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张捕头沉吟一瞬,抬起头看了看叶溪亭和刘瑾怀,道:“不瞒大人和师爷,赵大人突发心疾之前的确有发热体虚无力之症,与疫病的症状确实有些相似,但赵大人生病之时,疫病还尚未被察觉,等到确定淮安府爆发疫病之后,赵大人并未请过大夫来诊治,不久之后,赵大人便心疾病逝了。”
“也就是说,”叶溪亭道:“张捕头也不确定赵大人有没有被疫病感染。”
“正是。”张捕头点头道。
“府衙内的差役们不担心被感染吗?”叶溪亭道。
张捕头微微笑了笑,道:“这场疫病来势孱孱,患病之人也不致死,只是发热乏力罢了,与普通的风寒无异,是以大家并不惊惧。赵大人他是死于心疾发作,并非是疫病。还请大人和师爷不要太过忧心。”
叶溪亭和刘瑾怀对视一眼,没有再说什么。张捕头将二人送至衙门外,坐上了侯爷府的马车,启程回府。
马车上,刘瑾怀见叶溪亭神色沉郁,问道:“溪亭,你在担心何事?”
叶溪亭抬眼看他,低低叹了一口气,回身将敞开的车窗关闭,道:“我总觉得这场疫病不会如此简单。看似与普通伤寒无异,但却治不好,谁知道继续发展下去会不会出现更加严重的病症。”
“最让人担心的是百姓淡漠以对的态度。”刘瑾怀目光幽暗,道:“不忧,不惧,故而不防。患病之人越来越多,若真有一日疫病暴起死势,后果不堪设想。”
“瑾怀,你还是修书一封送回京城,请太医院尽快研制治疗之方吧!”叶溪亭道。
刘瑾怀点了点头。
时久久出了济世堂,在不远处找到了一家干果铺子,买了些酸梅干,又买了其他蜜饯,分开两包揣在身上。原路返回了侯爷府。
侯爷府的正门只有迎接位高者,或极尊贵的客人时才开,今日因为刘瑾怀乃是正经的皇亲国戚,是以走了正门。时久久自己一人自然不能从正门进府,便顺着石铺的长街又回到东侧门。
傍晚时分,夕阳斜照,满院子被染了金红色。
时久久跟人打听侯爷夫人的住处,一路穿过假山游廊,花园荷塘,走了近两炷香的工夫才来到一座宅院前。
宅院颇大,修葺得十分精致风雅,白玉石阶从院门口一直延伸到院中正房门前,庭院沿着围墙环植垂柳,院中四只半人高的莲花石缸,盛夏之时应是芙蕖盛放,金鱼游曳,只是此时缸中只有残枝败叶,显得有些凄凉。
院子里一间正房十分华美,飞檐勾角,琉璃瓦顶,在金红色夕阳下流光莹莹。旁边两间厢房相连,略小些,但也装潢的雅致,与正房相得益彰。
这宅子美则美矣,但未免也太偏僻了些。侯爷夫人住的地方为何会在侯府这样深僻的地方?时久久立在院门前,仰望主屋流光潋滟的瓦顶,心中不禁起了一丝疑惑。
她推开院门走了进去。踏着白玉阶来到主屋门前,抬手想要扣门,门却“吱呀”一声轻响,缓缓开了道缝隙。
时久久手在空中僵了僵,想了一下,还是追着门板敲了两下,道:“有人在吗?”
门板被她这一敲,开得更大些,已经能看到屋内的部分摆设。此时,内室传来一声答应,随即春雨急匆匆跑了出来,见到时久久立刻笑逐颜开,拉开房门请她进到屋内。
春雨拉着她的胳膊道:“天气这么冷,还劳烦姑娘跑一趟,真是太过意不去了!”
时久久从怀里掏出包梅子的纸包递给她,道:“等吃完了告诉我,我再去买来。”
“多谢姑娘了!”春雨捧着酸梅子包满眼感激,眼中几乎转泪,道:“姑娘真是个好人,你的大恩大德春雨一定铭记于心!”
时久久摆手道:“不必言谢,举手之劳而已嘛!你快拿去给夫人吧,我这就回去了。”
“且慢!”春雨拦住时久久,道:“夫人想见见姑娘,当面道谢,可否请姑娘进内室一叙?”
时久久觉得没有必要为了这点小事接受人家主仆的千恩万谢,但既然人家说要见她,她也不好拒绝,更何况她又是侯爷府的女主人,客寓人家理应拜见主人,所以时久久点了点头,道:“既然如此,那打扰了!”
春雨很是高兴,引着时久久往内室走。主屋着实宽敞,木质的山水槛正对房门,下面嵌着红木桌椅,兽首青铜香炉冒着青烟,淡淡檀香气在屋中缭绕,可时久久还是闻到了檀香掩盖之下的药草气味。
随着春雨绕过山水槛,再走进步便到了内室。门口悬挂着整幅的门帘,金红色锦缎绸面下絮着薄薄一层棉花,四周缀着白色风毛,华贵美丽。
春雨挑开门帘,请时久久入内。
屋内摆着一张四折双面的繁花四季屏风,每一折上都绣着不同的图案,春夏秋冬四季皆有,春荣夏艳秋瑟冬银,色彩绚烂瑰丽,绣工也是极精致的。上好的檀木为框,一看便知非是凡品。摆在这华美的宅院里,确实相映成辉。
时久久的目光在屏风上驻留许久,直到她走了过去,才恋恋不舍地收回。主屋的内室也十分宽敞明亮,巨大的窗子透进血色的夕阳,将大半个屋子染了朱色。
一张木架床靠墙放着,层层纱幔逶迤于地,一个女人半卧在床上,她上身倚靠着床柱,垂下的纱幔遮住了她的面容,远见只是模糊的轮廓,但能仍能感觉得到那是一个年轻曼妙的女子。
来到床边,春雨上前一步,躬身对床上的人轻声道:“夫人,那位姑娘来了。”
时久久立在春雨身后,目光越过她看到半卧于床上之人。那的确是位美人,二十四五岁的年纪,容貌姣好,一双美目明亮清澈,皮肤白皙,只是一张樱唇微薄,颜色暗灰,显出几分病容。
她眉间眼底有一丝从容,让她看起来虽然沉病于榻,但气度依然淑雅华贵。
时久久垂下头,恭敬道:“见过夫人!” 白骨夜私语