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在江户城举办的一场宫廷西洋舞会上，女亲王丰臣樱子调整了一下她的金纱面具，心不在焉地扫视了一下四周，只看到舞池中都是一群色彩斑斓的色块。
舞厅中央的管弦乐队演奏了一段狂野而复杂的《野蜂飞舞》旋律，这是莫尼斯亚科公国最后一位伟大的音乐家尼古拉维奇的晚期作品之一，他在两个世纪前去世。
作为神罗帝国显赫而稀有女性贵族，传统礼法规定——除了在自己丈夫面前之外的所有公共场合，都必须佩戴面具以遮挡容貌。
樱子的面具被制成一只华丽的苍鹭的外表，眼睛上镶着无数稀有珠宝的碎片。
她那件厚重的和服用发光的锦缎织成的，随着光线的变化，锦缎的颜色也发生了变化。
她是织田秀胜公爵的遗孀，她丈夫在进攻申城的第一场战役中死于地井炮的死光之下。
这位年轻的公爵成立了神风敢死军团在亚里西亚大陆作战，他的口号是“为了皇国，死而后己”。
在看到丈夫被运回的仅存的一条胳膊之后，樱子没有为他哀悼，她对杀害丈夫的凶手也没有怀恨在心。
毕竟，他是她的第12个丈夫，在他向申城开战之前，这个嗜血成性的人的疯狂已经让她厌烦很久了。
从她丈夫阵亡以后，她已经新交有好几个情人了。
总的来说，她的习惯是，当她对丈夫或情人已经不再感兴趣的时候，她的本能就会把他们抛弃或是遗忘掉。
这并不是说她不懂爱情，反而是因为她可以很快的轰轰烈烈地去爱，完全迷恋她爱的对象，但是她不能长久地保持这种感情。
虽然她的年纪接近30岁，但她还不知道什么是仇恨，也不知道什么是忠诚。
在很大程度上，她是一个情感中立的动物，这让一些人联想起猫，另一些人则想起黑寡妇蜘蛛。
尽管在她的优雅和美丽中，她更容易让人想起前者。
此外，她也是众人关注的焦点，因为她是皇帝唯一在世的亲属，享有第一顺位继承权的女王储。
宫廷里的某些人认为，如果丰臣樱子被选为女皇，就可以为他们的利益服务。
樱子还不知道任何有关她的阴谋，如果有人把这些阴谋告诉她，她也不会感到不安，因为她对这些人事上事情都没有丝毫的好奇心，只想满足自己生理上的欲望，以减轻她无法抵御的灵魂中奇怪的、忧郁的渴望。
很多贵族青年为了赢取她的芳心不惜一掷千金，甚至去决斗而失去性命，那张金纱面具之下是一张肤白貌美的脸，拥有部分雅利安先祖立体的五官特征，微红的脸颊上是一双水灵灵的大眼睛。
音乐停止了，舞者们走下了舞台，随手拿起点心和酒杯，三五成群地聚在一起闲聊起来。
一些年轻的贵族少女穿着艳丽的和服，戴着精致的发簪簇拥在那些新近归来的帅气军官们的周围。
女亲王站起身来，但没有向那些帅哥们走去。
她模模糊糊地认出了明智武秀的身影，虽然穿着一身盔甲和戴着头盔。
她感觉他走路的姿势有些不像以往，难不成是受伤了？
他五年前曾经是她的其中一位丈夫，后来和她离婚了。
那里还有奥莱尔•斯坦因子爵，他懒洋洋地躺在堆积如山的靠垫上，由半裸的黑人女奴伺候着。
她也看到了松井石根男爵，这个胖子年仅22岁，却已经拥有10座大城市的封地，他的头盔是一个笑嘻嘻的龙头。
其余的人她也认识，她也明白他们都是帝国最有权势的军阀，回来帝都庆祝他们的胜利，瓜分被征服的领土，接受皇帝的赏赐。
他们笑得前仰后翻，站在那里得意地听着女士们的恭维，只有她的前夫明智武秀除外。
他与前田武郎，帝国差分机的总设计师。
以及中本聪一，皇帝的首席阴阳师聚在一起。
在金纱面具背后的面孔皱了皱眉头，很努力地回忆起在通常大多数时候，明智武秀都会避开前田武郎……
“你最近过得怎么样，前田兄弟？”明智武秀故作亲切地问道。
那个娶了他妹妹的男人简短地回答说：“还好吧。”
前田武郎不明白为什么明智武秀会这样接近他，因为大家都知道明智武秀非常嫉妒自己赢得了他妹妹的爱情。
前田武郎戴着一个巨大的头盔，它是由一个巨大的镀金和珐琅、黄铜齿轮组成的差分机，上面镶嵌着显示数字的阴极管和银制的指针。
头盔里安装有透明的显示屏，透过它可以看到各种数据分析信息。
整台差分机通过一个复杂的机械机构来驱动，以适应前田武郎的每一个想法。
明智武秀清了清嗓子，对中本聪一说：“我听说你正在试验一种能够穿越时间的机器。”
前田武郎插话说：“真是碰巧，我也一直在试验用差分机来进行空穿梭……”
“我想问问你，兄弟，关于你的实验，”明智武秀说：“试验进展到什么程度了？”
“相当顺利，哥哥。”
“你已经成功穿越时空了？”
“就本人而言，还没有亲自穿越过。”
“我新开发的发动机，”中本聪一毫不甘被比下去地继续说：“目前能够使船只以极快的速度在水下行驶，这样我们可以入侵地球上的任何地方，包括传说中的海底大陆亚特兰地。”
“当一个人能回到过去的时候，未来就会被他所掌握。”明智武秀拍拍前田武郎的肩膀说。
中本聪一无所谓地耸了耸肩，转过身去，“我必须回到我的实验室，”他说：“皇上紧急派我去完成我的工作，各位大人，告辞。”
“祝一切顺利。”明智武秀心不在焉地说。
“现在，妹夫，你必须多告诉我一些你的工作，也许能让我看看你已经进步了多少。”
“这目前还是属于国家机密，哥哥，没有皇上的允许，我不能透露任何信息，你必须先去征得皇上的授权。”
“我们没有必要这么见外吧？”
“但没有我们皇帝的允许，我不能擅自决定。”
“但现在形势非常紧急，妹夫。”明智武秀说，他的语气近乎绝望，几乎是在放下身段进行恳求。
“伤害我的敌人可能已经逃到到了地球的另一个时空维度，他们对帝国的安全构成了严重的威胁！”
“你说的是你在亚里西亚征服战役中没有打败的那一小撮土匪吗？”
“他们几乎被征服了，但最后使用了卑鄙的科学或魔法从我们手中逃走了……”
“你说他们使用了卑鄙的手段，你这是在为自己的失败进行辩解吗？”
“无论从哪个方面来说都不能怪我，我要把事情弄清楚，我这样把帝国的敌人赶尽杀绝这有什么不妥呢？”
“我听到传闻说，你这么执着只是因为和申城那些人有个人恩怨。”
“这是一种讹传，兄弟。”明智武秀好不容易才抑制住自己的懊恼。“但我非常担心我们帝国的安康。”
进一步的讨论暂时是不可能的，明智武秀改变了主意，怒气冲冲地走出大厅。
妖娆美丽的女王储樱子现在被年轻的贵族们包围着，每个人都想引起她的注意。
从明智武秀那不耐烦的步态看，她认为他的脾气很不稳定，然后她把注意力转向侍从们的恭维话上，把他给忘了。
其实她并没有听那些熟悉的恭维话，而是把注意力放在前田武郎这时正和斯坦因的谈话上。
“前田爵爷，明天早上9点我要去见皇帝，” 斯坦因悄悄地对前田武郎耳语说。“我相信，这是一个可以帮助皇帝征服整个地球的完美机会。”
“的确，我们必须加快进展，尽快成为地球之王。” 蒸汽奇侠传