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卫珝带着武将离开后,就有大臣问那探马道:“这股叛军到底什么来历?为何以前从未听说过,现在突然来势如此凶猛?!”
探马就向大家解释道:
“黎塘东南与梧国接壤的安平郡,原隶属于我黎塘,后来被梧国夺走。前段时间,梧国国丧,这安平郡内部两股势力争权夺势,内斗得很激烈,郡守被他们杀死了,他们双方死伤惨重,到最后,两边的头目也都战死了。
安平郡里有一个低级将领趁势扩大了势力,自立为南王,顺势就攻占了我黎塘与安平郡临近的德盛、德中两个州郡。这南王实在太厉害了,带的军队虽不多,可作战实在勇猛,个个有万夫不当之勇。军队如虎入羊群一般,只数日便攻陷了我四个州郡。”
众大臣听见,吓得面如土色,个个唉声叹气。
施乐也忧心忡忡,可又不敢形之于色,怕扰乱了军心。
施乐强作镇静,安慰各大臣说:“诸位不必惊慌。兵来将挡,水来土掩。叛军虽猛,可我萨朗城驻军也勇武善战,不容小觑。只要我们齐心协力,那叛军未必就能攻得下我萨朗城。”
那叛军来得实在是神速!
萨朗城的兵力布置完毕,众将官刚轻轻地喘了口气,探马就报告说:“叛军的先行部队已经在萨朗城外驻扎了。”
第二天清晨,叛军就在城外叫阵,要萨朗城将领出城迎战。
卫珝将军亲自率将领出城,列阵与对方对峙着。
施乐坐不住,悄悄在城楼上观看。
只见对方军旗招展,队列齐整,将士各执兵刃,虎虎生威,杀气腾腾,看上去就让人望而生畏。
队列正中飘扬的几面彩旗上,都写着两个烫金大字——南王。
旗下有一人端坐在马上。他大约20多岁,全身戎装,皮肤白皙,剑眉星目,看上去仪表堂堂。
有人告诉施乐,此人正是叛军之首——南王。
在施乐想象中,南王应该是重眉鹰目、样貌很凶悍的样子,谁知他长得倒也周正。
此时黎塘已派出一员将士出战,那南王催马上前迎战,只见剑光一闪,众人还未看清,黎塘将士已丢了兵器,捂着流血的胳膊,败下阵来。
又一名将士飞马迎上去,手握长矛向南王刺去。
那南王连躲都不躲,扬起举剑的手臂轻轻一挥,那长矛便脱离了主人的抓握,向远处飞过去,“啪”地一声落在地上。
黎塘这边立刻又飞驰过去两名将士,救下了前者。他们二人一左一右,同时出招攻击南王。
然而,未及两个回合,这两名将士便被打翻在马下。
再一起飞驰过去的,是五员将士。他们围住南王,举起兵刃,同时发起了进攻。
黎塘将士这阵势可真是要拼个鱼死网破了。卫元帅不惜家底,把能派出去的全派上了。
连施乐自己都觉得这样以众欺寡,有些胜之不武。
就在施乐分神的这一刹那功夫,让众人都始料不及的事情发生了:
也不知那南王使了什么招数,只看见他的剑光一闪,划出了一个曲线的光带,黎塘五员将士随着寒光闪处,一个个都从马上摔落在地,抱着流血的胳膊或腿部呻吟。
那南王并不杀地上的伤员,而是喝道:“还有什么人迎战?!速速过来一较高低!”
黎塘哪里还派得出将领啊!
卫珝元帅一脸焦虑。
他左看看右看看,无奈何,只得亲自出马,迎了过去。
卫珝可是军中之帅,倘若他再有事,该当如何?
施乐满心忧虑。她不明白,黎塘这些将领,也是日日操练习武,为何就这么不堪一击。
卫珝将军来到阵前,手执宝刀,与南王交起手来。
施乐不懂武功,可她在城楼上却看得明白,卫珝将军呈现出明显的劣势,根本就不是那南王的对手。
施乐怕卫珝将军有闪失,忙下令鸣金收兵。
萨朗城城门紧紧地关闭了。
守城将士虽然仍是严阵以待,可是,士气却是空前的低落。
“公主,卑职无能,愧对公主的重托,卑职愿以死谢罪!”卫珝拔刀就要自裁,被众臣拦住。
施乐忍不住垂泪道:“卫将军如此,是要让本宫痛心吗?!众位将军为国尽力,本宫感激不尽!胜败乃兵家常事,怎可因一仗之败,自责如此呢?!我们还是商议一下,接下来该如何应对才是。”
卫珝叹息说:“公主,那个南王的武功深不可测,实在太厉害了!就连之前黎塘武功第一人徐英林,恐怕都未必赢他!卑职自小学武,也不能算太差,可跟这个南王交起手来,根本就不在一个层级里!也不知这南王什么来历,又师从何人,怎么就这样凶悍?!”
大臣们都唉声叹息起来,一副惶惶不可终日的样子,还有的开始掩面拭泪。
一位文官奏道说:“公主,老朽倒有个主意:这南王武功高强,我们黎塘无人能敌。可是,那玮国兵多将广,玮国国君又是公主的好友。公主何不派人,请玮国给我们派几位功夫好的将士,帮我们打败南王呢?”
施乐觉得他言之有理,不过,她想到的可以求助的人,却不是司空楠,而是——凌潇。
凌潇武功卓绝,非常人可比。他又是风行军中郎将,受自己节制。请他帮忙,是再合适不过了。
只是将凌潇和他的风行军请来,算上这路上的时间,最快也得三天的工夫。
于是施乐执笔在手,写下一封密函,交给了一个可靠之人,命他悄悄前往梧国,亲手将信函交到凌潇凌将军手上。
送信的人不敢耽误,当即就备了快马,连夜往梧国去了。
众大臣刚刚舒口气儿,就见城楼上戍守的兵士匆匆进来,手里拿着一封信。
“禀公主,叛军用箭射过来一封信,上面写着让公主亲启。”
房间里顿时鸦雀无声,空气里有一种强烈的压迫感,不祥之兆袭上了每个人。
施乐接过信件,果然见牛皮信封上,用粗粗的笔调写着六个字:“施乐公主亲启”。 乌夜啼