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王猛和宋庆阳面面相觑,姐姐?此人所指的姐姐是赵新梅吗?如果是,那么面前之人便是......赵新竹?
赵家之案,衙差们都有参与,对案情也都清楚。赵家二老的尸体前些日子从河里被捞出来,他们也都亲眼瞧见,赵家小儿子赵新竹幼年夭折,如今这家里只剩一个赵新梅活着。
赵新竹?!
电光火石之间,王猛和宋庆阳皆是一身冷汗,发根炸起,不由咽了咽口水。难道这就是大人让他们守在赵家门外,等着出现的“异常情况”?两人暗暗在心里骂娘,这情况也太过异常了!
“你!”王猛用刀尖点指门内之人,厉声喝问道:“是何人?报上名来!”
“我......”门内之人只露出半个身子,房里的灯光照不到他,天上月光淡淡如霜自他头顶洒下,一张脸大半隐在阴影里晦涩难明,面上神情木然阴郁,门外两个衙差被他直勾勾的眼神看得发毛,幽幽道:“是赵新竹。”
王猛和宋庆阳大惊失色,同时往后撤了一步,宋庆阳声音有些发颤,喝问道:“你是人是鬼?”
“我......”门内之人低头看了看自己,抬头反问他道:“你说呢?”
王猛仗着在少林寺习过几年武,是半个佛家弟子妖邪不近,胆气还尚足。心里想着必须完成大人交代的任务,不管他是人是鬼都要抓回府衙交差。暗骂一句,上前一步道:“不管你是人是鬼都得跟我回府衙走一趟!”说着大步走上前去。
宋庆阳一见王猛欲上前擒住赵新竹,顿时惊慌起来,不知是应该与他一同上前还是留在原地静观其变。正在他踟蹰不前之时,王猛已来到赵家门前,近处细看门内之人,轮廓清晰,身影全实,的确像个活人,心中安定了不少。
门内之人蹙眉望着他,道:“这么晚了为何要去衙门?你们是来抓我的?我犯了什么罪?”
“哼!”王猛冷笑一声。这句话衙差在抓捕案犯之时经常听到,通常他们也并不清楚要抓之人到底犯了哪条国法,该当何罪,所以他们通常如此厉声道:“犯了什么罪?你到衙门问大老爷去吧!”
王猛上前将一把抓住他的手腕,将人拖了出来。宋庆阳见王猛还真的抓住了赵新竹,目瞪口呆地看着他拖着人往前走,原来赵新竹真的是人不是鬼!宋庆阳发了一会儿呆,将刀收入鞘中,急忙跟了上去。
府衙内,刘瑾怀接到急报说在赵家蹲守的衙差发现了赵新竹。刘瑾怀披着衣裳坐在床边,闻言猛地抬起头,侧厅里油灯灯光昏暗,淡淡光晕映照在他侧颜上,一双星眸却精光闪烁。
“快!”刘瑾怀眼珠一转,对报信之人道:“快去通知师爷,让他立即到我房里来!”
报信之人领命,退出刘瑾怀的房间后,一路小跑着往叶溪亭的住处而去。
原本他与叶溪亭只是猜测,心中存有一丝怀疑,甚至不敢承认是在希望“早已死去”的赵新竹会现身,毕竟这怪力乱神的事情实在有违圣贤的教导,为读书人所不齿。就连派出衙差在赵家门外蹲守,他也不知自己想要得到的究竟是何线索。
却没想到真的发现了赵新竹!给了他自己都不敢正视的希望一个最直接的回应。
俄顷,叶溪亭快步走进刘瑾怀的房间,一进门便问道:“听说见鬼了?”
刘瑾怀已穿好官服,正在系腰带,抬头白了他一眼,道:“找到赵新竹了!”
“还真见鬼了!”叶溪亭负手低头思索了一瞬,忽而一笑,道:“还真让那丫头猜着了!”
刘瑾怀系好腰带,转身去拿官帽,道:“哪里是她猜到的?分明就是坊间传言闹鬼,被我们证实了而已。”说完刘瑾怀的手在空中滞了滞,也觉得此言有些不妥。
叶溪亭看了他的背影一眼,道:“大人真觉得抓回来的那个是鬼?”
刘瑾怀拿起官帽戴在头上,在铜镜前扶正,望着镜中威严端肃的官服和自己严肃的神情,道:“是人是鬼审了才知道,世间之鬼多在人心,过审见刑才得现真面目。倘若外面那个真是归阎王爷管的,我也管不着。”说完理了理官服,迈步往外走去,叶溪亭跟在他身后一起出了房间。
大堂之上点起了灯烛,似乎因着要夜审“亡灵”,灯火比平时要多燃了许多,公堂之内亮如白昼。三班衙役只有三四个当夜值的在,分立在公堂两侧,拄着水火棍神情端肃。
刘瑾怀坐到案后,一拍惊堂木,道:“带人犯。”
公堂外,王猛和宋庆阳压着赵新竹走上堂来,令其在堂下跪好,两人站到公堂两侧。刘瑾怀轻拍惊堂木,道:“抬起头来。”
堂下之人缓缓抬起头,叶溪亭执笔抬眼去看,不禁蹙了蹙眉,那张脸分明就是赵新梅。他与赵新梅有过两面之缘,而且相处甚久,所以对她的长相十分清楚。赵新竹即便是赵新梅的孪生弟弟,两人也不可能长得分毫不差吧?
刘瑾怀望过来,两人对视一眼,叶溪亭点了点头,堂下之人的确和赵新梅长得一模一样。
刘瑾怀面色微沉,道:“堂下之人报上名来?”
赵新竹道:“小人赵新竹。”
叶溪亭眉心更紧,虽然此人语气低沉,但还是可以听出声音柔细偏像女子,而且与赵新梅的声音十分相似。刘瑾怀又看向叶溪亭,后者朝他使了个眼色,表明自己的怀疑。
刘瑾怀心中猜疑更甚,直接问道:“你可认识赵新梅?”
赵新竹道:“她是家姐。”
刘瑾怀道:“赵新梅现在何处?”方才来人报信,赵家只发现了赵新竹一人,并未见到赵新梅。
赵新竹道:“我也不知家姐人在何处?”
刘瑾怀道:“你最后一次见到赵新梅是什么时候?”
赵新竹闻言抬起头,似乎没有想到大人会有此一问,甚至从来都不曾想过这个问题。满脸尽是迷惑,他蹙眉苦思,良久,神情渐渐变得惊讶,脱口道:“家姐她......她早就死了!” 白骨夜私语