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　　天明时分，战斗结束了。

　　龙远鸣走进那座华美的茶园里四下看了一会才问：“抓到了人吗？”

　　“只抓到五个沏茶的侍女，八个负责烧火洒扫的下人。他们说园中种着几株茶树，但茶叶都是从外面运来的。日常不时有贵客来此品茶。”

　　“茶叶从何处运来？”

　　“他们不知道。我们遍寻此处没有发现账册和名册。他们招供说护卫共有三十人，我们发现了十八具尸体，十二人逃走。看起来逃走的都是主事者。”

　　“密道有吗？”

　　“没发现。但园中有一个秘库在假山后面……秘库是空的。仓库里有三十盒茶叶。”

　　指挥众人再次仔细搜查，龙远鸣带着程越往假山后的秘库而去。秘库里空空，地面上有明显的堆放痕迹。蹲下细看许久，龙远鸣掂起一片掉落的布帛。

　　“你看，这似乎是被刮下来的。”

　　没等程越回答，一声惨叫传来。大惊，两人腾地起身往外急奔。

　　不曾奔到门前，烟尘四起，一连串轰鸣声中假山倒塌。

　　一路挥刀开路，等到龙远鸣带着程越冲出时，庄园里已是烈焰熊熊。不得已，龙远鸣率众往外冒火突围。好不容易灰头土脸地冲出火海，他们的衣服都被烧焦不少，狼狈不堪。再回顾身后，七十名士兵损失二十余人，其余的个个带伤。

　　狠狠地啐了一口，龙远鸣抓住刀，脸色阴沉得要滴出水来。

　　“那些抓到的人呢？”

　　“已经押解回明都了。仓库里的茶叶和缴获的金银全部运回去了。我派了三十个弟兄押送，只是十多里的路，不会有问题的。”

　　“那就好。”

　　大火烧了半日才逐渐熄灭。废墟里只余下一地黑灰，什么都没剩下。

　　毫无收获，龙远鸣只得带着众人往明都返回。

　　刑部府衙里，龙远鸣走进来就见到单明和林子航脸色阴沉地站着。卢刚有些垂头丧气地坐在凳子上，一脸郁闷。

　　“你们怎么了？”

　　闻声，卢刚抬头一看，忙起身问：“大将军回来了。不知艳茶园里可有缴获？”

　　“抓到十三人都押解回来了。还有一批茶叶，缴获的金银。”

　　“在哪？”

　　“他们早就回来了。”

　　“没有啊。”

　　四人彼此瞪了一会，龙远鸣顿足往外冲，单明看了一眼林子航紧跟在后。

　　一个时辰后，他们在距离官道不远的一处林子里发现一地血迹。林间倒毙着四十三具尸体，连同抓获的侍女和侍从。茶叶和金银全部被运走。

　　逐个检查尸体，单明倒吸一口冷气。

　　“中了毒。”

　　“是被咬的。你看。”尸体的脸上有一个明显的伤口，青紫狰狞。

　　“会是什么东西呢？”

　　抿了抿唇，龙远鸣才说：“或许是虫子。我们先把尸体带回去。”

　　一鄂，单明猛地想起了什么。“该死的混蛋，我们再用虫子试试追踪。”

　　“……”

　　单明飞快地把一只装在玉盒里的蝴蝶装进竹笼，选了一处痕迹点燃线香。

　　数息后，蝴蝶猛地飞起，往北直撞。

　　“龙兄，我们追。”

　　“这是什么虫？”

　　“这叫寻踪。”单明把元息虫的奇妙简述一二。

　　拿到那片衣襟后，单明寻思许久便悄悄到璇玑坊买下这只蝴蝶，交易条件是不得泄露元息虫的来处并告知乔隐的线索。可惜他跟着蝴蝶寻到城北的那座庄子，庄内隐藏的人却悍勇无比，一夜厮杀追缉下来，不但一无所获那个庄子也被烧成了白地。

　　听完虫子的妙用，龙远鸣不由得想起羽凝霜告诉过自己的某种虫子，点头，他狠声说：“好。该死的混蛋一而再再而三，我们就来个出其不意，看看他们还能不能一次次跑掉。”

　　两日后，江川城北一处酒肆被夷平，隐藏在其中的人被击杀三十五人，抓捕十二人。刚搬运到此的那批茶叶以及其余的毒药被缴获，还查抄到一份名册。随后，八门禁卫军、白龙军奉命调动，明都城、金溪城、飞花城以及江川城中五处驻点被官兵围剿，在内查获多处府邸的腰牌包括康王府、公主府、大将军府以及一批刀具，马车的徽记等物，其中一种刀具切割出的伤口形状与康王夏翊辕身上的伤口一模一样。

　　缴获的茶叶不知来自何处，但茶水金黄清透，茶香清淡。查验之后并没有毒。

　　景元宫里，夏翊衡听完禀报，琢磨了一下吩咐把茶叶送去嘉乐宫。

　　听完武宁的话，羽凝霜看看萧景之就问：“你验过确实没有毒？”

　　萧景之点头。

　　打开一只茶叶盒，羽凝霜掂起一片端详了很久才闻了闻，沉思半晌便吩咐准备沏茶的用具。

　　“娘娘，让奴婢来做吧。”

　　看看子涵，羽凝霜摇头。

　　不多时，茶具备妥。掂起几片茶叶搁在杯中，羽凝霜开始烹茶。但她沏好一遍后把茶水倒出再沏第二遍。如此三次后，第四次沏出的茶茶汤变成了金黄，淡淡香气雅致。第五次沏出的茶色泽再变，第六次沏出的茶浓香扑鼻，近乎透明的茶汤里氤氲出一丝奇妙的红，似乎是错觉，有种动人的妖娆

　　端详着那杯茶，羽凝霜闻了好一会才说：“好精巧的手法。当时康王是去品茶的。第一盏茶茶汤金黄，香味清淡，口感醇厚。第二盏茶茶汤金黄中逐渐半透明，香味变得浓郁，口感微苦却回甘。第三盏茶汤透明又夹杂一丝奇妙的红，香气扑鼻，让人心神欲醉。饮过后浑身和暖，如饮甘醇。他当时十分赞叹，还说本想等静王回京时带他去试一试的。”

　　看看那盏茶，萧景之变色问：“若如此……康王其实饮了三盏？”

　　“对的。但因为茶水不多，或许就跟吃掉一盒幻花膏差不多吧。”

　　“那，与他同去的人可饮过？”

　　“那一日康王出城私访小圆湖码头的商税，听到有人谈及艳茶园一时兴起。当时随行的是林浩四人。他们没有喝。林浩讨厌喝茶。幸好。”

　　“那就好。真是，真是歹毒呢。”

　　“对啊。但三十盒茶叶里未必每盒都有的，你用这个法子吩咐沏茶的宫人逐一地验一验。”

　　很快，萧景之和武宁带着那盏茶和茶叶回到景元宫禀报。聚集在殿中的几人看着那盏茶，听完萧景之的话，面面相觑。

　　未几，林子航带着那盏茶走了。

　　不到一个时辰他回来说：“陛下，康王说就是那种茶。那茶的价格极其高昂，他看到的一盒茶叶只有这盒子的一半大小就要价三千两黄金。康王说茶是好，但贵得离谱，兼之太妃不喜欢饮茶才作罢的。”

　　闻言，诸人相顾无不庆幸。

　　“臣还查到，艳茶园是在三月末开业的。原本的主人是一个商贾，姓贾。他说有人给五千两白银就卖了。那园子原本的主人家败落后贱卖，他买下后住了一阵子，可园子太大打理耗费钱财便搁置了。经年失修，卖掉时只有几间破屋。”

　　听完林子航的话，卢刚补充说：“陛下，大将军和单统领查到了证据，从康王遇刺到刑部大牢失火必定是有人栽赃大将军的。臣恳请陛下允许询问公主……事情闹大到如此，或许有人在公主面前挑拨然后借机生事。”

　　“准。单明，你率人协助把刑部大牢好好整顿，别总是出岔子。”

　　“臣遵旨。”

　　“卢刚，你们立即侦讯，务必问出口供，抓到乔隐。”

　　众人退出后，夏翊衡才把龙远浩中了慢毒的事告诉龙远鸣和林子航，又说：“远鸣，你要整顿一下自己的府邸。那些人确实是工部安排的，但他们不是铜墙铁壁，谁知道那些侍从的来历到底如何？子航，你继续暗中查访，朕要知道到底是什么人有这种手段把毒下到八门禁卫军副统领的茶杯里，更能蓄意地引诱康王去喝茶趁机给他下毒，还挑拨公主，乱中取利。”

　　七日后，刑部尚书卢刚在朝会上奏报了萧藜藜诋毁先皇，龙远浩殴打公主，康王遇刺等诸项的查证结果。

　　听完，夏翊衡下诏对萧藜藜进行训诫，免去了她的医女司职。同时，责备龙远浩举止失当，罚他回府闭门思过一个月，罚俸三个月。

　　一场闹剧最终小惩大戒后轻轻放过。诸臣明白皇帝有心维护萧氏兄妹和龙远浩，聪明地保持了缄默。

　　散朝后，武宁亲自去了康王府把此案的处置给夏翊辕说了一遍又说：“王爷，陛下说如今乔隐在逃，艳茶园只开业两个月就卖出了将近五十盒茶叶。眼下萧太医正逐个府邸的查验，诊治。这些日子您外出不能乱吃东西，尤其是那种不知来历的所在。在府里的饮食也要小心。对了，香味特别浓郁的一定要格外警惕。那种幻花膏口感极好，让人难忘。”

　　不曾想自己竟莫名其妙地中了毒，夏翊辕吃惊半晌忙点点头。

　　武宁走后，子涵从侧门进了康王府给夏翊辕送来一盏药膳，然后在秦雪蓉耳边低语了几句。 龙凤棋局：帝凰谋