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水兰舟看了看玉绾，她很快就露出了倦容，望着一处径自出神。他心底叹息，缓缓步出帐篷，外面静悄悄的。
水兰舟没有声张，这时见四下无人，便撩开自己的袖子，倏地，从袖子中隐隐闪动出了碧色身影，转眼间，他已经放出一只纸鹤。纸鹤摇摇曳曳地扇动翅膀，飞出了他的袖子，飞向半空中。
纸鹤飞得极为快速，不过眨眼工夫，渺小的身影已经在部落的上空消失。这奇玄怪妙的一幕没有被除水兰舟外的任何人看到，不然估计要骇绝而死。
他这只纸鹤，自然是放给沧海明月楼，那座塞外酒楼，是他在此地存放身份的唯一之地。
现在连随身的小桃都不在，玉绾只能自己解决梳洗问题。戈尔瓦拎过来的那只木桶就派上用场了，半个时辰洗完澡，在帐篷里慢慢地试着自己的靴子。穿西域人的皮靴，玉绾有生头一回，脚下好像绑了块砖，实在有些重。
玉绾走出帐篷，心里有点奇怪，便朝前面走过去，刚走出一两步，突然耳边作响，一阵马的嘶鸣声响彻了周围。玉绾不由得被惊了一下，回过头，看见一匹骏马风驰电掣般，向她冲来。
玉绾连忙往一旁躲，不敢太靠近。
然而，那匹马却迅速转变了方向，再次朝着她冲了过来，这一惊非同小可，玉绾顾不得许多，身子随之一侧，下意识避开。可是那匹马速度不减，竟然也能生生地掉转了奔驰的马蹄，更加逼近她。
玉绾穿着笨重的靴子，行动不便，尝试着又躲了几下，依然徒劳无功。无论她往哪个方向都能被不断逼近的马追逐到。最后，马还是越来越近了。
此时已接近晚上，周围陷入一种暗沉之中。
几乎逼到脸前，玉绾才看清，这是匹硕大的枣红马，马鬃光亮，在阳光下如一道亮丽光影。“嘶……”马的前蹄抬起来，发出一声长长的嘶叫，一对眼睛盯向身前的玉绾。
此刻玉绾竟觉得马的眼睛闪着几分妖异的光，寒凉无情。她攥了一手心的汗，一时间和马对视，不知应作何反应。
她的余光隐约发现，一顶遥远的帐篷后面，立着一个漆黑的身影，那身影身上的黑比夜色还要纯正，烙在了她的眼睛里。那个身影就站在帐篷后，黑暗且含着迫人的压力。
迦楼？贪狼的国师迦楼？
玉绾的目光不可思议地闪动着，正在这时，马的前蹄，狠狠地踹向她的小腹，幽黑的铁掌似乎压着催命的阎王。马蹄弯曲拉伸，闪电间已是到达玉绾身体前的一寸。
玉绾强迫自己冷静下来。额上汗出如浆，茫然无助地看着高大的枣红马。
“唰！”一道剑光闪过，玄青色的身影飞掠过来，手中的剑精准地削下了马的一双前蹄。
玉绾向后倾倒的身体被抱住，一只手臂横在她腰上。广阔草原，永远不缺少英雄救美的桥段。玉绾转过头，看着这位救她的英雄。
水兰舟一手提着剑，另一手抱住她，眼睛却盯着那匹失了前蹄的枣红马看。
玉绾费力地挣扎一下，撑着水兰舟的手臂朝前面看，想看看那匹马如今怎样了。水兰舟低头看她：“你莫担心，它再不能伤你。”
玉绾惊魂未定：“这马是怎么了？”
只见那马瘫在地上，浑身抽搐，但是那双马眼，还是呈现着可怕的赤红色。
水兰舟缓缓把剑收到手臂后，抬头看着她，半晌，才悠悠地道：“这马的行为，极像是被人用邪术控制了，这部落里一定有人精于此道。”
玉绾回不过神来，她望着水兰舟，脸上一片茫然。
水兰舟看见她的神色。一时也知道解释不清，只得叹了一声，用力扶起她，说道：“先起来，我慢慢解释与你听。”
玉绾比往常都要沉默，回到帐篷内面无表情地坐在榻上面，一动不动。水兰舟也只是看着她，用那种清冷的目光，洞若观火，却又不动声色。
他们在此间万分纠结，寂静的帐篷外，突然响起了声音，并且越来越嘈杂，纷乱的脚步声清晰地踩在帐篷周围的地面上。
水兰舟和玉绾互看一眼，撩开帐篷的帘子，外面有人经过：“出了什么事？”
那人还举着火把，看到水兰舟稍稍停了停脚步：“月留公子，我们几个人正要去找大夫，您先歇着吧！”
水兰舟一愣：“找大夫？谁生病了吗？”
那人抹了一把脸，已经走得满脸是汗水，喘气也变粗了：“我们部落的事，公子就别操心了，还是回去歇着吧！”说着就要继续向前走。
后面脚步声起，玉绾也走了过来。
水兰舟又开口道：“鹰格老爹对我们有大恩，我们正希望尽点绵薄之力，也是求心安。若是现在部落有了什么麻烦事，还请您告知我们一声。我们能做的，都会尽力而为。”
那人犹豫了一下，最后还是叹了一声，道：“唉，也不瞒月留公子，这次正是鹰格老爹他家的儿子，戈尔瓦垮了。那小子明明白天还好好的，傍晚的时候还跟人比试了一场，回来就突然不行了。鹰格老爹十分着急，围着儿子什么办法也想不出来，我们几个就忙着出来找大夫！”
那人说完便匆匆走了，一刻也不敢耽搁寻大夫的时间。
水兰舟带着满腹疑团转过身，玉绾也很吃惊。戈尔瓦不行了？那个健壮如牛，身体堪比一座小山的壮汉子？
这可真是令人匪夷所思，为什么出事的人偏偏是戈尔瓦？
两人都有点担忧，玉绾尤甚，之前的不快早已经消失不见，她现在想亲眼看看戈尔瓦怎样了。
眼睛瞟到房中的木桶。玉绾更有点心酸，好好一个年轻人，怎么说倒下就倒下了？
在帐篷里巴巴地候了一个多时辰，听着外面人来人往，似乎大夫来了，不过诊断的结果却还是在揪心之中。
水兰舟再次走出去，撩开帐篷帘子的时候刚好看见一个人被众人围着走了过去，那人背着大夫的药箱。只见大夫被围在中间，和那些人说着什么，半晌之后，轻轻地摇了摇头。
周围的那些人一瞬间都沉默下来，大夫排开众人，自顾自背着箱子走了。那群人有的摇头有的叹息，暗夜中被这些细碎的声音搅得人多了一丝哀愁。
玉绾的心提起来，水兰舟转头和她对视一眼，具体细节他们一概不知，如今也只能去看看，眼见为实了。
鹰格站在门口愁容满面，也是不忍心看自己儿子那个不省人事的样子。
水兰舟在门外请求：“在下略懂医术，不如让我试一试。”
鹰格摇头叹气，半晌，只得豁了出去，死马当活马医。实在是自家儿子的情况，已经让他束手无策。
水兰舟举步要走，衣袖却被一双柔软的小手攥住，玉绾仰着脸，目光如水流波动：“我也进去。”
这个含着柔情的举动，让他怔了一下，微微看过去，玉绾已经低下了头。水兰舟顿了顿，便轻轻地牵了她的手，轻柔地道：“好，我们走吧。”
戈尔瓦刚猛的身体，无力地躺在榻上，周围围着部落里的几个长老，脸上都带着沉痛的表情。玉绾忽然想到，戈尔瓦是部落中的第一勇士，听他日前所说，如果比武胜了，可以为部落减免贡银。那么，戈尔瓦忽然遭此大难，不等于部落的希望被断绝了？
水兰舟的手指按着戈尔瓦的手腕，细细地探着脉象，一探之下，他顿时神色一凝。
鹰格赶紧走进来问道：“怎么样？月留公子，您可看出来了？戈尔瓦这是得了什么怪病？”
水兰舟把手缓缓放下，转脸看了看他，片刻才道：“我没探出他体内有病因，却查到了中毒的迹象。”
“中毒？”鹰格瞪着眼珠子，难以置信地道，“你说戈尔瓦中毒了？”
水兰舟点头道：“正是。他是被人蓄意谋害，下了沙漠毒丹。”
鹰格一个踉跄不稳，旁边的长老立刻把他扶住：“保重些，鹰格老爹！戈尔瓦还指望你……”
鹰格的表情渐渐地狂乱起来，他跳起来就要往外冲，口中狠狠地道：“戈尔瓦下午是跟葛彭的儿子比试的！好小子！敢这么耍手段，祸害我儿子！老子非找他讨个公道不可！”
鹰格的眼睛慢慢红了，几个长老竟也拉不住他，只见他一意地往外头冲。别人敢害他儿子，他怎么也要对方赔命！
正是红了眼，意识迷乱的时候，一只手臂骤然搭在他的肩上，同时一股花的清香弥漫在身边：“老爹不要激动，我能解这毒丹的毒。”
鹰格顿住了，他缓缓回头，几个长老立时将他拉到床榻边，开口劝说：“鹰格你先听听月留公子的话，他既能看出戈尔瓦中毒，想必也是解得了的，你心急火燎的这是干什么嘛！”
鹰格不往外冲了，他目光豁亮地盯向水兰舟。
水兰舟从衣袖中取出瓷瓶，倒出了一枚丹药，说道：“这里有一颗百解丹，能解百毒，也能解令郎身上的沙漠毒丹。”
鹰格的眼睛亮了起来，他倒没想到这个毒还能解，当下感激不尽地看向面前的月留公子。
水兰舟把瓷瓶收回袖中：“还有一事，老爹，附近的一些部落，究竟谁手上有沙漠毒丹，您可真清楚吗？”
鹰格垂下了眸子：“葛彭父子一向会倒弄阴谋诡计，这次他儿子也要参加比试，以往的部落间较量时，他儿子败给戈尔瓦是常事，这次定是想提前陷害戈尔瓦，让他不能成为绊脚石，这葛彭父子两个，是什么下三烂招数都会使出来的！”
水兰舟微微颔首，淡淡地叹了叹，转头道：“玉绾，我们出去吧。”
玉绾瞥了戈尔瓦一眼，他的脸色已经透出灰白，眼睛紧闭着。她张了张口，还是道：“那百解丹，还是尽快给他吃了吧！”
说完看了看鹰格，与水兰舟一同出去了。
天已黑透了，草地上有些潮湿，因为走得急了点，玉绾脚下一滑，水兰舟连忙扶住她：“还好吗？”
玉绾摇头，在夜色掩映下，抬头看了他一眼。这一刻，她突然觉得脸颊有些燥热，热得她心里有点慌。
水兰舟露出一丝笑：“那走吧，慢慢走，我牵着你。”
我牵着你。这句话莫名又让玉绾心跳加快了，她觉得自己现在的情绪很不对劲，却又说不上哪里不对。这些日子，有很多次她在看着水兰舟时，他的一个动作，一个眼神，甚至只是平常地冲她笑了笑，她都明显觉得自己胸腔里的那颗心在不安分地跳动。
她隐约知道这是极不妥当的事，与他在一起十几年了，从来没有想过有一天自己会滋生这种不应该有的感情。
过去的日子里，他若即若离，常常转眼就不在了。曾几何时，像现在这般，朝朝夕夕都在她身边，睁开眼，就能看到他的身影。
水兰舟已经伸手，将她的一只手握住。玉绾心绪不宁地想，以前他对她若即若离，是不是故意的？
戈尔瓦服了百解丹后，果然不久就醒了，鹰格兴高采烈，便加紧调理儿子的身体，在西月皇宫发出的正式比赛的日子前，戈尔瓦已经基本无大碍了。这位勇士，总算是没有错过人生里的重头戏。
一大早部落里的人聚集在一起，送了老远，第一场比试鹰格老爹不放心。始终在场外看着，并且，硬拉着水兰舟在旁边陪着。水兰舟也无事，便跟着去了。倒是玉绾看见他走的时候，盯着他的背影，眸中有些郁郁寡欢。
水兰舟在场外看着，这是一种纯粹力量的角逐，戈尔瓦壮硕的身体，挤在这么多的勇士中间，也算不了出类拔萃。
一上午的比赛中鹰格老爹都紧张万分，恨不得眼睛就长在比武台上。水兰舟只管一笑置之。
比赛到中途，水兰舟的目光忽然凝在半空中的一处，那里正不为人知地飞来一只绿色纸鹤，翅膀曳曳，点点如光。
水兰舟瞥了一眼身边的鹰格老爹，悄悄离开人群，到了不起眼的地方，手指向那只纸鹤一指，纸鹤就停留在他指尖上。那纸鹤缓缓打开，最后竟变成一片绿色的树叶。
水兰舟凝视的目光有些沉，树叶上写着几句话，是碧落传过来的。
公子，大劫将至，您所处的地方十分危险，我等将尽快赶至您的身边。但魔尊在周围布下了重重封锁，我等四人的实力不足以与之周旋，一切都希望公子小心。必要时，我们会开启天音锁，公主的四大守护神兽到时就会显形，无论如何，您和公主皆不能有闪失。
树叶上的字到此结束，水兰舟张开手，树叶缓慢飘浮起来，慢慢在手心中化成粉末飘散。他的心思却还沉浸在震惊中，开启天音锁……那该是多糟糕的一步……
四大守护神兽一旦出来了，秩序就会被打破，也就等于，一切的苦心经营，全都化为了泡影。
当无路可走的时候，碧落、黄泉、紫陌、红尘四个人选择破釜沉舟，玉石俱焚的一招，放出天地灵兽，搅动一场轩然大波，以保住水兰舟两个人为先。可惜，就算真的这样做，月留公子——水兰舟也活不了多久了。真正能活下来的，只有玉绾一人。所以，这是逼到绝境的一招，一旦使出，永无回转。
水兰舟悄然无声回到人群里，在这样举步维艰的情况下，却只能靠他自己。
鹰格沉浸在激动的情绪里，回去的路上也不停地跟周围的人说这说那，戈尔瓦表现出众，看台上西月王派来的官员频频点头，表情明显赞赏有加。大喜过望的鹰格对自己的儿子顿时信心倍增，自豪感油然而生。
玉绾坐在帐篷外面的一张小凳子上。远远看见水兰舟的身影，她一眼便认出来了。那身影向她走过来，她站起来，叫道：“师父，怎么去了这么久？”
水兰舟抬了一下头，果然，回来的时候慢悠悠的，此刻已经天快黑了。他看着玉绾，笑了笑道：“鹰格老爹很开心，你在等我？”
玉绾声音轻轻的：“你该带我一起去的。”
水兰舟眸光微动。淡淡一笑：“你想去看吗？明天我可以和你一块去。”他看了看她，又问：“你吃饭了吗？”
玉绾点了点头：“吃过了。”
水兰舟盯着她，旁边鹰格的妻子白桑，笑道：“姑娘什么也不肯吃，中午就喝了点儿羊奶。到底我们这儿粗茶淡饭，怠慢了姑娘！”
玉绾脸一红，有些过意不去，便忙说道：“不是的……”
水兰舟看了看白桑夫人，转过脸看着玉绾，悠悠地轻笑一声：“我也还没吃，陪你一起再吃一顿吧？”
玉绾点点头，越发觉得别扭，浑身都不自在起来。白桑夫人见状一笑：“我把给你们留的饭端来。”
作画
戈尔瓦一鼓作气，这位勇猛的壮士在面对好几个与他差不多实力的对手时，表现了非凡的气力和毅力，战胜了对手。鹰格老爹容光焕发，在部落里到处为戈尔瓦搜罗对手练武，恨不能将自己的儿子供起来。
部落里的人也对鹰格一家子客客气气，毕竟戈尔瓦如果比赛赢了，对整个部落都是件有利的事。
这些日子里，玉绾因为穿不惯西域的衣服，行动不便，就长时间待在帐篷里，哪也不去。水兰舟那天陪鹰格去过比赛现场一次之后，便没再离开，这几天就跟玉绾在一块，研究西域的一些人情风俗，正可谓不亦乐乎。
白桑夫人走了进来，手里还捧着一件衣服，冲玉绾笑道：“姑娘，你的衣服我补好了，过来看看能不能穿！”
玉绾惊讶地看着她手里的衣服，正是自己昏迷前穿的裙子：“这是……”
白桑夫人笑了笑：“姑娘穿我们这儿的衣服始终不习惯，说来说去，还是自己的衣服穿着最舒服。我看姑娘换下来的这件衣裳，衣裳领子都破了，裙角也撕坏了，我就试着用碎料补了一补，应当还能穿的。”
玉绾听了，自然十分高兴，先前知道衣服破了，自己就算再想穿，也没有办法。既然白桑夫人把衣服补好了，那当然再好不过。她接过衣服，果然看裙角处，都被细致地打上了补丁，颜色与裙子的颜色很相近。
她由衷地笑道：“多谢夫人！想不到夫人这般手巧。”
白桑夫人眼角都笑得弯了起来，她说：“我针线手艺粗笨，补得不好，姑娘多多见谅。”
“哪有的事！”玉绾拎起那件衣服，心想能马上穿到身上，颇有些爱不释手，“夫人真是太谦虚了。”
白桑夫人见玉绾喜欢，也就不再说什么，低下头抿嘴一笑。
傍晚刚洗过澡，玉绾就把白桑夫人送来的衣服换上，系上丝绸的腰带，她轻吐了口气。到底一方水土养一方人，白桑夫人说得不假，说来说去，还是自己的衣服穿着最舒服，也最合身。
她撩开帐子走出去，呼吸外面的空气，这次走路的时候，就不会感觉别扭了。鹰格蹲在沙丘上，旁边是水兰舟。在这段时间里，这个塔扎部落的勇士，在空闲时，倒是热心地向水兰舟讨教中原的棋道，拿出多年以前来往的商队留下的一张棋盘和棋子，与水兰舟进行对弈。
看见玉绾走过来，鹰格眼睛亮了亮，笑着说道：“人家都说，中原女子温婉似水，美丽动人，我看到君姑娘穿这身衣服，果然好看得很！”
铁汉粗豪，夸奖女子时也直言不讳，无丝毫顾忌。水兰舟目光投向玉绾，唇边露出一丝微笑：“白桑夫人果然心灵手巧，这衣服上的补丁，看着也像一朵花。”
鹰格大笑。
只是笑着，脸上的笑容又渐渐淡了下来，竟叹息一声。水兰舟拈棋子的手一顿：“怎么了？老爹有何心事？”
鹰格看看水兰舟，半晌，又叹了叹：“我心疼戈尔瓦，他一直都那么拼命地锻炼自己，希望能够配得上公主，这孩子，知道自己除了力气大，没别的大优点，心里其实也有点想不开。”
水兰舟微微颔首：“年轻人，有干劲和追求，都是好事。想不开，也可以慢慢来。”
这句话说得语气老气横秋，玉绾在旁边看了他一眼。
“我就怕这孩子一腔勇气，最后都成了流水。”鹰格不由自主地看着他，道，“这次的比试，毕竟高手云集，各个部落都想胜利，戈尔瓦肩上的压力，比我们部落的任何人都大。”
水兰舟听出端倪，转动棋子，轻问：“可是比试的事，有了什么麻烦？”
鹰格再看看他，侧过脸，重重地叹了一声。
玉绾见状，也只好从旁问道：“老爹有话不妨直说。”
鹰格道：“确实是。最近戈尔瓦遇到了一个大难关，这个难关，几乎难倒我们所有人了。”
水兰舟顿了顿：“是什么难关？想必不是比武了，戈尔瓦的实力，已经足以独当一面。”
鹰格叹道：“是啊！如果是比武，戈尔瓦大不了就拼了，输也便输了。可是，国王陛下选出了十个勇士后，说要来一场文斗，给戈尔瓦和其他参赛的每个人发了张画，说要写谜底。给我们十天为限，解不出来，就是败啊！”
文斗？玉绾愣了一下，继而在心底微微一笑。是啊，如果西月的国王真的想借这个机会为女儿选驸马，那自然是要选一个文武双全的人，仅有一身蛮力，确实不够资格当驸马。
水兰舟眼中波光流动，隐隐露出笑意。过了半晌，眼看鹰格老爹慢慢消沉，便缓缓问道：“不知是什么难题，竟能难住这许多的人？”
鹰格看了看二人，伸手自怀里掏出了一个纸卷，展开后，铺在桌子上。
水兰舟一眼看过去，玉绾也瞥了一眼。
一眼过后，两个人都是相视一笑。
只见那张画上，画的是一个和尚，在画一幅荷花的画。
不约而同，两人都联想到了中原一个广为流传的故事，或者说，是一句广泛流传的话。玉绾吞吞吐吐道：“画上荷花……和尚画？……”
水兰舟眸中流转过笑意，已是转了身轻笑：“极妙，极妙。”
鹰格早就盯着他和玉绾的神情，此刻一阵狂喜涌上他的心头，小心翼翼地问：“这，这么说，二位都知道这画的意思？”
水兰舟笑了起来，说道：“知道确实知道，老爹，国王的意思是让你们把画的内容解答出来，还是说另有他意？”
“这个……”鹰格顿了一下，立即又道，“国王说，这是个谜面，让我们猜呢。”
水兰舟看了看玉绾，片刻，说道：“既是解谜，想必不会那么简单，恐怕是让我们对出下联，才算是过关。”
玉绾点点头：“说到下联，我记得，是这句‘书临汉帖翰林书’。”
鹰格一头雾水地盯着两人，不明白他们所说的下联又是什么，面前的画，如何能扯到对联上去？
水兰舟沉吟了一下：“不，不能用这句。这题目出得刁钻，就算我们知道答案，也不好随便作答。这样，难保不会有其他通晓中原民间传说的人，依葫芦画瓢。那时，就难说了。而且，那西月王，也未必就不知道答案。”
这么一说玉绾也明白了。近几年西月与中原通商紧密，这里的人知道中原的传说，实在不是罕见的事情。那么这个国王。看来是真想遴选一个人中龙凤的翘楚了。
鹰格看不懂两人的举动，只得问：“月留公子，依你看，这题目怎么解答才算正确？”
水兰舟看向他，淡淡地笑了笑：“怎么解答才算是正确的答案，我也没有把握。我只能为老爹试一试。”
鹰格激动地道：“好，请公子一试。”
水兰舟目光在棋盘上逡巡，半晌才道：“眼前就有一联，可以对。”
“什么？”玉绾问。
“棋中君子君中棋。”
鹰格嘴里把这句话念叨了一遍，问道：“公子，这就是答案吗？”
水兰舟点头道：“如无差，应当是的。”
“太好了！”鹰格站起来，由于动作太大搅乱了棋盘，他一脸兴奋之色，“月留公子果然天人也，我代戈尔瓦谢谢你！”
说着鹰格拿着画，满心欢喜地走了。
剩下一盘被搅乱，无人问津的棋局。水兰舟看玉绾，玉绾也看着他，不约而同，又是相视一笑。
白桑见丈夫回来，立刻上前道：“怎么样？可解出来了？”
鹰格大笑着道：“多亏你让我去找月留公子。果真是有先见之明啊！”
白桑闻言，知道困扰多日的难题终于得解，心中也是松了口气。她轻叹道：“月留公子和那位君姑娘，我们虽然不知道他们的身份，但看他们也是极为显贵之人，他们感念我们的救命之恩，我们才能借他们的势。这次，若是戈尔瓦真能过关，我们可是要记住这个大人情……”
鹰格握住她的手：“我知道，这次如果不是部落真到了为难的时候，我也不好意思厚着脸皮找他们，只要这次的劫难能顺利过去，保我部落无忧，我便是干什么也值了！”
几日之后，鹰格兴高采烈踏进水兰舟的帐篷，言道戈尔瓦答出了国王的难题。现在部落里，正在上下欢庆，戈尔瓦被族长邀请去赴宴。
水兰舟笑道：“哦？好事啊，在下恭喜老爹，心愿得尝。”
鹰格抬眼看了看他，慢慢地道：“其实，这也还是要感谢月留公子。没有公子的帮助，这难题……唉，岂是我们这些人能答出来的！”
“老爹言重了。”水兰舟淡淡地笑了笑，“在这之前的许多难关，戈尔瓦也都闯过了，足证明他的努力。才是让老爹和部落扬眉吐气的关键原因。”
鹰格笑了一下，只是眼底有些赧然。半晌，他看了看水兰舟和玉绾，说道：“戈尔瓦赢了比试，另外还有三个人也提交了答案，今日起，便要进宫了。”
他又抬起头，顿了顿，继续道：“所以，今日又有一事，得麻烦公子。”
水兰舟摇了摇扇子，看他：“老爹莫不是想让在下，陪同戈尔瓦一起进宫？”
鹰格面上露出吃惊的神情，随即又尴尬地垂下眼，有些结巴地道：“正是，若有月留公子从旁协助，想来，戈尔瓦在剩下的几关中，定能顺利通过。”如果这次进宫，国王还是出个什么文斗，那戈尔瓦还不是前功尽弃吗？
水兰舟轻叹一声，合拢扇子：“老爹，进宫可以，请给在下一点时间准备。”
鹰格愣了一下，不过片刻，频频点头，说道：“公子只管准备。哎呀，真是多谢公子了！您真是……我们部落的恩人……”
鹰格几乎要千恩万谢，看着水兰舟的眼中也满含着感激，“公子，这次真是天人助我部落，我鹰格终生不会忘记公子大恩，公子救了我部落几百口人，便是我部落的贵人！”
听到他的话，玉绾转头看着他，心里有些不是滋味。过了会儿，还是问道：“那岁贡……你说那岁贡逼压你们，使你们生活过得很难。那……大宁，是何时加贡的？”
鹰格的目光移过去，他当然不会如戈尔瓦那般，年轻气盛，说话便冲。他只是温言说：“已是好几年的事了，最近五年，年年加收，实在是今年特别受不了了。”
玉绾别开眼，五年，说大宁朝廷给了他们长达五年的压力，这是无论如何都不可能的事。她一时间觉得有些迷惘。
鹰格老爹走后，她陷入沉思，这实在太像一个阴谋，一个蓄意的、对付中原的庞大阴谋。目前看来，无论这个阴谋是否成功，它都至少挑动了西域许多人对中原的不满。而且不满的情绪，在与日俱增中。
玉绾养在深宫，但不代表她不谙世事，光是这么一想，她就已经有种要汗流浃背的感觉。不管这究竟是个什么阴谋，定下这个策略的人，不仅有诡诈的心计，更重要的，他也一定是个权势庞大的人。在西域，这个人的地位、身份，绝对举足轻重！
没有极大的权势，也掀不起这种大浪，将西域无数子民蒙在鼓里。如果存在这么一个人，那该是多么可怕。
玉绾觉得像陷进旋涡里一样，身不由己地深陷入其中，几乎完全迷失了本心。
“玉绾！”
她蓦然一惊，从深深的梦魇里跌出来，她想到了上官冽，他是西月的皇子，可以拥有巨大的权力，可是，他为什么要这样做？
水兰舟注目看着她：“玉绾，我们有机会入宫，你可准备好了？”
玉绾怔住，转头慢慢看向他：“就算我们能进宫，我没有圣旨和金印，还是无法证明我的身份。那西月皇室，不一定肯认账。”
一想到西月七皇子上官冽可能有图谋，玉绾便不像先前那么有把握了。再看西域那么多人都对中原有仇恨，她就更不敢有所妄动。
水兰舟眸中闪动几抹深沉的光影：“已经走到了这里，你还想退缩？”
他的语气和以往有些不同。玉绾抬头，心中却忽然有所触动，渐渐心里有点自嘲地想，她怎么可能退缩？莫说已经到了这一步，经过之前的万难都来到了这里，现在可以进宫，她怎么会不进？
鹰格从部落里挑选了几匹好马，便与水兰舟一人牵了一匹在前同行。白桑夫人给了玉绾一块当地的面纱遮住面庞，坐在后面的马车上。
塔扎部落幸而距离西月的皇宫并不算远，又有当地人帮忙，紧赶慢赶大半天路，就到了城门口。规定参赛者可以带三个家人同行，戈尔瓦将令牌掏出来，正好鹰格老爹、水兰舟和玉绾三个人可以进去。白桑夫人便独自驾着马车返回部落。
玉绾一直未曾多看，规规矩矩地走在水兰舟身后，西月皇宫什么样，她并不愿意去了解。上官冽，我来了。不知你又在何处？纵你有太多阴谋，也不应算计到大宁的头上。
前面宫廷的人引路，鹰格和戈尔瓦去面见国王，玉绾和水兰舟就被带到了一处院落休息。推开房门进去，看玉绾一副倦容，便知道她有些劳累了。水兰舟说道：“你先休息一下，我出去看看。”
名为出去看看，实为探听虚实，玉绾看他一眼，点了点头。
如果，她知道这次“探听虚实”，会引起那么多的祸患，她想，那时她是不会轻易放水兰舟走的。可惜，那个时候的她，不能未卜先知，所以她只是点了点头，同意了他的要求。
水兰舟却似心有感应，轻步上前，伸手一把扣住了她的腰，把她揽到了怀中。
玉绾大窘之下自是满脸通红，水兰舟抱了一会儿，便松手放开，低头慢慢看着她，眸如星辉微动：“都会好起来，你要相信，玉绾。”
玉绾看着他。都会好起来吗？片刻，她淡淡地抿嘴，冲他笑着点头。他说能好起来，那就相信吧……
水兰舟走出去，立刻将全身的功力提升到顶点，双脚踏地无声，就像隐遁了身形一般。他在无数楼阁走廊中穿梭，身影飘忽，速度极快。此刻他身处西月皇宫——任逍遥的地盘上，他本人就在皇宫的某处也说不定。
水兰舟现在是连一丝一毫的自身的法术也不能动用，法术的波动很快就会被任逍遥发现，行踪必然暴露。
白衣飘荡，他脸上的发丝被吹开，单论武功而言，西月皇宫也不应该有人胜过他。骤然，一道黑乎乎的鞭影袭扫过来，鞭子凌厉地打向他的身体。水兰舟脚下一侧，整个人立时滑出了鞭子的范围，所现所动，皆在瞬息之间完成。
顿了顿，又是一鞭已至，他这次有了准备，不费力地便躲开了这一鞭。彼时他已滑到了走廊外。
脚下刚刚站定，就听到一个人脆生生地叫道：“好！”
丽影一闪，一名女子已是站到面前。方才几十丈之外，刚才分明还是全无踪影，此刻这女子出现的身法，竟也令人匪夷所思！
女子穿着艳丽的宫装，头上插了无数的珠钗，两道眉毛立起，脸上带着一股彪悍之气。她拍手笑道：“当今世上，竟有人能接我两鞭子，好！你很好！”
退后一步，水兰舟便发现不对劲了，且不说这女子脸上那奇特的表情，在她的一双眼睛里，竟然也带着煞影，掩映着一片血红色。
女子盯着他，明显很兴奋：“公子相貌堂堂，武艺高强，比那些什么勇士都强多了！来，快继续跟我打！”
水兰舟缓缓拱了拱手：“不知是公主殿下，无意冒犯，在下走岔了路，这便告辞！”
“不准走！”明明之前还笑意盈盈的脸上，陡然生出凶狠的戾气，女子奋力地甩出鞭子，口中大叫，“给我拦住他！”
话音一落，之前的草丛里，冒出两条人影，是两个侍女打扮的女子，只可惜她们的脸上就像木偶般面无表情。水兰舟惊了一惊，这两个人之前也竟似不存在一般，毫无声息。
两个如鬼的侍女，同时出手截住水兰舟左右两旁，身后女子兴奋地大叫：“杀死他！快杀死他！”
鞭子如毒蛇一般卷向他的后心。这哪里还是柔婉娇俏的公主，分明是只野兽。一只没有思想，贪婪嗜血的野兽！身份被叫破，如同没听到一般，女子盯着水兰舟的眼，闪烁着扭曲的快意。
水兰舟目中清冷一片，以极快的速度从三人之间的缝隙钻出去，这三人，无论是受上哪一人的攻击，都是足以令人致命。
“哧啦！”尽管他的身法已是快得不可思议，但那女子的鞭子，还是卷上了他的衣角，将他的衣袖扯下来一片。他静静地站在一旁，目光沉沉地盯着面前的三个人。
那女子看到被卷下来的衣袖，几欲手舞足蹈，口中混乱地叫嚷：“天下无敌！我是天下无敌的！”说着就开始癫狂地笑，看向水兰舟的眸子，更添了无数杀意。
那是单纯的杀意，除了杀意，看不到其他任何东西。甚至，没有一丝一毫人类该有的感情。 布衣公主终结篇