秋狝之典盛大且隆重，于国政也有益处，武皇好战、好大喜功，不战的那几年最爱每年的哨鹿秋狝，阵仗之大，令人咋舌。

　　但徽予在位的几年间，由于种种原因，去的次数本不多。而今国泰民安，又打下齐国，皇子们也渐大了，徽予才重新将此礼提上日程。

　　有孕的妃子本是不能去的，但晴昭容是个活泼的性子，实在难以闷在宫里养胎，好歹求着徽予让她去了。徽予看在她的胎已经过了三月，胎气渐稳，身子骨又强健，才勉强答应了。

　　这头宫里，徽予晋了婧贵嫔为婧淑仪，庆贵人为庆小仪，同容妃一道留在宫里，处理事宜、照看有孕的妃嫔同留在宫中的皇子、公主。

　　恪贵妃临行前特意叮嘱容妃要好生办事，若诸事稳妥，众人都平安无恙，贵妃回来就为她美言，看能否拔擢到夫人这一品上去。容妃虽则娇气又脾性大，但认真办起差事来是一点也没有纰漏的，听贵妃这么说，千恩万谢地答应下，安安稳稳地留在宫里照顾一众人。

　　舟车劳顿，徽予安排韫姜同晴昭容同乘一车之内，方便随行的华惠允照顾。

　　“也不知道永安在宫里好不好，她身子弱经不起路途之苦，只好留在宫里了。”韫姜心事重重地打起车帘子，可以看到辽阔的草原近在眼前，耳边是车轱辘同马蹄的交响。

　　晴昭容笑道：“走了一路了，姐姐也念了一路了。姐姐不用担心，您不是特地留了和大人在宫里，专司照顾永安公主的么？还有婧淑仪在旁协助，不会有事的。”她闻到草原特有的清新通常的味道，兴致冲冲道，“从前我哥哥随行皇上来围场秋狝，回来就讲给我听，可把我盼的。我想着但凡能来一次，我也就满足了。”

　　韫姜看着满眼憧憬的晴昭容，也被她纯真烂漫的笑容感染了，玩笑道：“都是要当娘的人了，还这样顽皮，你可不许骑马啊，看着就成了。皇上说了，来年还来，你明年再驰-骋也不迟。”

　　晴昭容撅起樱粉的唇，懊丧道：“要不是我央着皇上，我来都来不成！肚子大了，行动都不方便，有了身孕真真是最磨人的事了！我当初看嫂嫂那欢愉的样子，还以为多轻松的一桩事呢。”

　　韫姜一点她小巧的鼻尖，嗔道：“等孩子生下来，喊你母妃、逗你开心的时候，你就知道高兴了。好在你身子好，害喜得不厉害，少吃了许多苦。你是不知道我怀阳儿时多少艰苦！那时候我真是坐立难安、吃喝受罪。”

　　晴昭容捧着隆起的肚子，笑眼弯弯：“也是，我也该知足了。”

　　韫姜之前因着身子欠佳，难得的几次秋狝都没来，这也是她头一回见到辽阔空旷的草原。她从小养在江南老家，十岁时才归京，骨子里是江南烟雨、小桥流水堆起来的。她从没见识过这种“无边绿翠凭羊牧,一马飞歌醉碧宵”的自由又豪放的世界。

　　开阔无垠的天，蓝得粗狂又干净，广袤无边的草原，也碧得自在又恣意。

　　她恍然间出了神，晴昭容凑过来一道往外看，畅快道：“楚国毗邻北漠同蒙古，历来是极礼待蒙古王族及各部的，这一处地方是咱们两家友好之地，是最美的地方了。”

　　“本宫也是头一回来着，从前闷在宫里头养身子，从来没来过这。本宫以为江南的‘春水碧于天，画船听雨眠。’已经是最美，不成想还有这等地界。”韫姜露出一个纯然无忧的笑来，仿佛一切烦恼都被一扫而空，她笑道，“幸好我跟着皇上学了骑马，还能骑一骑小马，也不辜负了这时光。”

　　“要不是我不能骑马了，否则一定要陪着姐姐试一试骏马的畅快。”晴昭容满眼是星光灿烂，大为激动与欢快，“小马太温驯了，姐姐骑那个，还不算真的潇洒！”

　　“罢了罢了。”韫姜苦笑，“都说人高马大的，大马那样高大，我可真是有点怕。我力气小，架不住的。”

　　晴昭容轻轻伏在韫姜的肩头：“那咱们叫上季姐姐和佟姐姐，一道散心走走，四下看看也好的。”

　　韫姜灿然一笑，头一回觉得秋风拂面，没有了那种萧条之感。

　　到了围场，各自回住处打点完了，就相约出来走走。䜩诗同黛笙也都没见过这等阵仗，雀跃地跟着韫姜四下转看，韫姜往不远处一指，笑道：“咱们一起去那瞧瞧，阳儿同枫儿在那练骑射呢。”

　　晴昭容嗔道：“姐姐这是馋我呢，明知道我不能骑马，还叫我去看，岂不是勾起我的瘾来？”

　　“姨母这是叫昭容饱一饱眼福呢，昭容怎么反而恼了，真是辜负了姐姐的美意。”䜩诗捂嘴一笑，顽皮地同她打趣。

　　四人领着一众奴婢缓缓过去，只见再阳同再枫两位少年郎骑在马背上，惨绿少年，朝气蓬勃的。再阳生得更为俊秀惹眼，却没有再枫那暖阳似的气质，乍一看时，再枫笑容灿烂、眉眼间尽是潇洒与飒爽，反倒更是招人注目。

　　再阳眼尖，早看到韫姜慢慢地走来了，于是一把呼停，又一道招呼了再枫，翻身-下马过来请安。晴昭容等人识相，微微却步在后，只听韫姜同他们说话。

　　“怎么就你们二人，再勋不来么？”韫姜四下望了一眼，想起再勋的功课、骑射十分拔尖，又是如同贵妃那样要强的性子，不该懈怠明日的围猎才是。

　　再阳同再枫不动声色地对视一眼，再阳抢在前头解释道：“四弟同小郑侍卫往东边去了，没在这。我同皇兄在这等萧师父来的。”

　　晴昭容眼前一亮，小声问：“我哥哥要来？”

　　韫姜侧首望她，温柔地劝道：“没有皇上的意思，还是不要私下里见的好。不过有什么问候之语，倒是可以托阳儿他们带一句。”

　　晴昭容有些思念自幼宠爱自己的兄长，但碍于规矩不能鲁莽，于是小心翼翼道：“也没什么的，只教兄长注意保重身子就好。”

　　再枫明朗道：“师父身子安泰，晴娘娘大可不必担心。”

　　晴昭容虽是再枫的庶母，但年纪同他差不了几岁，所以应当注意着避嫌。她虽大-大落落的，但规矩上却很谨慎，于是只是沉默着点了点头，没有直接应声。

　　韫姜微微侧脸，䜩诗旋即会意，轻声唤黛笙她们先往一旁去观风景，留下韫姜同再阳他们说：“明儿的围猎，风头是第二等的事，还是稳重要紧。”她沉重的视线往再阳身上稍稍一停，再阳旋即会意。

　　韫姜把视线带到再枫身上，温和道：“德娘娘知道你骑射好，不过安全要紧，别急着抢彩头就躁了。”

　　再枫笑容灿烂：“每回德娘娘都那么说，儿臣耳朵都要听出茧子来了！儿臣记在心里了。”韫姜见他额上有些汗，温柔地替他拭了，才说：“那本宫走了，你们好好练习吧，注意身子。完了之后回本宫这儿来，备了奶茶、点心给你们吃呢。”

　　二人恭敬地送走了韫姜，再枫见韫姜的身影逐渐消失不见了，才慢慢地说：“我没见过母后，我虽是嫡长子，但父皇也不很疼爱我，就算养在颐贤母后膝下，她忌惮我是母后生的，也不真心疼我。满宫的娘娘没有把我看在眼里的，现在储君之争逐渐开始，我也没被放在眼里。但只有德娘娘关心我，明白我。”再枫转过头来，“我没什么能报答的，不论你以后是皇帝还是王爷，我都尽我所能护你平安。德娘娘真的无时无刻不想你平平安安的，甚至都谨小慎微到这个地步。”

　　再阳一怔，苦笑又动容，轻声道：“这些话，皇兄说过多次了，我都记在心里。”

　　“咱们是好兄弟，可是皇家的兄弟最易离心，所以我才一直说，因为这是我的心里话。”再枫一直明亮且纯净的眸子里染上了一份落寞，他远眺向广阔的天际，“我其实不太知道什么是嫡长子，我就像一个普普通通的人而已。在这个所谓的家里，我的第一个兄弟是你，第一个玩伴也是你。”他微微笑，“你同德娘娘都是我最重要的人，皇家那些权术谋划、明争暗斗都同我没大干系，我只想尽我所能回报你们对我的好。”

　　再阳也笑：“皇兄和母妃也是我最重要的人，我不敢说以后不管那些争斗谋划，但我一定不会算计皇兄。”

　　他二人相视而笑，不约而同地翻身上马，再枫高声：“师父来前再来一场，这回你放开了，叫我看看你功夫长了几成。”

　　再枫在骑射上天赋异禀，可他也十分刻意地去用功，也不怕展露自己这份才能，因为只有这样他才能多得到一点关注，多一份自信与快乐。

　　再阳看着再枫的背影，其实心里都明白。他也就才十来岁，就被宫廷的谋算压抑得苦不堪言，他不能像孩子一样哭、一样笑、一样玩。身边只有再枫算是年纪相仿的，可以说一些连韫姜也不知道的话，可以开开心心笑一场。

　　他一直绷着的神情慢慢放松，随着再枫清朗的笑声，不自觉也笑了出来。

　　到了晚间，韫姜虽不认床，但也头一回住这样的地界，有些不大习惯，过了寻常安寝的时候也没传人来伺候着安寝。

　　“怎么还不睡？”韫姜正出神时，忽听门口一个熟悉的声音，正是徽予笑着进来了。他扬扬手示意人都下去，一面说，“看你的帐子灯火还亮着，可又过了你安睡的时候，就知道你一定是不习惯了。”

　　“予郎怎么过来了？”韫姜惊喜地站起身迎他，又赧颜道，“是有些不大习惯了，就不大睡得着了。”

　　“所以朕过来陪你。”徽予搂过她，故意拿腔捏调地感慨道，“本来想着明儿朕要早些起来，怕吵着你了，所以就没过来，结果还是得过来，果真你是离不得朕的。”

　　韫姜拿粉拳捶他，一个转身挣开他的怀抱，嗔道：“你走了也使得，我叫愈宁姑姑过来陪夜就是了。”

　　徽予一把捉住她，笑吟吟的：“明儿猎几个好彩头来，也叫你尝一尝鹿肉的滋味。”

　　“臣妾才不吃。”韫姜顺势同他歪倒在软榻上，羊毛毡子松软舒服，躺着十分舒适。

　　徽予一捏她白皙的脸颊：“那你是不知道烤鹿肉的滋味，还在这犟嘴，谁最嘴馋朕还不知道么？”他二人虽早已不是少年之时，却总如同新婚夫妻一般蜜里调油。或许是徽予也知道韫姜不会伴他偕老，隐隐地格外珍惜同韫姜的每时每刻，仍旧把她当小时候似的宠着、哄着。

　　韫姜心情松快了，睡意就泛上来，埋在徽予的肩头打了个哈欠。徽予便将她抱起来，温煦道：“那快安睡吧，你得睡得好了才有精神，明儿个精彩，你可别闹得头疼。”

　　韫姜由着他抱起来送到床边，又作势要站起来为他宽衣，徽予却拦着她，笑道：“叫人进来伺候吧，别累着你。”

　　她便歪在枕头上，小声道：“今夜好睡，改明日我也骑一回小矮马。”徽予俯身吻她，道：“早叫人给你备好了，是一匹很温驯的母马，是你喜欢的白色毛发，十分漂亮。明天空下来领你去瞧瞧，陪你骑一回子。”

　　翌日徽予早于韫姜起来，韫姜睡得迷迷瞪瞪的，翻了个身稀里糊涂应了徽予两句，照旧睡过去。

　　到了她该起来的时候，她问：“阳儿和枫儿那边怎么样？”

　　愈宁微笑：“两位殿下早跟着皇上去观围了，临行前来问安，谁知娘娘还睡着呢。”

　　“咳，昨儿入睡得晚，早上就不大起得来。真是精神气远不如从前了，难为他两个巴巴儿过来一趟。”韫姜有些羞臊，托腮将脂粉匀了，拔下两支钗来，“既然要骑马，也不必满头满脑这些劳什子，沉重得很。”

　　泷儿会意，立时替成两支烧蓝掐金的茶花押发，定在发髻上，又能稳固髻子又是璀璨美观。一切梳妆罢了，出了帐子，见盛妃自不远处缓缓过来了。

　　只见她气定神闲、笑容静婉，恍惚间是她从前抱病的时候的样子，那样娴静却通透，一点都没有失意或是野心勃勃的模样。

　　鲜少有人能从头来过而没有一丝不甘，可盛妃姣好的面容上却一点儿也看不出心有不甘。独这一份儿的善于隐忍与强烈的意志，就足以叫人咋舌了。

　　韫姜换上客气的笑容，温和道：“盛妃怎么过来了？”

　　“昨儿本想来给娘娘请安的，却不凑巧，娘娘外头去了。后来听说两位殿下回了娘娘帐子又是不便，所以也没来成。但礼数不能缺，还是得问了好才是，所以今早特地过来的。”盛妃恭顺地回了话，却步退后，毕恭毕敬地问了贵安，仿佛是拿一颗真心敬重韫姜的。

　　韫姜心里嗤之以鼻，嘴上却客套道：“盛妃这就是多虑了，毕竟是一道从王府时就相处的姊妹，何必拘这些个礼，你不来问安，托人带一句也成，何必巴巴儿的亲自过来一趟？”

　　盛妃见韫姜要往前走，赶紧欠身退在一旁，等她走了两三步，才在她身后跟上，平和道：“礼数不能废，岂能仗着一点情谊就忘乎所以？”

　　韫姜转眼瞟了她一下，只觉得她意有所指、话中有话。她低头一笑，付之一哂：“礼数是死的，情谊是活的，若人人都能循规蹈矩，也出不了这许多的事了。盛妃你说呢？”

　　盛妃似乎不为所动，泰然道：“是了，妹妹吃了这礼数的苦，所以才不敢走错一步。”她亲热道，“今日围猎，不知二殿下能中什么好彩头，也好叫姐姐高兴。”

　　“彩头也不算头一等要紧的，阳儿骑射平平，任他去就是了。”谈到儿子，韫姜警惕之余有些不悦，生冷地回答她。

　　“姐姐这话说的，谁不知道姐姐是明城里一等的女子，生下的皇子是皇室贵胄，怎会平凡呢？”盛妃的口吻是常见的谄媚又讨好的，反叫人品不出什么险恶的用心来。

　　韫姜皮笑肉不笑的，威势的目光逼向盛妃：“盛妃这话说的，盛妃你不也是名门闺秀，你的奕儿也是头一等的好孩子，可惜年纪差了点，否则也能在这一展风采呢。”

　　提到养在魏太妃那儿的再奕，盛妃的眼神微不可查地动了一下，她微笑道：“奕儿还小，哪儿知道怎样呢？”

　　“哦？盛妃这是担心魏太妃教养不好再奕了？”韫姜玩笑似的朝她轩一轩眉。

　　盛妃勾唇：“德妃姐姐说笑了，臣妾可不敢担这个名头啊。”

　　二人在诡谲的氛围中到了围猎场，众妃已到了泰半，韫姜趁机躲开盛妃，朝䜩诗她们走了去。䜩诗越过韫姜的身影，望见了盛妃，悄悄儿问：“姨母怎么同盛妃一道来了？”

　　“她过来请安，我也不好赶她走，就一道过来了。”韫姜语气不大好的，看来是真不喜欢盛妃。

　　䜩诗知道了盛妃暗中害她的事，也是心存憎恨，难得没好气的：“假惺惺，哪里是真的给姨母请安，只怕是做戏给皇上看。”

　　韫姜拉过她：“罢了，别提她了，好好的把心情坏了做什么？皇上他们还没来么？”

　　“刚才江公公来过了，说还要稍后呢，皇上在东边同王公大臣们观围，还不能立时过来。”黛笙回话，跟着韫姜她们到备好的位子上去坐了。

　　坐了一会儿，才有击掌声连绵传来，是徽予的仪仗过来了，徽予骑在一匹毛色雪白的大马之上，周围乌泱泱的护卫、王公、皇子等，或骑马、或步行领着细长的猎犬。

　　徽予身姿提拔，骑在马上，风姿玉树，如月高悬，十分耀眼。众妃都迎上去请安，因外男也在，故请安罢了之后，都按着规矩退在一旁，等着围猎开场。

　　擂鼓声渐渐响起，气势宏大，猎犬们狺狺狂吠，更添氛围。韫姜往再阳、再枫那儿望去，以唇语叮嘱千万小心。

　　只听徽予喝下，如箭从弦发一般，一众人以徽予为首一下冲了出去。

　　徽予兴致高昂，看着前面被放出来狂奔的一头鹿，对陪在身边的三个儿子道：“好好现一现你们的本事，这头筹就给你们，看你们谁能拿下！”

　　再勋跃跃欲试，高声道：“父皇且看儿臣的！”只看他从急速拔出一箭，瞄准了那飞窜敏捷的鹿，一把射出，堪堪射中，偏在了鹿的脚下。

　　鹿受了惊，窜得更是飞快。再勋见一箭落空，有些羞臊，恼怒地还想再补一箭。却叫再枫即时补了一箭，中在鹿的尾部。

　　再勋怒目而视，想起之前输的一场，更是生气，急切地又射-了一箭，想要拿下那头筹，却因太过急躁而又失了一箭。

　　再阳见他二人都已出手，便想着随意补上一箭，任他二人争这头彩就是，谁料他出手的一瞬，再勋又补了一发。再勋的一把堪堪落空在鹿的右蹄边，吓得鹿往左猛奔而去，而再阳因一开始看鹿往右跑，刻意射偏在左。

　　这一下反倒一击中在鹿的脖颈，鹿一下倒地。这头彩是再阳的了。

　　再枫的笑意一下收紧，心猛地一窜，往再阳那看去，见再阳脸色也是不好。好在再阳机敏，赶紧朝再勋说：“四弟好箭法，知道我这一箭射偏了，特地救了一把。”

　　徽予似笑非笑地朝再勋望了眼：“勋儿本事不错。”再勋铁青的脸色这才好了些，重新振作起来。

　　另一厢，小厮急急奔过来报喜：“恭喜德妃娘娘、贺喜德妃娘娘，二殿下拔得了头筹！”

　　韫姜的笑容一僵，声音还没吐出来，眉头就先皱在了一起。一旁吃奶茶的恪贵妃也停了手里的动作，疑虑竟不是再枫。她倒是个明白人，知道自己的儿子再得天独厚、天之骄子，差了这几年功夫，也难越过再枫和再阳去。只没成想，再阳竟会胜了再枫一筹。

　　韫姜讪讪地答应下，叫愈宁给了赏。恪贵妃不开口，在座的妃嫔也没有敢贸然给韫姜贺喜的，倒是盛妃和煦又尊敬地说了句：“恭喜德妃姐姐了。”

　　在座的各人才跟着道喜，韫姜闷着一口气，噙着强撑起来的笑受过。过了这一阵，恪贵妃幽幽道：“难得了，老-二平淡了多少年了，难得出彩这一次，你脸色这么难看干什么？”

　　“姐姐说笑了，我脸色何曾难看了？不过是他侥幸好了一次，我不过是怕他忘乎所以呢。”韫姜沉了口气，换上松快的表情。

　　贵妃拍一拍她的手：“别提心吊胆的，何必到这份儿上，没得遂了别人的愿。本宫不是言而无信的人，再说了，我儿子出色，还没必要靠打压别人来。他要是没那个本事，就是他自己造孽，他但凡有本事在，就是有你儿子在前头，还怕越不过他么？”贵妃倚着扶手往后一靠，朝韫姜微微勾唇，“你没想过么，好好的儿子百般的能耐都憋着，那何必养他来？你是什么样的人，能养出个不温不火的儿子么？本宫又不是不知道。”

　　韫姜一怔，只听贵妃继续说：“你自己谨小慎微也罢了，何必逼着孩子，我说了多少次，我唯一不喜欢你的，就是你这憋屈的性子。你好歹也是傅家出来的嫡大小姐，小时候宠大的，进了王府怎么倒成了这个样子。”

　　“你问过再阳他乐意不乐意么？”贵妃最后撇下这一句，兀自吃茶去了。贵妃的傲气是高高在上的，心也是冰冰凉的，但是一旦有一丝温存，就又是灼-热的。她对韫姜的心思极为复杂，不像䜩诗她们是纯粹地爱护与信任，但现在她对韫姜已经没有从前那样排斥与嫉妒的感觉了。

　　从王府到现在，韫姜是同她最贴近“姊妹”二字的人了，虽然掺杂利用与谋算，可是在日久天长之下，慢慢地滋生出了一份相互协助的情谊。

　　贵妃撇撇嘴，她可千算万算没想到，从前一见面就要冷嘲热讽的人，现如今自己反倒真心实意地劝解起来。

　　韫姜几乎一瞬间呆在原地，怔得几乎说不出话来。她似乎没有想过这个问题，因为她得宠，招致了诸多祸害，她可以挡住，可是生怕孩子受到牵连、遭到毒手。自打从前的孟帷月对再阳下手之后，她就慢慢地开始桎梏再阳了，自以为是地对他好，要他不要出色、不要点眼。

　　她不是挡不住明枪暗箭，可是她太害怕那万一了，那是韫姜唯一的儿子，她怕极了这一个万一。所以干脆泯然众人，这样就连那万一也不会有的。

　　逐渐的，她习惯了这样，没想过有什么不妥的。可是贵妃这一席话却一下打破了她的自以为是，她好像真的没有问过再阳愿不愿意。她知道自己那么说，再阳便乖巧地照做。

　　可也许是错的呢？ 皇上他雨露不均沾