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三月二十九，李元恺一行抵达河间郡高阳县，他们准备在这里探望过病重的高熲后，再行北上。
去年的时候，高表仁在李元恺的授意下，已经知道了自己的父亲未死，并且秘密在高阳见到了高熲。
父子相见泪纵横，高表仁回到洛阳以后就长拜在李元恺身前，表露了投靠之意。
河间这里有数支叛军势力交织，谁也不敢轻举妄动，高阳反倒是清静了许多，虽然县城略显荒败，但好在没有战火，百姓能安宁些。
这年头，没有战火肆虐的地方，就已是百姓心目中的天堂了。
在当地风铃卫弟兄的带领下，李元恺一行来到县城南边的一座老旧宅子。
这里便是高熲养病之处，有五个风铃卫的弟兄日夜在此照顾。
高熲其实无病，只是油尽灯枯，身体机能严重衰老。
这种情况，已是救不回来的，只能是吊着一口气。
高熲已经陷入昏迷好几日了，水米不进，整个人瘦的皮包骨头。
李元恺轻轻掩蔽屋门，让高表仁和老父亲多待一会。
屋外，常兴忙着端茶倒水，有些好奇地凑近低声问道：“少郎君，屋里住的是什么人呀？怎地还劳烦少郎君专程绕路前来探望？既然有病，何不去洛阳医治？”
葛通从李元恺身后闪身出来，盯着常兴没好气地低喝道：“不该你知道的，别瞎打听！既然留在公爷身边，就要懂规矩！”
常兴很是畏惧面相凶狠的葛通，缩着脖子唯唯诺诺地称是。
李元恺笑道：“老葛你别吓唬他。”
又朝常兴和声轻笑道：“是我的一个长辈，在这里养病，人老了，不方便去洛阳。”
常兴哦哦点头，不敢再多话，老老实实去后厨帮忙做饭。
晚饭前，高表仁神情黯然地从屋里出来，拿着一张信笺，情绪伤感地道：“父亲已经快不行了，其间醒转过来一次，让我把这封信交给大总管。”
李元恺宽慰了他两句，打开信笺，上面只有一句话：轻徭薄赋，善待百姓。
默默叠好信笺放入衣襟中，这就是高公对他的最后嘱告了。
“总管，下官想在此多留两日，等到父亲去了，我想亲自将他的灵柩送回渤海老家安葬。”高表仁低叹道。
李元恺点点头，宽慰道：“理当如此。你安心留下，我会派人在此照顾，等高公的身后事料理完毕，你再回涿郡不迟。”
高表仁感激地长揖，连饭也吃不下，终日守候在高熲病榻前。
入夜，宅子里一片寂静。
众人赶路辛苦，早早就歇息下了。
子时之际，一个人影悄悄闪身进入了高熲的房间内，他点燃烛火，没有惊动趴在榻边沉睡的高表仁，仔细看清楚病榻上躺着的人的模样，眼瞳中满是震惊。
很快，他熄灭烛火，蹑手蹑脚地离开房间，去到马厩牵出一匹马，翻身跨上，正要驾马离开时，一个怒吼刺破黑夜宁静！
“谁在那里？”
是葛通的声音！
身为风铃卫的第一任大统领，葛通一直保持良好的警觉习惯。
葛通怒吼的同时，朝着那马上黑影甩出一把飞刀！
葛通的飞刀之技自然不能跟李元恺相比，但也是出自李元恺的教授，苦练多年颇有几分火候。
马上黑影闷哼一声，狠狠一抽鞭子，大声吆喝着纵马逃跑。
宅子里迅速亮起火光，李元恺提着敛锋刀冲了出来，十多名弟兄个个迷糊，不知道发生了什么。
“公爷，有人趁夜离开，不知道是何人！弟兄们也没有伤亡，也没有东西丢失！”葛通迅速查验一番禀告。
李元恺皱起眉头：“难道是白日进城时，被蟊贼盯上了？”
一众弟兄面面相觑，若非葛通怒吼，马厩里少了一匹马，谁也不知道宅子里竟然摸进来一个人。
“公爷...常兴不见了...他的屋门开着...”婉娘细弱的声音从角落处传来。
葛通赶紧冲进去一看，里面果然有常兴换下的一身衣衫，人却不见了踪影！
“难道...不好！”李元恺神情大变，猛然间想到了什么。
“快！老葛带一队人随我追！一定要找到常兴！其他人留守在此！”
李元恺翻身跨上青骓，和葛通率领几人冲出宅院。
“他受了一记飞刀，应该跑不远！”葛通很快在宅院外的街道上发现血迹。
一行人循着地面上偶尔出现的斑驳血迹，往城北方向追去！
追到了一间不起眼的南北货栈前，李元恺使了个眼色，葛通率人冲了进去。
“公爷！果然是他！”葛通在货栈后院找到了常兴，除了他以外，整个货栈空无一人。
常兴腹部插着葛通甩出去的飞刀，血流不止，染湿了他一身黑色夜行衣。
常兴虚弱地靠在院墙上，微笑看着李元恺走近。
“公爷...不用找了，这里常驻的两个人，已经骑马出城了，他们一个走陆路，一个走水路，会把我今日探听到的消息，送到...紫微宫...”
葛通检查了一圈货栈后院，果然有养马的迹象，并且马匹刚被人骑走。
李元恺紧紧盯着他，有些难以置信地咬牙道：“你是鸣蝉的人？”
常兴艰难地笑了笑：“让公爷见笑了。公爷或许想不到，鸣蝉之内，除了司马德戡和令狐行达，我是唯一一只十七年蝉。从五岁起，我就被送入蝉室了。我不会武功...貌不起眼...我唯一学的，就是当好一个机灵懂事又听话的奴仆...”
李元恺和葛通相视震惊，李元恺沉声道：“之前窦师纶来我府上的事，就是你送出去的？”
常兴微微点头，呢喃地道：“公爷身边能值得我冒险送出去的消息不多，这一次...咳咳...却是最后一次了。无人能够想到，高熲竟然没死。公爷的手段...厉害！”
常兴剧烈地咳嗽几声，痛苦地道：“公爷给我一个痛快，然后...然后就快走吧...三日之内，消息就能送到天子手上...公爷手里的那支人马，应该...应该来得及通知府里...”
李元恺深吸口气，叹道：“你如此拼死为皇帝效命，后悔吗？”
常兴苦涩地笑了笑，低低地道：“我姐姐是在皇后娘娘身边伺候的宫女，她是我唯一的亲人...我想让她活着...”
“...老夫人和夫人待我很好...但...对不起...对不起...”
常兴忽地痛苦呜咽起来，他猛地一抬头，奋力朝葛通扑去，双手抓住葛通握刀的手，刀尖对准自己的胸腹，狠狠用身子撞去。
噗嗤一声，长刀捅穿常兴的腰腹，他满嘴溢血，却好似解脱般露出笑容，倒在地上没了气息。
李元恺低着头默然了一阵，幽幽叹了口气：“找个地方，将他埋了吧。”
葛通点点头，挥手让两个弟兄将常兴尸体抬下去。
“公爷，现在咱们该怎么办？”
李元恺仰头望着漫天星河，眸子里划过一丝痛楚，挣扎了好一会，才下定了决心。
“即刻让风铃卫通知长孙无忌，带领全家人火速撤离洛阳！”
“我们现在就启程，星夜兼程赶赴涿郡！”
“另外，再让风铃卫的弟兄，将高熲的消息散播出去，让全天下的人都知道，我将高熲藏了七年！同时，待高公过世后，为高公发丧，大张旗鼓派人送回渤海！”
葛通一一记住，写好密信封好，交给手下人去办妥。
当夜，高熲咽气，草草祭拜后，李元恺率人奔赴涿郡，高表仁则留下负责处理高熲的身后事。 隋末暴徒