几人目送祖孙俩走远，这才感慨着继续赶路，就不知不远处半山腰上，刚离开的祖孙俩正瞧着马车远行，神情淡定，隐隐出尘，绝无先前贫苦模样。
就见老头缓缓挺直了身子，竟比常人都高大几分，只任微风吹动他身上破衣，自负手远望马车，轻声道：“是个可造之材，确有不俗之命。只可惜有一道情劫，难得避开。”
那小姑娘闻言点头，周身骨节一阵噼啪乱响，顷刻间长高了几寸，面容也成熟了许多，形若少妇，老成道：“多少有些锋芒，行事也欠考虑，始终年纪还小，略显冲动。倒是那莽夫正直忠厚，当为栋梁之材。只是他死劫将至……老师赐宝，可是为了救他？”
老者微微点头，淡然道：“大衍宗酝酿的祸端，一早就进得宫里，到时候骤然发难，还要他这等国之栋梁，才能化解。他有善心，自得善缘，只叹当年师兄执迷不悟，妄图将天命把握在手中，自己落得身死道消不算，还遗祸至今，叫后生晚辈为难。”
少妇轻轻一笑，道：“老师嘴上抱怨，心中却牵挂得紧。若论把握天命，普天下谁能跟老师相比？”
老者傲然点头，道：“风儿若是还在，许能与我相较，可叹他误入歧途，一心钻研术数……走罢，走罢……俗事给年轻人烦恼，老头子快活逍遥去了……”
一阵山风吹过，两人踪影全无，若是被人看见，便要叫白日见鬼。
马车上，崔华霍感慨老头赠簪，叹道：“若是太平盛世，这等忠厚长者，日子何等体面？只想他这般自重，却沦落得卖女乞食，我心中不是滋味哩！”
吴景辰应了一声，道：“富有富的活法，穷有穷的路子，老丈原非乞食，乃是与你我公平交换。只是想不到太常卿面冷心热，始终还是出手相助。”
一说到太常卿，他心中便很有感触，再没有对他的偏见和不满，只剩下满满的佩服和崇敬。别瞧自他入朝为官以来，太常卿就对他多有针对，几番训斥，却真教会了他不少东西，也着实传授了许多道理，说起来也算个合格的长辈，只是太严苛些，说话也过于直白。
到现在，太常卿又教会他一件事情，叫他晓得救灾也有不同的法子，事情还分个轻重缓急，黔州不仅需要为民请命的英雄，更需要运筹帷幄，保全气数根本的帮助。只要能救下一众无依无靠的孩童，十年后黔州自还有一番景象，这就是吴景辰先前不曾想到，这会儿自愧不如之处。
思绪飘忽，只一想到太常卿，他便忍不住想起了京中诸多人事，才发觉自己离京不过数日，心念中却像是几个月那么漫长，实在是富庶祥和的长安城，怎么也不能跟一片荒凉的黔州相比，两者间差距太大，才叫他有隔世之感。
唯一维系着他与京城联系的，或许只有那一抹倩影。
一念至此，吴景辰心中一动，忍不住露出些许笑容，叫高尝修看在眼里，暗暗笑他。
他心念一动不要紧，立政殿中的三公主忽然生出愁意，才轻轻放下手中绣到一半的织锦，惆怅到：“李妈妈，几日了？”
老宫女凑朝前来，和善笑道：“回禀公主，少卿离京，不到二十日呢。算算日子，应该到得黔州了。”
“不到二十日么？李妈妈，你记错了，自他走后，有二十一日了……唉！施州之后，他便杳无音讯，沿途府衙馆驿，都没有他的消息……李妈妈，你说他去了哪里，怎不在馆驿落脚？会不会……”
老宫女见她眼圈发红，生怕她发起愁来，连忙劝道：“公主又在胡思乱想，才是真叫老奴担心。吴少卿要查黔州地方，总不能大张旗鼓，叫人早早得了风声。依老奴说，他是改头换面，微服私访去了，才不在馆驿住呢。”
三公主轻叹口气，道：“可怜他风吹日晒，不知何等辛苦，我却闷坐宫中，什么忙也帮不上。母亲这几日忙于朝政，许是将他忘了，竟一句也不与我提起，叫我好生忧心……”
端过一杯乳酪来，老宫女好言道：“陛下风眩渐重，天后便要多辛苦些，事关天下民生，公主可要多为天后着想。尤其裴大将军打破突厥伪汗，得胜凯旋而归，乃是普天同庆的大事，写进史书的大功，天后这几日辛苦，自顾不得少卿。”
三公主端着乳酪发愣，好半天才道：“我若有母亲一半智慧，也能多帮上他些许。普天同庆，我却只为他一人……”
两人说话间，就听宦官传天后驾到，才叫老宫女急忙为公主擦去眼角泪花，转头就见武后稳步走进殿来，一瞧公主模样，便叹道：“我的儿，你又再为那吴景辰伤神？我当日就不该放你出宫，叫你去与他相会！”
起身施礼，三公主窘得抬不起头来，也晓得武后手眼通天，自己擅自离宫，自有她的默许；而她既然默许，就证明心中早已有了决断。否则，以武后的手段，别说阻止三公主出宫，就是让吴景辰消失，都是轻而易举。
武后见她这般，心中也是不忍，才是她对三公主疼爱备至，可谓是予取予求，真愿将一切给她。伸手搂住爱女在怀，武后轻声叹道：“我的儿，你已知为娘心意，又何必多有顾虑？先前太常寺请旨在黔州纳新乐人，为娘晓得他们打算，都一应准了，就是为吴景辰立功立得，叫他回来后担得起驸马之位。如此，你还多心什么？”
三公主两颊飘红，连声道：“母后打趣呢！孩儿，孩儿……”
见她母女欢聚，老宫女也奉上参茶，才道：“天后，公主忧思，原是为自己不能给少卿帮忙，心有不忿呢！叫老奴瞧着，真是又好笑呀，又心疼。我们女人家的，哪能管男人的事儿……哎哟哟，天后恕罪，老奴失言哩！天后不让须眉，公主自也是一般！瞧我，老糊涂了！”
武后瞧她一眼，又瞧瞧三公主，心中有数，才道：“男人能做的事，女人一样能做！他吴景辰有多大本事，全靠我女儿记挂，才有他这一路平安！乖女儿，你想帮他，倒也不难，他去黔州，原存了救民水火的意思。嗯……”
思忖片刻，武后眉头一松，笑道：“我儿要立功德，倒也不难。明日朝会，为娘便让三省拟旨，就说公主仁德爱民，为黔州百姓赈济三千石米粮，叫那小子听见，自知我儿心意就是。”
闻听此言，三公主急忙起身，道：“母后，莫说三千石，三万石我也出得！只要能助他遂愿，我便付出一切，也心甘情愿！”
武后苦笑，拉着她的手，摇头道：“我的儿，家国之事，哪能叫你出粮？米粮自有户部拨出，你等那小子谢恩就是。咱不是寻常富户，行事自有一套规矩，你只为他，可不许失了体统！”
一旁老宫女欲言又止，想了想还是斗胆上前，道：“天后，老奴有些拙见，想说与天后参详。”
按唐律，后宫不得干政，别说是一个宫女，就是嫔妃娘娘，理论上也不应该过问朝政，更不应该开口讨论。然而这老宫女深得武后信赖，武后偶尔也说些烦心事给她听，见她有些念头，便叫她如实说来。
“天后明鉴。老奴思忖着，这米粮再多，总有吃完的时候，救得一年，救不得二年。黔州旱涝，日子艰难，怕有些人连稻种都吃了，才叫田地荒芜。米粮可显皇家天恩，这稻种便解少卿之急，更显出公主心意。”
武后略微一想，便点头答允了此事，只要能叫三公主遂愿，多送些种子也是无妨。她虽有心保民，却不能违抗皇帝心意，不得以粉饰黔州天下太平，实属无奈。若能借三公主名义，多救下些百姓，自是最好不过，还能叫公主得一个仁德之名。
“天后，老奴觉着，这天恩不施则已，施恩就要叫少卿切实感念公主。不如将那稻种，单独交给少卿，只说公主相赠，原助他一臂之力，才是做到极处，叫他晓得心意哩！”
不知什么时候，这别院大殿中弥漫起一股若有若无的冷香来，清冽甘美，闻起来十分受用，直叫武后神志为之一醒，脑中一片清明，只觉得千种想法，万种可能，同时涌现，纷扰不绝，理智跟不上思维，只觉得这主意绝妙无比，便爽朗笑道：“好！还是你想得周到！如此，就派——”
“金吾卫。”
“对！就派金吾卫为我儿送去粮种！来人，宣中书侍郎来，拟旨！”
老宫女微笑着看武后激动亢奋，自将案上那一炉熏香烧得炽热，眼瞧着武后和公主，乃至于一众宫人都欢喜起来，她便由衷觉得欢喜，嘴角露出一丝笑容。
这一炉摄魂香，乃是东海扶桑浪人所制，一两价值百金，能叫闻见之人神思恍惚，心念动摇，饶是武后那般英明果决的人物，也难逃这摄魂香的厉害。她此刻做出的决定，将深深印入她的脑海，饶是事后回想起来，也不会觉得有丝毫不妥，定会将这决定当作毕生最妙的主意，排除万难也要贯彻下去。
只要能调开金吾卫，莫说百金，就是万金，也是再划算不过的。 少卿令