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　　黎明时分，当猩红色的火烈鸟从芦苇丛中的巢穴飞出，在粉色的天空中表演奇怪的舞蹈仪式的时候。

　　李中国会站在城墙附近海岸沼泽的边缘，盯着泻湖的水和远处褐色的岛屿，这里的环境和动植物身上可能存在任何可以解释此地究竟为何处的启示总是能够引起他的兴趣。

　　最近他开始研究鸟类、芦苇和泻湖，试图揭开这片神秘景观的奥秘。

　　他认为任何风景都暗藏着密码，通过密码就能找到隐藏着的信封，在这封信里，他也许能找到解决问题的答案。

　　也许，这一发现会告诉他，他感到的日益增长的威胁即将吞噬他的精神和身体。

　　太阳升起来了，苍白的光线照亮了海水，李中国听到一个声音，转过身来，看见了他的儿媳妇罗小芙。

　　她如同汨罗女神一般，穿着飘逸的蓝色长裙，骑着一匹刚驯化的前额长有角的本地白马，神秘地微笑着，仿佛她也知道一些他永远无法完全理解的秘密。

　　李中国沿着海岸轻快地走出来，想避开那姑娘，可是她已经骑到他身边，向他招手说：“爸爸，你每天都起得这么早。”

　　李中国点了点头，又转过身来注视着水面和芦苇，突然抬起头来望着那些翩翩起舞的鸟儿，仿佛突然灵光一闪，知道了它们那奇怪而又疯狂的舞姿的秘密。

　　罗小芙下了马，现在站在他旁边。

　　“虽然称呼它们叫作火烈鸟，可它们并不是我们那个世界的火烈鸟，”她说：“可是两者还是有不少大相径庭的地方，爸爸你看到了什么？”

　　李中国摇了摇头，对她笑了笑说：“什么都没有，对了，中申呢？他在哪里？”

　　“他还在城堡里睡觉呢。”

　　“这个懒小子！”李中国咕哝了一声，双手紧紧地握在一起，仿佛在真诚地祈祷，听着头顶上沉重的翅膀拍打的声音。

　　然后他放松下来，领着她沿着泻湖的岸边走。

　　“真漂亮，”她低声说。

　　“这是日出。”李中国不耐烦地做了一个小手势，“你不明白……他开始说，然后又停了下来。

　　他知道儿媳妇永远不会像他那样可以看到风景背后的灵魂，他曾经试图去描述，但她很快就失去了兴趣，没有努力去理解他的那种通灵的感受。

　　李中国发现万物的灵魂无处不在，水、芦苇、树木、动物的生命充满了这个世界，对他来说，万物皆有灵是世界秩序的精髓。

　　但对她这样的凡人来说，这只是一种赏心悦目的东西，一种“美丽”的东西，一种可以赞美它的“野性”的东西。

　　只有他的老朋友、哲学家莱斯特对他的思维略有所了解，即使在那时，莱斯特也认为这种观点并不是因为这片土地的风景，而是李中国思想上的特殊映射。

　　“你如果太累了就会分不清楚现实的，”莱斯特会说：“大脑工作的秩序都被你给打乱了，所以你看到灵魂存在，事实上，这是源于你自己大脑的疲惫所带来的幻象……”

　　此话一出，李中国会皱着眉头，戴上铜盔，独自骑马离开，让他的家人和朋友感到不舒服。

　　他花了很多时间来探索这个新的环境，这个星球和他自己的星球非常相似，但也没有证据表明这里曾经存在过人类。

　　“他是个实干家，我其实和他一样，”李中申会说：“我担心他会把思想埋藏在自己内心而不与我们交流，长期压抑会导致神经质，我很担心他，因为没有什么人可以理解他。”

　　“真正的问题是他没有办法让别人相信灵魂的存在。”莱斯特会这样回答，谈话也就这样结束了，李中申也独自离开了城堡。

　　现在城里的民众都对能够逃离黑暗帝国的恐怖而感到高兴，但不确定他们能否在这片新的土地上定居下来，就像他们原先离开的那片土地一样。

　　起初，当他们到达这里的时候，这片土地似乎是原来世界的一个变幻版本，它的颜色就像彩虹一样五颜六色。

　　但在久而久之的习惯之下，这些五彩缤纷的颜色变成了让人觉得渐渐自然的颜色，成为了日常记忆的一部分，所以现在几乎没有什么异常感了。

　　这里有成群的额头长有角的马和白色的野牛需要驯服，红色的大型火烈鸟可能可以被训练成能飞行坐骑。

　　但在申城人的内心深处，总是存在着来自于黑暗帝国的威胁，他们甚至觉得应该再找到一条通往其他空间的撤退之路以备不测。

　　对于久经沙场的李中国和李中申父子，也对于朴正德、莱斯特和田熊也一样，这种想法并没有那么可怕，有时感觉无聊的时候，他们会欢迎来自他们所离开的世界的攻击。

　　当李中国研究这片风景并试图揭开它的秘密时，李中申则会沿着城墙边的小径疾驰而去，驱赶成群的公牛和独角马，让火烈鸟扑扇着翅膀飞向天空。

　　直至有一天，他骑着一匹冒着热气的角马，沿着紫罗兰色的海岸（大海和地形似乎没有尽头）进行了多次探险。

　　那是下午，火烈鸟只在黎明时分才会施展舞姿，这些巨鸟似乎受到了某种干扰而倾巢飞起，李中申决定进行调查。

　　他鞭策他的马沿着蜿蜒的路径穿过沼泽直至他看到火烈鸟飞起的地方，看到它们在一个长满芦苇的小岛上绕圈滑翔。

　　他目不不转睛地盯着小岛，心想他好像在芦苇丛中瞥见了一闪红光。

　　起初，李中申断定这可能是申城的某位村民正在诱捕鸭子，但后来他意识到，如果是熟人，这个人应该会向他打招呼的，至少会挥挥手让他不要过来，以免惊动鸭子。

　　李中申感到迷惑不解，便策马跃入水中，游过小岛，来到沼泽地带。

　　当他移动的时候，李中申又看到了一道红光，他确信自己是看到了一个人影。”

　　他喊道：“是谁在那里！”他没有得到回答。

　　然而，当那个人影开始毫无顾忌地跑过芦苇时，李中申又一次喊道：“你是谁？”

　　这时他突然觉得，黑暗帝国终于找到了他们，在这芦苇丛里到处都隐藏着人，随时准备向申城发起突然的攻击。

　　他在芦苇丛中怒吼着追赶那个穿着红衣服的人，当他跳进泻湖，开始向岸边游去的时候，他看得清清楚楚。

　　“停下来！”李中申叫道，但那人继续往前游。

　　李中申的马又一次跳入水中，周围冒出白色的泡沫。

　　那个人已经爬上了对岸，回头一看发现李中申几乎就要追上来了。

　　他转过身来，拔出一把锃亮细长的剑，剑刃长得异乎寻常。

　　但最使李中申吃惊的不是那把剑，而是那个人没有脸！

　　长长的、又白又脏的头发下面的整张脸是空白的，没有任何五官。

　　李中申喘息着，拔出了他自己的刀。

　　眼前的这个人，难道就是这个异世界上的居民吗？ 蒸汽奇侠传