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稍晚些，一楼的餐厅当中。
“……”
卢秉杰一面闷声不响的用餐刀挑起一坨果酱在面包上来回抹着，一面悄咪咪的扫视着围坐在这张小小圆桌上的众人。
刘亦贤坐在自己的右手边，左边是柯琳，而奥斯则在自己正对面。
因为圆桌并不算大的缘故，这样的安排倒是没什么不妥。
然而因为‘某种’原因，自己现在一点儿也不想开口说话。
刘亦贤四平八稳的拿着刀叉切割着餐盘中的软点，一副目不斜视的模样。柯琳的心思显然并不在食物上面，视线不断在黑发少女与自己身上来回游移，但受制于这片空间上方的空气，终究是没能找出适合谈论的话题来。
坐在对面的奥斯，一如在伯爵府中见到过的那般将大片的肉排熟练的切小后温文尔雅的送入口中，不过此刻他的注意力却是全然不在盘子当中。
暗黄色的蛇眼正直勾勾的朝向自己……
虽说是朝向自己，不过焦点却是落在了更加靠后的地方。
啊…啊…
之前自己入座的时候，艾莉莎也选择了邻接的桌子落座。而她手下的两名侍女在亲眼目睹过她们那特能惹事生非的小主人的能耐之后，不敢有丝毫的怠慢，直接找来了艾莉莎带来的护卫们。
4名披着链甲腰佩短剑的卫士加上2名侍女就这么散在端坐于单人桌前的艾莉莎的两侧，全都摆出严正以待的架势。
拜那些护卫杀气腾腾的目光所赐，明明餐厅布置的相当温馨，感觉却像是在吃牢饭。其它客人全都与这两张桌子保持了相当的距离，显然没人喜欢一大早就惹上麻烦。
多半也因为这样的缘故，奥斯从吃饭起就毫不掩饰的将视线投向自己身后。不过与那些不断放出杀气的护卫有着明显差别的是，从这个有着蜥蜴脑袋的大个子身上感受不出丝毫的杀意。或许在这家伙眼里这几个护卫算不得多大的威胁吧？
这样试着一回想，即便是刚才被艾莉莎刁难的时候，从奥斯身上从始自终也没有感受到有杀气散出，虽然他在措辞跟肢体行为上确实稍微有点儿激进，不过要让自己来评判的花还是比艾莉莎要强多了。
这家伙，没准脾气还挺不错的？
将抹匀果酱的面包塞进口中例行公事般的嚼起来，同时注视对面的蜥蜴人胡思乱想起来。
就在此时，身后传来椅子挪动的声响。
“你们全部都退下，回各自房间待命。”
耳中传来艾莉莎的声音。
沉默气氛就此打破，伴随着稀落的脚步声，6个人影不紧不慢的从自己身侧走过，其中的4名护卫在越过自己身前的餐桌之后依然不住回头看向奥斯的后脑勺。
待到6个人消失在门外，身后开始传来筒靴踩在坚硬地面上发出声音。
“我要和你谈谈。”
艾莉莎来到刘艺贤身前提高声调到。
刘艺贤轻轻颔首，转动翠绿的眼瞳扫视了一眼圆桌。柯琳和奥斯心领神会，即刻站起身来朝门口走去。
见此景象，卢秉杰也明白到接下来的谈话艾莉莎并不想让自己这等身份的人参与其中，所以也很识相的站起身来。
“你等一下。”
然而不等自己迈开步子，便被坐在一旁的刘亦贤轻声叫住。
“接下来我想讨论的是此行的目的!”
对于这样的发展，艾莉莎显然不怎么满意，声音又拉高了半分。
面对金发少女的所表现出的抵触跟抗拒，刘亦贤只是微微一笑。
“那就让我们一块儿去适合谈话的地方吧。”
站起身来落落大方的提议到。
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在达然会馆侍者的引领之下，三人来到位于顶楼的一间会客室中。
侍者烹好茶之后便退到了门外。
“为什么要带上他？”
直到此刻，艾莉莎才重新将矛头对准卢秉杰。
“昨天我已经把大致情况说给他听过了。”
“我无意对……对学姐你私下的做法说三道四。但现在将要谈论的是陛下的王令，让这种大字都不识的局外人坐在这里，究竟有什么意义？”
“艾莉莎郡主，对于你后半部分的意见我不认同。”
两人隔着茶桌面对面的坐在宽大的沙发上，一上来就对峙起来。
“你们说你们的，我不出声就是了。”
坐在两人身侧的单人沙发上的卢秉杰见状，连忙手表明态度，然后慌不迭的捧起装有热茶的水晶杯举到嘴边试图去遮住下半边脸。
来到石锤城塞的原因归根结底只是担心奥斯对刘亦贤不利，对于她肩负的使命，自己虽然希望能够圆满达成，不过昨晚在了解到是那种天文数字的钱款之后，就明白到并不是自己的能力所能够涉足的领域。
虽然很感激刘亦贤这么看得上自己，但艾莉莎的顾虑确实也合乎情理。在她看来自己只是个目不识丁的外人，如此贸然的参与到国家事务的讨论确实欠妥。
所以卢秉杰思前想后，也只有‘呆在这里默不作声’的选择勉强称得上折中。
听到自己的提议，艾莉莎虽然面露不悦，但却是不再埋怨了。
而刘亦贤则是冲自己微微一笑，不知怎么的让卢秉杰心里有些发毛。
“那么…学姐，我就单刀直入了。既然你比我要更早抵达此地，有没有见到侯爵本人？”
“昨天午后我已经面见过侯爵，并将陛下的意思转达给他了。”
“侯爵怎么说？”
“短时间内拿出30万枚金币完全超出石锤城塞的承受范围，”
说到这里，刘亦贤的表情透出些许苦楚。
依旧捧着茶杯的卢秉杰此时能够清晰的感受到从黑发少女的身上散发出的自责之情。
“按照侯爵的说法，石锤城塞能够用于上缴的金币最多5万枚。”
不过那样的情感很快便消失无踪，刘亦贤正色的同时补充说明到。
“25万的缺口…么…”
听到这里，艾莉莎也不由得眉头紧锁起来。
“…如果从账目上入手，有没有可能再凑出一些来？”
“昨天我拜会过侯爵之后获得了他的许可，带回了皇家工坊最近一年来的总账原本。昨天通宵查验过了，开销栏目方面确实存在部分需要实地调查的内容。虽然还没来得及对细账进行审查，不过若是单从工坊总账上记载的金额进行核算，进账与出账部分并没有不妥。”
“知道了，工坊的实地调研有必要尽快进行，不过石锤城塞其它设施的税收核实也不能拖延太久。我希望今天之内能够从侯爵那里获得工坊监察许可，同时取得侯爵管辖下的所有设施的进出总帐。”
听到艾莉莎的提议，刘艺贤略显郑重的点头表示认同。
“学姐，”
确认到自己的意见获得对方的认可，艾莉莎再度开口。
“关于皇家工坊当中需要核实的开销项目，牵扯到的金额大致有多少？”
“这些项目中有一大笔钱集中在石料的消耗上，工坊最近一年来光是购买石料就花费了8万枚金币。”
“购买石料？按我在普林西图书馆中所了解到的，皇家工坊不是主要负责出产专供军队的武器防具、以及高品质的农耕器具和工匠用具吧？石料这种东西不是只有建造城池房屋的时候才会用到么？那种工作一般都是建筑学会去做的吧？”
“确实，按照我了解的情况，调用皇家工坊的工匠去建城筑屋必须有国王陛下许可才行。”
刘艺贤点点头表示赞同。
“如果能够追回这8万枚金币，然后再顺着这条线索追查下去搞清楚这些钱的流向，将近几年的账目全部彻查……”
艾莉莎显然是受到了不小的鼓舞，开始谋划起更进一步的行动来。
真厉害呢。
捧着茶杯的卢秉杰静静的坐在沙发上注视着两名少女。
刘亦贤自不必说，然而艾莉莎能够如此自然而又迅速的进入角色还是大大的出乎自己的意料。
原本只觉得她是个脾气有点大但是心眼不坏的富家女，不过看到年仅17岁的她有条有理的进行着分析，卢秉杰还是打从心底里感到佩服。换作自己在这样的年纪，若是被委以如此艰巨却又无聊的任务，能力够不够暂且不论，怕是压根就耐不下性子。
“怎么？”
察觉到自己的视线，艾莉莎面露不悦的询问到。
“唔？唔……”
既然她们确确实实是在谈正事，卢秉杰打定主意保持缄默，于是支吾着缩了缩脖子将鼻子藏在茶杯后面。
将这些都看在眼中的刘亦贤并没有选择介入其中，而是优雅的拿起茶杯抿了一口热茶，完全摆出一副置身事外的态度。
“眼下需要做的事情已经很清楚了。”
将视线从自己身上挪开，艾莉莎略显独断的总结道。
见状，刘亦贤放下手中的茶杯，轻轻颔首表示同意。短暂的交换了一下眼神后，两人不约而同的站起身来。
卢秉杰也连忙将捧着的茶杯搁在桌子上，有样学样的从沙发上站起。
“我和艾莉莎郡主接下来要去面见侯爵，就像刚才谈到的那样，打算申请相关许可证跟账册。这些要求伯爵应该不会为难我们，你今天就好好放松一下，愿意的话可以让柯琳陪你去城里转转。”
刘亦贤侧过脸来轻声叮嘱到。
“还是让柯琳和你一起去侯爵府吧，有奥斯陪我就可以了。”
虽然多少还是有些不放心，但是通过这番谈话之后，对于黑发少女此行的目的多少还是有了把握。
原本担心艾莉莎的出现会对刘亦贤形成一定的妨碍，不过现在来看，金发少女的身份更加接近于一个监督者或是协助者的角色。
身背王令的刘亦贤，有身份高贵的后辈从旁协助，再加上柯琳的陪护，在这样的坚城当中应该没什么需要担心的了。
自己能做到的事情也只剩下一件——盯紧奥斯。
心中默默的拿定主意之后，便向两名少女微微点头致意，走出门去。
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“真是纵容。”
看着男子消失在门外，艾莉莎表情略有些不满的冷声批判到。
“……确实呢。”
翠绿的眼眸温柔的注视着门口方向，在稍加思索之后展露出一个充满感激的笑脸。 陌陆战记