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“城堡里面还有我们的一位亲人失踪了？”
“是的。”
“儿子，但那只是幻想吧？你最近又出现幻觉了？”李中国的语气几乎是悲哀的。
“父亲，不是的，我不这样认为。”
当李中国把他那魁梧的身体从窗口移开，光线突然照到李中申那憔悴的脸上。“无后为大，要是我真有个孙子就好了，也许有一天我会有的。”
这种谈话已经重复了很多次，几乎成了每天的一种仪式。
李中国不理解神的存在，所以不喜欢神秘的东西。
李中申仍然满脸疲态，但他已不再发疯狂了，他平静地说：
“你的孙子叫作李世明，这孩子是隔代遗传，很像你这个爷爷。”
“爸爸啊，我们已经对您说过很多次了。”
罗小芙双手交叠在胸下，从房间的阴凉处走出来。
她穿着一件粉色旗袍，袖口和领子都是貂皮装饰的。
她的头发从脸上往后梳，盘起来的头发上插着一根由黄金和宝石制成的双凤戏珠的发簪。
一个多月前，自从她和李中申一起回到申城以来，脸色仍然一直还很苍白。
“我们告诉过您，我们必须找到我们的儿子。”
李中国粗壮的手指拨弄着他灰白的头发，他的眉毛紧皱着。
“如果是以前我不相信中申的话，直到他把你带回来后，我现在才相信你们俩了，虽然我仍然无法理解。”
“爸爸，你看我不是还仍然活着嘛！”罗小芙把有体温的手放在他穿锦缎的胳膊上。
“如果莱斯特还活着的话，他也许可以解释这些看似矛盾的事情。
当我已经接受了小芙在江户城之战中被杀死的事实后，她却已经从地狱边缘被救了出来。
现在你说的孩子，也许正在地狱的某个地方。
这是一个可怕的想法，也许你们还要为此再去地狱才能把他救回来！
啊！不行！我不会再次让你们冒这个风险的。”
“我们不得不这么做！”
李中申的语气很坚定，因为他曾有过长时间独自面对最黑暗的绝境的经历，他知道自己的儿子此刻也在经受这种恐惧的折磨。
“这就是为什么我们决心要尽一切努力去寻找孩子的原因，这就是为什么今天我们要前往江户城，我们希望女王丰臣樱子和她的科学家们能在那里帮助我们。”
李中国用手指摸着他那又厚又白的胡子，一提到江户城，他心里就有了别的念头，脸上有一丝尴尬的表情。
罗小芙的眼睛里似乎察觉到了什么，她说：“我们有什么话可以替父亲您带给女王吗？”
李中国摇摇头说：“当然是出于对上次接待我的感激，我打算写封信给她。也许在你们走之前我会抽时间写这封信。”
“她会很高兴再见到你本人的。”
罗小芙意味深长地瞥了一眼李中申，李中申揉了揉他的后颈脖说：
“在她的最新的一封信里，她告诉我，她非常喜欢你的来访。
爸爸，她评论了你的明智的建议，说你在管理国家事务上非常有经验，并表示说她可以给你安排一个在江户城宫廷里的首相职位。”
李中国的五官似乎变红润起来了，说：“她提到了那件事，但她在江户城不需要我。”
“当然不是真的为了听你对于管理国家的劝告，”罗小芙说：
“爸爸知道吗？
她曾经最爱的男人朴正德死得很惨，我听说她当时心都碎了一地，这辈子都根本不想结婚。
我听说她最近又在考虑过结婚的问题，但是在她看来，只有一个人能和朴正德相提并论，依我拙见……”
“孩子，你这样认为是可以理解的。
尽管你的脑子里满是其他的想法，然而，你愿意为我的小事操心，这让我很感动。”
听了儿媳妇的话后，李中国他那古铜色的严肃的面孔稍微放松了下来，他微笑着说：
“但我年纪太大了，不打算再结婚了。
当然如果我打算结婚，我当然想不出还有会比樱子更好的妻子了。
但我多年前定下在申城退休生活的决定依然不变，此外，我也不能够放弃对申城所有的人民应该负有的责任。”
“我们可以承担起城主这个责任，就像你在江户城战役之后……”
她意识到自己说话是哪壶不开提哪壶的时候，于是停顿了一下。
“你是说我那时候战死了是吗？”
李中国皱起了眉头说：“我很感激我没有像你有这样的回忆，当我从江户城回来发现你在这里时，我满心欢喜。
我不要求解释，你只要活着就够了。
但是，几年前我曾亲眼目睹你死在那场战役，我现在甚至对这个记忆产生了怀疑。
然而，对于孩子的记忆，被这样的鬼魂所困扰，知道他在某个地方还活着而感到恐惧。哦，那太可怕了！”
“这是一种熟悉的恐怖，”李中申说：
“希望我们能找到他，但愿，无论他现在存在于哪个时空，他都是快乐的。”
这时有人在房门上敲了一下，李中国用粗哑的声音回答：“进来。”
巴颂上校打开了门，进房后又随手把门关上，静静地站了一会儿。
那个独臂的老兵一丝不苟地穿着他使用多年的笔挺的绿色军装，脚上是擦得澄亮的黑色的旧皮靴，腰间系着一把长马刀。
“飞艇差不多准备好了，”他说：
“它会带你们两位去广域港，黑桥修好了，又重建了它原有的壮阔。
你们可以通过黑桥来渡海，如你所愿，到江户城去。”
“谢谢你，巴颂上校。我很乐意按照我上一次进军江户城时的路线从申城出发。
罗小芙的一只手握在李中国的手里，她伸出另一只手，握住了李中申的手。
她那双镇定的眼睛注视着李中申的脸，紧紧抓住了他的手指。
他深深地吸了一口气说：“那我们现在立即得走了。”
“还有其他事情需要禀告……” 巴颂犹豫了一会才说。
“请赶快说吧？”
“大人，有一个陌生的骑士正在田野上向城里走来，他被我们的守卫看到了，几分钟前我们收到了一个边境防御塔上的日光仪发来的通知信息。”
“他已经越过了我们边境的防御塔吗？”李中国问道
“大人，这就是匪夷所思之处！当首次发现他出现的时候，他就已经在位于边境和城堡中间的田野地带上了。”
“这是不同寻常的！我们的守卫通常都很警惕，而且边境上的巧妙设置的感应器会灵敏地报告任何闯入者。”
“守卫们今天非常警惕，那个人没有从任何一条已知的道路进来的。”
“好吧，恐怕我们有机会问问他，他是怎么避免被人看见的。”罗小芙平静地说：
“其实也不必大惊小怪，只是一个骑士而已，而不是一整支军队。”
李中申笑了笑，一时间，他们都过于担心了。
“巴颂上校，请去邀请他到城堡里来。”
巴颂身体笔直的敬了个军礼就离开了。
李中申走到窗前，目光越过黄浦镇一排排老旧弄堂红砖白瓦的屋顶，望着老城那边的田野和池塘。
天空是一片清澈的淡蓝色，远处浦江的水面倒映着它。
一阵冬日的微风吹过芦苇床，他看见一条穿过沼泽地通往镇上的宽阔的白色道路上有动静。
他看见了那个骑士在马鞍上笔直地坐着，骄傲地坐着，飞快地慢跑而来，还有骑士的轮廓觉得很眼熟。
他没有继续凝视远处的身影，而是从窗口转过身来说：
“这可能会是一个老朋友的到访。”
“我们没有接到任何来访的通知，”李中国耸了耸肩说：
“但现在已经不是过去那种战时紧张的日子了，现在是比较平静的时期。”
“对一些人来说是这样，但对于我来说战斗又要开始了。”李中申回答说。
然后他对自己语气中的自怜感到后悔，他有太多这样的感情了。
也许他对自己身上发现的任何关于危机又回来的蛛丝马迹过于敏感了，他从前过分沉溺于这种感觉，现在却转为强烈的自闭情绪。
除了那些最了解他、最喜欢他的人以外，这对所有人来说都是一种解脱。
罗小芙对他的想法很敏感，她伸手把纤细的手指放在他的嘴唇和脸颊上。
他感激地向她微笑，把她拉过来，在她的额头上轻轻地吻了一下
“现在我得为我们的旅行做准备了。”她说。
李中申已经穿上了他准备去旅行的衣服。
“你和父亲会在这儿等着迎接我们的客人吗？”
她问李中申，他点了点头。
“我认为在这样毫无头绪的时刻，上天总会带来新的希望……”
“别指望了，亲爱的。那个人不太可能会带来关于我们儿子的真实消息。”
罗小芙又对李中国笑着表达了告辞的敬语，离开了房间。
李中国大步走到一张放着托盘的发亮的樟木桌子前，放了一只酒壶。
“儿子，在你走之前，能跟我喝杯酒吗？”
“谢谢老爸，我很乐意。” 蒸汽奇侠传