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一名身穿警服的年轻警员正百无聊赖地守在增村荣治居住的那间仓库管理室门前。就算不找人看着，这种地方也不会有人闯进来吧，他强忍着哈欠的脸上仿佛写着这样的想法。
见草薙他们走了过来，年轻警员的表情一下子发生了变化。他的神色紧张严肃起来，眼神中也似乎充满了力量。大概是已经听说有人要来，他的脸上并没有流露出什么惊讶的表情。
草薙掏出了警徽。“我是警视厅的草薙。”
年轻警员敬了个礼。“听说您要过来，我一直都在等您。”他转身利落地打开了仓库管理室的门锁，“您请。”
草薙从口袋里掏出两副手套，将其中一副递给了身后的汤川。汤川默默地接了过来。
算上菊野分局的调查工作，今天已经是开始侦查的第三天，而莲沼的死因依然没能确定下来。在得到间宫和菊野分局的允许之后，草薙决定带汤川去现场看看。二人取得联系之后，汤川表示希望立刻前往，所以他们上午就来到了现场。
草薙戴着手套的手拧了一下门把手，打开了房门。虽然鉴定科应该已经进出过很多次了，屋内的情况却与前几天并没有什么不同。
草薙脱掉鞋子，走进了这个地上铺着木板的小屋。
“这个屋子还挺简陋的。”汤川说着，跟在后面也走了进来。
草薙径直朝里面走去，在原本用于堆放杂物的小房间门口停了下来——这里的推拉门是打开的。
“就是这个房间吗？”汤川站到草薙的旁边，“确实挺小的。有幽闭恐惧症的人估计受不了吧。”
“那就因人而异了。”草薙说道，“这个世界上还有人住在胶囊旅馆里也觉得很不错呢。莲沼应该就是在这儿铺了一块苫布，然后放上床垫和被子，舒舒服服地睡下的。”
“你好像觉得莲沼是个丧心病狂的人啊。”
“没错。”
“我可以进去吗？”
“请进。”
汤川走进房间内，站在中间缓缓地朝四周看了看。最终，他的目光停留在了那扇推拉门上。
“怎么了？”
汤川抽出门，伸手摸了摸门上用来挂锁的插销。“这扇门是从外面上锁的啊。”
“这里原本是用来放东西的，外面上锁应该是出于防盗的考虑。”
“那锁呢？是被鉴定科的人拿走了吗？”
“一会儿我去问问，不过没听说发现有锁。”
汤川开始仔细地观察起门上的拉手配件，这个配件是在推拉房门时用来钩住手指的。他来来回回地对推拉门的正反两面进行着确认。
“能让外面的警员帮忙买个东西吗？”汤川问道。
“买东西？”
“我想让他帮我去便利店买一套螺丝刀回来。”
“螺丝刀？干什么用啊？”
“想稍微确认一下。不行的话，我就自己去买。”汤川的视线并没有离开门上的拉手，他的侧脸看上去颇有科学家的风范。
“好的，我去说一下。”
草薙走出小屋，问了问门外的警员。对方一脸不解，但还是爽快地同意了。草薙返回房间的时候，汤川正坐在床上，双目紧闭，似乎是在默默地思考着什么。
“已经去买了。”
“谢了。”汤川依然没有睁开眼睛，“据说没有什么反抗的迹象，是吧？”
“嗯？”
“我是说莲沼。他的身上并没有发现打斗或者反抗的痕迹？”
“是的。他是仰躺在被子上的，身上的衣服也很整齐。”
汤川睁开眼睛，起身将推拉门关上，沿着门框仔仔细细地看了一圈。
“你在看什么？”
“气密性。我在观察房门紧闭状态下的空气流通程度。”汤川打开了推拉门，“就算房门紧闭，门框之间也存在着缝隙，看来这里的气密性谈不上很好。不过要是能用布基胶带之类的东西把这些缝隙贴上，那就另当别论了。”
“如果气密性好会怎么样呢？”
“如果能够彻底密封，趁莲沼睡着的时候关门上锁就行了。由于房间里没有氧气供给，二氧化碳会逐渐增多，人随之就会窒息。”
“原来是这样。不过……”草薙有些不解，“要是喘不上气，人不就醒过来了吗？”
“你说得没错，人应该是会醒过来的。”汤川淡然地说道，“虽然这个房间很小，但是缺氧也不可能是突然发生的事情。一开始身体还能动，他应该会想打开房门。如果房门上了锁，他还可能会用身体去撞门。”
“那就不对了啊，和现场情况不符。”
汤川竖起食指，在眼前左右晃了两下。“你还是这么急躁。凡事都讲究顺序，我先提一种最简单的方法，然后再一点点追加补充，发散思维。既然单纯地关紧房门不会造成人体迅速缺氧，那么就要考虑怎么做才能达到这种效果。”
“应该怎么做啊？”
汤川皱起了眉头。“你不想自己先考虑下吗？”
“我为什么要考虑呢？你想想看，我带你过来是为了什么？”
汤川一脸感慨地摇了摇头。“让他服下安眠药的方法，你有什么看法吗？”
“一筹莫展。”草薙摊开双手，“时间、地点、方法，我都不知道。”
汤川指了指房间一角，那里有一台迷你冰箱。“里面的东西你查过了吗？”
“当然。鉴定科的人把里面的东西都带回去调查了，结果没有发现异常。”
冰箱里的饮料无非就是些开了封的瓶装乌龙茶和矿泉水，而且都没有检测到安眠药的成分。
“不过我注意到了一点。”草薙说道，“法医表示莲沼极有可能喝了啤酒，他血液中的酒精浓度有些偏高。据说他这个人嗜酒如命，要是有人劝酒，就算他不渴也会喝上两杯。不过也还是要看劝酒的人是谁。”
“如果是这个房子的住户，应该不难给莲沼下药吧？”
“确实不难，但是他没有动机啊。”草薙立刻回答道，这种可能性他已经考虑过了，“增村和并木佐织之间没有任何交集，而且早在佐织遇害近一年前，增村和莲沼就已经相识了。我们也查了增村的经历，没有发现任何关联。”
“如果凶手收买了增村……会不会太冒险了？”
“是太冒险了。凶手不知道增村什么时候会供出自己。而且就算增村守口如瓶，也还是可能会向凶手勒索钱财。”
“确实如此。”汤川小声嘀咕着，再一次望向了小房间。
“不好意思，打扰了。”过了一会儿，那名年轻的警员走了进来，“东西买回来了，您看行吗？”只见一个透明的塑料盒里放着几把种类不同的螺丝刀。
“很好，谢谢。”汤川将东西接了过来，在推拉门旁弯腰蹲下，开始用螺丝刀拧起了拉手上的螺丝。他的手法很娴熟，不愧是一名科学家。
“你要干什么？”
“看了就知道了。”
大约两三分钟的时间，房门两侧的拉手便被汤川拆了下来，露出了一个方形小孔。
“嗯，果然如此。”汤川透过小孔朝内看了看，满意地扬起了嘴角。
“喂，到底怎么回事啊？差不多也该告诉我了吧？”
“不用我说也很清楚了吧。”
汤川移到一旁，草薙便弓下身子，朝着方形小孔望去。透过小孔，小房间的墙壁清晰可见。
“哦，能看见里面。”
“是的。在门上安装拉手的时候，大多数情况下都不会在门上开洞，但是这扇门并不太厚，所以安装的时候应该就直接打通了。”
“这些我都知道，你到底想说什么啊？”
“你知道《犹大之窗》这部推理小说吗？”
“不知道。”
汤川点了点头，露出一副不出所料的表情。“这扇门上有一个隐秘的小窗。”汤川将推拉门关了起来，“这样一来，就算门一直关着，通过这扇小窗也能够对屋里的人产生影响。”
“这么小的窟窿能干什么用啊？”
“我刚才不是提到了吗，怎样才能造成人体迅速缺氧。如果使用这个小孔，倒是可以想出几个方案。”
“比如呢？”
“比如，可以通过这个小孔将氧气抽干。”
“什么？”
“只抽取氧气是比较困难的，但可以直接将空气抽取出来。用一个类似于吸尘器的吸引装置，便可以顺利地将空气抽出。想要彻底抽成真空状态应该不太现实，但是让空气变得极为稀薄估计是没有什么问题的。”
“汤川，你……”草薙看着无框眼镜背后的那双眼睛，“没开玩笑吧？”
“我可没工夫和你在这儿开玩笑。”
“你觉得这个办法真的可行吗？”
“应该不行。如果空气达到这种稀薄程度就会令人窒息身亡，那些想要挑战高海拔的登山家们肯定全都死光了。”
草薙只觉得双膝有些发软。要是这样就发起脾气，他就别想再和眼前这个男人有什么来往了。“下一个方案是？”
“既然只要减少房间里的氧气含量就行，我们可以选择让房间变小。从物理学上来讲，就是要减少房间的容积。”
“用这个小孔吗？怎么做？”
“将门缝封死以后，从这个小孔里放一个东西进去。放进去的东西体积有多大，屋内的容积就会相应地减少多少，空气也就会被挤到外面去了。多重复几次之后，屋内的容积应该就会降低到容易引发人体缺氧的程度。”
草薙看着汤川一本正经的表情，指了指方形小孔。“什么东西能从这个小孔里放进去啊？我看最多也就是玻璃弹珠吧。就算房间再小，也得放几万个……不对，几十万个才行吧？”
“不会变形的东西可能确实如此，但是如果放进去的是气球呢？”
“气球？怎么放啊？”
“先将一个还没有充气的气球塞进小孔，球体部分在门内侧，吹气口在门外侧，然后给气球灌入空气。当气球吹得足够大以后，再将口扎牢，扔进屋内。我刚才也说过了，放进去的气球体积有多大，屋内的容积就会相应地减少多少。如果气球可以吹得很大，这样做的效率应该是很高的。”
草薙想象着气球在屋里逐渐增多的场景，要想填满这个三叠大小的房间，不知道需要用到多少个气球才够。
“我觉得你这个方案很新颖……就是不太现实。”
“你不满意吗？被埋在五颜六色的气球堆里窒息身亡不仅具有超现实主义色彩，而且还颇为幽默，我认为是一个非常有趣的方式。”
“超现实主义我是承认的，但是也不可能突然就窒息了吧？因为缺氧而喘不上气的时候，人会醒过来，要是他发现喘不上气是因为和这么多气球关在一起，肯定会把气球弄破的。”
“也许吧。那如果气球里装的不是空气呢？”
“咦？什么意思？”
汤川意味深长地笑了起来。“如果里面不是空气，气球本身都不需要了。” 沉默的巡游