位于城西北的义宁坊大理寺，背阴偏僻的殓房内，右相大人曾经高贵无比，现在不过是一滩腐肉的身躯安静躺着，一派祥和。在他旁边，则是白发苍苍的前任太常少卿，大衍门人陈远道。
活人有身份、地位、穷富、美丑的差别，死人没有。无论生前拥有何等势力、官拜何等品阶、拥有多少金银、长成什么模样，死后都是同样沉默，同样冰冷，同样散发出恶臭的烂肉。
唯一的彰显因果报应的，或许只有陈远道身上整齐干净的朝服，与右相大人一尘不染，一丝不挂，白花花的皮肉，形成的鲜明对比。
“无论右相生前品行如何，大理寺也不该这样亵渎他的遗体，没有必要……陈师叔，你这大眼贼，终于闭嘴了……”吴景辰看着两具尸体，低声道。
“右相被割断了喉咙，心血浸透了全身，不得不除去衣袍，清洗尸身，寻找伤口。许是仵作尚未验完尸体，又或是有所疏漏。无论如何，大理寺总不会亵渎亡者尸身……”崔华霍毫无说服力地辩解道。
话说一半，他就发现吴景辰根本没有在听。只见他凝望着陈远道眉心深邃的伤口，脑浆血浆并流的遗容，眼中泪光闪闪，胸膛起伏不断，想哭哭不下泪，想喊喊不出声，强忍着奋力吸气，身子左右摇晃，眼看着站不稳了。
见此情景，崔华霍心中一震，莫名想起十六年前，父亲辞世的场景，当即快步上前，揽住吴景辰的肩膀，扶着他不至于倒下，千言万语堵在喉头，化作一句“少卿节哀”。
吴景辰再高明，再厉害，也不过是个十六岁的小孩儿，大衍宗高人无数，怎就找不出一个比他强的，来接替这太常少卿之位？瞧他现在的样子，只怕陈远道对他来说，不止是同门师叔这么简单。
吴景辰平复心神，微微点头，伸手把崔华霍的手拨下去，转头看向不着寸缕的右相，仔细观察他颈间的伤口。刚刚表现出的，符合他年龄的那点情感消退，余下的只有仵作般的冷酷和严肃。
右相生前肥胖，走三步就要喘几口大气，养尊处优，浑身上下没有一丝瘦肉，每一寸皮肉都白得发腻。三天时间，说短不短，暮春三月，暖风徐徐，眼下他颈部那道深可见骨的伤口，已经被脂肪和脓血糊成泥淖一般，胶着在一起，令人不忍直视。
崔华霍身为大理寺丞，见过的死人也不算少，可面对这般情景，还是本能觉得恶心，不愿多看。吴景辰却是看得十分仔细，蹲身探头凑近伤口验看，不一会儿竟然探手上前，扯着两边的皮肉将伤口拉开，浑不顾淡黄色的脂水汩汩流出，腐臭顷刻间弥漫了殓房。
“崔寺丞，你来看，右相天鼎穴处有一针眼，入肉三分，封禁血脉，似乎是钢针所刺；其颈间致命伤口，上下起伏，切面却十分平整，不像是寻常兵器所致。现场可有奇形之物遗留？”
崔寺丞这会儿正忙着咽唾沫压住胃里酸水，断不敢开口说话，实在是殓房内尸气浓郁，腐臭充盈，别说张嘴，他连眼睛都快睁不开了。然而上官有问，他又不敢不答，只得连连摇头，表示现场并没有发现凶器。
“既然如此，请你准备清水手巾，待我清理陈师叔遗体，看是何兵器所伤。”
闻听此言，崔华霍如蒙大赦，连忙手脚并用，逃出殓房，深深呼吸几口，这才打来清水，备下手巾。
吴景辰小心翼翼，毕恭毕敬地擦拭陈远道遗体，好半天才将他满脸的污秽擦洗干净。照理来说，三司勘验尚未结束，大理寺的仵作尚未出具结书，他不该破坏尸体上任何一丝痕迹；然而崔华霍并未阻止，只遥遥看着，一是因为恶心说不出话，二也是怜他为师叔尽孝。
凝视着陈远道眉心的伤口，吴景辰的眉头逐渐紧皱起来，似乎在思忖什么。片刻后，他伸手探入盆底，仔细摸索了一会儿，随即摊开手掌，仔细观瞧，咬牙道：“果然是……朱砂剑么？”
崔华霍见他有了发现，顾不得恶心凑上前来，才见他掌中一片暗红，血污中泡着赤红的粉尘，不细看还以为是凝固的血块。
“少卿，有何发现？”
吴景辰摇摇头，低声道：“眼下还不清楚。凶手武功过人，冷静残忍，切断右相的脖颈一气呵成，刺死陈师叔也是一招致命，不似常人。右相无力抵抗，陈师叔可不是待宰的羔羊；期间必有一场恶斗，还得去现场踏勘。”
说着话，两人就朝府衙外走去。吴景辰挥手把路过的仵作喊来，吩咐道：“尽快写结书出来，将两位老爷的尸身发还。人死入土为安，长留大理寺中，只怕不得清净。”
仵作不敢独断，转头看向崔华霍，就见他微微点头，道：“三日已过，就依太常少卿之言，写下结书，发还尸骸。”
此案原本就是崔华霍全权负责，刑部和御史台早就出了结书；两位受害者都是一刀毙命，死因清楚，无甚可验，不过是走个过场，仵作也就领命而去。
走出大理寺，就见常如牵着马迎上前来，急切道：“师兄，怎么样？师父他……”
吴景辰抬手一摆，沉声道：“陈师叔眉心中剑，一击毙命，死因已明。你这就回去，召集众弟子来此，请陈师遗体叔回府，准备丧事。”
常如含泪点头，朝吴景辰深施一礼，知道若非他开口，只怕陈远道的尸体还要耽搁在大理寺几日。吴景辰见他这般，又被勾起伤感，正要再说什么，就听崔华霍一声暴喝，一把拉着他后退，道：“少卿小心！”
“叮”一声，数枚蓝幽幽的钢针齐齐钉在地上，随即数十道人影从天而降，个个裹着黑袍，黑纱遮脸，手持兵刃，快步围了上来。
“还有自投罗网的，有趣……”吴景辰不慌不忙，从腰间抽出笏板，两脚站定，抬手一挡，刚好挡住一柄劈头砍下的鬼头大刀，象牙与精钢摩擦出令人牙酸的响声。
这伙人暴起发难，突然出手，目的十分明确，手段也着实高明。其一出手，就有两个人拖住了崔华霍，一顿雨打芭蕉般穷追猛打，逼得他只能挥刀相迎，连句话的说不出来；气息稍稍一乱，就有被乱刃砍死的可能。
而另外十余人，则是安静而默契地朝着吴景辰冲去，先站定了他身边的八荒方位，结成阵势，堵死了他的退路；再由三个武功最高，出手最狠的迎面而上，乱刀砍出。这三个人协调如一，直如一体，宛若三头六臂一般，朝着他猛攻而去。
然而吴景辰眼见这般场景，心中丝毫不乱，不紧不慢地举起象牙笏板，挡开第一刀后就迈步朝后撤去，同时还腾出手扯了一把常如，免得他惊骇之下，遭兵刃加身。
敢在大理寺门口刺杀当朝重臣的，不是无可救药的疯子，就是成竹在胸的高人。这几人显然是后者，一招不中便是抢步追上，看出吴景辰对常如的关心，这就分出一人举刀朝常如的脑壳劈去，另外两人斜刀斩向吴景辰的肋骨，只等他方寸一乱，就把他劈成两截。
吴景辰见状冷笑，不躲不闪，这就凝神运气，含气在胸。下一刻，一股肉眼可见的气流从他的心肺涌上喉头，在嘴里转了两圈，经舌头一弹，爆发而出，就听他吼道：“临——”
吼声暴起，在场所有人如遭雷击，只觉得皮肉一阵颤栗，骨节互相摩擦，周身酥麻不已，手中的大刀凝在半空，动弹不得。
周遭八人见状，举刀齐齐砍来，刀光剑影之间，还有幽幽蓝光，一闪而过。
“兵——”吴景辰并指虚划，再吼道。
此声一起，众皆骇然。不仅是围着他的十二人，就连刚刚放倒了两名刺客，正赶过来的崔华霍都是心中一颤，只觉得周身穴窍齐开，气力飞速流逝；有那修为稍浅的，甚至握不住手中的兵器，呛啷一声弃刀倒地，再难起身。
“大衍朱砂剑！九字护身法！撤！”为首的贼人尖啸一声，众刺客当即作鸟兽散，翻墙越屋，朝四面八方逃去。
与此同时，大理寺府衙内宛如黄河决堤一般，黑压压涌出上百名差役捕头来。捕头们一个个手持笔直横刀，臂缠精钢锁链，尽皆是凶神恶煞，眉目狰狞，叫人看一眼心颤，再一眼脚软，第三眼还没看清，就要遭绳捆索绑，枷锁临身。
一见刺客四散奔逃，捕头们便是叫喊连连，提身追赶，顷刻间不见了踪影。
混乱中，有一名刺客趁乱欺近，翻手摸出短刃在手，打算偷袭吴景辰。就听见常如怒火熊熊，含气暴喝，道：“大胆贼人！敢伤我师兄！”
暴喝自耳边响起，吴景辰浑身一个哆嗦，这就见常如横眉立目，虎步上前，高抬右手，掌心清光隐约，一掌正中刺客脸颊，力道之大，打得那刺客腾空而起，在半空中转了两圈，随即重重落地，挣扎两下，身子一软，这就气绝身亡。
“何苦杀他，妄造杀孽？”吴景辰低叹一声，正要上前，突然觉得天地倒转，眼前直冒金星，不由得瘫坐在地，再也使不上力气。
“贼人先杀吾师，还敢对师兄下手！我要他们血债血偿——师兄！师兄你怎么样？师兄！”常如义愤填膺，突然看见自家师兄瘫倒，连忙跑上前去，却听吴景辰吼道：“别过来！速传太医令！”
只见他的左臂之上，一枚牛毛细针刺穿朝服，在阳光下发出悠悠蓝光。吴景辰只来得及吩咐一句，这就眼前一黑，陷入昏迷之中。
听到动静的大理卿高声嚷着从大理寺冲出，吼道：“好贼人，吃了熊心豹子胆！瞎了你们的狗眼，偏挑天下十道名捕，齐聚大理寺的日子！叫京兆尹来！今天非杀他们个——哎哟！吴少卿！” 少卿令