其实要说本事，滚滚长江都拦不住他们四人。要紧时候，他们谁都能横渡长江天堑。然而已经说出的谎言，不能被天堑所推翻，这四人互相隐瞒，反而谁也显不出渡江的本事来，都得倚靠渡船，才能横渡天堑。
说着话，就见一群人慌忙迎上前来，领头的是个高大肥胖的壮汉，才见他三两步走上前来，掏绸布轻拭鬓角，满脸堆笑，稽首道：“吴老板！吴大善人！在下江南小户赵学义，久闻吴老板大名，今日一见，果然名不虚传。”
这都是商路套话，吴景辰也随口答道：“多得赵老板急公好义，解我燃眉之急，吴某感激不尽。”
赵学义名字里带这个“义”，平日里也以义人自居，听他一句“急公好义”，真如三伏天喝了碗冰镇樱桃酪一般，既舒服又受用，这才连道不敢，笑道：“要说仁义，谁也比不得黔州巨贾。人都说‘为富不仁’，黔州巨贾却是大仁大义。百年修得同船渡，在下能与吴老板结缘，实乃三生有幸！吴老板，请！”
话音未落，赵学义就引着几人上船，安排奴仆把马车也载到船上，一路殷切，客气得不同寻常，直叫吴景辰心中生疑，暗想这赵老板是否热情太过，连带着他的伙计奴仆都礼数周全，瞧他们看自己的眼神，竟有三分敬意，实在不同寻常。
生怕遇上了挖点子的歹人，担心他船行江心将自己洗劫一空，吴景辰便打算试试这位赵老板的口风，才道：“赵老板这一船粮食，可谓是救了黔州父老的性命。天灾人祸，还有你这样八方聚义的人物，可见黔州气数不绝，尚有一线生机。”
他这话一说出口，赵学义就转头愣愣瞧着他，盯得他浑身发毛，正要开口，就听赵学义叹道：“吴老板羞煞我也！赵某惭愧！我不过倒卖陈粮，将本求利，赚的是同行血汗，哪里当得起这‘义’字！商人逐利，如同蚊蝇趋血，满身铜臭，哪敢与吴老板相比！”
这番话愈发奇怪，才听崔华霍道：“黔州灾情如火，米价水涨船高，也属应该，赵老板何必自轻？陈粮在别处无人问津，在黔州却救得百姓性命，赵老板奔走辛苦，也是功德无量！”
“唉……这位兄台，你也是忠厚之辈！在吴老板面前，赵某不敢称功德；倒卖米粮的生意，哪能与黔州巨贾散尽家财，卖米熬粥，赈济百姓的大义之举相比？惭愧，惭愧！黔州巨贾，才是我辈商人楷模！”
此言一出，众人俱是一惊，才晓得这位赵老板崇敬有加，原来是黔州的巨贾做下大义之举！听他这么说，黔州富商广收米粮，竟不是为了囤积倒手获利，而是为着周济家乡父老，自掏腰包，保民养地！
在商言商，天底下做生意的，都盼着一文钱能赚回五文十文来，绝没有甘愿亏本的。往小处说，商人逐利乃是为己，唯有人人逐利，这行才得延续，万古不绝；往大处说，将本求利，也是利国利民，总要有一个由头推着，才有人东买西卖，南入北出，互通有无，连带养活手下一众奴仆，以及沿途诸多客栈，乃至于举国钱粮运转。
黔州虽遭天灾，往昔却是商家重地。其地盛产井盐，更有苗民织物，借着水路便利，每年都能生出无穷利润，才成就三十六路富商，数位敌国巨贾。如今这些富商巨贾，竟能背弃本能，昭告天下，苦求米粮，不为囤积，不求倒手，宁愿倾家荡产，也要保住乡邻，试以一己之身，与天灾人祸相抗，赌一个人定胜天，也要护住家乡百姓，纵是散尽万金，也心甘情愿。
自虞夏商周以降，华夏三千年来，就鲜有这等重义轻利的商贾。三百六十行里，商贾还在农户之下，全因其逐利无义，不讲仁德，纵是耕田种地，都占个顺应天时，远胜商贾，不让官宦。现如今黔州巨商昭显仁义，便叫天下商贾齐齐动容，赵学义这样的小贩，也愿远走千里，辛苦将陈年旧粮送去，助他们一臂之力，顺便赚些钱花。
行有行规，规矩不能废辍。黔商舍己为民，救民于水火，各地商贩却难以免俗。故因此，有黔州三十六路巨富发话，举国上下的商贾尽皆响应，才能将陈米卖出十倍价钱，运往黔州。如此，既应了将本求利的道理，也做了解民倒悬的善事，可谓道义俱得，忠孝两全。
就这样，一众商贾齐心发力，买尽了周遭方圆千里的粮食，叫孙老倌没有稻米下锅，绝了他那鸡油饭的生意，却也救活黔州一众百姓，有意无意，助他们熬过天灾。
如此一来，才叫赵学义对吴景辰佩服非常。始终他自称黔州商人，便也在三十六路富商之内，无论他本心如何，都要遵从地方规矩，买米救民，广开善门。这等慈善仁义之士，走到哪都该受万民敬仰，赵学义舍弃几石粮食，助他们渡江赴黔，不过是聊表寸心，尽仁义之道而已，倒不全是为了生意。
想通此节，吴景辰不由暗叹，心道华夏子孙，万古不灭，上应天灾，下对地险，全是靠一个“忠孝仁义”，靠一个“人情冷暖”，靠一个“道德规矩”。天生莫焕之那等祸国妖孽，就要生黔商那般济世圣人。善恶相交，阴阳相持，才是天地存续，人道不绝的根本原因，根本道理。
天不灭，道亦不灭。他突然领悟，人世间这股浩然正气，万古长青，不为尧存，不为桀亡。固有莫焕之舍己害人，难免黔州官贪敛欺心，可与此同时，也有自己居庙堂之高直言进谏，更有黔商处江湖之远倾力保民。华夏永存，原不靠善恶相持，此消彼长，而是天心人心，仁善永胜过贪欲。
宗主谓“道在西南”，或许正是如此。
一念至此，吴景辰喟然颔首，真心道：“大仁大义，吾心向往之。此番赴黔，正是为助诸位一臂之力！”
赵学义闻言鼓舞，赞道：“吴老板果有大义，令吾辈愧不能及！在下略备薄酒，请吴老板上座！”
当即，赵学义张罗着招待几人赴宴，席间又对黔商一通盛赞。吴景辰等人听着，也能感觉到他的心意真诚，便从同行盛赞中，晓得黔商道义，心中也十分佩服。
不多时，米粮装船完毕，将那船半截都压在水里，这就稳稳当当，顺流而下，朝着下游对岸驶去。到得日头西斜，晚霞初挂，一行人才到得对岸码头，眼瞧天色已晚，赵学义便不急着卸粮，不住挽留吴景辰等人在船上安歇，明日一早再走。
吴景辰哪能再等，连连道谢告辞，临行前再谢赵学义，叮嘱道：“赵老板，你乃是性情中人，得你之助，渡河赶路，吴某感激不尽。我有句话，你千万牢记：这一路多走山川，少涉江河，遇事且忍，莫动刀兵，必得平安。”
一语尽，四人驱车远去，留下赵学义琢磨着这几句话，念念叨叨，突然一拍脑门，恍然大悟道：“黔州乃巫楚之地，吴老板莫非会玄学道理？”
不管那粮商如何纠结，吴景辰他们早在夜幕降临前赶赴最近的驿站，一路上崔华霍也是感慨，直说地方上的商人重情重义，不像京中商贾，个个唯利是图。
吴景辰闻言轻笑，才道：“慈不掌兵，情不立事，义不理财，善不为官。你瞧着义气豪爽，原是他有心结交，码头上诸多苦力，可见他施舍毫厘？全靠着菖蒲能言，你我才得了方便。”
他这话说得口冷，却也道出了实情，崔华霍知他脾性，只听他最后交代赵学义那几句话，就晓得他承情，也做回报。那番话若是旁人说来，自然一文不值，可从太常少卿嘴里说出，便是金玉良言，字字珠玑，真能救命的。
菖蒲咯咯笑着，道：“其实郎君抖个官威，一码头船只便予取予求，妾身雕虫小技，不敢居功呢。听赵老板说，黔州巨贾多仁义，妾身也想瞧瞧，寻个值得托付之人。”
“哈，如此甚好！菖蒲蕙质兰心，谁得了你，便是前世修来的造化！你愿委身下嫁，倒是便宜了那些富商，也不枉他们出资保民，算得上善有善报了。”
高尝修一听这话，浑身一个激灵，暗道谁要娶了师姐这等蛊婆，才真是前世造孽，迎她进门，便是请进来一尊瘟神，哪是福报，根本是报应！
这话他只敢想想，自不能说出嘴来。吴景辰见他发愣，以为他再为黔州之事担心，就安慰道：“黔州出了圣贤一般的商贾，百姓的日子就还有希望。”
话虽如此，吴景辰自己却不信，只暗道黔州要何等水深火热，才会逼得富商巨贾都出资保民。要晓得善财难舍，善门难开，好端端地，谁会抛出金山银山来替朝廷做事？赈灾保民，那不是朝廷的职责么？
如此又行几日，一行人接近了黔州地界，只觉得沿路越走越荒凉，逐渐褪去了江南山水风光，山回路转间不见多少绿意，河沟小溪也枯竭露出砂石，直叫人觉着误入西北荒漠一般，绝不信这是江南地界。
“奇也怪哉！此间尚属施州地界，距黔州还有百多里路程，纵是天灾凶猛，也不致蔓延至此，怎恁地荒凉！”崔华霍久在京中，少来江南，沿途大开眼界，见识的江南山水，于此间决然不同，便是疑惑。
菖蒲和高尝修紧皱着眉头，吴景辰闻言便叹了口气，才道：“此乃风水道理，寺丞许不晓得。施州虽未遭灾，却也受黔州波及，气数消耗，显出颓相来。”
崔华霍正欲感叹，就瞧见前面山路上人影绰绰，朝着这边彳亍而来。 少卿令