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她接着只张开一只眼睛看向霍尔顿，似笑非笑地问：
“虽然对我们没有意义，但对于其他人而言，却是值得他们全力以赴、毫无保留地帮助阿伦德尔的奖品。”
“确实是这样。”
“那么到底是什么呢？”
叙灯火兴味盎然的，就连君言也有一些好奇。究竟是什么东西对于这一批魔法师，有着难以拒绝的魅力呢？
阿伦德尔没有多卖关子，他用严肃的口气低声地回答道：
“他打算把自己大部分研究都当作报酬。”
短短的一句话，但是落在君言和叙灯火耳中，却有如大钟被敲响一样震耳欲聋。相较于君言，叙灯火脸上的难以置信更为深刻和厉害。
她几乎不相信自己所听见的话。
就连君言都知道一件事，那就是魔法师们是一个相当藏私的群体，无论是自己的研究或是手掌的秘法，一般都不会和别人分享，所以阿伦德尔要把自己的研究当成是报酬一事，是相当惊人和罕见的。
更何况，他打算送的并非是一个研究，或是部分研究。
霍尔顿说的是大部分，这等同于把自己一生的大部分送给别人没有两样了。这是一笔价值连城的贵重报酬，君言认为自己如此判断没有任何问题，因为叙灯火至今还没能回神过来。
“你是说，大部分研究？”
“是的，他是这样说的。”
“呵。”
得到霍尔顿再次确认的叙灯火，发出一声像是冷笑又像是在说：“开什么玩笑的！”的单音。哪怕话已经说到了这个地步，霍尔顿的语气也相当肯定了，她还是无法完全相信的样子。
可想而知，这件事本身有多么破天荒了。
“这确实是很难相信，但这也侧面证明了‘时之核’对阿伦德尔公的重要性。”
否则谁会愿意拿出一生大部分心血作为报酬，都要把接近完成的“时之核”从祭坛里抽离出去再加完善呢？
“没错，这也侧面我们这一次真的是在摸人家的逆鳞，撩人家的胡须。”
叙灯火翻起大大的白眼，伸手揉起胀痛的额角。
“所以，我们才要互相合作。”霍尔顿再次重申，“我们可能有些地方的立场是不一样的，但是目标和退路是一致的，请两位在这方面不要有任何怀疑。”
叙灯火一脸不耐填地应声：
“好好好，就当我们不怀疑，但我们究竟在如何撤退呢？你说你有所准备，雾都那边会负责好这件事，但你到现在还是什么都没有透露。你要我们信任你，你也总不能藏着掖着吧？”
“我记得我曾经提到过，这座城堡是阿伦德尔公特意租借过来的。”
“你是有这样说过。”
君言保有印象。
当时霍尔顿确实是这样说的，不过他有一个疑问，他认为在霍尔顿有能力左右他人思考的情况下，他必须保持自己的多疑。
“不过为什么特地要去借呢？”
以阿伦德尔这种身份，应该不用去特地借才是，君言是这样认为的。
“阿伦德尔公其实是个很低调的人。君先生也许有某种误会，阿伦德尔公算不算富有，我们可以说他富有，但也可以说他不富有。”
“什么意思？”君言不明白。
“意思就是，阿伦德尔是很有钱没有错，不过他把钱全部都投资在自己的研究之上，所以实际上其实拿不出几分钱来。”
叙灯火不以为然地说道，君言随即明了地点头。
“没有现金的意思，是吧？”
“正是如此，而这座城堡的所有者，是一名结界专家。”
“巧了。”叙灯火嘿地笑了一声，“我们的一号也是个结界专家呢。”
霍尔顿困扰地笑了笑，隐隐有着几分惮忌。
“当然，没有到那种程度。”
叙灯火耸了耸肩，没有打算作弄霍尔顿下去。她环视了四周一眼，彷佛想要在那些奢华的装饰之中找着一丝痕迹。
“也就是说，这座城堡有很强的结界性能？”
“这座城堡里，本来就有很多结界。你们应该可以感知到，一进入到这座城堡之后，力量就有所被压抑的事情才是，而且手机的信号也被遮蔽了。”
霍尔顿所说的事情，叙灯火和君言早有认知。
“虽然大部分结界都处于关闭状态，但仍然有一部分在运作，其中在这座城堡多处都有传送阵，其中有部分是通往外界的。”
叙灯火瞬间有所领悟，眼皮微动之间说：
“你的意思是，我们可以借助这些传送阵逃离现场？”
“是的。”霍尔顿笑了起来，“叙小姐果然名不虚传。”
“行了，别拍马屁了，我不吃这一套。”叙灯火摊了摊手，“不过在这之后呢？你们有打算拘捕阿伦德尔吗？”
“他既然能制作出第一颗‘时之核’，自然能造出第二颗，我们雾都应对局是想要绝后患的。”
绝后患。
这三个字足够耐人寻味，有多种解释和可能性。
“是就好了。”
叙灯火不像是完全相信，但仍然不免为这个消息松了一口气。她侧头看向君言，眼神里的喜色隐约可见。
君言压在心头上的大石也是有所减重。
如果应对局真的打算对阿伦德尔赶尽杀绝，这自然是最好的了，否则他和叙灯火很可能会变得无日安宁，阿伦德尔一旦向两人寻仇，这将是很大的威胁。
“两位放心，我们并没有打算把两位当成是棋子使，也没有过河拆桥的打算。”
霍尔顿郑重地承诺。
然而，鉴于他先前的言行和举动，这句话明显是差了一些说服力的。霍尔顿大概也是明白这一点，随即又补充说：
“这是我们雾都应对局对港都应对局的承诺，也签了相关协议，所以两位不用太过于担心。”
“除非你把协议现在就拿出来吧。”
叙灯火没有好气地应声，但见到霍尔顿一脸为难，就知道那是不可能的事情。君言这时介入到两人之间，主动询问说：
“霍尔顿，你刚才说传送阵的事情，你具体知道那些传送阵究竟通往那里吗？”
“大抵知道。”
霍尔顿起身走向衣帽架，在正装外套的口袋里翻找了一番，拿出了一份叠好了的文件。
他拿着文件回来，放到了茶几的上面。
文件应该上了年月，纸张都已老旧得发黄。不是魔法师常用的羊皮纸，而更像是宣纸之类的，上面已经有多处残缺。
“这是这座城堡的大部分布置。”
“你怎么会有这东西？”
叙灯火眉心深刻地拧起。
任何一位魔法师的工房和据点，都会有相应的防御措施和布置有陷阱，用来保护工房里的资产，以及魔法师的本人。所以任何一位魔法师除非有着相应的自信，不然一般而言是不敢擅闯任何一位魔法师的工房。
而霍尔顿这次借用这座城堡作为场地，受邀不少魔法师前来参与宴会，其中为了所有人的安全，他特地关闭了这座城堡的大量结界。
霍尔顿笑得有些奸诈，也有些阴森。
“这座城堡的主人在许多年前，曾经和雾都应对局有过交情，我们耍了些手段，从她手上要来这种图则。”
“你们用了手什么手段，我就不多问了。”
叙灯火耸了耸肩，相当识趣地不深究下去。霍尔顿露出半是感激，半是赞许的神色。
“这是明智的选择呢。”
“好了，说说吧。”
叙灯火朝茶几上的文件扬了扬下巴，霍尔顿说好，欣然答应下来。他先喝了一口茶，然后才慢慢将那叠好的纸张小心翼翼地展开。
展开的纸上描绘着复杂但是整洁的线条，许多地方都有特地标注和注释。只要稍加观察，应该不难这张图纸上所描绘的正是这座城堡的结构图。
“有不少布置和机关啊……”
叙灯火前倾身体，弯腰端详了好几眼，发出了这样子的感叹。
君言跟着看了两眼，尽管不太明白上面标注的文字究竟是何种语言，但从这些标注的密度可以看出来事实就像叙灯火所言一样。
“阿伦德尔公今天晚上，应该会在二楼的这个大厅和其他几位魔法师商讨对策和作出尝试。”
霍尔顿指着其中一间房间说。
在那个房间的附近的另外几个房间都有相应的注释，其中也有绘有应该是在标示传送阵位置的圆型法阵。
“一共有三个传族阵在附近吗？”
“可用的应该只有两个，其中一个传送阵已经是损毁的状态了。”
“嗯……”
叙灯火思索了起来。
君言的视线追逐着霍尔顿的手指，看见了他所说的三个房间。一个在楼上的位置，虽然很近，但是隔了一层，另外两个分别在大厅的左右两边，一个相隔了约莫几个房间，一个则距离大厅有近十米远。
而只要把视线稍稍放远一些，可以看见这种传送阵在城堡里有多达几十处，说不定甚至高达百处之数了。
君言开始想象自己不小心误闯一个地方，被传送到不知道什么地方的画面。
一股寒意由此而生，他开始有些后悔自己独自一人溜出宴会厅的决定，同时也能理解事后叙灯火会那么生气的原因。
“这三个房间都有结界。”
叙灯火伸出右手食指，分别指了指霍尔顿所说的三个房间。
“你知道哪些结界没有在运行吗？”
“所以，我才会让两位尽可能压轴登场。”
“也就是说，你没有弄明白？”叙灯火恨铁不成钢般叹气，“你昨天晚上根本就没有在好好工作嘛！”
“真是惭愧。”
霍尔顿一脸汗颜，“我昨天也想要稍微实地探查，不过才出房门就遇到了一本无尘大师……我需要一些时间准备，不过今晚应该就可以弄个明白了。”
“……”
叙灯火以沉默深表怀疑，霍尔顿的表情因而更显困窘。
“那么，这三个传送阵会传送到哪里去？”
霍尔顿伸出食指抵在纸面之上，手指最先落在了目标地点上方的那一个房间，然后依序说出三个传送阵的传送地点。
“北极、公海一个小岛，以及雾都。”
“北极？”
君言脸颊一阵抽搐，“你的意思是，要我和阿圈逃到北极去？”
“我们会接应两位的。”
霍尔顿沉稳地点了点头。
从他严肃认真的表情看来，三人逃离城堡的首选方案就是依靠这三个传送阵，并没有其他更好的选择。
“你还没有见过北极熊吧？”
叙灯火竟然还有心情开玩笑，君言受不了地揉了揉鼻头。
“我可不想和熊在冰天雪地里打架。”
“你也打不过。”
叙灯火奚落了君言一句，随即遭到君言的反击。
“……我知道你打得过，不用太张扬。”
“我知道这实在是难为了两位。”
霍尔顿有些愧疚，不过眼神里的目光依然没有任何动摇。也就是说，三人如果真的可以成功逃脱，会途经北极、公海的一个小岛或是雾都已经是铁板钉钉的。
“最理想的话，就是可以用这个传送阵。”
霍尔顿指着距离大厅位置，有十米远的那个房间说。那个房间的传送阵是通向雾都的，他会觉得这个传送阵最为理想，理由已然呼之欲出。
他是雾都应对局的行动部部长。
如果三人传送都雾都，无论是接应，抑或是后继的安排，也会比其余两个地方要好，要是万一阿伦德尔追了过来，在雾都里霍尔顿也能动用更多的力量应对。
叙灯火轻捏下巴思索了一会儿。
“两位还请牢牢记住这一份地图。”霍尔顿严肃地说。
牢牢记住？君言觉得这话有些奇怪，但却又看见叙灯火专注于那张地图，像是在用尽全力把那张地图记下一样。
坦白说，信息量太大了，要在短时间记住不大可能。
虽然可以重点记住那个区域附近还是办得到的，但从霍尔顿说的是整份地图。是的，一旦出现意外，整份图则都是可以用得上的。
君言想着如果纯靠记忆力，要记下这份地图未免有些困难。他可不是过目不忘的人物，只好拿出手机，对准地图“咔嚓！”一声。
这一声就像是黑暗中，突如其来的喊声。
霍尔顿和叙灯火难以置信地扭头看向手持手机的君言，君言最初没有察觉到两人的视线，审视着自己拍下的地图照片。照片没有对准焦，他于是又拍了一次。
第二张照片终于清晰了，他这时才发现两人看向自己的视线。
“干嘛都看着我？”
两人眼瞪瞪地看着自己，君言狐疑地皱起了眉头。
“有问题吗？”
“呃，这好歹是个机密文件……”霍尔顿一张脸苦得苦瓜似的。
“对啊，我怎么没有想到可以拍下来呢？”
和他一样挂着诧异表情的叙灯火，却是一拍额头，眼前一亮。她也在霍尔顿难以置信的表情下，拿下手机拍下了铺在茶几上的图则。
“怎么连叙小姐你……”
霍尔顿又好笑又好气。
“用完之后删了不就行了嘛？”
叙灯火不以为然地说道，并抽空给了君言一只大姆指。这难道不是某种常识吗？君言心中抱有疑问，但自觉不应自讨无趣。
“还望两位注意保密。”
霍尔顿无可奈何之下，也只能这样说了。不过，他紧接又提醒两人说：
“虽然手机很便利，但还是希望两位尽可能记住这图则，不然事到临头，要再去掏手机看地图就不是很好了。”
他说得也有道理，君言答应说：
“我今天会抽空好好试着记。”
“反正今天晚上，也不打算真正行动吧？”叙灯火也附和着说。
看见两人从容的态度，霍尔顿状似想要再劝说几句，不过话到嘴边，却只发出一声淡淡的叹息。
“在两位得手之后，我会掩护两位，为此我还得做一些准备。只要两位离开城堡，无论是走传送阵，抑或是直接破门而出也好，应对局也已经做了相应的准备。当然，除了雾都的人，还有港都的人，这样子叙小姐应该可以稍加放心一些。”
霍尔顿诚恳地做出保证。
叙灯火不置可否，只是简单地“嗯”了一声，而君言则没有作声，不知道该如何反应。
“接下来，就谈谈我所制定的几个方案吧。”
霍尔顿接着提出。
叙灯火和君言对此没有意见，摆出洗耳恭听的模样。接下来，应该就是一场漫长的倾谈了，而距离午饭的时间剩下只有一、两个小时。 魔法灾害应对局