秦飞楼朝着身后这似乎已有百年历史痕迹的院子看了几眼，问道：“这就是叶家的老宅？”

　　叶楚道：“不错，这是老宅，也是祖宅；如今叶家的大部分弟子都住在前面的新宅子里，倒是让这老宅彻底的安静下来。”

　　“我听父亲说过，叶家有规矩，一般弟子是不能随便靠近老宅的，只有叶家的几位长老才住在这里。”

　　秦飞楼又问：“那几位长老就是能操控诛魔大阵的那几个？”

　　“正是，我跟你说过，想要设置下诛魔大阵，需要强大的灵力支撑，同样，想要操控这个大阵，也需要非同一般的灵力；在叶家，只有几位长老武学修为高深，灵力强悍，所以，他们就被选定为往生林真正的守护者。只是，每次开启往生林都需要耗费他们很多灵力，故而必须有个地方能让他们精心调养；而这片老宅环境清幽，又无人敢打扰，所以慢慢的，此处就变成了几位长老的居住之所；一般情况下几位长老也不会在家族里出面，只有发生了什么大事，才能见到他们的真身。”

　　秦飞楼这才明白，点着头道：“能看的出来，曾经的叶家也是烜赫一时，只是没想到日薄西山，曾经的庞然大物也走到了尽头，迎来了他的衰竭。”

　　在说这句话的时候，秦飞楼的语气中带着遗憾与痛色，好像通过叶家看到了别的什么东西，让他颇为感触，故而生出感同身受的感觉来。

　　叶楚好奇的看着这样的秦飞楼，不明白他的感触是从何而来。

　　秦飞楼对上叶楚那双透亮的眼睛，深吸了一口气，道：“你不是曾好奇我为什么不顾生死的闯进了往生林，只为去找寻那可能根本就不存在的圣灵石吗？”

　　“现在，我就能告诉你答案。”秦飞楼仰起头看向碧蓝的苍穹，一时眼瞳幽幽：“真耀国统治这片大地已经有上千年的历史了，千年时光，圣灵族成为了传说，雪麒麟也成为了传说，只有真耀国的皇族一直生活在历史的舞台上，与真耀国的百姓一代代的更替交叠，真耀国传到了我父皇这一代，已经经历了近百位帝王，在这些帝王中，有不乏惊才绝艳之辈，同样也有昏庸无能之人；曾经真耀国的国土面积无比的辽阔，我还记得小的时候去父皇的书房，父皇将我抱到了腿上，拿出一张羊皮卷指给我看，说这就是我们的真耀国。”

　　“当时我还笑父皇，因为这羊皮卷上的真耀国跟现在的真耀国一点都不像，确切的说是，曾经的真耀国强大而又广阔，而现在的真耀国，连过去的一半都没有。父皇对我说，他毕生的心愿就是收回原本就属于真耀国的国土，看着真耀国再次恢复往昔的鼎盛，可是这个心愿还没有来得及达成，就又传来了噩耗。原本就颇为动乱的几个州郡城池又开始不安分了，他们想学着曾经从真耀国割离出去的几个小国家那样，也各自称王，不再受真耀国的控制和管辖；父皇又怎么可能会同意这些豺狼的野心？只是，这些人的野心早已被养成，而且多年来也在为分离做着准备，如今的真耀国固然可以出兵镇压他们，但出兵的代价却是很大的。”

　　“所以，在几经思考之后，父皇就将希望放到了圣灵石上。”

　　说到这里，秦飞楼就拍了拍自己心口的位置，能看的出来那里鼓鼓的，圣灵石应该就是被他放在此处。

　　“你应该听说过真耀国的十强者吧。”

　　叶楚自然是听说过，“但凡是真耀国的百姓，应该对这十位高手的传说都不陌生，听说他们的初代各个都是英雄人物，曾经跟随在圣灵族的身边，与圣灵族一起合力创造了今日的真耀国；这十位初代强者，一人可敌千军万马，拥有通天彻地之能；当年圣灵族在归隐前，将十强者留在了真耀国，让他们与雪麒麟一起成为真耀国的守护神，只是后来，雪麒麟因神殿的封印而灭绝，十强者也因此下落不明。”

　　“至今，真耀国的民间还流传着一个这样的传说，说十强者依然存在着，在这千年的时光中他们一代又一代的继承着，默默地守护着真耀国。”

　　秦飞楼道：“不错，雪麒麟的确是因为神殿的封印而灭绝了，可十强者不是神兽，而是人，他们可以选择继承人，代代相传；但，这些高手都太隐秘了，就连皇族都无法查到他们的踪迹；可是有个办法能将他们召集出来，那就是圣灵石！”

　　叶楚眼珠子一转，恍然大悟道：“是这个道理没错，圣灵石是圣灵族的圣物，当年十强者效忠的对象也是圣灵族，一旦圣灵族的圣物面世，作为最忠心的属下，他们自然也要露面。你这样千方百计的找圣灵石，其实是冲着十强者来的，你想要让十强者帮皇族镇压那几个不安分的城池州郡？”

　　秦飞楼露出满意的笑容，道：“朝廷出兵，需要耗费太多的人力物资，可是十强者却是不一样，他们一人的能力就能摆平一座城池，对他们来说，对付那几个不安分的城池州郡，简直就跟捏死蚂蚁一样简单；而且，十强者若是问世，真耀国皇族的声威必然大振，到时候，父皇的心愿也不是不能实现。”

　　难怪秦飞楼为了这块破石头连性命都不要了，原来这块石头对他们来说竟然是这般重要。

　　叶楚终于懂了。

　　也明白他为什么会在刚才用那样苍凉的语气说话了，感情他是在看见现在的叶家想到了如今的真耀国皇族；其实仔细想想，这二人之间还真是很像呢。

　　曾经都是别人无法撼动的庞然大物，如今，物是人非，惹人嗟叹啊！

　　只是，叶楚可没有那么多愁绪情怀，在她看来，叶家的衰落就是个必然的结果，而眼下，她的出现，只会让叶家在衰落的这条路上，走的越来越快。

　　叶楚拍了拍秦飞楼，“好了，别再感慨那么多了，眼下正事要紧。”

　　看叶楚只是在提起十强者的时候神色有些波动，剩下的时间里都是一副清清淡淡的样子，就知道这小妮子对朝堂上的事是不感兴趣的；放松的笑容出现在秦飞楼的脸上，在这世上，他恐怕也只有在她面前才会自如的说出刚才的那番话。

　　叶楚带着秦飞楼不再多做停留，又一路游墙爬窗，找到了大长老居住的院子。

　　毕竟是上百年的老宅，就算是平日里再妥善保管，院子也是见了光阴的；但也正是这个原因，老宅中的院子都似乎有着一股特殊的味道；就像是垂暮的老人，虽然有了年纪，但却依然给人一种沉稳气定的感觉。

　　叶楚找到大长老的时候，大长老正盘腿坐在房中的蒲团上打坐。

　　微微敞开的窗扇偶尔随着吹来的风晃动一下，空气中青草的香气飘散的到处都是，透过窗扇泄进房中的斑斓光影调皮的在地上偶尔跳跃着，就在这一片宁静安详中，叶楚的目光落到了大长老那张刚毅有型的脸上。

　　就算叶家如此败落，如今还是有几个人靠着自己的脊梁慢慢地支撑着叶家，就像伏枥千里的老牛，在尽着自己此生最后的余力。

　　自父亲走后，叶楚在叶家鲜少再有敬重之人，而大长老绝对是那‘鲜少’中的其中一人。

　　大长老毕竟修为高深，就算叶楚和秦飞楼收敛了气息，还是很快就被他发现了踪迹。

　　只见他依旧闭合着双目，背对着门口，缓缓张开口，对门外的叶楚道：“既然来了朋友，何不进来一叙？”

　　叶楚与秦飞楼相互对视了一眼，在彼此的眼神中看到了坚定之色后，就一起推开了房门，走了进去。

　　在叶楚和秦飞楼站定到大长老面前时，大长老这才慢悠悠的睁开眸子，那是一双洞若观火的深眸，就算是已经不似年轻人那般明亮，可依然闪烁着灼灼之光。

　　在看见叶楚的那一刻，大长老似乎有些意外，神色也颇为激动，立刻就站了起来走到叶楚的面前，伸出手捏了捏她的肩膀，道：“还以为上次一别后，以后再相见便是生离死别，没想到今日却是还能看到阿楚你，这下，我也算是满意了。”

　　叶楚感激当日大长老在祠堂为自己说话的恩情，朝着他就抱拳行礼道：“惹大长老挂心，是阿楚的不是，在这里，阿楚先赔罪，再道谢；感激大长老当日为阿楚说情。”

　　想起那天发生的事，大长老脸上的表情就凝滞下来，“阿楚，你虽说不愿意当我叶家弟子，可在我的心里，你就是叶家的孩子，是我们叶家没有这么福气将你留下来，很多时候看着这样的叶家我都在想，如果当年你爹爹没有出事，那该多好，今日看到你，我又会想，如果这一切都没有发生，叶家是不是就会是另一个样子？！”

　　叶楚知道大长老是看到她想到了爹爹，毕竟当年爹爹也曾在大长老的手底下学过叶家的功夫，算起来，大长老也是爹爹的半个师父。

　　爹爹天赋很高，大长老应该也是很疼自己这个弟子吧。

　　“物是人非，许多事是注定会发生的，逃避解决不了一切。” 朕的皇后是魔教