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　　龙远鸣成亲后，明都城内安静下来。即便林子航、单明依旧暗中查访追寻，各方的暗流却似乎不约而同地止息了。

　　平静中，庞大的帝国再次恢复了有序的运转，各大镇军损失的兵力逐渐补充回来，伴随着商道的再次繁忙，国库充盈了不少。于是，夏翊衡大笔一挥赐予璇玑坊二十年免税的特权，还很守信用地吩咐单明把许诺的乌云草、夜弗国花、红玉珊瑚尽数交付，余下的便待来年。

　　这一日午后，单明带着一名白衣男子进了流锦园的乌云草药圃。

　　“许诺的乌云草都在这，你们是自己拔还是如何？”

　　打量着挺拔繁茂的乌云草，白衣人淡淡一笑：“单统领开玩笑了。我们要的连根乌云草是不带泥的。这里是皇家所属，我们自己拔岂不是有犯上的嫌疑吗？而且据传这草碰不得，或许只有如单统领这样有皇家庇护的人才能接触吧。”

　　会过意来，单明顿感无语。思忖了一下才说：“你就讽刺我吧。哼！那草谁碰谁死，简直是妖草。”

　　“那就有劳了。”

　　无言以对，单明只得吩咐左右用特制的长柄木铲小心地挖草，一面问：“你们为什么要连根的？难道要自己种？”

　　“不少国家的皇室对各种奇花异草感兴趣，我们此举不过是奇货可居。”

　　找不出话来质疑，单明沉思了一下又问：“那个幻花膏你们研究出解药了吗？”

　　“呵呵。那毒可以解的，但解药很贵。一粒药丸三万两黄金。”

　　“啊！”

　　“你送来的茶叶我们研究了，他用特殊的熏制之法将幻花膏与茶叶混融过，每一盒里有大约三四成的茶叶有毒。因为有毒无毒的彼此混合，极难分辨。泡茶的时候不经意间就会着了道。”

　　“茶叶用途广泛，一旦流入市井必将贻害无穷。单大人还是尽快抓到乔隐彻底铲除隐患比较好。”他一脸随意地提醒。

　　“你们……”回过神，单明撇嘴说：“三万两黄金一粒解药，简直是漫天要价……讹诈盘剥得过分了。”

　　“我们是生意人，不是医者悬壶济世。那解药不多，每一粒的药引都是万金难求的至宝，三万两一粒很便宜了。但如果单统领需要，大家有交情的，二万两一粒。”

　　彻底无语，单明悻悻然狠瞪他一眼，不说话了。

　　毫不在意他的不满，那人悠闲地环顾着四周的地势，琢磨了一下突然问：“单大人，这个地方一直种这种草？”

　　“对。”

　　微微蹙眉，他又问：“皇族传袭一百八十年后便代代彼此残杀，即便不争位的，大部分也难逃吧？”

　　单明下意识地点了下头，突然反应过来就问：“何意？”

　　笑而不答，那人负手瞧着那些草的方位和四周的地势，似有若无地叹了一声。

　　深夜，几个蓝衣人带着几辆轮车离开流锦园。白衣人回顾单明说：“单大人可以派人跟着他们几个，没准有机会立功。”

　　“这粒药送给你。万一你运气不好吃了幻花膏，能救命。”他递过一只玉瓶又说：“以此交换乔隐的线索和缴获的剩余幻花膏。那东西可以用作药物，烧掉可惜了。”

　　“……”

　　看着他远去，单明低头看看那只玉瓶，跺跺脚，还是从善如流。

　　六日后，追踪的人返回。此行他们追踪到林城附近果然发现几个尾随轮车的黑衣人，一番厮杀后杀死三个，逃走两个，但拾到了一物。

　　那是两指大小的黑木。黑木上刻着三道奇特的花纹。看了一会，单明沉思半晌才匆匆去找林子航。

　　端详着花纹很久，林子航琢磨着才吩咐了一句。

　　很快，程越来了。

　　听完单明的话，程越接过那块黑木细看片刻就说：“似乎见过。在何处呢？”一拍脑袋，他叫道：“想起来了。当时我和子涵护着娘娘逃走，一路都被人跟上。后来娘娘在子涵身上发现一块别人送的驱虫玉。那玉有玄机……对，系着那玉的绳子织法特别，那花纹……就是这样的。”

　　“追赶娘娘的人？”

　　“对。”

　　“谁送的？”

　　“皇后的人送的。”

　　拿着那块黑木，林子航沉吟片刻才叮嘱两人先别声张。

　　与此同时，黑木的花纹图样被送进璇玑坊，很快送到洛兵手中。

　　各方继续追寻线索中，乔隐彻底销声匿迹，苏蕊却在宫中恨恨不已。半日前，她刚刚得知羽凝霜又怀孕了。在漪澜殿里气哼哼地砸了几个杯子，她才冷着脸吩咐：“方文，去医官署请萧景之来给本宫看病。”

　　“娘娘！”

　　“去啊。陛下擢升他做了医官署总领，可是宫中没有皇后，他给本宫看病怎么了？”

　　“是。”

　　两个时辰后，萧景之进了漪澜殿。这是他第一次来到漪澜殿。以往，苏蕊记恨着羽凝霜，又知道他与羽凝霜关系密切，即便生病也绝不会让他医治的。

　　诊脉良久，萧景之才问：“娘娘有何不适？”

　　“本宫就是想让你看看……本宫为何一直没有身孕？”

　　微鄂，萧景之就说：“娘娘的脉息没有问题。”

　　“是吗？”

　　“确实。”

　　想了想，苏蕊才问：“过去贵妃没有生养，曾经还听说过她去求子。萧太医一直替贵妃请脉，不知是不是你寻了什么灵药呢？”

　　眼中掠过一丝惊讶，但萧景之不知道羽凝霜此前用药避孕，笑了笑就说：“娘娘说笑了。贵妃娘娘自小禀赋比较弱，但身体并没有问题。子嗣呢……有时候是天数。或许过去贵妃只是缺少些机缘或者命数不到吧。”

　　“那本宫呢？”

　　“只要陛下常来，娘娘一定会有喜的。”萧景之不咸不淡地回答。

　　“……”

　　“娘娘玉体康健，并无什么病症。但娘娘的心脉上有些郁结，日常还是善加保养，少思少虑为好。臣告退！”

　　瞪着萧景之的背影，苏蕊好半晌才回过神来，气急败坏地摔了茶杯尖叫咒骂：“该死的萧景之竟敢嘲笑本宫！他竟敢嘲笑本宫！”

　　“娘娘息怒。”

　　“你让本宫怎么息怒？怎么息怒？哼！该死的，都是一群见风转舵的小人！小人！他以为他的妹子嫁给龙远鸣就耀武扬威了，有什么了不起的！啊！”

　　苏蕊再一次歇斯底里起来，方文知趣地退出，漪澜殿里静静地，没有人敢出声。

　　宫里没有人在意苏蕊的心情。次日，即便万般不乐意，苏蕊还是假笑着去给羽凝霜道贺，假意关怀地叮咛她出入小心云云，一面难过地叹息自己没有福气生养。

　　看着她，羽凝霜再看看那只丽兔，忍不住有些同情。

　　是晚，夏翊衡回来，羽凝霜想起苏蕊就说：“陛下，这些日子我身子不便，你到别处去吧。你很久没去贤妃姐姐那里了，你去看看她吧。”

　　“贤妃？”

　　“嗯。”

　　“你怎么这么关心她？”

　　“贤妃姐姐比皇后大度贤惠多了。看，这只兔子在御花园走失，是她一直替我养着。不管怎么样，你娶了她的。当初是太后要指婚，不是她的错，你去一下吧。”羽凝霜笑着劝说。

　　拎起那只鹅黄色的兔子看了一会，夏翊衡好笑说：“替你养只兔子你就感动得一塌糊涂？霜儿，你太容易被骗了……”想起锦青，夏翊衡还是打住了到嘴边的话，转而说：“说起来她确实比皇后贤惠，可朕觉得她比较无趣。告诉你，她煮的茶简直是太难喝了。”

　　“茶？”

　　“是啊。那一次……”猛地想起那杯很难喝的茶，夏翊衡便把那件事当作笑话告诉羽凝霜，又说：“她的茶艺差得离谱，茶都能煮出焦味，比你差太多了。朕就陪着你，哪都不去。”

　　不解，羽凝霜继续追问：“茶会有焦味？”

　　“嗯。”

　　“不可能吧。”

　　“真的。她沏了两次都不行。第一次是……对，焦的。第二次是，焦糊味，还有苦味。”

　　“是什么茶？”

　　“蓝藻茶。”

　　微拢柳眉，羽凝霜不说话了。

　　发现她不出声，夏翊衡笑问：“怎么了？朕不去。你别管她了。”

　　寻思着，羽凝霜吩咐高元。“把那盒蓝藻茶拿来。”

　　“娘娘，茶叶在这。”

　　打开拿出一片细看半晌，闻了闻，羽凝霜才定睛去看夏翊衡的眼睛又抓住他的手腕诊脉许久问：“那一日陛下没喝那盏茶吧？”

　　“没有。那么难闻的味道还喝？”

　　“那你……可感觉到什么不适吗？”

　　“没有。”惊奇地看看她，夏翊衡笑道：“过去好久了。放心，朕好端端的。”

　　端详了他的脸一会，羽凝霜微笑说：“没事就好。我只是担心你。有些东西……起初是看不出来的，某些特别的药物几年才看得出效果。”

　　闻言，夏翊衡真是吃了一惊，忙问：“药物？什么意思？”

　　“陛下，即便沏茶过了火候，蓝藻茶绝不可能煮出焦苦的味道，只有一种可能……”

　　“什么可能？”

　　斟酌了一下，羽凝霜才说：“除非茶叶原本就烤焦了或者茶叶里加了什么东西。不知道那茶叶是谁给她的？”

　　一怔，夏翊衡猛地凝眸，沉思了一会才问：“你是说沏茶不会有焦味？”

　　“其他的茶我不知道，但蓝藻茶绝不会。这种茶叶来自海里，制法特殊，本身便富含水分。即便彻茶过了火候至多是少了那一丝醇厚的茶香，绝不会闻着有焦糊的苦味。”没有怀疑苏蕊，羽凝霜笑着又说：“或许那是皇后送给她的茶，茶叶里做了什么手脚想让她煮出难喝的茶来恶心陛下。那些日子，陛下不是经常去漪澜殿吗？”

　　“……”

　　“陛下喝茶吗？”拿起那盒茶叶，她笑着问。

　　微顿，夏翊衡思忖了一下才笑说：“好啊。朕要喝你沏的。”

　　“嗯。”

　　不多时，袅袅茶香在殿中四散。看着她摆弄茶叶，夏翊衡倚着榻，若有所思。

　　旁人不懂得，可羽凝霜深明医药之理，稍一研究茶叶便轻易地指出了苏蕊沏的茶里另有玄机。夏翊衡自然知道那是自己赐给的茶。如果茶叶没有问题，有问题的必定是苏蕊或者漪澜殿中服侍的人。思及此，他眼神微冷。

　　翌日散朝，夏翊衡召来林子航。

　　听完他的吩咐，林子航肃颜说：“陛下英明。臣曾留意到漪澜殿的总管方文数次出宫，除了到苏府替她问候父母，还去过城中的一处酒肆数次。算起来恰好是贵妃在山上的时节。”

　　垂眸片刻，夏翊衡才问：“知道那个方文去做什么吗？”

　　“没查到。臣数次寻机盘查，一无所获。但不想打草惊蛇，故而……”

　　点头，夏翊衡又问：“她哥哥呢？”

　　“臣留神了一些时日，苏大人从不进宫看望妹妹，他的夫人一年才来二三次。看起来……没有牵连。”

　　推敲片刻，夏翊衡才说：“宫中女子嫉妒吃醋在所难免，偶尔玩弄一下小心机，朕可以装作看不见，但不能过了底线。子航，你明白朕的意思吗？”

　　“臣明白。”

　　“很好。当年宫中的血案一直没有找到真凶，但朕确定与霜儿无关，既然是栽赃，最可能的主使是欧凤瑶，如今看来或许还有人。可乱局方定，人心思安，即便处置也需要证据，否则宫里成日里乱哄哄的不好。”

　　“是。”

　　“你好好留神，先查清。”

　　“遵旨。”

　　林子航退出，夏翊衡才唤来武宁吩咐：“安排妥当的人照看贵妃的饮食起居……不能出岔子。告诉高元，宫中女眷去嘉乐宫探望的都要留神。花草司送的那些都要让萧景之先验过。还有，妥善照顾七皇子，他正是好动的时节，告诉服侍的人小心谨慎。”

　　武宁退出后，夏翊衡独坐景元宫沉思着。出神中，他不由得想起很多年前兰玉茹初次怀孕滑倒并小产的事，复又想起羽凝霜幽居鱼鳐山后相继死去的刘子灵和兰玉茹，再想起突然去往鱼鳐山撒泼的林月，拢眉半晌，他心头微凛。 龙凤棋局：帝凰谋