胡早秋是在和德国人谈判结束后，从平阳直接赶往围堰乡检查防汛工作的。到围堰乡时，恰巧市委书记白艾尼也到了。二人便在老乡长周久义的陪同下，连夜冒雨又一次查看了围堤情况。情况看起来还不错，十三公里围堤又整体加高了许多，近三万人守在围堤上，情绪高昂。

　　白艾尼放心了，大大表扬了周乡长和围堰乡的干部群众一通，还手持电话筒在围堤上发表了一番激动人心的讲话，而后便回镜湖市内了。胡早秋原也想走，可后来看看雨下得很大，水雾漫天，有点不放心，就留了下来。这一来，倒霉的事就让胡早秋摊上了平阳市委竟在这夜下令撤人！

　　胡早秋根本没想到平阳市委会决定放弃围堰乡，最早知道这一指示的周久义接了电话后根本不说。结果，半小时后，胡早秋就在电话里挨了高长河的骂。高长河厉声责问胡早秋这个围堰乡究竟是怎么回事？怎么连市委、市的招呼都不听了？明确指示胡早秋一、特事特办，把乡长兼党委书记周久义立即就地撤职；二、立即组织围堰八万人紧急撤离。

　　放下电话，胡早秋兔子似的蹿出帐篷，大喊大叫，让人四处找老乡长周久义，找了半天也没找到。胡早秋让设在大堤旁的抗洪广播站广播，广播了老半天，周久义也不来报到。后来，还是胡早秋自己打着手电在围堤上把周久义找到了周久义正和一帮年轻人在围堤上打桩，半截身子浸在泥水里，花白的头发上满是污泥，根本不看胡早秋。

　　胡早秋站在堤上气急败坏地说“周久义，还真反了你了！市委、市的指示你也敢瞒！你给我上来，马上上来，我有话和你说！”

　　周久义忙中偷闲，抬头看了堤上的胡早秋一眼“胡市长，你下来！”

　　胡早秋急眼了，扑通一声跳到了泥水中，趟着泥水走到周久义身边“周久义，现在我来向你宣布一个决定根据平阳市委、市的紧急指示精神，从现在开始撤销你围堰乡乡长兼党委书记的职务！”

　　周久义一点不急“胡市长，就这事？”

　　胡早秋说“对，就这事！”

　　周久义又问“宣布完了吧？”

　　胡早秋说“宣布完了。”

　　周久义说“那好，你上去吧，我们还得干活。”

　　胡早秋一把拉住周久义“你干什么活？你不是不知道，市委指示很明确特大洪峰马上要过来了，围堰乡是守不住的，市委已经决定放弃了！”

　　周久义说“行啊，胡市长，你和乡亲们说去吧！”

　　胡早秋道“这里一直是你在指挥，这话得你说！你现在就给我走，到广播站广播去，你先讲，我后讲，我讲话时就宣布撤你的职，给大家敲个警钟！”

　　周久义说“我已经被撤职了，还讲什么讲？要我讲，我就要大伙儿守住！”

　　胡早秋火透了“就是撤了职，你还是党员，党员还要讲纪律！”

　　周久义说“那你再开除我的党籍好了，我就是不撤！”

　　胡早秋真是没办法了。

　　周久义这才从泥水里爬上来，对胡早秋说“胡市长，你也在围堰乡当过几年乡党委书记，你不是不知道，咱围堰乡有今天容易么？但凡有一线希望，咱都不能撤呀！情况你也看到的，老少爷们十几天来不惜力地卖命，堤圩加高了一米多，一九五四年那种情况不会再出现了。”

　　胡早秋说“老周，这保票你最好别打，市防指说了，明天的洪峰肯定超过五四年，不撤人是不行的，这是死命令，咱只能执行！”

　　周久义怒火爆发了“那你们早干什么去了？早想到要撤人，还叫我们防什么洪？高书记、文市长这么多大官都跑到我们这儿来，还给我们登报纸，上电视！还有你，胡市长，我记得你也跑到我们这儿说过，要对我们支持到底，说什么要人给人，要物给物。现在，我们这么多人，这么多家当搭进去了，一声撤就撤，你们开玩笑呀？当真不管我们老百姓的死活呀！”

　　胡早秋耐心劝说道“老周，你别不讲理嘛，情况不是发生变化了吗？几天前谁能想到水会这么大？能守住当然要守，守不住就得撤嘛，这有什么奇怪的？！市里让我们撤，正是要对我们围堰乡八万老百姓的死活负责！”

　　周久义说“你们又怎么知道我们守不住？起码让我们试试嘛！”

　　胡早秋着急地说“这不是市委有指示嘛！我也知道抗洪抗到这地步，突然下令撤离，大家的弯子一下子难转过来，可是老周，市委做这种指示不会不慎重，不是到了万不得已的地步，不会发出这种指示的。”

　　周久义这才说“那好，那好，胡市长，你宣布去吧，愿走的都跟你走，不愿走的就跟我一起守堤，咱们两下都方便，你也算执行市委指示了！”

　　胡早秋实在没办法，只好到广播站去广播，先传达了平阳市委、市的电话指示精神，接着宣布围堰乡乡长兼党委书记周久义对抗隐瞒上级领导的紧急指示，严重渎职，已被撤职。胡早秋代表镜湖市委、市和防汛指挥部，要求围堰乡广大干部群众听到广播后立即以村民小组为单位，有组织地撤离。

　　第一遍广播结束后，胡早秋嘱咐广播员守着机子一遍遍放他的这个录音，自己又给远在镜湖的白艾尼打电话，把高长河的要求和这里的情况向白艾尼做了简短汇报，请白艾尼赶快组织人员准备沿途疏导安排撤出的难民。

　　原以为这么一来，大局就定下了，可胡早秋万万没想到，自己和白艾尼通过电话，走出广播站一看，广播站门外竟是一片黑压压的人群。这些浑身泥水的男女们都盯着胡早秋看，看得胡早秋心里直发毛。

　　黑暗中有人高喊“你们凭什么撤周乡长？！”

　　胡早秋壮着胆子道“周乡长拒不执行市委指示！”

　　黑暗中的吼声马上响成了一片“我们也不执行这样的指示！”

　　“对，我们有信心顶住洪峰！”

　　“我们听周乡长的，不听你们瞎指挥！”

　　还有人点名道姓大骂胡早秋“胡早秋，你狗东西别忘了，你也是从围堰升上去的，没有围堰老少爷们，就没你小子的政绩，你别他妈的吃在锅里屙在锅里！”

　　胡早秋又气又急，冲着众人吼“你们当中有没有员？有没有？员给我站出来，给我带头执行市委指示！”

　　没人站出来。

　　胡早秋火透了“员都在哪里？这关键的时候都没勇气了？！”

　　人群中有人高喊“员都在堤圩上，和周乡长一起干活呢！”

　　胡早秋没辙了，想了想，黑着脸往人群中走。

　　人群自动让开了一条路，一直让到堤圩上。

　　刚上了堤圩，围堰乡党委副书记老金冲过来了，一把拉住胡早秋的手说“胡市长，你别气，千万别气，听我说两句！”

　　胡早秋恨不能扇金副书记两个耳光，狼也似的盯着金副书记“有屁就放！”

　　金副书记说“胡市长，乡亲们这不也是急了眼么？咱真不能撤呀！胡市长，你可不知道，打从半个月前开始抗洪，周乡长和我们乡党委威望可高了，可以说是从来没有过的高。你们现在撤了周乡长，怎么能服人？撤人就更不对了，明明守得住，咱为什么要撤？咱小人物不敢说上级官僚主义，可实际情况总是我们在堤圩上的同志最清楚嘛！”

　　胡早秋手一挥“现在情况紧急，我没时间和你讨论，我就问你一句话老金，你是不是员？是党员要不要执行组织决定？”

　　金副书记说“我好办，就是我跟你走了，这八万人还是撤不走。”

　　胡早秋说“你他妈的给我去做工作，去广播！”

　　金副书记说“工作我可以做，广播恐怕还得请周乡长，我说了，周乡长现在的威望很高，比你当初在这里当书记的时候高得多……”

　　胡早秋只好去请周久义。

　　周久义倒还配合，在广播中说平阳市委和胡市长让撤人也是一番好意，尽管堤圩不可能破，但是，为防万一，把不承担防汛工作的闲人撤出去还是必要的。因此，周久义要求老弱妇幼和愿意撤离的同志听从胡早秋的安排，准备撤离。

　　然而，周久义的这番广播与其说起到了动员撤离的作用，毋宁说起到了动员坚守的作用。广播结束后，胡早秋没看到多少人从堤圩上撤下来，倒是看到不少人涌上了堤，其中还有不少女同志，一面“三八突击队”的红旗在他面前呼啦啦飘。

　　胡早秋真绝望了，这么多年来，他还从来没有哪一次像今天这么无能为力。

　　周久义却又过来了，说“胡市长，你看，我没说假话吧？不是我不想撤，是乡亲们不想撤，第一次洪峰顶过来了，这第二次洪峰肯定顶得住！”

　　胡早秋已不愿和周久义讨论这个话题了，只讷讷说“周久义，我算服你了，你威望高，能耐大，你……你就这么拼吧，真把这八万人拼到水里去，咱……咱就一起去做大牢，去挨枪毙吧！”

　　就在这时，高长河的电话又打来了，询问情况。

　　胡早秋带着哭腔，致悼词似的说“高书记，这里的情况糟透了，撤离的命令来得太突然，故土难离呀，乡亲们都不愿撤，局面基本上已经失控。高书记，我……我已经做好了充分的思想准备，等候组织的处理。”

　　高长河似乎早已预料到会发生这种情况，根本没批评胡早秋，只说“胡早秋同志，你先不要急，也别去想什么组织处分，这不是你的责任。姜超林和田立业同志正往你们那里赶，马上就会到。我们市委也正在和驻平部队联系，争取天亮以后执行强制撤离计划，就是抬也得在今天下午洪峰到来前把这八万人都抬走！”

　　胡早秋这才松了一口气，软软地跌坐在湿漉漉的堤圩上……

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