眼瞧着胜利在即，菖蒲心中却没有丝毫欢喜，才觉得为了千面娘子一句话，就有几位同门断送了性命，现如今总算将崔华霍逼到了死路，自己却还不晓得为了什么。一直以来，她都是以工具的身份在千面娘子身边做事，娘子要她如何，她就如何，绝不多说，绝不多想。
然而高尝修的背叛，却将她这二十余载的工具生涯撬开了一个缺口，叫她晓得除了唯命是从，也还有别的出路，就动摇了她的心思。
眼下终于要完成千面娘子的托付，菖蒲心中却觉得有些空无，竟有些下不去手，就只得说些无情的话语来假做强硬。崔华霍自不晓得她内心纠结，听她这么说也就冷哼一声，道：“要杀要刮，随你的便，束手赴死，却是万万不能。此间乃大衍秘境，诸多高人驻足，你需细细思量，如何全身而退。”
这句话原是威胁，乃是因为他晓得有高人一直关注此间，才警告菖蒲不要轻举妄动。可这话听在菖蒲耳中，却叫她心中一颤，无端想起于崔华霍朝夕相处时他的体贴，才将他这话当作关心提醒，一时备受感动，才道：“我原无心杀你，也愿你能周全。可你挡了娘子的路，与她做对，便是自己找死，怨不得旁人。娘子说你是栋梁之材，若能为她所用，必定富贵荣华，你却选错了路，才落得这般下场。”
她这会儿心乱如麻，七情纷扰，话语间已经将千面娘子假扮武后的事实透露，若非崔华霍早已知情，只怕会被她撼动心神。听她这么说，崔华霍便也摇头，道一声道不同不相为谋，这就闭上眼睛等死，就知道劝不住菖蒲，只得由她举动。
藏身在暗处那位大衍高人说得清楚，崔华霍是死是活原要靠自己把握，以吴景辰的描述来看，大衍宗高人一向言出必践，自不会出手相救，却只怕在事后与菖蒲为难。
如此，菖蒲便也无奈，晓得自己若不动手，势必难以向千面娘子交代，届时七针齐入心脉，自己必死无疑，也是无法，这就抽出一柄通体碧绿，藤蔓衍生，像是树枝草棍一般的匕首，挥手朝崔华霍脖颈砍去。
“小姑娘好大的本事，铸成这等奇物，叫我生出爱才之心。只是你要杀我徒弟，可曾问过我的意思？”
一道声音突兀响起，就有一柄木剑堪堪挡住菖蒲的匕首，才见五寂禅师出现在两人之间，满脸含笑，看着菖蒲。
变生肘腋，菖蒲也不曾反应过来，才失声道：“你还没死？”
五寂禅师宽容笑笑，道：“原来如此，看来那天给我府中众人下毒的，便是你了，果然厉害。只可惜你通晓毒蛊，却不懂格物，只盯着那些毒虫毒蛊，成不了太大气候。原本你下毒害人，我不能留你；但念在你这一路留情，才叫这傻小子堪破玄关，脱胎换骨，便不与你为难。只是大衍秘境，不容外人闯入，你便速速离开，莫要逼我动手。”
只瞧五寂禅师出现，菖蒲心底便是一凉，晓得今日事不可为，又知道回去也难逃一死。万念俱灰之下，才瞧她面露决绝，抽刀回手，一匕首朝着自家心口刺去，意图求死。
五寂禅师在此，哪能容她自尽，这就抬手一挥，木剑激射而出，叮一声将那匕首打断成两节，才笑到：“你是不是以为，木头比不过金铁？”
菖蒲这会儿无心思索这些问题，却也真被那柄木剑的厉害震在当场，才是她的匕首非比寻常，坚硬无比，莫说木头，就是神兵利刃，握在壮汉手中，倾尽全身之力，也不见得能斩断匕首。五寂禅师挥手甩出木剑，隔着丈许距离打断她的匕首，便显出高深修为，也展现出那木剑的不凡。
“小小年纪，花样年华，遇事不思弥补，转念就要求死，便是不知珍惜。性命一物，最是难得，天造人形，才是这天地间最奇妙的造物。我见不得杀生，原是见不得这等宝物被毁；你若想要自尽，还是别叫我瞧见才好。”
他这话说得又痴又直，崔华霍却听出他爱惜之意，才道：“禅师既救下她，不如就给她指条生路。千面娘子的厉害，远不是她所能承担。”
“厉害？她那点未末手段，也敢说是厉害？杀人容易，救人却难，叫我救她，才是强人所难。她造下杀人之因，便要承受无救之果，既然杀人有赏，失手被罚，便是理所应当。你要我救她，谁又能救被她戕害之人？”
菖蒲闻言，低头垂泪无语，已然被五寂禅师一番话触动心弦，却又茫然不知所措。此刻她真是到了生死关头，可谓求生不得，求死也不得，生死两无路，举剑自茫然。先前她杀人时候，从不曾想过许多，一挥手，一抬头，一条人命便轻易带走，也不说享受，也不说愧疚，便如吃饭喝水一般，再平常不过。
一个合格的刺客，原本就应该像她这样，没有自我，不分善恶，专心做一柄杀人的利刃，将一生都藏在阴影之中，默默地活，默默地死，死生无名，才是得了真谛。这是刺客的道理，也是她的信条，从来不曾动摇；然而现在，她对自己的刺客身份有了疑惑，便叫这信条也立不住脚，才隐约觉得不妥与后悔。
五寂禅师见状，便是轻笑一声，才道：“好个无心的痴人！倒也好在无心，值得细细雕琢。瞧你晓得悔悟，便还有救；如何得救，就瞧你自己作何选择了。”
菖蒲这会儿心念一阵混沌，又是害怕失手之后面临的惩罚，又是为之前的杀戮后悔，又是感激崔华霍不计前嫌出言相助，又是担心五寂禅师对自己不利，正是七情煎熬，五内俱焚，差一步就要走岔内息，伤及自身，就听见老禅师这句话，直如当头棒喝一般，心头像被浇了一盆冰水。
才瞧她颤抖着身子，猛地抬起头来，自露出一股决绝之意，道：“禅师渡我，我幡然悔悟！”
话音未落，就瞧她抬起手来，猛一掌朝着自己头顶卤门击去。崔华霍见她意欲自尽，一瞬间吓得魂不附体，一面连声制止，一面就要上前，却被五寂禅师按住肩膀，才听他道：“一死一生，才是重新活过。她这会儿原是自救，你上前才是害她！”
说话间，菖蒲那一掌已然重重打在颅脑，若非她反手运力，难尽全功，这一掌就能把颅脑打成粉碎。饶是力道受了限制，她在中掌的瞬间也也是闷哼一声，浑身巨震下七窍中流出黑血，只瞧得一旁的崔华霍惊惧非常，只紧紧抓住五寂禅师的手臂。
禅师笑吟吟瞧着菖蒲动手，眼见她软倒在地才轻叹一声，道：“这才是救了她自己的性命。缺指道人所练的毒术猛烈，哪是这年轻姑娘所能承受，只一味贪功冒进，就不知死到临头。今日她散去毒功，才得保全性命，否则逃得过惩戒，也逃不过毒术反噬自身。”
听他说话，就见菖蒲周身上下逸散出一股变幻莫测，似是水雾又像是热气的氤氲云气，直朝着四周散开。五寂禅师见状拉着崔华霍猛退，才叹道：“这小姑娘真有些天分，真将毒功练得如此厉害！好好好，果然是可造之材！舍弃越多，才能得到越多！”
崔华霍眼睁睁瞧着那雾气所过之处，一切草木生机都在瞬间凋零，春夏秋冬的轮回在这一瞬间完结，连带着地底的蛇虫鼠蚁都挣扎着涌出地面，翻身就死，情状着实可怖，就不晓得菖蒲是用什么法子，才将这般恐怖的毒雾压抑在体内。
这一瞬间，他便想起了洪杜县令的恐怖死状，便知道那人只怕也是练了这等功夫，只是比不得菖蒲这般精深，就无法控制住体内的种种剧毒，只能与敌人同归于尽，还做不到收放自如。只一想那县令死得凄惨，他便不敢想菖蒲的下场如何，这才晓得五寂禅师用心良苦，也知道菖蒲真有心向善。
也不知过了多久，那道恐怖的雾气才堪堪散去，五寂禅师领着崔华霍小心上前，就瞧见林间躺着一名清秀稚嫩的少女，与之前那个妖艳火辣的菖蒲不同，才听禅师叹道：“卿本佳人，奈何为贼？才是那不肖门人狠毒，险些毁了好端端这个姑娘。”
说着话，老禅师便缓步上前，从袖中摸出一枚丹药，撬开菖蒲的口齿给她灌下，眼瞧着她脸上的气色好转，这才放下心来。一转头，就瞧见崔华霍瞪眼张嘴，一副活见了鬼的模样，结语道：“禅师说……门人？”
瞧他一眼，五寂禅师无奈道：“你这人，也不知是真傻还是装傻。大衍朱砂剑，九字护身法，都是大衍宗秘传之术，若非师门授于，旁人哪能学得？陈师弟遭朱砂剑法刺杀，那刺客自然是得了大衍宗的传授；至于是嫡传还是私授，自然无需多说。”
“可……吴寺卿说，大衍宗不收女弟子！难不成那千面娘子，竟是男子之身？”
苦笑一声，五寂禅师才道：“大衍宗的确不收女子，景辰说得不错。不过这规矩并不是亘古有之，原是他入门前几年才立下。原不是为着旁人，正是因为我那位小师妹，如今的‘千面娘子’！” 少卿令