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　　且说照军得知魁县有失，四万人马放弃攻打梅州立刻回救。但段筑斌未曾想到的是，帝国军北线主力在布泽林率领下，在茵河边上林荫道中设伏。猝不及防的照军在炮火和伏兵压迫下全线溃败，最后，剩余的三万人马在走投无路、渡船被毁的绝境中，不得不向帝国军缴械投降。

　　不过，西线的威胁刚刚稍有缓解，一个令人不安的消息又从海上传来：照国世子徐昭所率领的数万兵马即将从海路杀向运河地区！而诺国新动员的三万民军及后备兵也已集合完毕。面对这如芒刺在背一般的威胁，唐敏宁决定，调集运河区所有兵力，趁照军尚未登岸前，优先消灭南下的诺军，而后在广汉修筑工事死守。同时，负责指挥北部军队的原普国将领卢德培还接到命令，如防守无望，必要时可凿沉广汉港湾内部分船只，堵塞航道及码头以阻止照军登陆。

　　“来了么？绵绵如山，浩浩如海啊……”放下望远镜，卢德培自顾感叹道。自廉菲死后，收拾残部护送这位玉将军的尸体到达东泽的他，驻扎下来便一直积极备战，而令这位孤狼军团指挥官意想不到的是，不到半月之后，整个东泽竟未放一枪便投降了唐铭铮。但卢德培和很多依旧忠于普国的将领一样，都只是把改旗易帜穿上帝国军服看作保存普军的权宜之计。依照老普人习俗，只有能够领兵作战者，才会受到国人的臣服和信任，目前20万帝国军中，普军达到六万之数，且全部集中于三个军之中，加之维国即将不保，这就意味着，今后保皇党的军队，普国人的地位将会越发重要。此番与诺军交战，是北方战争以来普军首次出兵，如果卢德培能够旗开得胜，不但可以重塑普军威信，胜利带来的自豪与荣誉，或许还能够挽救老普人日益淡化国家意识，进而使得普国全面复兴，也并非无稽之谈。

　　只是，眼前横亘在复兴之路上的第一个障碍，便是依海布阵的四万诺军。普国士兵虽说相比维国出身的帝国士兵更为训练有素，但数量仅有对手一半。而现代战争正如曹永浜所说，若无高于对手三四倍的兵力或者火力，获胜便显得缓慢而艰难，即使侥幸得之，也必是损失惨重。

　　“敌军势众，又猬集一团，若正面交锋，我军胜算不大。”望着眼前服饰杂乱的诺国人，卢德培没有一丝轻蔑，反倒被对手同仇敌忾的志气所震撼，“诺人失去最为富庶的运河区，必然急于报仇雪恨，我军只要善加利用，以炮火削弱，而后骑兵侧翼包抄，敌军必败！”

　　令旗招展，军号阵阵，普军很快按照平日训练组成线列。由于普国传统战术极为重视侧后攻击的斜线阵，为防对手效仿，卢德培特意将整个军阵拉得比操典规定更为细长：一般布置，一个步兵团1600名士兵被分为四个营，以两前两后呈田字形列阵，中间空隙为1~2门火炮，即一团步兵配备一团10磅火炮作为支援。此时的帝国阵线，不但厚度压缩到一营兵力，空隙之间的火炮也仅剩下一门。

　　东西方使用火炮分平射与曲射（加农炮与榴弹炮），且当时由于铸造工艺的限制，口径往往不甚统一，因此各国都以炮弹重量作为火炮进一步分类依据。具体而言，有6磅骑兵炮，10磅步兵炮，24磅攻城炮和12磅、24磅榴弹炮，此外还有臼炮、多管炮、火箭炮等诸多变种。骑兵炮只有师以上建制骑兵才会配置，而24磅炮属于军直属炮旅，因此能够为军队提供炮火支援的往往是10~12磅口径的中型炮，步兵炮射角小，因此多置于线列前方或是与步兵交错配置；而榴弹炮能够一定程度绕过障碍射击，故常位于阵列后方。自火药广泛用于战争以来，世界各地便发展出了多种多样的弹药，最为常见的有实心弹、散弹、榴弹，此外还有在上述基础上衍生而得的榴霰弹、烧夷弹、生石灰弹、烟雾弹等等。实心弹由整块钢铁或是铅铸造，由于极为沉重，因此多用于攻击城墙、塔楼、房屋、船体等较为坚固的设施，有时也用于远距离杀伤敌军；散弹为压实的沙棒内镶嵌十余颗40公分左右直径的钢珠或铅丸，发射离膛后弹体立刻破裂，子弹四散而出，虽说由于飞行轨道扭曲而无法远射，但却能在150步内给予密集敌军以严重杀伤；榴弹则为内含炸药的空心炮弹，起初由于需要引信点燃，而直射炮因膛压过高可能导致炸膛或是熄火，故榴弹多采用短身管火炮发射，触地引信发明后，爆破弹才开始大量普及。

　　由于正在等待照军登陆，因此诺国人并未急于发起攻击，他们排成厚厚的军阵，轻步兵在前，正规军居中，大量密集而杂乱的民兵掩护着为数不多的榴弹炮躲在后方。无奈之下，卢德培只得号令全军推进。鼓号轰鸣，整个帝国军战线竟如同队列训练时在首排前方拉起的绳墨一般，整齐划一、徐动如林。

　　匆匆开火后，轻步兵见无法撼动这道卡其色的海浪分毫，便野狐一般钻回身后白色的人群之中。普军阵线随着一声沉闷的号角停下，所有人都在默默肃立，原先隆隆的炮声也一度销声匿迹。诺军虽说能够看到普国人因战线拉长而变薄的队伍，却根本不敢发起冲锋，因为他们清楚，同样的展开宽度下，面对训练有素、紧密严整的对手，己方的人数优势根本无法发挥。白色的队伍似乎在等待着，准备着面对古老而残酷的作战方式，或是一个机会的降临……

　　“全体都有！”普军指挥官的口令打破了这令人不安的沉默，“轮射准备！一排！瞄准！放！”声毕便是一阵足以压倒海风的枪响，伴随的火炮也默契地吐着长长的火舌，中弹的诺军纷纷东倒西歪，伤兵呻吟着在地上翻滚，仍旧站立者却如木人陶俑一般无动于衷，任凭鲜血在军靴之间肆无忌惮地流淌。

　　“射击预备！瞄准，开火！”依照经典战术，普军射击完毕后，诺国人在军官的指挥下按部就班地还击。烟雾散去，对面倒下的身影似乎没有己方那般密集，但白色军装的队列也只是默默后退，让出位置来给后排士兵继续射击。如此重复，不知不觉竟已过去了三个来回。

　　“诺军虽说人多势众，但怎可以对胜败和伤亡如此淡漠！”原本以为诺军一次射击后便会蜂拥而上的卢德培，根本无法理解对手古怪的举动。对射是极为考验指挥官排兵布阵，维持士气和临机决断的作战方式，因为与散兵战或是肉搏战不同，所有人在子弹面前的存活几率，取决于对手的射击水平。这种将自身及同伴命运交给对手而带来的恐惧，会迅速侵蚀士兵的信心、毅力和冷静，几轮射击下来，往往双方都处在崩溃的边缘。按照各国经验，三次射击往往就能够决定一场战斗的胜负，因此便有了“三枪不乱是好汉”这样的俗语流传。而为了在作战中增加胜算，普军一直对士兵进行极为严格的射击训练，因此诺军各排轮流射击完毕之时，普军已经进行了三次轮射。

　　可偏就这样，本应该早早四散而逃的诺军却没有丝毫变动，为数不多的正规军在这种生命和意志的双重折磨下苦苦支撑，没有人知道他们说身后略显杂乱的民军有何动作，又作何感想。一般情况下，将军们都会把配属给自己的杂牌或是民兵布置在阵列前方，用来消耗和迟滞对手，而将训练有素的部队放在相对安全的位置。因此，任卢德培左思右想，却怎也弄不清楚诺国人究竟有什么打算。更何况，他派出的骑兵，已经运动到了对手的后方。 江雪孤舟