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　　不到半日，太后病倒的消息风一般传出了宫。

　　丹阳得知，在公主府里放声大笑。狂笑了一会，她突然落下泪来。

　　“母亲，你看……老妖婆最爱的孙子终于完蛋了。她伤心得吐血！你是不是很开心？哈哈哈。我知道你一定会特别高兴的。”

　　“你要是忍一下，没准到了这个时候你就能亲眼看着他完蛋了。哈哈。多好。可你，你何苦呢？”

　　“呜呜呜……母亲！”

　　又哭又笑了好一阵，丹阳吩咐侍从摆好香案，独自在府里的花园祭拜。

　　这一晚，她彻夜未眠，香案上的蜡烛点燃了一根又一根，她不再笑，只是盯着跳动的烛火，出神。

　　公主府里焚香之际，羽凝霜已经回到斓羽阁的小书房。

　　还没坐下，九叶就不知从何处蹿了出来。“啪嗒”，一块半掌大的红色木头掉在桌上。那木头通体赤红，又有一丝焦黑，显得十分独特。

　　“霜儿！”

　　见到它，羽凝霜不由得一笑，就问：“你很早就回来了？”

　　“我刚回来。”

　　“这么多天你去哪里了？”

　　“去伏龙岭找蝎子打架。看，我给你带回来这个。”它用前爪指了指那块木头。

　　“是什么？”

　　“它们输给我的战利品。”

　　“战利品？你打赢了？它们有两个呢。”

　　“哈哈哈。是啊。以前是打不赢的，但自从扎了针以后我更快了，爪子更锋利了。只要一下就能在它们的壳上留下痕迹，再抓几下它们就得受伤。哈哈。愿赌服输，输了就得给我好东西。”九叶得意洋洋地摆了一下尾，笑得浑身长毛直抖。

　　见它如此洋洋自得，羽凝霜既无语又好笑，想了想才拿起那块木头，看了半晌却不知道是什么，只得问：“这是什么？”

　　“这时百年血木。”思忖了一下，九叶才说：“对你们呢，可以用来合药，可以随身佩戴，不但遇水不坏，韧性也极好，既能避毒也能解毒。”

　　“哦。但我没听说这种东西。对你没用吗？”

　　“我吃掉一半，留给你一半。”

　　闻言，羽凝霜莞尔。没有跟它客气，她盘算了一下就笑道：“不错。这么大的一块可以做不少避毒珠。”

　　“对啊。龙远鸣那些……你每人送一粒，正好笼络。”

　　再次无语，羽凝霜忍不住拍了它一下，嗔怪说：“你几时学会这些了？”

　　“入世修行嘛。人间最喜欢干这些事。他们能帮上你，值得笼络。”九叶煞有介事地回答。

　　羽凝霜哑然。

　　“对了。”九叶突然想起来什么，圆睁着猫眼认真地说：“你以后远离那些妖草。”

　　一愣，她旋即会意，笑答：“我不会碰的。但那里很凉爽呀。”

　　九叶咧咧嘴，“凉爽？也许吧。但我感觉到一丝特别凶厉的气息环绕着那片草。越靠近，那种气息越浓烈。那些宫殿距离药圃近了些，下次你再去要搬到更远的地方去住。”

　　“凶厉的气息？”

　　“对。那种妖草嗜血，只是此时此刻它们……或许养分不足，才相安无事。”

　　柳眉微蹙，羽凝霜不由得正色问：“你真的觉得它们不妥？”

　　它点头说：“我回来时去找你，感觉到那片园子里弥漫的血腥气都往药圃汇集过去了。我远远地感觉了一下，凶厉的气息更加浓重了。那种妖草不能以血肉祭祀，一旦供养丰富就会疯长。你告诉夏翊衡，距离那些草一百五十步内不能种植花木。它们在地面上不多，可是根很厉害的。”

　　“根？”

　　“对。”

　　一呆，羽凝霜想到了什么，不由得打了个冷颤。“你是说那些灰斑草都被它们吃掉了根，只是积蓄不足还没长出地面？”

　　“是啊。它们的根系蔓延之处，其上的东西都会被吃掉的。包括石头。”

　　“石头！啊……之前他说，围栏突然倒塌。难道是因为围栏边上种着灰斑草，它们的根蔓延过去了？”

　　想了想，九叶说：“如果灰斑草种到围栏边，肯定的。”

　　“……”

　　“但只要不种花木在附近，不以血肉供养，它们不会再蔓延的。”见羽凝霜的脸色古怪，九叶安慰了一句。

　　夜里，夏翊衡回来。得知苏太后吐血病倒，羽凝霜怔住片刻才叹了一声。

　　“没法子。这种情况，太后难免伤心的。”

　　想了想，夏翊衡才说：“是啊。但杨氏上了个请罪的折子，承认参与户部贪腐，却说是太子授意、刘武知主谋……刘武知自尽，是不是真的已经没处辩驳了。”

　　“请罪？”羽凝霜惊讶地问：“太子谋反他们没参与？”

　　“没有。入城后我们抓捕了叛军，他们确实说不见杨氏派人参与。杨华廷不久前去龙洲收账，变乱之时他们家主事的人都不在明都。”

　　羽凝霜微微皱眉。“他们是蓄意避开的？自保？”

　　“可能。但皇后确实不知情。她也病倒了，病得很重。”

　　沉默片刻，羽凝霜琢磨了一会才细问夏翊衡突围搬兵、入城平叛的诸事。听完才说：“殿下，谋反案不论如何审，你都不要出声，更不要表功。平叛论功行赏时，有些功劳就分给龙远鸣、安王、瑞王、宁王，甚至陈昊。殿下还记得廖大人请康王妃转告的话吗？这个时候皇帝需要的不是落井下石，不是捣乱和咬着不放，而是体谅他的难处，为他分忧。”

　　沉吟片刻，夏翊衡点头。

　　“还有……这些日子我在九龙山行宫住着，闲着无事就问了安王那一日围栏倒塌的情景。我觉得……或许是年久失修，又或许是灰斑草的草根长得太快，蔓延到围栏边上造成下面的土松动了。”不好告诉他九叶的事，羽凝霜着，迂回地提醒。

　　错愕，夏翊衡不禁问：“围栏倒塌是因为灰斑草种到了围栏边缘？”

　　“或许是。以前我种草的时候发现它们的根确实长得飞快。而且安王说，你们去的时候灰斑草已经密布药圃了。”

　　“……”

　　“但飞蛇肯定是太子的人放的。”见他神色有异，羽凝霜赶忙强调。

　　顿了半晌，夏翊衡抚额苦笑说：“若如此……五哥知道了还不得掐死我？父皇已经吩咐为德妃设灵祭祀，只放了她生前最喜欢的衣裙首饰在棺椁里。哎！乌云草吃掉的五个人里，还有一个新进的美人，才二十岁。可怜。”

　　“那就是个意外，不是殿下的错。”羽凝霜安慰说。

　　摇头，夏翊衡又说：“听说三哥把几千叛军的尸体都喂了乌云草。乌云草疯长，数量增加了一倍，就连黑草都长出了十几株。”

　　“啊！他简直是胡来。殿下，你得跟皇帝说说，远离乌云草，更不能再以血肉祭祀。”腹诽了一句，羽凝霜把重建围栏，一百五十步内不种花木等强调一遍。“

　　听完，夏翊衡想着那一幕的诡异，默默颔首。

　　此后，各方出乎意料地对太子逆案的审理保持了克制。

　　德妃出殡的次日，廖向进了刑部大牢去见夏翊桓，逐一出示户部贪腐案、瑞王遇刺案、方千豪舞弊案、太子谋逆案的证据。

　　夏翊桓的表现却有些出乎意料。

　　静静听完，他坦然承认了户部贪腐、瑞王遇刺、方千豪舞弊、谋逆弑君的主谋罪名，但拒不承认遣人刺杀左康、方千豪，一口咬定是端王栽赃陷害。同时，只承认了放蛇、围困和兵变。但否认派人在黑石围栏上做手脚，试图借助乌云草谋害皇帝的指控，指出乌云草异变是夏翊衡邀功心切，胡乱种植灰斑草所致。

　　听完他的话，廖向思忖了一下才说：“杨爵爷给陛下上了请罪的折子说……”

　　听完杨华廷的指控，夏翊桓挑了挑眉，只是问：“母后怎么样？”

　　“皇后娘娘回了宫就病了，据说为了殿下日夜伤心。太后也很伤心，得知后她吐血，接着就病倒了。”

　　沉默许久，夏翊桓自嘲地笑了一下，微微闭了闭下眼才说：“杨氏确实没有参加。当时刘武知说……让我不要坐以待毙。他们家胆子小，只在赚钱的时候胆子大。”

　　听了，廖向顿了顿才问：“当时皇后娘娘也在流锦园内。殿下不曾提醒娘娘吗？”

　　看了他一眼，夏翊桓扯了扯嘴角：“我确实让她不去流锦园的。但父皇去，她一定要跟着。拦不住……算了！”

　　“……”

　　离开刑部大牢时，廖向停步看了一眼夏翊桓。他的脸隐藏在黑暗里，浑身却透着种冰冷狠决的味道。

　　这一刻，廖向突然觉得，这样的太子才真的像是太祖的血脉。他知道，夏翊桓替杨氏担下了罪名，不过是最后尽一点孝道，不愿意牵连自己的母亲。这样想着，他悄然一叹。

　　他是两朝元老，皇族骨肉相残血溅宫墙的事不是第一次见到。

　　这种互相残杀的状况似乎是夏氏一族绕不开的宿命。自第六代成祖皇帝后几乎每一代新旧权力更迭之际都会发生，更奇怪的是即便骨肉相残如此惨烈，夏氏皇族依旧存续下来并享国至今。 龙凤棋局：帝凰谋