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　　一条荒凉的古道，范增惆怅地坐在一辆稍显破旧的马车上，心情随着马车摇摇晃晃地颠簸也跌落到极点，马车每前行一段曲折的路程，似乎也意味着他离西楚国权力中心越来越远，直至彻底地告别。

　　范增撩开车帘，问道，“范仲，咱们离居巢还有多少路程？”

　　范仲是家仆，一直忠心耿耿地跟随者范增，从来没有一丝一毫地埋怨之心，“主公，离居巢大概只有两天的路程，小人记得，在前方有一家驿站，今夜赶到住上一晚，只要路上天气好的话，相信明晚我们就能到居巢县了！”

　　范增摆了摆手，“不，我们不去居巢，老夫记得在居巢以北200来里，有座山，名叫九遮山，山色甚佳，气候宜人，不如，我们就隐居在哪里吧！”

　　范仲不解地问道，“主公，我们为何不回居巢？那里有我们的族人，那里毕竟是主公的家乡啊！”

　　范增苦笑，“范仲，你不懂！这年头，人情冷暖，世间百态，得势之时，老夫回到故里，那是衣锦还乡，如今，项王统一的大业尚未完成，就开始嫌弃老夫碍手碍脚，将我逐出朝堂，现在回乡，除了遭受官吏的冷眼、旁人的笑话之外，还能得到什么！

　　范仲沉默片刻，“说的也是，楚义帝时，主公官拜末将军，朝野上下，那个都对主公神情恭谨，后来项王执政，很多人对主公言听计从，可如今，身贬回乡，却无一人相送，人情淡薄，可见一斑！”

　　范增摇了摇头，“你不知道，有些人还是想要护送老夫一程，只是被老夫严辞回绝了！”

　　范仲问道，“那是为何？人家总归是一片心意？”

　　范增道，“正是人家一片心意，老夫才不让他们相送，比如，项庄、钟离昧、武涉等人！就说项庄吧，他是项梁将军之子，项羽继承项氏大业，虽然老夫鼎力支持，但可曾听说项庄有反对之声，项庄的能力或许不如项羽，可是他却是项梁将军之亲子，子承父业，难道不对吗？老夫之所以不让他们相送也是为他们好，免得有些人趁机暗中向项王进言，说咱们背地里结党营私，另有图谋啊！”

　　范仲懊恼道，“还是主公思虑深远，可惜这些项王竟然不懂！”

　　范增道，“不，你不明白，其实项王懂，老夫对西楚国的忠心他比谁都明白，可惜项王太自以为是、目空一切，他认为依靠强大的武力、战无不胜就能统治一切，老夫自始自终就是他一个陪衬而已，需要的时候擦亮光鲜，不需要时留在身边反而是个累赘，范仲，你知道了吧，就是个累赘呀！”

　　范仲回道，“主公，您要想开点，现在隐居起来，过点安生的日子不也挺好吗？”

　　范增唏嘘不已，“嗯，对，挺好！等在九遮山隐居起来后，你就对外称老夫背上痈疮发作，死在半路了，老夫倒想静静地看一看，这天下究竟鹿死谁手？”

　　范仲回道，“怎么？难道还有主公没看透的事情吗？”

　　范增道，“确实有！群雄逐鹿，半数折戟沉沙，如今剩下的，譬如项王，有王霸之相，却无王霸之才，太痴迷于武力，终究会被武力反噬；齐王韩信坚韧异常，行军布阵堪称一流，但却心机肤浅，一不留神就会做他人嫁衣；秦国桓楚也是如此，政治、军事眼光皆颇为新奇独到，尤其挟秦王号令诸臣之举，实乃绝妙之招，唯独此人心肠过于仁厚，御下不严，今后恐有祸事！”

　　范仲道，“主公，依你看来，谁能胜出？”

　　范增回道，“依老夫看来，刘邦胜出的几率会更大！此人善于用人，政治、军事谋略亦不逊色，关键是心机之深，心肠之狠更是他们几个所不能及，彭城之战弃子而逃，修武对阵以来，丝毫不顾忌老父亲陷于敌手，放弃人伦亲情，绝非常人，自古成大事者岂能有妇人之仁！刘邦太厉害了！”

　　范仲回道，“主公，如你所言，西楚国岂不危也？”

　　范增呵呵一笑，摇了摇头，“其实刘邦也有劣势，因为他已经老了，岁月就像磨刀石会无情地消磨他，在数年之内，如果他依旧没有太大的作为，老夫以为天下最终还会分裂！”

　　范仲道，“诚如主公所料，不如就在九遮山隐居起来，已观天下之变！”

　　有个推心置腹的人透露心中不快、郁闷，心情自然好了不少，范增微微一笑，手指前方，“范仲，你看，前方的岔路应该就是通往九遮山的方向，天黑前，咱们早早赶路，到时也好寻户人家住下！”

　　见主公心情好了许多，范仲心情也舒畅起来，扬起鞭子，主仆二人朝九遮山驰去······

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　　汉军大营，项伯受到了前所未有地热情款待，在刘邦、张良的一片阿谀奉承声中，项伯已经开始飘飘然了！他以救命恩人自居，俨然不会想到正所谓事出反常即为妖，数轮和议下来，他并没有为项羽争取到什么，唯有得到项羽依旧天下共主的名声，以及项羽早就默认以邗沟为界的承偌。同时，项伯答应，回去劝戒项羽释放刘老太公和吕雉来以示诚意。在刘邦的千恩万谢中，项伯回到楚营。

　　对于刘邦开出的条件，项羽没有多少意外，能够维持天下共主的名声，正是项羽梦寐以求，他太需要这个名声，设想现在连刘邦都臣服于他，其他人还敢和他敌对吗？至于以邗沟为界，他是不想让楚人背后议论他丢弃祖宗之业，否则，以他的性格，长戟所指，何处不是西楚疆土！

　　项伯知道项羽的喜好，他委婉地替刘邦说着好话，见项羽神色自然，他上前躬身回道，“既然项王对议和内容没有太多异议，为叔觉得我们能否也释放一些诚意，免得有人背后议论项王心胸狭隘，不能容人！”

　　项羽一听，问道，“哦，有人胆敢如此议论孤！”

　　项伯回道，“哎，也没什么，此次议和，刘邦希望项王能放了刘老太公和妻子吕雉，他说他决定归顺，也请项王可怜可怜他年近八十的父亲以及那人老珠黄的妻子！”

　　项羽沉思片刻，哈哈大笑，“项叔，你一定是听到有人背后议论孤，说孤扣押着人家老弱妇孺，以此为要挟，绝非英雄所为吧？”

　　项伯嘿嘿一笑，“项王，您想歪了，将士们对您就像神一般的存在，怎么会在背后胡言乱语呢？”

　　项羽嬉笑道，“项叔，孤明白你的心思，为显示孤的诚意，就放刘邦的老父亲和妻子回去吧！”

　　项羽话音一落，项伯急忙拱手而拜，“项王英明！”

　　一旁钟离昧实在忍不住了，他不明白英明神武的项羽怎么也会昏庸起来，议和要的是实实在在的利益，而不是毫无价值的名声，刘邦若肯臣服，那数年的楚汉之争有何必要打呢？

　　可是，钟离昧不敢直截了当地劝谏，他知道惹了项王的怒鳞只会适得其反，于是他起身问道，“项王，刘邦的父亲和妻子我们绝不能放，万一刘邦撕毁盟约，就再也没了顾忌！”

　　见钟离昧又来掺合，项伯面露不悦，“就这样扣押着，难道项王就没顾忌了吗？双方罢兵议和，此乃大仁义之举，岂能因一对老弱妇孺而坏了大事！钟离将军，我看你才是妇人之见！”

　　钟离昧怒道，“和刘邦讲仁义无异于痴人说梦、对牛弹琴，依末将愚见，项王，不如我们点齐军马，趁其不备，一举掩杀过去，必能大获全胜！”

　　项伯怒道，“钟离将军，你也太放肆了，项王已经答应议和，你居然让项王出尔反尔，你是何居心？此举岂不是让天下人都取笑项王吗？”

　　项羽默不作声，钟离昧观其颜色，心中也开始七上八下，于是上前数步，拱手拜道，“项王，若您真得答应释放刘邦老父及妻子，那么我们就不能以邗沟为界，至少荥阳、雒阳一定要在我们手中，刘邦此人太过反复，我们不能不防呀！”

　　项羽面色微动，钟离昧言之有理，刘邦流氓出身，他的话岂能全信！项伯一看，心中着急，反击道，“钟离将军此言差矣，自古议和之事，白纸黑字在那写着呢！刘邦好歹也是汉王，他若两面三刀，事后反悔，就不怕天下人取笑？反观你，钟离将军，我倒是认为你有私心才是！”

　　钟离昧一听，一怒一捉急，急忙辩解，“简直胡言，我怎有私心！”

　　项伯一笑，“那好，我且问你，你口口声声要项王占据荥阳、雒阳之地，请问一旦议和，将士们皆欲返乡，留谁在这里驻守，非西楚大将不能胜任！”

　　钟离昧一听，不及细想，当即回道，“末将当愿为项王分忧，担此大任！”

　　项伯微微发出一声冷哼，“我西楚国精锐只剩十余万人，留在此地防御汉军起码要五万，怎么？钟离将军，项王到时远在彭城，而你却在荥阳，你手握数万精锐想干什么？想拥兵自重吗？”

　　旋即，‘该死的项伯’，钟离昧明白着了项伯的道，急忙辩解，“项王，末将绝无此心！”

　　项羽摆手一笑，“放心，孤还不相信你吗？”只是项羽再也没有了下文，反而对项伯道，“此次议和，项叔劳苦功高，一切就按你说的办吧！”

　　钟离昧有些出神地看着项羽，那一瞬间，他猛然发觉，他即使立多大的功劳，也摆脱不了属于项氏家臣、家将的身份，他不是西楚国的大将，他是项氏家族的大将，在项羽心里，无论何时何地，项氏族人绝对比他们外姓将领值得倚重！

　　他默默转身，退到一旁，瞧着项伯得意的神情，自己却感到惆怅无比，他脑中首次有了西楚国可能会出现大厦将倾的时刻，战无不胜的项王或许也有穷途末路的一天，未来该怎么办？钟离昧心中一片悲凉，不知所措······ 逆天行