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但是韩敌猎显然高兴得太早了些。
当那漫天的灰尘渐渐散开，萧岚身边的传令官都已经将进攻的号角举到了嘴边，出现在他们面前的景象，却让所有人目瞪口呆！
北城倒塌之后，在那堆废墟之后，不知何时，宋人竟然悄没声息的，挖出一条宽近一步，深逾数尺，绵延数里，连接东西两城的壕沟！
甚至众人还可以隐约看见，在东城城墙之内，也有一条这样的壕沟，只是看起来尚未完工。显然，宋人在发现北城吃紧后，集中了全部的人力，来挖掘北城这条壕沟。他们用挖壕沟的砖土，便在壕沟的内侧，砌起了一道矮小的土墙，有数个缺口，则布置了数重拒马。
这条壕沟挖掘的地点十分巧妙，它正好位于城外望楼观察的死角，而当北城被炸塌之时，塌倒的城墙，虽然也波及到了这条壕沟，但却并未能填满它—这很难判断是因为城内工匠的精确计算，还是单纯由于幸运。
于是，萧岚与众辽军将士们发现，他们炸塌了城墙，但面前仍然还有一座硬寨要攻打！
望着一队队持弩张弓站立在土墙、拒马之后严阵以待的宋军，连萧岚都忍不住感叹起来：“壮哉！姚武之！”韩敌猎也是低声赞道：“此真吾辈之楷模！”
“可惜绝非吾辈福音。”萧岚回头看了韩敌猎一眼，苦笑道。
韩敌猎点点头，指着眼前的那些宋军，道：“但我不信那些人都是拱圣军！其中必有乡兵鱼目混珠者。”
“所见极是！”萧岚微微额首，“可惜没有时间分辨了，试试便知。”说罢侧过头，对一个传令官喝道：“传令，诸部继续射箭，牵制宋军，把火炮、箭楼都给我推过来，对着那土墙后面打！”
“得令！”
“令汉军备好布袋，不管他们用什么，土也罢，柴也罢，总之，将那壕沟给我填了！”
“得令！”
一个个传令官接过令箭，纵马飞奔而去。
萧岚再次转过头，望着那道土墙，冷冷的说道：“我便不信了，城墙我们都打塌了，还怕这道小小的土墙！给我打！”
他的话音落下，身后炮声再次响起，士兵们拼命地推着箭楼移动着，调整位置，很快，漫天的矢石，再次如雨点一样，砸向宋军的土墙后面。
这是自围攻深州以来，萧岚所见过的最血腥的一次战斗。
尽管火炮的精准度仍有问题，而且数量太少，每发一炮，又需要间隔相当的时间发下一炮，但是，对于在土墙、拒马后面列阵防守的宋军来说，仍然是巨大的威胁，只要有一炮落在他们中间，就是血肉横飞，往往会有十个，甚至更多的人丧命。而他们举在头顶的盾牌，对火炮毫无防御之力。
但是，为了维持阵形，宋军就那里坚定的站在那里，高举着盾牌，任由火炮来炸。每当有人牺牲，便立即又有人补上。没有了城墙，但宋军没有丧失他们重兵方阵的传统，哪怕拱圣军是一只骑兵，也毫不逊色。他们用无畏的牺牲与纪律来对抗火炮，充分利用了辽军火炮射击精准度与数量太少的缺点。
然后，他们的弓弩手精确的射杀着在盾牌、木板的掩护下，背着土袋薪柴想要填壕的汉军，他们远远的丢出一种火器，这种火器不会爆炸，伯会矽出呛人口鼻的烟雾，同时还能遮蔽辽军的视野。
当好不容易有汉军冲近了，从土墙中间，变戏法般，胡砚一个个的小洞，宋军从小洞中用长达数丈的长矛，刺杀试图靠近壕沟的敌人。
辽军在箭雨与火炮的掩护下，一次次的冲锋，却一次次的被打退。
萧岚完全无法理解，拱圣军也罢了，那些穿着拱圣军衣服的乡兵义勇，究竟是如何做到这种无畏的？！难不成姚咒将他的全部主力都集中到了此处？倘若连乡兵义勇都能在火炮面前如此无畏，那么，大辽诸臣所津津乐道的火炮对重兵方阵的优势，岂非是一个夜郎自大的笑话？
不过在这个时候，他也无法去思考答案，他心中所能想的，也只有一件事，就是无论如何，不惜代价，都要攻下深州！
但是现实却不那么让人称心如意。
他让传令官去下令四面同时攻城，但其余三城的部族军却并不那么肯尽力，各部将领都想着北城已经炸开缺口，虽遇阻碍，但取胜是迟早之事，没有人愿意在这个马上就要分享胜利果实的时候付出过多的伤亡—诸部族属国节度使、详稳心里很明白，事后没有人会因为你的功劳最大，就会给你最多的战利品。实力最强的部族，才能抢夺最多的财货。此前迫于韩宝的威压也就罢了，但是如今，众人一方面惦记着分享深州的战利品，一方面提防着束鹿的那支宋军，韩宝已离开深州城下契丹人眼见着又有求于自己，谁也不是傻瓜，谁也不可能不为自己多留几个心眼。
因此萧岚虽然下令，诸部攻城，却并不肯卖命，虽也装模作样扛着云梯冲锋但城下一阵箭雨射下，便立刻退了。如此反复，不过做样子，应付应付。
萧岚此时也不能真的与他们翻脸，只得权且忍气吞声，集中兵力，攻打土墙。
然而欲速则不达，他心急如焚，急欲攻下深州，不断着人催促炮手放炮，打到半晌，忽听身后几声巨响，竟然有三门火炮炸膛爆裂了—这些火炮都是大辽最珍贵的武器，不但萧岚心疼得要命，剩下的几门火炮炮膛也是热得发烫，因为连续炸膛，炮手们也不敢再发炮，生怕再出事故，不仅累自己丢了性命，事后更怕被惩罚，萧岚亦不敢强求，只得令他们暂时歇息一阵。“祝但没了火炮的助阵，拱圣军的方阵，更是显得坚不可摧。
辽军一次次的进攻，抛下了不知多少具尸体，换来的，只是在两个时辰之后终于将壕沟填平了一小段。然而，不待萧岚下令从那儿进攻，宋军已经将准备好的油脂等物，疯狂的泼散到被填平的壕沟上，然后丢上一个个的火把，顷刻之间，那段壕沟便燃起了熊熊大火。～
萧岚不得不再一次组织人马，冒着生命危险，去用沙土扑灭大火。
如此反复的争夺，厮杀，双方都付出了巨大的伤亡，萧岚甚至孤注一掷，下令余下的宫！骑军与他们的家丁，也下了马去冲杀，与汉军夹杂在一起去填壕沟、争夺一段土墙，然而，直到太阳西沉，他也未能攻破那道低矮的土墙。
而他的士兵们，已经累到脱力。
终于，在损失了两千余名汉军、部族属，数百名家丁，还有几十名宫！骑军后，萧岚再也抵受不住，下令鸣金收兵。
他这时候根本不想再去想深州的宋军究竟损失了多少人马，不管姚咒损失了多少人，他都感觉到一种深深的挫败感。他完全无法理解，姚咒是如何守下来的，他只知道，如果姚咒真的能逃过这一劫，从此以后，也许他都会畏惧与此人交战。
实际上，就在此时，他已经宁愿去面对束鹿那些宋军，也不愿意再面对姚咒。
他几乎要以为，若再与姚咒打上一天，他真的会怀疑自己究竟会不会打仗？
便几乎在萧岚鸣金收兵的同时，深州城南十里。
韩宝领着他的宫分军正得胜归来，这一次与晓胜军的交锋，没费什么力气，事实上，倒是他过于谨慎了，唐康、李浩虽然摆出了渡河的阵势，但是在两百余人的先锋被击溃后，他们便只敢隔河列阵，以小船在苦河上巡弋，结果两军隔着苦河布阵互射，唐康、李浩进则无胆，退则不甘，与韩宝僵持到黄昏，才悻悻撒阵。韩宝确信不会再有他变，留下五百人马守河，便率领大队人马返回深州。
众人虽是只得了个小胜，但心情都是不错，许多将士放松的在马上吹起胡茄满心以为回来之后，必能进深州城安歇。
然后，走到城南十里，众人终于可以看清深州城头的旗帜之时，所有的人都呆住了。
“拱圣军还在？！”韩宝远望着深州南城上那一面面赤红的战旗，一时愕然。
同一天，大宋北京大名府。
宣抚使司。
石越与折可适、李祥上午巡视完和洗与何去非的环营车阵，回到行辕，范翔又送来唐康、李浩的一份札子，他打开看完，观看雄武一军环营车阵时的兴奋之情便一扫而光。
又是互相攻汗！
自七月二日开始，不到三天的时间，唐康、李浩、郭元度与仁多保忠之间的相互攻击、指责，己纤计石越忍无可忍。七月二日，唐康、李浩、郭元度分别上书宣台，指责仁多保忠玩寇自重，坐视深州成败。当日石越回文狠狠的训斥了三人一顿，一面又令仁多保忠解释为何在武邑逗留不进。不料非但唐、李、郭三人大不服气，再度上书，痛陈深州之危殆，变本加厉的指责仁多保忠是报旧怨，暗示当年姚咒与仁多保忠之父有怨：仁多保忠也上书赌咒发誓，不仅细细说明自己在武邑如此部署的原因，宣称自己全是为战局考虑，更是不甘示弱，反过来痛斥唐康、李浩进退失机，败军辱国，指斥郭元度阳奉阴违，外廉内贪，辱唐康贿赂而污陷主帅。
石越迫不得已，干脆各打二十大板，回文将双方都骂了个狗血淋头。并严令唐康、李浩、郭元度三人，必须听从仁多保忠节度，否则严惩不怠。
郭元度看起来是老实了，但唐康与李浩却仍不服气。
二人送到宣台的这份札子，是察报宣台，他们的探马的情报表明，自段子介之败后，深州已有旦夕之祸，二人既被委以专间之权，将在外，君令有所不受，虽然明知兵微将寡，难以成功，也要说服鹰下众将，冒险一试，再次渡河，救援深州庶几以报皇恩。
这意思是十分明显的，唐康既然说服不了仁多保忠，便开始攻击仁多保忠：既然扳不倒仁多保忠，那也绝不肯听仁多保忠节制。因此，二人便要打仗，也不向仁多保忠报告，而是直接向宣台察报。
这让石越心里十分的恼火，但是要处理起来，却是十分棘手。这与他十几年前平夏时的情况大为不同，平夏之时，上面有一个意志坚定的皇帝，宰相们虽有分歧，但便是吕惠卿，对他也并无掣肘：下面则是刚刚经历军事改革，整编方毕的禁军，军队之间虽也有派系，但主要还是与西夏作战已久的西军，大体来说，那个时候，从皇帝到普通的将领，都是抱着一种同仇敌汽的态度，希望大宋朝在励精图治之后，打一场扭转国运的战争。因为，许多的分歧，都被这种大的心态所掩盖。
而如今呢？石越权位虽然抚重于平夏之时，但他所处的环境，也已大不相同。
较之十余年前，大宋朝上上下下，早已自视为强国。十余年前对西夏，西夏弱，宋朝强，而宋朝仍然视内部纷争不已的西夏为强敌，谁也不敢有任何的大意与轻视：可现在，纵然以实力来说，辽国与大宋不过半斤八两，棋逢对手，但是朝野之中，许多人都有了前所未有的自信心的。这种自信心既是好事，却也是坏事。坏的一方面，便是因为过于自信，于是大敌当前，内部的矛盾，该有仍然有。
朝廷之中有矛盾，将领之间也有矛盾，在河北打仗，他要驾驭的是几乎大宋军队中的所有派系，有许多将领，虽然经历了对西夏的战争，作战经验更加丰富，但是坏的一面却是，他们的官爵更高，资历更深，更难驾驭，更麻烦的是，许多人还与朝中党派有牵扯不清的关系。而在以前，他要对付的，不过是种愕等区区数人而已—而且种愕这些人，想法与他其实也没多大的分歧。当然，这也可能是因为在进攻作战之时的分歧，永远会比防御作战时要来得少。
不管怎么说，对付唐康、李浩、仁多保忠，甚至是郭元度，石越也不是一句“
行军法”便威胁得了的。仁多保忠虽是异族，但有保驾勤王之功，忠心耿耿：唐康与他亲如兄弟，恃宠而骄亦是难免：李浩资历极深，又是新党，石越如果不想惹出大风浪来，轻易也不能定他罪名一便是郭元度，朝中也是有人的。
况且他能把唐康怎么样？别说他下不了这个手。就算唐康与他毫无关系，便在七月四日，他刚刚收到小皇帝亲自拟写的一份诏书，诏书中小皇帝不仅称赞了姚咒与拱圣军守城之英勇，还褒奖了唐康、李浩不惧强敌，救援深州的忠义，诏书称他们虽未竞全功，但大战契丹精锐骑兵，已令韩宝、萧岚胆寒。更重要的是，“袍泽有难，则感同身受，义之所在，则奋不顾身”，较之大宋朝一朝宣扬的契丹人“胜不相让，败不相救”的卑劣，更是形成鲜明的对照，是大宋之所以必然击败辽人之铁证一石越分明的感觉到，小皇帝已经不甘寂寞，在这场战争中，他已经开始一点点的宣示自己的存在，而且，只要有机会，小皇帝就嘉奖、称赞那些敢于进攻，敢于与契丹打硬仗的将领与军队，而不论其是非成败。
这分明是包含深意的！
皇帝的确很聪明。
这实际上，也是对石越施压。
尽管现在皇帝所能做的也就是这么多，至少枢密使范纯仁不会因此施压石越必须救援深州，枢密会议也保持了足够的耐心。但皇帝就是皇帝，大宋朝仍然是一个君主制的国家！他的影响力没有人敢小觑。
况且，实际上韩维与范纯仁也很关心深州的存亡。
而且，仁多保忠的指责是很有道理的—深州今日的局面，与唐康、李浩擅自进兵，损兵折将，致使实力大损是有直接关系的。倘若晓胜军、环州义勇等到神射军到来，两军各兵进攻，步骑配合，深州不至于落到这般境地。仁多保忠认为自己也是主张救援深州的，只是在晓胜军实力大损，辽军已然有备的情况下，他迫不得已，才取其下策，屯兵武邑。
但这些都不代表石越可以去打皇帝的脸。
他能顶住压力，不再采取添油战术，继续往冀州派些无用的援军，便已经不错了。按理说他是应该这样做的，万一深州果真失守，宣抚使司至少可以以此推卸责任，而不必背黑锅，被人指责他救援不力。
这算是他当到右垂相的一个好处—官越大，表示背得起的黑锅越大。
石越同样深知深州若然失守，对士气民心将是一个极大的打击，甚至可能会影响到战争的走向，宣抚使司关于深州的情况是一日两报，但是，他绝不会因此而乱了阵脚。他知省唐康的那点心思，唐康将深州视为他青云路上最好的一块垫脚石只要保住了深州，对他的前程有着极大的好处。但是，对于唐康因此而沉不住气进退失据，气急败坏，石越亦不由得有些失望。
倘若计唐康处在他现在的位置上，他能按捺得住么？
有大格局者，无时无刻，都能把握住自己的节奏，不会轻易的因为一些小小的利害，便随着别人的节奏起舞，在这个方面，唐康仍需要更多的历练。
其实石越心里面也是很焦急的，他不断的着人去催促王厚、何畏之以及来援的西军诸部，同时派出数拨使者询问慕容谦的情况—此事倒是让他稍觉安慰，至少慕容谦已经到了真定府。而且便在慕容谦抵达真定府的当日，渭州蕃骑也到了井隆—他们在路上遇到道路被洪水冲坏，因此耽搁了不少时日。
对于慕容谦，他是放心得下的，因此他只是令他便宜行事，自己决定是否要救援深州—他知道姚雄在慕容军中，倘若过多催促，反而会干扰慕容谦的判断。
伯唐康一石越丢下唐康、李浩的札子，止不住的摇头。
“垂相，还有一封札子，是定州段子介送来的一”范翔汁意到石越的脸色猜到定是对唐康有所不满，他因与唐康相善，自免不了要从中缓颊。实际上，唐康、李浩在苦河无功而返，上呈枢府的报告，虽经石越过目，却也是范翔的手笔。
小皇帝会下诏大特唐康、李浩的功绩，与这份报告的错辞巧妙，自然大大有关。
“他说什么？”石越以为是请罪的札子，也不打开，只是向范翔问道。
“他想要火铣二”
“火铣？”石越愣了一下。
范翔却是会错了意，忙解释道：“听说是兵研究造的一个手持火炮一”
“他不知道如今有多少人弹勤他么？”石越打断范翔，“这段子介，他不赶紧上表给自己辩护两句，还要什么火铣？败军辱国，他还想着能做定州知州？”
范翔也是吃了一惊，“朝廷已经下旨了么？”想想，又实为段子介不平，忍不住又说道：“这实是不公平！”
“有何不平？”石越冷冷说道：“打了败仗，便要承担责任。这是国家法度凡是吃败仗的，都要受处分。”
“垂相，恕下官直言，这可不是多劳多怨么？镇、定那些人，缨城自守，自然不会吃败仗，也挨不到处罚。段子介这样，反而要受责罚。胜败兵家常事一”
“借口何人不会找？”石越哼一声，范翔不敢再多说，却听石越又说道：“吃了败仗，不管是何原因，总要受处分。这个法度不能废，否则后患无穷。不过朝廷亦不是不知道他的苦衷，枢密会议定议，罢段子介定州知州、飞武一军都指挥使之职，但大敌当前，仍许他戴罪立功，权领定州军州事，以观后效。”
这责罚却是极轻了，范翔放下心来，笑道：“这定是垂相保他了。”
“我保他有何用？”石越淡然说道，“皇上亦看中他，亲口替他说情，总不能两府诸公连皇帝的面子都不买。他倒是一点都不担心自己的前程，想着什么火铣？
他说了要火铣做甚么？”
“他想重练新兵。”范翔与石越相处日久，渐知石越心意，听石越说话，知道表面上石越虽不假辞色，实则是已经许了，因笑道：“原本弩是最好的，训练亦简单，但他怕朝廷不会将弩这种军国之器颁给他的定州兵。”
“大敌当前，还墨守成规。不过，这兵器研究院何时造出火铣的？我如何不知道？”
“垂相日理万机，哪能连兵研院这些些小事，亦能操心？或曾察告垂相，垂相忘记，亦未可知。”范翔笑道：“不管怎么说，昔诸葛武侯罚二十以上皆亲揽，实不足法。学生己纤查过，这火铣当日兵器研究院造了一批为试验之用，因非军国之器，便束之高阁。后来朝廷曾将图纸赏给高丽与邺国，那批火铣便封存起来了。”
石越疑惑的看了范翔一眼，“你如何知道这么清楚？这段子介的公文来了多久？你便行文给枢府了？”
“段子介文书上午方至。”范翔笑道：“学生如何记得这许多事，幸而宣台之中，有个博闻强记之人。十日前垂相令勾当公事黄裳回注京清查火器账册，看看朝廷有多少火器，各存于何处，以备｛时之需，黄裳回来之后，便是个活账册，凡与火器有关之事，只要问他，莫不清楚。这甚么火铣，哪怕让兵研究自己去查，没个十天半月，只怕他们也不会有结果。”
“他们造了多少火铣？”
．当时造了四百支，其中有八十三支登记报废，计有三百一十七支，一直封存在注京火器库。”
石越点点头，道：“段子介既然要，便全部给他。再令真定府武库拨给他三百架弩，一百匹马。你回文给他，兵不在多，而在精。不要重蹈覆辙，少招些无赖地痞，招兵要招老实本份，有家有业之人。本相不指望他立建奇功，不要急于雪耻要沉得住气。”
“是。”范翔连忙答应了。
石越盼咐完毕，将段子介的札子丢到一边，又问道：“河东那边如何了？”
“观吕惠卿、折克行、昊安国、种朴的报告，似可确定耶律冲哥并无真正攻打河东之意，其只想牵制河东诸军。十天前，种朴派兵出雁门试探，夺了辽人两寨但回程途中，又被耶律冲哥伏击，损兵折将。昨日枢府送来折克行、吕惠卿的奏折抄本，尚未及上呈垂相过目一”
“哦，他二人说什么？”
“折克行称此刻与耶律冲哥作战，不过徒然杀伤，无益战局，既然耶律冲哥并不主动进攻河东，河东诸军仍当以防守为主。诸军应该勤加习练，各州都要储备军粮器械，日后若要反攻辽国，河东方有用武之地。耶律冲哥用兵狡诈，凭河东诸军与之对敌，守则有余，攻则难成。要对付耶律冲哥，还是要河北成功，一旦幽州告急，耶律冲哥只怕也难以在云州安生，只要他驰援幽州，河东诸军，便易于成功。”
“他倒是想打便宜仗。”石越骂道，他心道他还指望昊安国奇袭成功，但这是绝密之事，折克行不会在折奏上提起，他也只能绝口不提。只问道：“那去协防雁代的神！十九营究竟到了何处？”
“上次来报，他们在西汤镇一带道遇山洪，道路被毁坏得厉害，有几座桥梁都被冲毁了，行进不得。此后便无消息，不过学生以为，如今已是七月，天气好转当地官员已在抢修道路，应当要不了多久，太原便会有他们的消息。反正河东如今并无危险，他们早一日到，晚一日，倒也无关紧要。”
“这是朝廷之失。早当在河东路也建一个火炮作坊，为防地方割据，便因噎废食！”石越痛声反省，忽见范翔脸色尴尬，因问道：“怎么一”
范翔尴尬笑道：“垂相所言，亦是吕惠卿奏折所言诸事之一。他建言朝廷亡羊补牢，在各路及重要军镇，皆要兴建火炮作坊，朝廷想问垂相意见一”
“这大可不必因人废言，只管回复朝廷，此亦非吕惠卿首创，昔日君实相公在时，早有此意，此事范枢使亦知。”
“是。”
“吕惠卿还说了何事？”
“另有三事：深州有必救之理：胡人不可领兵：请率太原兵出井隆以援深州。”
石越笑道：“他的太原兵能济得何事？不过迎合皇上而已。”
范翔更是尴尬，但他不敢隐瞒，只得硬着头皮说道：“前日勾当公事高世亮出使河东回来，曾与学生言道，吕惠卿在太原练兵，士甲颇精。太原、雁代之地，本来民风到悍，太原兵虽只是教阅厢军，然吕惠卿在太原有年，教阅厢军一直操练不辍，非他处可比一”
石越的笑容顿时僵在了脸上，冷冰冰的说道：“他是太原都总管府，守好自己辖区便可。慕容谦已至镇、定，他若去了，是他听慕容谦节制，还是慕容谦听他的？”
“是。”范翔不敢再说，连忙闭嘴。
却听石越又没好气地问道：“王厚呢？何畏之呢？到了何处？”
范翔正要回答，却见厅外石鉴急匆匆的走来，见着石越，行了一礼，兴奋的说道：“垂相，王厚、何畏之到了。”
“哦？！”石越喜出望外，站起身来，石鉴又笑道：“非止二位将军，还有威远军已至南乐、云翼军已至清丰、龙！军已至模阳，横山蕃军右军也已渡过黄河不日皆可抵达大名。”
石越与范翔对视一眼，皆是精神一振，正要出门去迎接王厚、何畏之，却见昊从龙也大步进来，察道：“垂相，好消息，枢府来了消息，太皇太后已经应允，且不忙调神锐军、振武军，先调铁林军、宣武一军前来，不过太皇太后明令，此二军须归入右军行营都总管司，由田侯节制。”
“好，好！管它由谁节制，远水解不了近渴，总比要等神锐、振武来得好。看来陈履善没白回京师。”石越此时根本不再计较这些细节，笑道：“走，去迎接王将军与何将军！” 北宋风云录