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两个月后……
秋风飒爽，遍地金黄。
正是粟米秋收时节，一张安民告示在此时传遍了整个潞州城。
它先是在州城衙门上党门外张贴，引发百姓围观，再到州城四门，来往行人争先观看，直到州县官吏挨家挨户通知解释，所到之处，大街小巷，田间地头，万民顿首，百姓感激涕零。
一时之间，潞州全城轰动，告示内容被人争先抄阅传唱，大家放下手中活计，奔走相告，而后上万人齐涌州衙大门口，齐刷刷跪倒一片，感谢官府如天之恩。
当陈卿手上拿着这张告示一遍遍用心观看之时，周围街坊里巷早已是一片沸腾，鞭炮齐鸣，欢呼之声不绝于耳，如过年节般热闹。
大明潞州衙门告示全城父老百姓：
国之大事在政与民，民之大事在田与赋。本官到任以来，查勘地方田地，考验历年赋税，得知自成化以来，潞州所在，有司田赋日益拮据，百姓赋税日益艰难者，惟催科一事耳。故治政事而首之议田赋。
本州并所属六县，地四万一百一十二顷六十八亩有奇，桑九万株，应纳税粮夏麦五万八千百五十石二升有奇，秋粮米二十二万五千石一斗有奇。经查，自弘治以降直至今日，良田顿失万亩而税赋不减反增者，盖地方豪强恶意侵占，或贱买小民土地，借势以隐瞒田亩，逃避赋税，转嫁百姓，恃强凌弱。今有司征税急如星火，而百姓无田苦不堪言，政之大弊也。
潞州群瘠土也，山居其半，可耕之地，其有几何？郡北二十里外，远僻之乡，衰草连阡，民力之所不及，此荒田也，伴山日累，近水日冲，累砌修筑之功，不能再举。往岁清丈，必欲如昔日之额，虚数浮加，则实数自损。无田而有赋，田荒而赋存，以此责民，民何以堪？
本官将此上奏朝廷，赖皇上如天之德，沈王仁慈之心，旨意既下，自即日起，潞州并所属六县百姓，往年所欠朝廷赋税一体豁免，并恢复太祖朝民田征税亩三升三合五勺，官田起科，每亩五升三合五勺，重租田、每亩八升五合五勺。芦地、每亩五合三勺四抄。草塌地、每亩三合一勺。没官田、每亩一斗二升之例，自告示之日起实行。
民惟邦本，盛衰之际，国运关焉。我朝自立国以来，重民数而务休养，朝廷设官置吏，欲其敬神恤民，亲贤远姦，兴利除害。申某不敏，忝兹重任，当率领僚属，尽心竭力，上报朝廷器重之恩，下报百姓哺育之德。四境之内，利有当兴、弊有当革者，我等当共竭力為之、以安黎庶。諭毕。
一纸告示，不仅将潞州六县百姓历年来所欠朝廷所有赋税全部免去，更将赋税征收标准再次减回百年前的样子，字里行间官府拳拳爱民之心让人感动感叹，申纶之名亦随之一夜之间传遍全城。
“来了，来了”。话音落处，陈曩推开院门进来，一副兴高采烈的样子。
“打听到什么了吗”陈卿赶忙快步上前问道。
“打听到了，打听到了。”陈曩笑的合不拢嘴，比赚了一笔还要开心的样子。说话间两人进到屋内，他连水都来不及喝一口便直接道，“这个新任知州名叫申纶，是河北永年人，弘治十八年进士，从太原县调任过来的，据说今年才二十六岁，年轻有为啊。”
“还有呢？”陈卿追问道。
“别的，别的，暂时也就知道这么多了。”陈曩摇摇头道。
这时大门外传来一阵马嘶声，一辆华丽的马车在院门口停下，赶车的是张知道，坐在车厢里面的是陈月。
不一时陈月步履轻盈的走了进来。
“张兄呢？怎么没一起进来？”陈卿掀开门帘四处张望下。
“他呀……”陈月嘟起那张迷人的小嘴，一双杏子眼往院门方向瞅一眼，淡淡道，“他最近不知哪根筋不对了，对我爱答不理的，把我送门口就走了，说家里有事忙不过来。”
“是这样啊。”陈卿嘴上说着，心里却觉得不对劲。“这不对啊，以往他们二人总是出双入对的，张知道再怎么忙都会把她送到家里，待半天才恋恋不舍的离开。这如今是怎么了。”
半晌，陈卿岔开话题道：“哎，姐，你听说了吗？那个新来的知州叫申纶，才二十六岁。”他赞赏道，“他这下一出手真是大手笔，居然把百姓的田粮赋税免的免，减的减，真是个难得的好官啊。”
陈月接连点点头，眉角都带着笑意，她好像很欢喜听到这些，也抢着道：“我当然听说了，街上老百姓都在夸他呢，说他是马知州第二，我一打听才知道，老百姓已经把他和弘治年间咱潞州难得的好官马墩相提并论了。”
这时陈曩出来哈哈大笑道：“马知州第二，哈哈，好高的抬举，马墩可是在这里干了九年才做出一番成绩，而这申纶治潞才不过三月而已。不过话说回来，他做的事情确实让人振奋，就免税这一条，连马墩都不曾做到。
你们不知道吧，听说此人自上任以来，很少呆在官署里，连日来足迹几乎踏遍了潞州六县的山山水水，在很多地方都是摆张桌子在大街上办公，就像上次一样，让老百姓当面有冤伸冤，有苦诉苦，所到之处，百姓夹道围观，连匪盗都藏匿了踪迹，确是个难得的好官啊。”
“是吗？”陈卿一听兴趣又上了来。“伯父你真偏心，刚才我问你还有啥，你说没有了，姐姐一来又说这么多。”
陈月瞥他一眼道：“这有什么，这些我都知道啊，而且我还知道一件你们不知道的事情，都想不想听听啊？”
陈卿陈曩一听顿时扬起眉头，做出洗耳恭听的样子。
陈月也不卖关子，直接道：“我不是在申家布坊做工嘛，最近一段时间，曾经两次见过这位申大人哦。”她说着脸颊微红，神情中透出一种像是见到了偶像一样的兴奋。
“你说什么，你在申家布坊见过申纶？”陈卿疑惑道。“这是怎么回事。按理说，申纶身为潞州知州，是士林中人，而这申家不过是本地一个商贾而已，他就是再没架子，也不至于亲自到申家的店里去啊，你还说不只一次……”
只见陈曩捋着胡须，一副略有所思的样子。忽的眼睛一亮道：“难道圈中传言竟是真的？”
“什么传言？”陈卿问道。
陈曩拿起一个杯子，倒上茶水，轻饮一口，道：“我们商人圈中传言，这申纶和本地大户申家之间关系非同一般，听说他和申家大当家申经早就认识，且关系亲密。如果真是这样，这下申家可是更要发达了。他们生意如今本就是如日中天，再加上有这么一个年轻有为的知州罩着，我看用不了几年，这潞州城中的首富之位就是他们的了。”
陈卿闻言惊讶不已。
反是陈月淡定道：“看来你们是真不知道啊，还是告诉你们吧。这个申纶不是跟申家关系亲密，而是他本就是申家的人，听说他是申家始祖申十三的弟弟申十八的后人，和申纬他们是堂兄弟呢。”
“什么？”这下陈曩也大吃一惊道。“小月，你这消息是哪来的，可靠吗?”
陈月道：“当然可靠，我问过申纬，他并不否认，我刚来的路上又问了张知道，他说他早就知道了，这申纶是河北永年人，他祖父申十八就是当初铁锅申的其中一支，和申家始祖申十三那是亲兄弟，他和申家是亲戚呢。”
陈曩一听立马放下手中的杯子，激动道：“小月你说的是真的？这个消息很重要，我现在要立马去通知我圈中的几个好友。
他说着整整衣服就往大门处走：“中午不用给我做饭了，你们自己吃啊。”
“申纶，申家，申十三，申十八……”陈卿默念着，摇摇头，傻笑下，“这天下真小啊。”
……
晌午时分，陈卿美美睡了一觉，醒来时已是日暮。陈月歇息下便又上工去了，家中只剩下他一个人。
“咚咚咚”院子外传来一阵有节奏的敲门声。
他开门一看，竟是穿着一身酱色云纹潞绸圆领袍的张知道。
两人寒暄几句，陈卿将他让到院子里的一张石桌旁坐下。然后直截了当的问道：“张兄可是来找家姐的吗？”
张知道摇摇头道：“我找她去申家布坊门口就成，何必来这里。我是来找你，聊聊天。”
他说着从袖口拿出一包茶叶道，“这是今年杭州西湖狮峰山所产上好的龙井茶，我特意带了些来，咱们边喝边聊。”
陈卿见此茶叶子光滑挺直，色泽嫩绿光润，果是好茶，也不客气，开水便泡了一壶。两人就这么一人一杯，一斟一饮聊了起来。
陈卿先开口道：“我其实一直想问张兄一个问题，正好今日有机会，还望你老实告我。”
张知道将手中茶轻啜一口，看着他道：“你是否想问我，我对你姐姐到底是不是认真的。”
陈卿道：“这个问题自然想问，不过回头想想，咱们都是男人嘛，这种问题的答案往往并不会那么容易让人信服的，不是吗？”
在张知道愕然的神情中，他忽然问道：“我是想问张兄，放着好好的儒学不上，不去考取一个功名，为何要退学呢？”
张知道笑了笑，看他一眼，徐徐道：“这得问你啊，还记得你跟我说过，说你姐姐喜欢的是那种英雄人物，能力大本领强的人。”
陈卿点点头。
张知道深吸一口气道：“其实从你说这话开始，我就想好了退学，只是家父一直拦着罢了。
你也知道我不是读书的料，我这个秀才是家里花钱捐的，如果一直读下去，我怕熬到白头都不一定能拿个功名，即便拿了也做不了什么大官大事，不如索性退学。
我张家财大势大，我爹却只有我一个儿子，这么大的家业，早晚都是我的，我虽不喜欢经商，却自幼生活在这个圈子里，对生意业务多少懂些。月儿不是喜欢英雄吗？我张知道就在这潞绸事业上闯出一番天地来，让她瞧瞧，我不是靠着家里过活。我不仅有足够的能力能够继承家业，也定能将这家业在我手上发扬光大，早晚我就是这潞州生意人中的英雄！”
陈卿一听显是一惊，他怎么也没想到他退学竟然是因为这个。
他此刻更加感觉到他对姐姐的一片情意，慢慢道：“可是张兄，别怪我没提醒你，家姐自幼心高气傲，你虽为她付出这么多，她却未必放在心上，追她这条路注定不好走啊。”
张知道点点头道：“这个，我是知道的，但不论怎样，我就是喜欢她，喜欢她的一切，无论优点缺点，只要能得到她一点垂青，让我干什么我都愿意。”
陈卿道：“张兄对家姐的情意，我看在眼里，自然是知道的。可据我所知，家姐对你……唉，怎么说呢，你要想追到她，可能面对的还不只是英雄不英雄这个问题。实话跟你说吧，不知你知不知道，其实在这潞州城中还有一个人，对家姐也是痴情一片，你这对手如今和你可谓旗鼓相当，势均力敌啊。”
他原是同情张知道，觉得他人还算不错，特意透露一些事情给他知道，没想到张知道闻言哈哈大笑道：“陈卿你说的这个人，是申家的那个二公子申纬吧？” 潞府风云