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位于江户城市中心的皇宫，四周都在燃起了黑色的、滚滚的硝烟，叛军与卫戍的禁军正在对每一条进出皇宫的道路展开激烈的争夺中。
宫殿内，王座用镭射投影出的皇帝头像正在与他的军长们召开紧急的内阁会议。
“各位将军们，我召集你们过来，是认为现在首都发生了某种内乱。”
借助机械的辅助，金色的嗓音从干瘪的喉咙里发出来。
全息头像锐利的黑眼睛在他面前聚集的一张张的脸上东张西望。
一名近卫军官高声喊着：“高贵的陛下，这是叛国行为。”
那名军官的制服沾满了黑色的秽迹，衣服角还被烧焦了。
“这是发生了内战，伟大的陛下。”另一个人则是握紧了拳头再三强调说。
“内战已经是既成事实了。”他旁边的人低声自言自语地说：“我们完全没有预料得到，一点防备都没有。”
“你们确实是被偷袭得狼狈不堪，我们责怪你们所有人，也责怪我自己，我们都被欺骗了。”
那双眼睛慢慢地扫视着聚集在一起的军长们说：“中本聪一也在你们中间吗？”
“他不在这里，伟大的陛下。”
“那前田武郞在这里吗？”那甜美的嗓音咕嚷着。
“前田武郞也不在这里，万王之王。”
“所以……有些人向我报告说在叛军的旗舰上看到了明智武秀……”
“他和丰臣樱子在一起的，伟大的皇帝，这不是巧合，是他们谋划了这一切，我们受到了很大的欺骗。”
“不过，不管怎样，我们宫殿的防卫是很严密的吧？”
“在叛军还没有其他援军的情况下，我们目前的卫戍部队还可以阻止他们继续前进。”
“但也许他们还保留有很大的力量？如果他们有中本聪一和前田武郞，他们的力量就还是未知数。
我们准备好反击了吗，近卫军长们？”
皇帝对禁军卫队的队长说，他低下了头回复：
“差不多吧，伟大的陛下。但这样的事情没有先例。”
“确实是这样。那么，也许我们应该寻求增援？”
“大部分可以增援的力量要从亚里西亚大陆那边调过来的，”另一位队长说：
“所有忠诚于陛下的贵族都在驻扎在那里的占领区——松井石根、向井敏明、汪铭卫和奥莱尔•斯坦因……”
“奥莱尔•斯坦因不在大陆上。”皇帝带有些许不耐烦地说。
“是的，是的，但我们能确定他们是忠诚的吗？”
如果他们和明智武秀结盟，他们一定会把那些忠于他们命令的军队交给叛军对吧？”
“你们的判断可能是正确的，分析一下所有帝国派驻海外的师团长们，告诉他们尽可能带所有可以征调的部队回来尽快镇压这次叛乱。
皇宫的地下机库中还预备着一些秋水火箭式飞艇，你们尽快让送信人乘坐这些最快的飞艇离开皇宫。”
此时从某个地方传来一声低沉而遥远的轰隆隆声，仿佛是从一门蒸汽加农炮的炮管里发出来的，王座的房间似乎在微微颤动。
“看来形势已经非常紧迫了。”皇帝做出叹气的姿势。
“你们估计明智武秀在过去的一个小时里获得了什么？”
“伟大的陛下，他们几乎占据了除了皇宫之外的整个城市。”
“我一直都知道他是我手下最好的将军。”那个全息投影的面孔露出了些许失望与忧伤的表情。
临近午夜，明智武秀坐在自己的房间里，看着城市里四处燃起的大火。
他特别欣赏的是一艘秋水式火箭飞艇在宫殿上空被高炮击中燃烧的景象，宛如一颗拖着慧尾的高速流星的坠落。
夜空很晴朗，星星很明亮，这是一个特别愉快的夜晚。
更完美的是，他有一个由四名来自最有名的花街艺伎组成的舞蹈队正在给他表演传统和风舞蹈。
爆炸声、尖叫声和金属撞击声在他的耳朵里是那么悦耳动听，舞动的华丽和服特别养心悦目。
餐桌上摆满了各种新鲜食材，他夹了一大块切成片状的鲑鱼刺身，蘸着青芥酱油放进嘴里。
他接着抿了一口特撰纯米大吟酿清酒，看着风景，随着音乐哼着一段段昭和乐曲。
此刻有人敲门，一个奴隶打开了门，他的步兵队长山本走了进来，深深鞠了一躬。
“山本队长，你有什么事情要向我报告吗？
“大人，我必须报告最新的战报，我们的战斗人员在急剧减少。
我们已经用很少的兵力就创造了奇迹，但是我们不能肯定没有援军就能取得最终的胜利，我们必须重组军队，否则……”
“或者干脆撤离这座城市，选择保存剩余的战力，是这样吗？”
“大人，留得青山在，不愁没柴烧啊。”
明智武秀揉了揉他疲惫的双眼说：“之前皇帝派往大陆的军力超过50个师团，如果他们被召回来……”
“大人，我们还有多少时间？”
“山本君，我们必须得与时间赛跑，把所有的后备部队全部都投入战斗。”
“是，长官。”
“还有打开监狱的大门，给所有的囚犯换一身我们这边的军服，给他们许诺用替我们战斗来换取自由与财富。”
音乐继续奏鸣着，艺伎继续舞蹈着，明智武秀确信一切都将进行得很顺利，占领那座宫殿需要时间，但他相信它终究会被攻破。
如果不死的皇帝被消灭了，用丰臣樱子作为傀儡来替代了他的位置，那么明智武秀就会成了为这个国家最有权势的人。
他瞥了一眼墙上的钟，快到与前田武郞约定的时刻了，他站起身来，拍了拍手，示意可以前往第731号实验室。
当他的装甲战车沿着街道慢慢移动时，明智武秀还能听到炮火演奏的交响乐，
以及冲突中人们的喊叫声作为伴奏曲。
诚然，胜利还没有完成。
即使他杀死了国王，可能仍然还会有贵族不接受丰臣樱子作为女皇。
他可能需要几个月的时间来巩固统治，但如果他能把申城的问题解决掉，就可以帮助把那些军阀对于申城抵抗的仇恨转化为对自己的支持。
“快，再开得快一点！”他对那些战车驾驶员们喊道。“快！我们决不能迟到！”
如果前田武郞的机器能够运转正常，那么他将拥有双重筹码，即能够逮住他的敌人，又能够团结他的敌人。
明智武秀高兴地叹了口气，心想这一切都进行得如此完美！ 蒸汽奇侠传