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参与相马大会的购马者远比李元恺想象的还要热情，不过一个时辰的功夫，前期投放的五百匹突厥马已经哄抢一空，直把术里兀笑得合不拢嘴。
大会也在一众购马者不满的嚷嚷声中宣布结束，抢到三五匹者欢天喜地地离开，空手而归的准备回去凑足本钱，等候下一次北狮商行开市。
这批突厥马虽然价格不菲，但也是物有所值，照着现在的行情，一转手卖出去那也绝对亏不了。
不少嗅觉灵敏的马贩子已经预见到，中原和江南两地的马市，会出现较为剧烈的震荡和波动，马匹价格一路走高，想要赚钱就得趁着这最后的机会，错过了，那可是有价无市喽！
术里兀和葛通杜义三人留下打理马场，把剩余的马匹安顿妥当，李元恺和众弟兄则准备返回洛阳，来时李元恺嘱咐老管家李忠准备晚宴，为各位兄弟接风洗尘。
刚要走，却被杨暕率人拦下了。
“李元恺，这匹马也是你的？出个价吧！”
杨暕盯着李元恺身下的青骓，眼里的喜爱贪婪之色毫不掩饰。
杨暕身后的贺若兄弟和窦家兄弟都是一脸喜滋滋，他们两家财力雄厚，加上世家门阀的背景，基本上无人敢与他们相争，倒是让他们以一个相对便宜的价格买到十几匹好马。
不过他们也较为识趣，知道李元恺的便宜不好占，差不多也就主动收手了，还在结账交割的时候主动补上了一部分钱。
见李元恺似笑非笑地朝他们看来，贺若兄弟和窦家兄弟都有些不好意思，毕竟双方明面上的关系可不怎么好，这些品相上乘的突厥马又是从李元恺手里买的，怎么算也好像是他们欠了李元恺的人情。
此刻杨暕拦路，他们似乎不愿再与李元恺交恶，只是碍于颜面，硬着头皮满脸为难的跟在杨暕后头。
李元恺瞥了眼杨暕，淡淡地道：“齐王恕罪，此马乃是臣从小养大的坐骑，不在此次马市交易之列！”
杨暕依旧不死心，不悦地道：“本王诚心购买，你开个价，本王绝不还口！生意归生意，你可不要平白放着挣钱的机会不要！”
李元恺笑了笑：“殿下见谅，此马乃我心爱之物，没有出售的打算。若是殿下真想买马，余下的五百匹里，殿下可以优先挑选。”
“那些寻常货色怎能与此马相比？”杨暕冷哼一声，盯着李元恺昂着头满脸傲慢地道：“本王知你也算有些本事，假若你肯将此马相让，过往一切本王既往不咎，还会在父皇面前多多抬举你，保管你官运亨通！”
李元恺有些讶然，杨暕竟会主动显露修好之意，只是听他那语气，是要让李元恺如张世立贺若兄弟之流一般，投靠在齐王府麾下，心甘情愿地充作齐王党羽。
李元恺拱拱手笑道：“殿下言重了，殿下乃是皇子，身份贵重，臣怎敢与殿下有过节，过往种种不过是误会罢了！臣是武人，好的马匹值得如性命一般珍视，岂敢轻易割让！殿下恕罪，且容臣先走一步！”
说罢，李元恺也不管杨暕阴沉难看的脸色，领着程咬金等人沿着官道往洛阳方向而去。
丘行恭收拢兵马，讪笑着跟杨暕告罪一声，也赶紧跟了上去。
贺若怀廓和贺若怀亮以及窦师纶窦师武皆是松了一口气，他们可不想再平白无故与李元恺发生冲突。
不知从何时起，这些关陇子弟在面对李元恺时，已经有不小的压力，那是一个打又打不过，杀也杀不了，有皇帝宠信，门阀家世也压不住他的无比头疼的对手。
杨暕满眼怨怒地冷着脸，心里大骂李元恺不识好歹。
想他堂堂齐王纡尊降贵主动示好，竟然被李元恺如此轻描淡写的回绝了？
洪尽忠被秘密处死，不知情的还以为是洪尽忠年老病发而亡，但杨暕可是知道，是天子密令鸣蝉首领所为。
洪尽忠必定是因为什么事触怒了天子，否则岂会轻易动用这股力量来除掉一位内宫多年的老人？
况且要杀洪尽忠必得皇后允许，这一次连皇后都不保他，究竟是何事惹得两位至尊如此动怒？
杨暕暗中查了许久，还是一无所获，因此他才真正知道害怕了，他怕自己和洪尽忠干的那些勾当被牵扯出来。
洪尽忠倒台，杨暕失去了内宫一大臂助，扮一个乖儿子的角色是他现在唯一能做的，好在圣驾回京后的这段时间，宫里倒也风平浪静。
萧皇后待他一如既往的亲近偏爱，天子虽然没什么好脸色，但比起柳美人事发的那段时间，天子待他的态度可谓好了许多，这才让杨暕放下心来，看来洪尽忠的死并没有牵连到他头上。
今日正好瞧中了李元恺的马王，本想借着讨要的机会向李元恺表露修好之意。
若是李元恺就此服软也就罢了，他还能得一匹千金难求的马王。
不曾想杨暕自以为的恩惠李元恺根本不愿领受，这在杨暕看来，分明就是李元恺不把他这个齐王放在眼里，更不屑于向他低头。
李世民无声无息地靠拢上前，低声道：“殿下，李元恺甚是无礼，殿下犯不着与他一般见识。”
杨暕恼恨地寒声道：“李元恺南下归来又添新功，父皇对他越发恩宠，思前想后本王竟是奈何不得他！”
李世民轻笑道：“李元恺身份低贱，竟敢妄图占据马王，连殿下都享有不到的好东西，李元恺凭何配有？”
杨暕不甘地道：“那又如何，马在李元恺手里，难不成你们去帮本王抢过来？”
贺若两兄弟和窦家兄弟闻言下意识地后撤一步，更是惹得杨暕大为气恼，恨恨地怒瞪一眼四人。
李世民笑道：“李元恺有丘行恭作陪，强来肯定讨不了好。那神驹乃是世间稀罕物，李元恺何等身份也敢占为己有？殿下不妨速速回宫面见陛下，将马王之事告知，就说李元恺有意将此马敬献给陛下！陛下也是爱马之人，闻言必定好奇，便会招李元恺进宫询问，看他到时候如何说！”
杨暕眼睛一亮，这倒是个好主意，自己得不到的，李元恺那小畜生也休想得到，即便不成还能恶心他一回。
“二公子之言甚合本王之意！事不宜迟，本王现在就赶回洛阳求见父皇！”
杨暕大笑一声，迫不及待地下令王府侍从全速赶回洛阳。
贺若两兄弟和窦家兄弟无奈，只得加紧跟上。
窦师纶回头看了一眼不急不慢跟在后面，与阴家小娘子谈笑自若的李世民，心中暗暗留心起来，这位唐国公二公子倒是心机颇深，不可小觑。
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当晚，县侯府里一直欢闹到了深夜才停歇。
众多辽东老兄弟的到来，让偌大的侯府终于不再冷冷清清。
第二日一早，李元恺头痛欲裂地醒来，正在房中无精打采地喝着些暖胃的清粥，用些小菜，解解昨夜的宿醉。
李忠急匆匆地跑来，站在后宅院门口叫喊了几声，李元恺打发瑾娘出去看看老管家有什么急事。
“侯爷，忠叔说，刘内侍来了，就在府外，说是天子急召你进宫，还说让你把那匹大青马带进宫。”瑾娘乖巧地一字不落地转达李忠说的话。
“刘桂来了？”李元恺抬起头，抹了抹嘴上的粥米，心里暗暗警觉起来，天子让他带青骓进宫，是什么意思？
顾不得多想，李元恺赶紧让婉娘伺候他更换官服，匆匆随李忠往府门赶去。
程咬金这厮正想溜进厨房找点东西垫巴肚皮，半道上听到消息也赶紧跑来问出了何事。
“没事，估计是天子听到了马王的噱头，想叫我进宫瞧瞧怎么一回事！老程你乖乖留在府上，不许乱跑，等我回来再说！”
程咬金也知自己私自偷跑回洛阳的事传扬不得，捧着一碗香气扑鼻的肉粥稀里哗啦喝了一大口，含糊地一个劲点头。
牵上青骓，李元恺出府便见到了刘桂。
刘桂爬上一匹个头足足比青骓矮了好一大截的白马，跟在李元恺身边往皇城赶去。
刘桂羡慕地看了眼神气昂扬高大神骏的青骓，瞄了眼后面跟着的几名低品级小太监，低声道：“昨晚齐王进宫见了陛下，把侯爷的马王夸的那是地上绝无天上仅有，惹起了陛下兴趣。齐王还语焉不详地说此等龙驹只应天子享有，陛下虽未明言什么，但已对侯爷的宝马产生了浓厚的兴趣。侯爷此去，什么该说什么不该说，可要慎重一些。”
李元恺点点头，冷笑连连，又是杨暕在背后作祟，这不是暗示杨广，他李元恺应该将马王敬献出来吗？
“杨暕，我倒是小瞧你了！”李元恺强压怒火在心里冷喝一声，朝刘桂拱手道：“回头替我跟冯公道一声谢。”
刘桂笑呵呵地低声道：“侯爷无需如此客气！您帮师父除掉了内宫劲敌，连带着我们这些做小的日子也好过了不少。侯爷待刘桂亲厚仗义，刘桂必定结草衔环以报！”
李元恺微微一笑，语气很轻地道：“有些事你心里明白就好，不必说出来，容易惹麻烦！”
刘桂忙点点头，笑嘻嘻地瞥了眼身后，闭上嘴巴不再说话。
陶光园的小型马场外，杨广和萧皇后还有杨暕都在，冯良低眉顺眼地相伴在侧，还有不知何时抱着小雪貂跑来看热闹的杨吉儿。
杨广盯着青骓看了又看，喜爱之情溢于言表。
“好一匹马王，放在朕一众万里挑一的御马里也毫不逊色！好马！果然是好马！”
杨广轻抚着青骓的脖颈，大笑着赞道。
青骓脾气骄傲，除了李元恺和葛通外，不会轻易允许外人碰它，就连有人走近身旁，也会发出低沉的嘶鸣声表示自己的不高兴。
青骓重重地喷出鼻息，马嘴一阵嚼动，甩甩脑袋用一侧黑溜溜的眼珠瞪着杨广，李元恺赶紧上前不停地抚摸它的头颈，低声安抚着，才让它不安分地性子平静下来。
“哈哈~果然有马王的脾气，这匹神驹虽说刚刚成年，但看来也是个烈性子，倒是跟你小子有几分像！”
杨广兴致勃勃地笑着，还一副跃跃欲试的样子想要踩着马镫爬上去亲自驾驭一次。
李元恺吓了一大跳，赶紧劝阻道：“陛下，青骓刚刚驯服，性子还野得很，陛下万不可以身犯险！不瞒陛下，昨日小臣和青骓重逢时，这小家伙还几次三番将我从背上掀翻。”
骑一匹没有经过太仆寺专人调教过的马，对于帝王来说着实危险，萧皇后和冯良也极力劝阻，杨广也知道轻重，当下笑着摆手作罢。
杨暕见火候差不多了，站出来笑道：“父皇，此马比之御马还要神骏几分，堪称龙驹！唯有父皇以天子之尊方可驾驭！李县侯若肯割爱将此马敬献给父皇，假以时日，父皇驭此龙驹巡游天下，也不失为一段佳话！”
杨广笑了笑，朝李元恺看去，打趣般地笑道：“你小子有如此好的宝贝，捂的倒是严实。看你这小家子气的模样，怕是舍不得将此马献给朕吧？”
李元恺从容地揖礼道：“陛下说笑了，非是臣小气，实在是陛下数年前早已将此马赏赐给小臣。拿陛下赏赐之物来敬献，实在是有违礼制，对陛下不敬，小臣不敢为之！”
还没等杨广说话，杨暕倒是先沉不住气喝道：“李县侯大胆！竟敢当面诓骗父皇？此马第一次出现在洛阳，父皇也是头次见到，怎么就会在几年前赏给了你？”
杨广也是一脸稀奇地道：“不错，李元恺，你莫非是胡诌骗朕？朕何时将此马赏给你了？”
李元恺不慌不忙地笑道：“陛下且听小臣说一说此马来历。此马是当年小臣随韦云起攻破契丹后，契丹大贺部继位首领摩会为了向大隋求和，随同一批珍宝黄金牛羊的敬献之物。换句话说，也是我隋军获得的战利品之一。当时韦云起呈送的军报上，也将此马记录其中。后来陛下嘉奖辽东军民，便将此马和其他赏赐一并赐给了小臣，此圣旨宫中定有存档，陛下一查便知。”
杨暕哑口无言，杨广怔了怔，朝冯良望去，冯良眼轱辘一转，躬身道：“陛下，老奴记着确有此事。若是陛下有疑惑，老奴这就遣人去取宫中卷宗来查一查。”
李元恺又一脸正色地行礼道：“此马原本就是陛下赏赐之物，如何处置全凭陛下决断，小臣绝无二话！若是青骓能当陛下的御马，也是它的荣耀！”
杨广顿时兴趣缺缺地摆手道：“不必查了，当年辽东缴获的战利品，朕记得全部都赏赐给有功将士。既然此马是契丹人所献，那也必定在其中。李元恺，刚才是朕与你开玩笑，你是沙场悍将，怎能没有一匹好马相伴？就算没有青骓，朕也会赏你一匹御马。好了，你退下吧，朕还要去大业殿批阅奏疏。”
“小臣遵旨！小臣告退！”李元恺神色平静地行完礼后，牵着青骓在内侍从的指引下出宫而去。
待李元恺一走，杨广顿时垮下脸来，满脸不悦地瞪了一眼杨暕，训斥道：“事情都没搞清楚就跑进宫聒噪，害得朕与你一同出洋相！给朕滚出宫去，老老实实做你的差事，再成天耍小聪明搬弄是非，朕就将你紧闭在王府一辈子！”
杨暕哪还敢还嘴，苦着脸告罪一声，灰溜溜地跑出宫去。 隋末暴徒