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“曹老爷可是有什么不明白的?这出去走了一圈,怎么如此愁眉苦脸?”张掌柜最喜察言观色。
“凤城太清淡了。刚才在路上竟没有见过一起乞丐。”
张掌柜好像早知道曹梦文要问这个一般,便低头,犹豫了一番,低语:“这都是县令的功劳,而乞丐不是没有,而是在城外的山上。”
听到有乞丐曹梦文才觉得合情合理,追问:“为什么要赶到山上?”
“这一任的县令是个老秀才,好不容易花银子当了一任,说来这人不贪,不爱,就想造福一方。”
曹梦文倒是奇怪了,“如此的一位地方父母官还不好吗?张掌柜的为何如此的为难?”
“为难?是不敢声张。这大人手上的人们可不只是五六条,比那山贼还杀人杀的多。”
“哦?”
“凤城安居乐业,夜不闭户,这却是那大人的手段压服。偷盗被抓,便是一百大板子,然后断手指。”
张掌柜然后缓缓的掏出自己的手来,从袖子里拿出来,断了三根,触目惊心。
“张掌柜你有这么大的生意,为什么还……?”
“唉!曹老爷有所不知,那县令实在是糊涂,我被冤枉了三次。”
曹梦文倒是从来没想到会有人被冤枉这么多次的,不由的看看张掌柜的屁股,好奇的问:“好像张掌柜的屁股没有受到什么伤害。”
张掌柜气呼呼一拍自己的屁股,骂道:“还不是银子?”
“刚才不是说这大人不贪银子吗?”
“曹老爷看到地上的地板砖了吗?这些都是这些银子买来的,你说这得多少银子?也是曹老爷来的巧,不然我们威武镖局则日就要搬走了。”
“倒是我们的运气了。”曹梦文并没有当一回事。
却听掌柜的继续说:“前几天有一个卖酒掌柜的被抓了起来,也是住在我这里,姓曹不知道他现在怎么样了。”
“倒是我的本家。”
“曹遐,对就是曹遐,卖酒的,生意很大。”
曹梦文听到这话,手一拍桌子,径直站了起来。
小三听到动静目光严肃的看着张掌柜,手握着板凳,只要一情况不对,便要与这张掌柜的手底下见真章。
“小三曹遐就在这里,被抓了。我们这就去见县太爷。”
张掌柜赶忙拉住曹梦文,劝道:“曹老爷千万不敢这样去县城,少不了要把你当做同伙。”
曹梦文气的要半死,本来曹家被封还指望曹遐能照顾一家人,却没想到他被关了起来,这要是被割了一个手指头,那还……。
“张掌柜的一定要帮忙,多少银子我都出,可能帮忙……?”
“曹老爷这忙怕是帮不上,我爹已经撒手人寰,我们与那县太爷一点交情都没有。”
曹梦文失望的摇了摇头,但听张掌柜的又出了一个主意,说:“县太爷的师爷,倒是个能走的路子。”
“还望引见,事后必以厚报。”
张掌柜的叫近伙计,说:“告诉我侄子,曹老爷要见武师爷,今儿个黑夜一定要请师爷喝酒。”
小二应了一声,便急匆匆的跑了,曹梦文对张掌柜的恭恭敬敬的鞠躬,说:“多谢。”
“曹老爷不必如此,您上楼与夫人说说话,我去预备下吃食。”
“张掌柜的,这银子……。”
“就当初认识曹老爷的见面礼。您如此的人物,自然不会亏待我们这小镖局。”
曹梦文站在楼梯上,目送着张掌柜的离开,对小三打了个眼色,他随即回房去了。
玉儿见曹梦文脸色不好看,便沏好茶,坐在一旁不说话。
许久,小三来敲门,曹梦文打开门让他进来,便说:“曹遐被这荒唐的县令抓了。”
小三好像还没有回过神来,愣了愣的问:“曹掌柜的?”
曹梦文轻叹:“不是他还有谁,换成别人我才不管这事。”
“那现在该如何?明儿个我们就要走了,这……。”
“晚上与我去见武师爷,先打听曹遐的情况。花多少银子都要把曹遐跟救出来。”
小三犹疑的看着曹梦文,试探着问:“曹掌柜的莫不是犯什么事儿了?”
“哪里是?这里有一个糊涂县令,张掌柜的还被砍了三个手指头。”
小三不得不提醒说:“曹大哥你要知道上一次在京城的事情。”
这曹梦文怎么能忘记,你还是在天子脚下,便遇到的那样的事,一辈子都忘不掉。
“小三你想办法去牢里看看,是不是曹遐,如果是问问他是怎么回事。”
小三应了一声,赶忙跑着就离开了威武客栈,玉儿则安抚说:“老爷会没事的。”
“玉儿就怕是曹遐,要是他,那糊涂县令一定会把他弄的半死不活。”曹梦文极其烦躁。
站起来走走停停,突然目光定格在窗外的一个孤单身影上,然后见他手里拿着一块石头,随即冲着窗户把这石头扔了进来。
玉儿吓的惊叫了一声,曹梦文则捡起来,上面只写了俩个字“快走”。
曹梦文看着窗外那个人匆匆忙忙的离开,他不由的有一场忧伤。
玉儿看着上面的字,握着曹梦文的袖子,低语:“老爷我们该怎么办?这个人是好心吗?”
“一个小小的封城却比京城还有可怕。玉儿平日里待在屋里,无论如何都不要出去,我与李家的儿子们说说话。”
曹梦文离开屋子,到了隔壁,敲了敲门,里面的李家老大打开门,见是曹梦文,赶忙让他进来,问:“曹兄怎么了?看你如此匆忙。”
“我这里出了一些事,怕是明天走不了。”
“住在这里耽搁一些日子倒是没什么,只是这里给我们一家一种很不好的感觉。”老大说完,他的兄弟便点点头。
“我夫人就交给你们了,我有一个掌柜的被抓了起来,我得救他出来。”
李家老大把自己的妹妹叫过来,说:“小妹你过去与曹夫人说说话。”
李家小妹乖巧的点点头,开门便过去了。曹梦文感激的看着李家兄弟,说:“大恩不言谢。”
“曹兄你这是干什么?莫不是看不上我们这些平民百姓?”
曹梦文轻叹,说:“你们李家怕是要到京城投奔亲戚吧!看你们模样都是读书人家。”
“曹兄眼睛毒辣,老太爷的确在京城做官,这一次便是投奔。”
曹梦文听到外面的小三叫自己,便与李家兄弟告辞,出来,小三带了一个官差,这人实在是一副贼眉鼠眼的模样。
“曹大哥这是牢房里的狱卒,他能带我们进去,不过要委屈曹大哥你了。”
“哪里有什么委屈。只是麻烦大人了,到时候一定……。”
狱卒摆了摆手,笑道:“大老爷不要叫我大人,在下只是个狱卒,只是赚一些银两。按理说,那曹遐,大人是三令五申不让别人见的。”
三人一路到了狱墙外,这里有一个狗洞,臭烘烘的。
小三低语:“曹大哥要不要就在这一旁等着,我进去也……。”
“小三你是觉得我不能爬进去吗?”曹梦文说完,低下头,灵活的便把身子钻了进去。
小三见了,跟在后面,进了牢房,便被这臭烘烘的味道给顶着出不上气来。
狱卒从正面大步走来,然后对曹梦文与小三挥了挥手,往深处走去。
小三一路上低着头走着,曹梦文则一边走一边打量,这些被关的人死气沉沉,甚至连头都不愿意抬一下。
“东家?”曹梦文看着一个阴暗的角落里血污的曹遐,刚才狱卒停在这里他还没有认出来。
“曹遐有话快说。”曹梦文目送狱卒离开,便问道:“我已经想办法救你了。”
“东家我带了二十万,被一个人告了县太爷,便说是我偷的,这才……。”
曹梦文听后,随即把自己带着的干粮给曹遐扔进去,低语:“这里有吃的,还有药,自己好好的活着,我会救你出去的。”
曹遐还要说话,曹梦文便带着小三走了,他看着他们二人的背影,眼泪不由的流了下来,高喊:“东家保重啊!”
曹梦文脚步一停,轻叹一声,便与小三一起离开了狱中,从狗洞钻出来,小三问曹梦文:“曹大哥为什么不与曹遐多说。”
“多说无益,还是想办法把人救出来为好。都说这县太爷糊涂,但我看他可一点都不糊涂,更是聪明的很。”
小三左右看看,扶着曹梦文离开了狱墙边,找了一棵树根坐下,说:“既然他标榜清官,为什么还要贪这十万两?”
“银子少他不缺,但这十万两可不是个小数目。一个官怎么能赚到这十万两?怎么贪都贪不到。”
“曹大哥那我们……。”
“这十万两名正言顺的送给他,至于别的也不清楚了。”
二人回到客栈,洗干净后,便去三层赴宴,伙计在屋外看到他们二人,赶忙迎上来说:“你们二人哪里去了?武师爷早到了。”
曹梦文咳嗽了一声,推开门,大笑:“路上被一个玉麒麟耽误了,武师爷莫要怪罪,在下自罚三杯。” 大清晋商