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“虽说如此，但我也知道你的心思，要是你也进去了，怕是怎么都没办法救出兰儿。你做的事我也知道，兰儿在里面你也托人照顾了，挺好。”常美人说话更虚弱了一些，伴随着几声轻微的咳嗽。
曹梦文往前靠了靠，担心的问：“要不要请大夫，这天渐渐的凉了，怕是晚上着了凉。”
常美人站起来拉开窗户，看着打开窗外，曹梦文见上堂主一个人跪在棺材前，他便叹了一口气，说：“倒是可怜了这俩个人，明明不必受这平白无故的分别。”
常美人坐下，剧烈的喘息着，曹梦文站起来，给倒了茶，手放在杯子边缘试了试，凉的，喊了几声，没人来，他便生气的问：“兰儿不在了就没有人伺候师傅了吗？”
“只能说兰儿伺候着惯，别人不习惯，也没有她用着顺手。”
曹梦文气不过，拿着茶壶亲自出门，见了一个小厮责问：“哪里有热水。”
小厮愣了愣神，打量了曹梦文，认了出来，便对曹梦文挥了挥手，示意到另一边说话，曹梦文便跟着到了一遍，只听他说：“常美人性格诡异，除了兰儿没人敢伺候，兰儿被抓后，我们甚至不敢进屋子。”
曹梦文没想到还有这么一回事，想了片刻，说：“还是我亲自伺候，带我去打热水，今儿个师傅用饭了？”
小厮摇了摇头，左右看看，说：“常美人不知道因为什么事发了老大的脾气，平日里她是不发脾气的，对我们这些下人也还和蔼，不知道是不是因为兰儿，就没吃。”
曹梦文道：“这如何是好？快带我去厨房，把厨子都叫起来。”
“厨子都在，咱们做生意的还不是随时预备着，等到啥时候客人想吃什么了，喝什么了都随时有，曹公子我们去。”
这小厮伶俐聪明，带着曹梦文从另一边走，厨房他是来过的，并不是从这里走，便问：“怎么？”
“曹公子以前那地方已经被推倒了，厨子没人敢在那里面做饭，也没有客人敢在吃里面的饭，老板便推到，用起了以前的厨房。”
说话间地方就到了，曹梦文看这地方要比先前那个小的许多，人在里面只能容纳个身子。
小厮在外面喊：“婆子拿水出来，再让厨师把做好的菜端一份出来。”
里面咳嗽了一声，大概就算是应了，小厮端来个板凳出来，让曹梦文坐下，说：“快，快。”
曹梦文无聊，便打量这个地方，顺便问起了小厮关于厨娘的事，说：“死的那个厨娘多大年纪了？”
“多大年纪我不知道，但前一些日子才知道她叫花娘，倒是个好名字，更是与那上客官有好，楼里的姑娘都羡慕，却没想到就这么死了。”
曹梦文见小厮对花娘的死面露惋惜，便趁热打铁的问：“在这长秀她叫没和谁有仇？我还听说是自杀。”
小厮左右看看，低语：“谁说不是，我看也是自杀，尸体我也看了，只是最后刀好像被什么人拿走了，再后来就被抬走，送回来的只有骨灰。”
曹梦文还有问，只听里面一个苍老的声音说：“小桂子你又多嘴了？快快给客官送过去。”
小厮原来是叫小桂子，在看他们一老一少，怕是关系不错，只听小厮说：“阿婆常美人今天就没吃过饭。”
“你是不是没用心伺候？我看你是在找打。”说着就要提起腿踢，手里端着的差一下洒了。
小厮嬉皮笑脸的接过，说：“不是我们不伺候，而是常美人不用我们伺候，这是常美人的收到徒弟曹公子，听常美人没吃便亲自来端。”
老人这才细细打量曹梦文，见年龄不大，便问：“常美人的徒弟，倒没想到你愿意，怕再外面也有一些名头，不怕别人指手画脚？”
“自然不怕，打了热水，我这就给师傅端过去，怕她老人家饿了。”
老人点点头，从曹梦文手里接过茶壶，说：“等着。”
片刻功夫，老人便提着壶出来，交给曹梦文说：“今门的时候别让别人拿。”
“醒的了。”曹梦文又端着餐盘子，晃晃悠悠的往二楼去了，在门外一脚踢开，常美人见他这样，赶忙上前接过，说：“这是又何必呢。”
“师傅我听他们说你今天一天都未进食，便端了上来，快吃一些，看你如此憔悴，怕风寒更重一些了那……。”
“没什么大碍，既然端上来了，你我便同吃，正好还有一些话给你说。”
曹梦文沏好茶，便坐下，等常美人说话。
现如今她不你最初见面时那么盛气凌人，此刻更有一些柔弱，倒是最吸引不过。曹梦文摇了摇头，现如今他说常美人的徒弟，如何能有这非分之想，便端起茶杯一口喝了个干净，只听常美人“哎呦”叫了一声，他这才觉得滚烫。
强忍着疼，便渐渐的不疼了，看着常美人，曹梦文笑道：“师傅为何这几天郁郁寡欢？可是因为兰儿？”
“不是，只是担心你，我也听说了，你买了不少粮食，怕是你要赔个一干二净，到时候什么都没有，怕要流落街头了。”
常美人如此做派到让曹梦文不知道该如何是好，只能说：“怕还不至于，我已经把要紧的五万两送了去，剩下的赔了也没什么。”
“那施安的钱可是好拿的？倒不如不做生意，将来再青帮开一片地盘倒也安稳。”
曹梦文却第一次听人如此劝说她，便感激的说：“今日我的几个伙计已经来了，酒庄也差不多能开得起来，也算个一本万利的买卖。”
“酒庄？却不知道你有酒庄。”
常美人边说边吃起了饭菜，看她是饿的，曹梦文便说：“每日我便来这里看看师傅，只是那兰儿我一时半会还救不出来。”
“不忙，我倒是还有话说，倒不如你把兰儿娶了吧！她如此做派你也知道，将来一定不会辜负于你。”
曹梦文抖了一个机灵，却没想到常美人让他娶了兰儿，只能拒绝说：“师傅您有所不知，我已经定亲。”
常美人却说：“兰儿与别人是不差的，诗词也是会的，平日里就她和我说说话。”
“却是没看出来，只是师傅怕委屈了她，等到救她出来再说，在里面是受不了一丝委屈的。”
常美人点点头，又说：“上堂主这件事不简单，他也得罪过人，这几件事都混在了一起，现在他以为是自己的仇人在报复他。”
“仇人？在山西这地方还有？看来这上堂主也不简单，今天一动不动的待在那里，倒是能耐得住性子。”
“他这个仇人不简单，是远近闻名的马帮的头子，名字我不知道，但现在他就在太原，上堂主待在这里是怕人进来杀了他。”
曹梦文知道马帮，但不知道马帮的头子，现在他还没与他们打交道，但是也是迟早的一天，将来长水少不了要用到他们。
“以我看你还是别插手这件事为好，等到兰儿出来便安安心心做生意，与粮商和好，将来也好再相见。”
曹梦文看着常美人，试探着问：“是有人来和师傅说过什么事？”
常美人点点头，说：“是青帮的老爷子，他说不要让你插手这件事，他的话虽然没明说，但老爷子不会无缘无故说这件事，怕是有大干系。”
曹梦文心里有了猜测，也只能是那么回事，这漕运上的事怕不那么简单，青帮这里也不简单，白花花的银子，自己光买上堂主的粮食就要几十万两，这些银子大部分一定是要进了上堂主的口袋，自然有人看不下去。
“好了，你去见见上堂主，先前他还说起了你，说要不是有白事，一定再找你喝酒。”
曹梦文又等了一会，常美人吃完后，他才往后院走，在院子里，见上堂主眯缝着眼睛，他轻声问：“上堂主来晚了。”
上堂主睁开眼，见是曹梦文，站起来，身体晃晃悠悠的，曹梦文上前扶住，说：“快坐下，斯人已逝，活着的还有继续活，怕是花娘也不愿意看到你这样。”
“曹老爷你有所不知，我和花娘几经波折，这一次决定带去南方，却没想到遇到这这样的事，天不怜我。”
曹梦文看他一个堂堂大男人，如此女儿姿态，便明白这花娘怕是他的最爱，只得安慰说：“我来迟了，我给嫂子上柱香。”
“嫂子？唉！花娘没这福气了，本来说好了，等赚够了银子就去南洋，这一次和曹老爷把生意做了，银子也够了，人却是没有了。”
曹梦文听到如此，便生出了许多感慨：“常如此，命之所以精彩就是有许多遗憾，这样也有了许多珍惜的地方，再常回念，便又感慨许久，这般才是人生的滋味。”
“酸甜苦辣，我上鸣老九是都尝过了，这命就是这孤命，明明有个对我好的，却死了，到现在谁杀的也不知道可悲。” 大清晋商