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“殿下，我们到了！”待女兵们全部下马，诸葛琳才跑步赶到唐铭弈车前，踏地立正，做出一个“请”的姿势。
唐铭弈稍稍整理西服，扶正领结，缓缓下车，背对着群众向站在门口迎接的潞国公走去。他知道，自己不能转头向人群致意，因为立宪派如此大张旗鼓，实际上很可能给自己的使命带来相反的作用：民众对共和国的使节越是欢迎，潞国统治者，特别是军方，对共和国就会更为忌惮。
“汉国公，别来无恙啊！”潞国原为徐氏王朝直属领地，空位期过后，四位辅政大臣依照协议将帝国瓜分，于是便成立了潞、照、森、维四大公国，潞国的君主便是四大家族中黄氏，“当年骏崖会盟，祈康本想多留几日，南下帝都见见你铭弈，可惜国事繁忙，来去匆匆，遗憾啊！”
“祈康有心了，俗语有云，有缘千里会，无缘对面茫，这不，你我终究还是相见了。”唐铭弈当然知道，黄祈康和那些来来往往的商人一样，只对有利可图的事情积极主动，但也不愿点破，毕竟对方在宫门口相迎，足以说明利益所在，“君子之交，淡若清泉，又岂在朝暮旦夕？”
“铭弈还是那样风流儒雅，还有佳人陪伴，本公甚是羡慕啊。”黄祈康看了一眼站在唐铭弈身后的诸葛琳，后者似乎听到了国君的恭维，小脸微微一红，迅速垂了下去，明亮的大眼紧紧盯着地面的石板。
“君上，贵客已到，可否请殿内议事？”潞国公身后，一名身材矮胖，身着蓝色礼服的将军凑到耳边询问。
“哦，对对，好友相见，不胜喜悦，有些忘乎所以了。”潞国公抚掌而笑，“铭弈，介绍一下，这位便是我国上将军，诸葛胜。”
唐铭弈看着这位头顶银色矛盔的高级将领，诸葛琳那双明亮的双眸显然继承自她的父亲，与祖皓那种饱经风雨的眼神不同，父女二人更多是自信和高贵。与普国、帝国这样早早改弦更张的国家不通，河西各国仍保留着部分徐氏王朝时期的传统，君主之下，为署理国政的国相以及统帅军队的上将军。理论上，各国的上将军只在战时设立，战后收回印绶兵权。但为了与科举出身的文官分庭抗礼，多为子承父业的军人们便以种种理由保留兵权不放。加之军队多为国君与将领共同出资组建，且后者多为国内世家望族，因此各国君主便装聋作哑，继续任由上将军这样的临时职位长期存在。
在礼宾官的带领下，潞国公陪同着唐铭弈进入了大殿，潞国各大家族首脑及军国重臣分列殿中，见两人进入，便鼓掌致意。
“诸公，今日共和国派遣特使，前来协商两国邦交，并有重要建议，”黄祈康示意唐铭弈在自己宝座边上专设座椅上落座，“恰好此次使团领队，乃是汉国公殿下，铭弈是我国旧交，诸位不要有顾忌，正好畅所欲言。”
“汉国公心怀大义，志在天下，此等雄心壮志我等敬佩之至。”国相景儒站出发问，“我等小国寡民，目光短浅，只有一事不明：以往联邦各国事务，皆由会盟解决，今日共和国派殿下来访，可是要置祖制不顾？是因祖制不合时宜，或是别有所图？”
汉国公看了一眼这位年迈的国相，整齐的眼镜后面，是一双暗淡苍老的眼睛，略显佝偻的脊背，被强打着精神吃力地撑直。景儒本就以死板守旧出名，自潞国公实行新政以来，这位老臣便逐渐大权旁落，国家的行政与改革方向把握，都集中到了立宪派把持的宪政研究会手上。因为研究会也是改革需要而设置的临时机构，于是，潞国便形成了东夏独具特色的政治体制，即临时职位与临时机构维持着整个国家的运转。
但国相的问题却是必须巧妙回答的，因为自诩开明专制的潞国，无论臣民们拥有何种权利或是自由，君主的绝对权威是绝对不能撼动的。因此今天潞国公的表态，实际上就带有十足的观望意味。潞国并不是那种心怀争霸梦想的势力，他们更希望能通过一个稳定的联盟或是邦联体系保护自身安全。而共和国派遣唐铭弈进行游说，实际上是要打破原本诸侯会盟的制度，这很可能导致东夏再次进入礼崩乐坏的大争之世。而战乱是商业最大的敌人，为了保护本国的利益，潞国人就只能接受那些避免出现剧烈动荡的策略。
“国相问及祖制，寡人倒是可以用新说答之。”唐铭弈脑子里飞快地旋转着，好在这个问题早就在他的考虑范围之内，“大陆帝国皇帝腓力四世退位后，西洋各国组成神圣同盟以协调矛盾，消弭兵灾。彼之同盟，与我诸侯会盟有异曲同工之妙。各国战时共同对敌，平时维系和平，而诸侯会盟仅具有商议之能，一旦邦国间战端骤起，联邦便束手无策。北方战争时如此，今日保皇党叛乱亦然。因此，铭弈此行，不但是为联合各国击败保皇党狼子野心，更为将来建章立制，各国化剑为犁，和睦相处。”
“好，很好！铭弈真国士也！”潞国公对唐铭弈精彩的回应拍手称赞，“果真如此便是最好，不过，为何不能通过会盟改制的方法实现此一构想，非要兴起刀兵？”
唐铭弈答道：“这正是寡人此来目的所在，保皇党不同于以往诸侯国，更不同于普国兰国，其野心及欲望我等切不可等闲视之。众所周知，保皇党实为唐铭铮余党、帝国北军以及东远公司所组成的联盟，其根本宗旨在于为资本及利润服务，而商人本性逐利，特别是那些投资权力的商人，更是贪得无厌。他们绝不会将目光局限于普、森两国，而是会如法炮制，在各国寻找具备潜力者进行投资，待其夺取权力后，便大张旗鼓地进入，掌控其经济命脉。”
“既然对手实力如此强大，手段如此狡猾，贵国与之对抗，岂非毫无胜算？”诸葛胜见潞国公沉默不语，便开口询问。
潞国虽说兵力不弱，但其军队多年未经战阵，军威与经验皆缺，照国岐国状况也基本相似，而纵观东夏，唯有保皇党手中的20万大军具备相当的战力，这支经历过北方战争的劲旅多年来得到唐铭铮的倾心培养，不但军官士兵素质优秀，就连各军装备的火炮数量也大大高于其他国家甚至共和卫队。因此即便有了数量上的优势，要想战胜这样一支军队，恐怕还需要面临巨大的挑战。
“如果在战场上堂堂正正决战，寡人以为，东夏没有一个国家可以与保皇党军抗衡。”唐铭弈话语一出，惹得众臣震惊，“然而，所谓优势，不单指数量或实力对比的高低，也不在全局的数量。目前，保皇党需要东防兰国，北御诺伦，南边更是有我共和国二十万大军，故其兵虽多，却显得捉襟见肘。据可靠情报，保皇党以为西线无战事，故在西部仅有两个军四万人驻防。若各国联合，以20万对四万，怎会毫无胜算？”
“专制势力苟延残喘，就待各国最后一击，如此天赐良机，诸位何必犹豫？”宪政研究会会长，潞国上卿冯靖见国君、国相、上将军都无法继续质疑，便站出队列慷慨陈词，“紫苑人民用他们的义举，让天下都看到，没有暴君是无法战胜的，即使他手握雄兵、权势遮天，都无法逃脱民众的审判！”
“对！我国必胜，保皇党必亡！”“请君上下诏，同意结盟！”一众立宪派官员纷纷表示支持。
“既如此，我国将全力支持铭弈。行政外交具体事务，本公委以上卿全权。用兵打仗，还要上将军担起重任了。”潞国公见朝内意见一致，便下定了决心。 江雪孤舟