上衣饰都在。
忽然楚王氏视野里有什么东西金光一闪,定睛去瞧,那东西十分细小,就藏在尸体衣襟下摆的流苏里,但在阳光下闪闪发亮。楚王氏蛾眉微颦,探头瞧了半晌,蓦然一惊!
楚楚尸体上那金光闪闪的东西正是她丢失的那只金耳扣!
这对金耳扣是她母亲留给她的,她一直带在身上。案发的第二日,清晨梳妆之时她惊觉金耳扣丢了一只。当时便猜测是否是杀人之时掉在了案发现场,当天夜里还和楚云海趁夜色回去找过,可是茫茫雪地到哪里去找一只黄豆大小的耳扣,那金豆子掉在地上便一下子沉进雪里,更何况现场早已被人踩乱,又经过一天一夜,再想找到难如登天。
不过既然他们存心想找都找不到,官府就更不可能找到。两人当时还只道莫要让官府发现了去便没事,谁承想,金耳扣竟掉在了楚楚的尸体上!
楚王氏一身冷汗,心念电转,心想:“不论如何也要将这金耳扣取回,万幸只有她一人在尸体旁边,真是天助我也!”于是回头对身后众人道:“我仔细再看看!”
说完便走近尸体,伸手将金耳扣捏住,想拿起来却发现金耳扣勾住了流苏。想来是杀人之时耳扣掉在了楚楚身上,移动尸体时滑落到下摆流苏处,被勾住了所以才一直留在了尸体上。
楚王氏用手指捻开流苏,取下金耳扣,握进了手心里才长出一口气,后背衣裳几乎已经被冷汗湿透。忽然背后响起一个声音,道:“夫人你拿了什么?”
楚王氏如闻炸雷,几乎惊叫出声,猛地转过身,惊恐地望着不知何时走到身后的叶溪亭和时久久等人。
“夫人!”叶溪亭向她伸出手笑意温和,道:“夫人拿了什么请交给在下。”
“我,我没有!”楚王氏将手背到身后,下意思低后退撞到了尸体。
叶溪亭还未说话,两名衙差已上前按住楚王氏,将她的手扭到身前,掰开了紧攥的拳头。一粒豆大的耳扣躺在她掌心里闪着金光。
时久久上前,从她掌心里捏起金耳扣,放在眼前迎着阳光瞧了瞧,道:“这耳扣是大嫂你的东西?”
“不不不!”楚王氏脸色惨白,拼命摇头,道:“这......这不是我的东西......”
时久久截口道:“你相公明日便可回到南通府,这是不是你的东西一问便知。就算他有意维护于你,楚家附近的邻人也一定见过你戴这东西。这耳扣十分别致,尤其是后面的弯钩,是二十多年前的样式,如今可不是随处可见的东西呀!”
楚王氏面无血色,瞪圆的双眼尽是惊慌之色,仍在拼命摇头,却不知该说些什么。
时久久目光紧锁着楚王氏的双眼,厉声道“这耳扣若不是你的你为何要将它偷偷拿走?”
“我,我不知道!我不知道这耳扣是何时掉落的!”楚王氏想要挣脱衙差的钳制,咬着牙嘶吼道:“这耳扣早就不见了,我不知道它为何会掉在楚楚的尸体上......”吼着吼着她的心绪彻底奔溃,突然大哭起来,身子瘫软滑坐在地,痛哭着摇头,道:“我不知道......我什么都不知道......”
时久久蹲下身,平视她的眼睛,平和而又决绝地说道:“强辩也是无用,你偷偷拿走尸体身上的耳扣已经证明了你做贼心虚。而且当日去向你借盐的邻居大嫂证实,案发当日的申时左右,你还戴着这金耳扣,而楚楚一早就离开家了,那时正和谷熙童在一起,那么你的金耳扣到底是何时掉在尸体上的?”
叶溪亭闻言微不可察低挑了挑眉梢。
楚王氏心知大势已去,缓缓闭上了双眼,泪水从眼角涌出滑落脸颊,良久,幽幽道:“报应,真真是报应!” 白骨夜私语