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厅内一时安静了下来，幸好下人来报，“六少到了。”九姨太最识趣，“老爷正盼着呢，这回的正是时候。”徵端今日身着一套黑纱制装，更是秀拔挺立如玉树临风，二夫人夸奖道，“六少去部里办了几日差，如今瞧着愈发稳重了。”反倒是方慰亭板着脸，斥道，“你嫂嫂们都先到了，你怎么迟了？”二夫人笑劝道，“咱们原就是在家里的，不比六少要去衙门里办差，路上总要耽误些时辰。”方慰亭没有理会二夫人的话，盯着徵端道，“如今是有差事的人了，愈发要警醒些，一日要三省吾身。像你这么大的时候，我已在吴军门手下办差，既要帮办营务，读书也不落下，哪日不是三更即起，至深霄方歇，哪像你们几个这样散漫。”
德雅忙搂着方慰亭的手臂撒娇道，“爸爸，您快别说六哥了，这才上衙门里刚办几天差，仔细被您吓得又不去了。”方慰亭拿她没办法，只笑骂道，“这丫头，连我说话也敢插嘴了。”他再看徵端时，果然口气没有那么严厉了，脸上也缓和了些，“站着做什么，还不快坐下。”徵端咽了口唾沫，闷头坐下不语，二夫人转脸笑道，“今日请了宋二小姐过来用晚饭，现在估摸着该到门口了。”德雅眼中闪过一丝惊喜，忙起身道，“我出去接她。”四奶奶不屑地撇撇嘴，轻声对颐清道，“什么了不起的人物，这样劳师动众的。”
不多时，德雅迎了两个人进来，原来又是沈佩云陪着宋绍芳一道来的。进门见到方慰亭也在，沈佩云顿时眼前一亮，忙上前行了个大礼，郎朗道，“座师在上，受学生一拜。”
这一拜举座皆惊，四奶奶头一个叫道，“这是怎么说的，怎么爸爸竟成了沈小姐的座师？”沈佩云不慌不忙的解释道，“十年前，我曾在北洋女师范学堂念过书。北洋学堂是大总统亲手创立，学堂中自然都是大总统的门生，我这句座师可能叫得？”她这么一解释，倒也不是说不通的。方慰亭点了点头，忆起往事叹息道，“学堂当年有一个姓梁的监督，很是勇敢廉明，只可惜意外身故了。”
眼见绍芳被冷落在一旁，二夫人便对她和煦的招招手，“二小姐过来，还没见过大人吧。”绍芳含羞一笑，便上前向方慰亭行礼。方慰亭对她颇是和悦，“你父亲母亲可好？如今还寄住在锣鼓巷？可要安顿个新住处？”
“有劳大总统关怀，家里一切都好。听我母亲的意思，预备在东厂胡同置办一所宅院，也与我大姊姊家离得近些，听说价码也谈妥了，预备着立冬前就搬进去。”方慰亭随口道，“即是如此，叫账房支五万大洋随个仪。”二夫人忙应了是，自是叫下人去办理了。绍芳甚是惶恐，再三谦辞不敢受，九姨太笑道，“二小姐常来就知道了，咱们家里最是疏财的，只是随个仪罢了。段老爷家的宅子也是咱们家送的呢。”
绍芳听得如此，只得红着脸道了谢。好在她出门前早有准备，随即便奉上了各色礼品，诸如人参鹿茸绸缎貂皮，也都甚为珍贵。众人正围着赞叹，绍芳又从怀中拿出一封锦囊，递给了二夫人。二夫人笑问道，“这是什么，怎么我还单有一份了。”
绍芳笑着解释道，“听闻夫人今年恰是本岁，这是张天师亲择吉日做法绘符，又在神像前供奉了三日，增添了灵力，这才请来的。”二夫人素来信道，果然十分受用，忙双手接过，“那想必奉请十分不易。”又仔细问道，“是从哪里请来的？”这原是今日出门前，五福晋塞给绍芳的，叫她去讨好二夫人，因为准备的匆忙，哪里知道这里头的枝节。绍芳便去看沈佩云，谁知沈佩云也不明白的，含糊道，“想来是张天师亲自做法的。”四奶奶一眼便瞧出里头的破绽，含笑道，“是哪个张天师？今年家里过本岁的有好几个呢，能不能请到府里来也替大伙儿都瞧瞧。”
见绍芳和沈佩云面有窘状，颐清插口道，“那必是龙虎山的张天师了。”沈佩云如蒙大赦，“是了，就是这位张天师。”颐清见四奶奶欲刨根问底，而宋沈二人显然是不知根底的，又解释道，“正一道首位天师是张道陵张天师，传说乃是张良的八世孙。首位张道陵天师修得真法，率众弟子入蜀，后来著有道书二十四篇，传有长生之道。如今这位龙虎山的张天师，应该便是晓初天师，他是正一道第六十二代天师了，据说是从不出山的。二小姐能请来他的符箓，想来也极是不易的。”二夫人愈发肃然，再望向绍芳的神情愈发和悦，“今年我正值本命年，难为二小姐有心了。”说着便让下人们快快供到神相前去。
至此绍芳神情方缓和些，勉强笑道，“还是三奶奶博闻广记，这确实是家姊托人去龙虎山奉请的，倒是我才学浅薄，也说不出个缘由来。”德雅瞧着绍芳还是尴尬，忙笑道，“好姊姊，你独独只给二妈带了这样好的东西，我们却没份吗？”二夫人忙拍了拍她的肩道，“这说的哪里的话。”
“那自然是有的。”绍芳拍了拍手，佣人们又送了锡纸的银壶和银盘过来，上面摆放着各色精致的糕点。沈佩云刚才失利，此时焉有不将功补过的，赶忙道，“这是二小姐精心为诸位准备的西式点心，且尝尝看。”
四奶奶早看穿了这一唱一和的把戏，捅了捅颐清，不屑道，“这真是两个能干人儿，上这儿来唱双簧了。”颐清心里有数，这一趟沈宋二人前来，只怕正是因为上次要太太回来主持婚事，二夫人刻意发力的。这里头各人都有自己的盘算，她不肯搅这趟浑水，便装作没听到一样。
二夫人笑道，“这不还有个把时辰吃饭吗？”绍芳道，“这是英国人的习俗，下午要用一次点心的，大总统和夫人也试试吧。听大夫说西人这样少量多餐，反而更好克化些。”颐清瞧了过去，上面也不尽是西式糕点，也有京中饽饽铺的各色饽饽，桃酥、黄酥、鸡油饼、奶油萨其马繁杂近十种，也不一一表过。
旁人倒罢了，方慰亭却也拿了一块萨其马尝了尝，说道，“这萨其马倒和宫里的做法一样。”沈佩云笑了起来，“要说还真是大总统见多识广，这是二小姐特意叫人从煤市街南头的正明斋买来的，他们家蔡掌柜原是宫里饽饽房出来的，说是老佛爷当年最爱用的。”见方慰亭爱用，二夫人忙吩咐道，“以后咱们府里也按此置办下去。”四奶奶又给颐清递着眼色打起了眉毛官司，颐清全当没看到一样，只吃着点心含笑不语。
忽听绍芳柔声对徵端道，“六哥，杨世叔替四夫人做寿，晚上在正乙祠里做堂会，你去不去？”徵端皱眉道，“我不爱听那些个。”他们声音虽不高，可在座的谁不是人精，都竖着耳朵在听。看见绍芳脸上挂不住，二夫人忙说道，“他们也下帖子请了我，今晚唱的都是名角，那余小云唱《问樵闹府》可是一绝，还有那李寿山反串春香，我今儿个去不了，但听她们说都觉得有趣。咱们四丫头最爱看热闹，同你哥哥一道去瞧瞧。”
瞧着徵端不接话，德雅也不敢勉强他，便说道，“三嫂这阵子闷坏了，我同三嫂一起去罢。”颐清应了是，绍芳红着脸道，“那也好，有四小姐和三奶奶同去，我也多几个熟人。”
徵端忽然说道，“今儿衙门没事，我送你们过去。”众人都交换了个欣喜的眼神，绍芳心情激动，面上也微微发烫。沈佩云拍掌笑道，“这敢情好，诸位少爷小姐都是才子佳人，这一趟出门去，明日兴许就要见报的。”沈佩云姿容虽然平常，但胜在能说会道十分风趣，只听她又是说笑话又是讲奇闻，不时逗得诸人大笑。
出多少风头，就会招多少议论，席散后便有人笑话她，四奶奶头一个看不上沈佩云，一边往外走一边对颐清说道，“三嫂，你今儿瞧着沈小姐没有？怎么那天来装的老实，今儿一看见爸爸在，她倒殷勤起来，宋二小姐真是个老实头子，叫人算计了都不知道。”
颐清刚吃过四奶奶的亏，哪敢与她议论，只笑道，“是吗，我倒没在意。”四奶奶又要张口，迎面却见吴碧贞来了，许是“一吴一沈”的名头连贯了，四奶奶连吴碧贞也瞧不上，故而提高了音调道，“不过是看着有爷们在，便这样殷勤。知道的是来保媒的，不知道的还以为是上赶着来做妾的。”颐清听着不堪，便说道，“沈小姐主张男女平权，她们创了一份《女子白话报》，我读过报上的文章，是很有些见地。”
四奶奶嗤之以鼻，“什么女界女权，不过打着个幌子，想掺和政事罢了。看她们野心倒不小，难道还想学着西太后垂帘听政？”说罢，她佯装刚看到吴碧贞，点点头道，“呀，吴小姐，你可别往心里去，我和三嫂说的旁人呢。”说罢径自洋洋而去。吴碧贞面上微窘，对颐清一点头，“三奶奶。”
颐清有些歉意，忙说道，“前几日在《大公报》上读了吴小姐的一首《百字令》，觉得极好。‘为问此地湖山，珠庭启处，犹是尘寰否。玉树歌残萤火黯，天子无愁有女’，这可是写前朝西太后的？”吴碧贞颇有些讶异，微微抬目望她，笑道，“难得三奶奶读的仔细，这是上个月去排云殿，瞧见里面有幅西太后的画像，一时感慨，便填了阙词，五少读着说好，竟被他投到《大公报》上去了。”颐清抿口笑道，“我也爱读些诗词的，总是藏拙不敢见人，下回我也学香菱写诗，写了要请吴小姐指点，也帮我改改。”吴碧贞又瞧了她几眼，这次目光却柔和多了，“指点说不上，诗词可以怡情，咱们可以切磋一二。”
因着晚上要去听戏，绍芳是个讲究人，刻意先赶回家换身衣服。五福晋正巧也在娘家，瞧着她神采奕奕的拿出许多洋装来试，忍不住拿她打趣，“去听个堂会，值当跑回来换身衣服吗？不知道的还以为你多矫情呢。”又对宋太太道，“姆妈，你瞧二妹这个样子，笑死人了。”
“方家待你如何？”宋太太十分不放心，“你们都是在我面前娇养大的，哪里吃过那种大户人家的苦头，不要瞧着面上光鲜，只怕暗里苦处多多。”绍芳脸一红，却说道，“我觉得六少人倒还好。”
宋太太和五福晋都住了口，双双向绍芳看去，却见绍芳面红了三分，五福晋知她必是瞧上了六少年轻英俊，便笑道，“妹妹都肯的，娘还说什么。”宋太太叹气不止，她性子不强，素来管束不住孩子，索性撩开了手不理。
天刚擦黑，西河沿边的正乙祠已是张灯结彩，热闹非凡。戏台高两层，三面阔开，建有一间间敞开的小厅，粗粗数去，也足有四十余间。颐清还是头一次出来听堂会，瞧见什么都觉得新鲜，反倒是德雅替她指点，“三嫂，你不常出来，这正乙祠算是京城里数一数二的大戏楼了，除了宫里头的畅音阁，外头也只有恭王府能与它一比。”
两人一说话，便落下几步，前面的徵端和绍芳已被杨家的人迎进门去，那杨总长本就是宋元卿的属下，他的四夫人见到绍芳哪有不巴结的，此时又见有方六少同行，便一口一个郎才女貌的夸赞起来，绍芳脸色微红，心里称意极了。
看着人家鸳鸯和谐，德雅心细，怕颐清少年失寡触景生情，忙说道，“他们是正主，群星捧月的倒不得安生，我怕听他们啰嗦，咱俩寻个清净的小厢听戏才好。”颐清微笑称是，两人在一楼的台东侧找了张榆木擦漆的八仙桌坐了，又叫小二打了茶水过来。颐清瞧那戏台的帷幕上写着出将入相，东西两侧却有一副对联，演悲欢离合当代岂无前朝事，观抑扬褒贬座中常有剧中人。她心中默念了念，不由心生感触。
眼见得楼里人流渐稠，戏台上锣鼓一响，便听有人喝起彩来。开场照例是要演《天官赐福》的，但凡祝寿的堂会戏，还要演《蟠桃会》、《百寿图》，今日用的是四喜班的班底，在科的名角都来了，等到演到《春香闹学》的时候，德雅瞧得大笑，“你瞧那芙蓉草，平素里怯生生地唱旦角，今日倒扮起强盗来。”颐清瞧去，演春香的是个武花脸，捏着嗓子扭捏作态，扮强盗的却是名旦芙蓉草，举止端丽又贞静，实在惹人发笑。
姑嫂两个正看得入神，忽听有人在旁道，“一会儿大轴是余叔岩演《问樵闹府》，你说精彩不精彩？”颐清转过头去，却见是个两个男子坐了过来，对面这人带一副金丝眼镜，足踏牛津鞋，身着马甲装，口袋里插着口袋巾，衣着十分考究，除下帽向他们行了礼。他身旁还有个二十出头的男子，身着晨礼服，带着大檐帽，相貌十分精神。
德雅向这二人点点头，“宋世兄好，梁表哥好。”见颐清不认识，便指着那衣着考究之人道，“这位宋世兄是绍芳姊姊的长兄。”颐清恍然大悟，听说宋元卿只有二女，倒没想到绍芳竟然还有个哥哥。她不由多打量了几眼宋绍文了，瞧他是一张国字脸，形容潇洒恬静，举止彬彬有礼，一双眸子点漆一般，愈发显得精明稳重，可相貌却与绍芳全不相像。德雅又指了指他旁边那人道，“这位是二姑太太家的梁表哥。”
颐清是见过二姑太太的，但这位梁表哥倒是第一次见，没想到这里见到了亲戚，便点头唤了声，“表弟好。”
三人说了一会儿话，这才问清始末，原来这位梁寿铭刚从日本求学回来，但不肯回济南去，留在京里的同盟会做起了《民国报》的记者。宋绍文是贵公子的做派，为人十分矜持，话也不多，只捧着一个绘五福的粉彩盖碗慢慢啜饮。梁寿铭见了德雅却颇有些活跃，双手放在膝上，身子向前微探，不住地问寒问暖。可他实在絮叨，德雅便有些不耐烦，开始还有一搭没一搭的应付他，后来索性干脆转过身去，故意背对着他。颐清瞧着好笑，忽听身旁宋绍文轻声道，“三奶奶哪里人？”颐清一怔，轻声道，“吴兴人。”
宋绍文留意她许久了，只见她素面朝天的一张脸孔，发也未如时兴的那样烫过，只平直的束在颈后，露出了修长的脖颈，就那样坐在那里，轻声细语的，却比平日里常见的浓妆艳抹的女子倒夺目三分。绍文于是笑道，“听你口音，便和我一位挚友相似，他也是吴兴人。”颐清转头望他，将信将疑，“果真？”绍文瞧她一双眸子晶灿发亮，倒如黑葡萄一般，不由一笑，点头道，“正是，名唤程承干，他的才学真是极好的，去岁还找我买了几十卷宋版。”颐清面上露出一抹笑意，如春花初绽，“那是家兄。”绍文欣然道，“难怪三少奶奶也爱听戏，承干兄便颇能唱上几段。”
“这都是因为家父爱听戏的缘故，家里养了小班，我们兄妹听得多了，都能唱上几句，”颐清有些不好意思，“等会儿当真有余先生的戏？”绍文笑道，“那是自然，三奶奶也喜欢余先生的戏？”颐清抿嘴轻笑，目中光彩熠熠，“我爹爹还在世的时候，有一年余先生到上海登台，爹爹带着我和哥哥去丹桂第一台，那一回余先生演的是战樊城。”
“一封书信到樊城,拆散我兄弟两离分，”绍文手里的扇子敲了敲手心，轻轻唱罢道，“我也喜欢听这出。”颐清笑靥浅生，她本不是个健谈的人，独对听戏颇有独钟，此时与绍文你一言我一语地聊起戏来，倒比一旁的方梁二人聊得更投机些。眼见着德雅不耐烦地起身，说要去寻六少去。梁寿铭不仅不避，反而跟了上去，颇有些不识时务。颐清有些无奈地望向他们，委婉道，“这位梁表弟我是头一次见，既然是亲戚，倒不见来府里走动。”
“听说是与家里有了些误会，这才出来住些时日，过阵子便要回去的。”见颐清不明所以，绍文露出了促狭的笑意，“适才一瞧见你们，梁世弟就拉着我坐过来，我道他怎这样热心，现在才明白了缘故。”颐清随即会意，好笑地看了看那两人，心想还是要过去解围。
好像看穿了她的心思，宋绍文摇了摇头，“你莫过去了。四小姐打发得了他，嫂嫂出面干涉，反倒让四小姐下不来台。”颐清觉得有理，便默默地托腮听戏，但她到底心里挂念，又不住回头偷眼去瞧。宋绍文在一旁，又觉得好笑，瞧她明明比德雅年纪要大些，怎么这样孩子气。
果然，过了片刻，德雅和梁寿铭都回来了，颐清忙问道，“瞧见六弟了没有？”
德雅脸色不大好看，可梁寿铭还不知趣道，“没找见六表弟，兴许是先走了？”说着他看着德雅，寻了个新的话题，“二表哥可有消息了？这些日子外头有本月报小说，你看过没有，就是拿二表哥做主人公写的。”颐清皱了眉头，方二少的事外面传地沸沸扬扬，家里极少提起，倒不想这位梁表弟这样不会说话。
几年前方二少娶妻陶氏，婚后不到两年，陶氏竟难产而亡，二少受了刺激，离家而去不知所踪。方家寻了几年，始终没有消息，偏偏有好事的文人，还拿这题材写了个半白半文的章回小说，发表在沪上的《绣像小说》，惹得一时物议沸腾，方家让人去封了那月报馆子，但小说印了几万册，哪里追的回来。
提这事实在不合时宜，但梁寿铭是方家的表亲，倒也不好对他发作。德雅翻了个白眼，索性转过头不去理他，颐清只得应付道，“多蒙表弟挂念，若二哥回来，定当告知。”
宋绍文对梁寿铭使眼色，可梁寿铭哪里收得到，觉得自己关心方家人，也许能让四小姐感念，便说道，“我和二表哥原就交好，在日本时就听到了他的事，我也四处在打听二表哥的下落，寻访了很多地方。二表哥饱读诗书，又通佛典，该不会真的出家去当和尚去了。”
颐清吓了一跳，心道只是二少名字中有个禅字，怎么就扯到要做和尚了，这人实在无药可救。德雅越听越是不耐，皱了眉头，起身道，“六哥没找到，宋家姊姊总还没走吧，我去寻寻她去。”说罢，又回头去看颐清，目光罕见的肃厉，“三嫂，你要不要与我一同去？”颐清吓了一跳，忙起身与她同去。
走出数十米开外，耳听戏台上声响都小了，却见德雅的面色依旧难看。颐清噗嗤笑出声来，“四妹妹大了，也有心事了。”德雅啐道，“什么心事，只是不想同那起子没眼色的人坐在一处，没得添堵。”
颐清故作惊讶，“是什么人，是宋公子吗？”德雅面色涨红，“谁说是他了，我是说那个梁表哥……”她住了口，看着颐清的目光十分不悦，“三嫂你故意看我笑话。”颐清不忍捉弄她，拍了拍她的手道，“既然不耐烦他，以后连敷衍都不用了，离他远些便是，也不用弄得这样难堪。”德雅目中露出一丝感激，将头偏在颐清肩上，“还是三嫂疼我，”她的声音渐低，“三嫂适才也觉得我不懂礼数吧，我和六哥一样，从小是没娘的。好在家里疼爱，我和三姐姐都去了女学堂，外头都说我们方家的女儿厉害，三嫂你也瞧到了，若要不学的彪悍些，只怕跟三姐姐一样，被人啃的连骨头渣子都不剩了……”
“别说那不吉利的话，三小姐是命不好，”颐清心里一软，柔声道，“你年纪还小，爹娘定会替你筹谋得当的。”德雅蒙了脸道，“那一年三嫂你还没进门，太太做寿，孙二少奉命来家里拜寿，就因为年纪相当，便把三姐姐定给了他。后来又说他还有个三弟，与我一般年纪。如今有了三姐这桩事，大人们便不再提了，不然只怕我也要陷进那火坑里去。”
“你这就是想多了，三小姐已经许了孙家，没道理还要把你填进去。再说那孙三少，我在天津时也见过，倒不像他哥哥那样，”颐清搂住了她，说道，“别胡思乱想，各人有各人的命，都不搭介的。”她一着急，便露出了一点乡音。德雅噗嗤一笑，学着她的口音，“搭介不搭介，可是你们老家的话这么说的？”颐清红了脸，“是我们那里的乡下话，就是不相干的意思。”
在她身上倚了一会儿，德雅旋即站直了身子，顷刻间又恢复了平日里总统府的千金小姐派头，“三嫂，我们回去吧。”颐清点点头，又往楼上望了望，德雅笑道，“六哥定要送绍芳姊姊家去的，不等他了。”两人坐上了汽车，德雅到底忍不住，又道，“三嫂在天津真见了孙三？他是个什么样子？”
“与你岁数差不多，人瞧着很精神，虽然鲁莽了些，却不是个不明是非的，”颐清顿了顿，想想如今和孙家仇也结下了，还扯孙三作甚，便又道，“有了三小姐这桩事，孙家也不必提了。老爷和太太定会为你选一门好亲事，不必太过烦恼。”
“我有时候想想，我的好日子，也许就是三姐的命换来的。”德雅忽然自言自语道。
颐清吓了一跳，“你怎么会这样想。”
“我就随口说说罢了。”德雅又看向颐清，“今儿四嫂说五嫂的事，你想替五嫂分辨的是不是？”颐清点了点头，“五弟妹是个老实的，就算五弟有错，也怪不到她身上。”
“你别掺和他们的事，”德雅轻轻叹了口气，“爸爸叫五嫂他们搬出去，也是为了他们好。”她见颐清不明白，便解释道，“五哥现在心思都在一个外宅身上，这样的事咱们家里是出过一回的，就是刚才说起的二哥。”她说着顿了顿，又刻意叮嘱道，“对了，二哥的事，在家里头是个禁忌，你记得日后千万不要问起，免得触了霉头。”颐清并未见过二少夫妇，倒是不明所以，“常言道鼓钟于宫，声闻于外，写二哥二嫂的那篇小说在外头传得很广，我也看过，倒觉得二哥二嫂的故事十分可敬。”
“那个梁表哥是个二杆子，混事拎不清的，”德雅反握住她的手，叹息道，“这里面有个缘故，外人倒不得知，可说与嫂嫂听却无妨。当年二哥离家出走，其实是在二嫂生产之前的。”
这与传闻十分不同，颐清愣了愣，“不是说是因为二嫂难产过身，二少太过伤心，才离家的吗。”
“这都是说给外面的人听得，”德雅瞥了她一眼，压低了声音，“唉，那都是七八年前的事了，当年二哥也不知怎的迷了心窍，竟瞧上了一个清倌，偷偷为她赎了身，安置在外宅。二嫂怀着身孕，不知从哪得了消息，打上了门去，那清倌气不过吞金自尽了。二哥气得与二嫂大吵了一架，便离了家。那时二嫂已经怀孕快足月了，一下子动了胎气，便难产了。说起来那几年还有个道士来家里算过命，说猴虎犯太岁，家里要折两人，太太嫌他不吉利，叫人打出去了。谁知还真是被那道士说中了，二哥是属猴的，三哥正是属虎的……”她忽然顿住了，颐清瞧她神情不自然，知她懊悔说错了话，颐清是个宽容的，便握住了她的手道，“既是命里该有的，躲也躲不过。”
德雅感激地笑了笑，说道，“二哥离家出走，和二嫂过身，前后也就是一两天的事，家里是要脸面的，实情传出去也太难听了。”颐清知道了来龙去脉，倒是心下叹息，想来还有一桩缘故，二奶奶陶氏出身世家，其父陶崇礼随老中堂办了三十多年的洋务，官至两广总督，这等事若让亲家知道，只怕几十年的交情都完了，也难怪他们这样遮掩，她不由脱口道，“那小说倒写的有模有样，却不想是这般……”更深一层她隐隐想到，怪不得今日方慰亭赶了五奶奶一道出去，也是怕五少步了二少的后尘。
“三嫂这会儿知道了实情，是不是觉得小说话本里写的故事都是假的？世族大家，哪有那么多真情实意，都是面上过得去罢了，”见她神情变幻，德雅知她心事，拍了拍她手道，“三嫂读过红楼梦吧，书里柳湘莲说的，‘除了那两个石头狮子干净’罢了……”
听她老气横秋的口气，颐清倒笑了，“你这小小年纪，也有耐心读红楼梦？”德雅不服气，“我跟着吴小姐读的，快读完了呢。”颐清微微讶异，“吴小姐？”德雅点头道，“正是啊，我看她最近寻了一套脂批本子，便讨了来看，三嫂要看，我给你送去。”颐清点点头，“那我先谢了。”德雅莞尔一笑，“三嫂别客气，我也是慷人之慨啊。”
两人一路絮絮而谈，到了府门前准备下车，颐清一摸身旁，懊恼道，“四妹，你瞧见我出门时的手袋了吗？”德雅也依稀记得颐清出门时带了个绣花的手袋，纽扣上嵌着珍珠，她当时还暗想这样式未免土气了些，想不到回来便寻不着了。
但想到了梁寿铭，德雅就不愿再返回去，有点迟疑道，“是不是落在戏台了，让下人去找找？”颐清摇了摇头，“还是我自己去一趟放心。”瞧她这样上心，德雅微有些歉意，“我去瞧瞧六妈去，她今儿心里不痛快，三嫂带两个娘姨过去吧。”颐清道，“何须那样麻烦，我去去就回。”
回到了正乙祠，台上倒还热闹，楼下的客人却走了不少，只有零星几桌人罢了。颐清辨别方位，不多时便找到适才坐的那张桌子，果然早已被收拾过了，上面空空如也，却哪里有她的绣花手袋。她有些发急，不由叫了个小二过来问话。谁知这里的小二十分不屑道，“这位奶奶别乱攀讲，我们这里都是有头有脸的客人，从无偷盗之事，断无拾了您的东西不还的。”
颐清发急，“我几时说偷盗二字了，只是问你适才还有谁坐过这里？”那小二上下打量她，忽起疑心，“这位奶奶是今晚的客人？恕小的眼生，今晚似乎未见过您哪。”颐清又羞又恼，那小二愈发怀疑，“尊府是哪里的？也没人陪着您？您是怎么进来的？”颐清这才后悔没有听德雅的话，原该带上丫鬟娘姨出来，也不至于被这小二瞧轻了去。正懊恼间，只听背后有人道，“她是同我一路来的。”
小二却是认得徵端的，知道这是贵人，哪敢怠慢，赶忙打了个千，“请六爷的安。”徵端面上神色极冷，却瞥也不瞥他，只望着晚上做东的杨家四太太不做声。杨家四太太被他看得身上发冷，忙赔罪不迭，“原是我们照顾不周。”她上下打量颐清，见她这般年轻，却做妇人打扮，一时拿捏不准，迟疑道，“这位是府上姨奶奶？”话音未落，颐清已是羞的面红耳赤，只听身边一个清泠地声音道，“难怪四太太不认识，这位是大总统府上的三少奶奶。”说话的却是宋绍芳，她不知何时也跟了来，站在徵端身后一步处，笑吟吟地开了口。众人都明白了就里，不约而同得在心底哦了一声，打量颐清的眼神便各色都有了。
那小二省过神来，自顾自的给了自己一个嘴巴，不迭声的向颐清赔罪，“小的瞎了狗眼，有眼不识泰山，给三奶奶赔罪。”绍芳盈盈笑道，“三奶奶丢了什么，我们帮着同找找。”颐清低声道，“适才我落了个绣花手袋在这边，是盘金绣的，藕合色的纳纱底子上面绣着一支梅花。”绍芳点点头，让人把厅里的丫鬟都叫来，可说来也怪，竟然谁也未见到。
徵端怫然不悦，“是谁这样大的胆子，这里的东西也敢拾了去？”这话说得很不留情面，就连杨四夫人也觉得扫了面子。绍芳心下微讶，不由瞥了徵端一眼，却见他正望向颐清。这眼神莫名的让她十分不快，但她仍笑道，“听三奶奶说的绣样，仿若是南边的绣花样子，我家里也有几只这样的绣花手袋，明日送到府里去。”
颐清慌忙摇手，“那手袋原不值什么，只是……只是……”围过来瞧热闹的人越发多了，话到嘴边还是咽下了，“只怕是我记混了，许是落在家里了，是我莽撞了。”瞧她是想息事宁人了，徵端正要发作，反倒是绍芳挽住了他的胳膊，言笑晏晏，“若是找不到，明日我定要赔三嫂一个新的。”杨四夫人也缓过神来，打了圆场，“我也挑几个时兴的样子给三奶奶赔去。” 步虚记