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时久久离开南通府随刘瑾怀去了京城的消息传到了白头山庄。方思钱负手立在廊桥边,望着天上皎皎明月,道:“罢了!还真是巧!既然她也不再南通府了,那我也没必要守在此处了,收拾一下,明日我们也启程回总坛,正好把这个消息告诉主子。”
廊桥后的黑影领命,正准备转身离开,方思钱又叫住他,道:“你告诉府衙的眼线,若是时久久回来了,立即回报。”
“是!”黑影躬身而退,隐进了黑暗之中。
方思钱仰望明月,一片银辉洒落人间,在他周身漾出一圈光晕,脚下冰河星光熠熠,在黑暗之中如一纸光华闪动的剪影。
方分玉返回七夜语总坛,将方思钱留下,命他照看时久久。而时久久却随刘瑾怀去了京城,这样一来,方思钱自然也要回总坛去了。
方思钱耳中听得属下走远,附近再无人声,才口中幽幽叹道:“到底是不是她呀?”
刘瑾怀一行人已经上路两日。
这日午后,寒风突然转厚,贴地刮过几乎要将地皮卷起,劲风中裹挟着枯枝碎雪呼啸来去,马车板被吹得“咯吱”作响,在车中听得外面风声呼嚎渗人发寒。
刘瑾怀坐在车中,靠在软垫闭目养神。其余人各在一旁,无事情可做皆恹恹地呆坐着。平时还谈笑几句,今日天气转恶,谁都没了说笑的心情。
外面北风怒号,有摄人心魄之力,马车中的众人不愿做声,好像怕惊动了外面的野兽一般。
时久久凑到南央身边,低声道:“这风怎么这么大?听着有些吓人!”
南央将她身上的毯子往上拉了拉,拍了拍她的手背。
秦双宜在二人对面,微微撑开眼皮,目光从眼缝中扫了她们一眼,嘴角浮起一抹讥笑,随即又闭上眼睛。方才心中对狂风的恐惧,也随着对别人的讥笑淡去了许多。
忽然马车停了下来,众人都睁开眼睛。车门被拉开,一阵寒风狂涌进来,厚重的棉毡车帘被风掀起一角,姑娘们的发丝被吹得乱飞,不禁将身上的毯子都往上拉了拉。
车夫挑开车帘,探身进来,对刘瑾怀道:“大人,眼看要下雪了,我们如果继续沿着官道走,怕是要被雪截住,入夜前到不了驿馆了。前面有一条岔路,通往附近的小镇,您看要不要先到小镇去住一晚?”
刘瑾怀睁开眼睛,眉心微微蹙了蹙,起身朝车门走去。来到门边,车夫扶着他的胳膊,刘瑾怀矮身探出身子,眯着眼往四下一看,心中也是一惊。
天空昏黄如沙,远处天际厚重的铅云遮蔽了半个天空,正向这边压来,狂风吹得人睁不开眼。看来一场暴雪很快便会到来。
“这里离驿馆还有多远?”刘瑾怀的声音在风中显得十分微弱,他不得不提高了声音。
车夫道:“还有五里路,若是天气好,我们快马加鞭应该能再天黑之前赶到,可是......”一阵大风刮过,把车夫的话噎在了嗓子里。他被灌了满口风,实在说不出话,只得用手捂住嘴,等风过去才又道:“可是眼下看着很快就要下大雪了,雪一下来,马跑不快,怕是到不了驿馆,我们就得露宿在外面!”
这个时候露宿在外,便是不怕风寒雪冷,也怕歹人来袭。这样一辆马车露宿郊外,实在太过惹眼,若是遇上山匪流寇后果不堪设想。
刘瑾怀看看官道下一条小路伸向远方。那是一条土路,路边尽是些枯草败叶,看着有些荒僻。刘瑾怀问道:“这路你走过吗?通向哪里?”
车夫道:“前几年赶车时走过一次,小路尽头是一个小镇,离这里大概有个三里左右。”
刘瑾怀望着面前两条路眉峰紧蹙,他出门之前叶溪亭千叮万嘱,务必一路沿官道回京,千万不要走小路。
车夫又道:“大人,那镇子通着瞿北官道,我们明日启程可以穿过镇子直接再上官道,要比一直沿着这条路走还近上一些。”
刘瑾怀一听这还是抄了近道,心中愈发不安。
车夫见他犹豫不决,催促道:“大人,雪快要下来了,土路不比官道好走,再迟些怕是天黑也进不了镇子了!”
刘瑾怀斟酌了一番,似乎没有其他办法,露宿野外是绝对不行的,那也只有走小路去镇子投宿了。于是咬了咬牙,心中暗叹一声,也罢!听天由命吧!抬手一指下面那条土路,对车夫道:“走这边吧!”
刘瑾怀回到马车里,车门关好,马车夫一甩鞭子,勒紧缰绳将马车赶下了官道。
天上云层渐渐向这边移动,天色也越发暗了,马车辘辘前行朝着小镇驶去。
土路尽头的小镇,说是个镇子但比一个村子大不了多少,镇上人家也只有二十几户,车夫赶着马车来到镇上唯一一家客栈。
刘瑾怀等人下了马车,抬头见客栈二层小楼,门楣上挂着一块黑漆匾额,上面写着:“喜盈客栈”四个字。
小楼外墙已有些许斑驳,看起来建在此处已有不少岁月,门两侧的窗户并未上板,从里面透出暖黄的灯光,照亮门前雪地。大片的雪花簌簌落下,斜斜穿过窗前灯光坠落在地。刘瑾怀等人下车片刻,身上已经落了一层雪,寒风呼号狂劲,吹得人不得不用手按住帽子衣领。
邵福春上前拍门。
不多时,大门从里面拉开,一个年逾五旬的老者,身材瘦小,面容干瘦如枣核,两鬓花白,身上穿着厚棉衣,腰间扎着布带。望着外面的几个人,一双眼睛好似鹰般精光四射。
“你们是来投宿的?”老者问道。
邵福春微微躬身拱手揖道:“正是,我们路经贵镇天夜遇雪,想在贵店投宿一晚。”
老者借着店内透出的灯光仔细打量外面几个人,目光在刘瑾怀身上徘徊了半晌,虽然刘瑾怀穿着一身素淡的衣裳,但只一搭眼便看得出非是寻常的人家的公子,再说他身边还跟着的几个丫鬟和随从,显然不是达官也是显贵。老者细长的眸子精光更亮,向后侧身打开大门,道:“几位客观里面请!” 白骨夜私语